Chapter 5

Valerie mengalami hari yang indah seperti di surga selama beberapa hari.

Sejak kecil, untuk pertama kalinya, Maria merawat Valerie dengan tangannya sendiri, dan karena dia haus akan cinta, setiap momen dalam hidup ini sangat berharga baginya.

“Ibu, maafkan aku.”

"Ya. Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal ?"

Maria menatap putrinya dengan manis, tetapi segera dia meletakkan kantong air hangat di tempat tidur Valerie.

“Well, Anak ini akan terkejut mendengar omelan Raja. Ayahmu sangat khawatir, dan begitulah sifatnya."

“Tapi dia baik.”

Valerie tersenyum. Ketika Valerie masih kecil, sulit bagi ayahnya untuk mengatakan hal-hal yang kasar setiap saat. Tetapi setelah tinggal di tempat yang benar-benar sunyi seperti istana kekaisaran, Valerie tahu bahwa suhu tubuh manusia itu hangat dan ia mulai merindukan omelan ayahnya.

Valerie adalah gadis yang dicintai disini, meskipun ayahnya memiliki cara yang berbeda dalam mengungkapkan rasa cintanya.

“Apakah kau sudah mengerti hati orang tuamu sekarang ?”

Kata Maria dengan sengaja, menggoda Valerie.

"Aku akan menjadi anak yang baik mulai saat ini."

Garis-garis halus di sekitar mata Maria menekuk dengan halus.

“Kami berdua tidak tahu bahwa kau hidup dengan begitu sengsara disana. Jika kau tidak kembali ke sini, aku mungkin akan kehilanganmu untuk selamanya. Ini adalah kesedihan yang tidak ingin dialami oleh orang tua manapun. Jadi, aku sangat senang kau sudah kembali kesini dengan baik.”

Valerie tidak dapat tersenyum.

“Yang Mulia entah bagaimana akan menemukan jalannya. Dia orang yang sangat perhatian dan cukup teliti untuk menghadapi ini. Dan keluarga kita bisa hidup dengan damai dan bahagia di kerajaan kecil ini. Itu adalah hadiah darinya dan jalan keluar untuk anak ini." kata Maria sambil mengelus perus Valerie yang mulai sedikit membesar.

“Aku akan jadi seorang ibu, tapi aku masih dimanjakan oleh orang tuaku.”

“Bahagia rasanya memiliki anak. Kau akan mengetahuinya suatu hari nanti."

Maria memegang tangan Valerie dengan penuh kasih sayang.

"Kami tidak akan pernah mengirimmu ke Keluarga Kekaisaran jika kami tahu bahwa kau akan sangat tidak bahagia."

"Aku tahu.... Kalian tidak seperti itu."

Jika orang tuanya mengirim Valerie hanya karena sebuah keserakahan, mereka berdua tidak akan segera menyetujui keputusan Valerie ketika ingin bercerai dan kembali ke Negerinya. Bahkan, Valerie berhasil bercerai karena Raja Arthur sendiri yang bernegosiasi langsung dengan Vatikan.

Setelah menerima permintaan Valerie, Sang Raja hanya mengomel tanpa bertanya lebih jauh lagi dan langsung menuju ke tempat Paus. Dia ayah yang seperti itu.

"Yang Mulia akan menemukan cara, jadi sekarang, pikirkan saja tentang tubuh dan bayi mu, kau harus sehat."

‘Ya Bu."

Valerie mulai tertidur, dengan merasakan kehangatan dari ibunya yang tercinta. Perutnya cukup besar. Anggota parlemen yang dipanggil secara diam-diam mengatakan tidak lama lagi Valerie akan melahirkan. Valerie mungkin akan segera bertemu dengan anaknya, dan Valerie senang dengan fakta itu.

****

Hari itu, Valerie bermimpi kembali ke taman rahasia Emperor.

Cara menemukan suaminya, Valerie, di bawah sinar bulan putih, begitu sangat nyara, bahkan dalam mimpinya. Dari keharuman manisnya pohon oak di taman rahasia emperor hingga sisi Maximilian yang indah bersinar di bawah sinar bulan.

'Apakah menurutmu ini tempat untuk orang-orang semacam itu? Bercerai ?!'

Valerie, yang mengatakan akan mundur dari Permaisuri, mengalami masa yang sulit dengan suami satu-satunya. Dan Maximilian, yang adalah pria sempurna dalam segala hal, tidak akan bisa memahami rasa sakit yang Valerie rasakan.

Bahkan jika dia tahu apa yang telah mengganggu Valerie istrinya, itu hanya akan menjadi dengusan yang menyedihkan baginya.

'Kau Permaisuriku'

Saat pertama kali bertemu, Maximilian Edmund hanya mengucapkan kata itu dan tidak berkata apa-apa lagi setelahnya.

Hati Valerie berdebar-debar melihat matanya yang gelap dan indah, tapi Valerie tidak bisa berbicara dengannya dengan mudah. Karena suaminya, adalah seorang Emperor, yang berarti adalah milik keluarga kekaisaran.

‘Aku berharap permaisuri akan memenuhi tanggung jawab tugasnya untuk menghormati hak kekaisaran.’

Suara Maximilian yang bernada rendah terdengar sangat dingin. Valerie kemudian secara samar-samar dan lama kelamaan merasa bahwa Valerie tidak bisa lebih dekat lagi dengan pria ini.

Maximilian seperti memiliki garis pembatas yang tak terlihat. Pada usia 16 tahun, ia naik tahta, yang akan mengancam siapapun dan mempunya martabat yang tidak dapat diganggu gugat.

'Ha... ha...'

Bahkan saat Evelyn kehilangan bayinya untuk pertama kalinya, Maxi hanya membiarkan Valerie begitu saja.

'Maafkan aku.'

Ketika Valerie menitikkan air matanya, Max tidak mengatakan apapun selain kata-kata yang akan bertentangan dengan etika kerajaan.

‘Tidak ada yang bisa aku lakukan. Aku tidak akan membebani Permaisuri lagi.’

Kali kedua Valerie kehilangan anaknya, Max bahkan tidak datang ke tempat tidur Valerie. Tidak ada kekecewaan karena tidak ada harapan. Meskipun demikian, Permaisuri, yang harapan untuk suaminya telah hilang, segera berubah menjadi permaisuri yang di abaikan.

Jika Valerie gagal memenuhi tugasnya sebagai permaisuri, Valerie akan kehilangan haknya sebagai anggota kekaisaran. Baru kemudian Valerie tahu apa arti sebuah "pernikahan" dan sepenuhnya memahami apa yang dikatakan Max.

‘Yang Mulia, ini sangat menyakitkan. Aku tak bisa mengisi tempat kosong di hatiku saat kehilangan anakku. Sangat menyakitkan sampai aku ingin mati."

Valerie memohon pada Max di dalam mimpi buruknya setiap malam. Dia adalah Emperor Tertinggi. Dia berkata bahwa tidak ada orang di benua ini yang lebih kuat dan tinggi darinya. Dan dia memerintah sebagai seorang Emperor, bahkan untuk istri satu-satunya.

Maka, Valerie berharap keinginannya terkabul. Yang dia harapkan hanyalah sedikit kebahagiaan sebagai seorang wanita. Tapi, keadaan seperti itu yang hanya bisa Max berikan.

‘Aku tidak ingin sakit lagi. Aku sangat takut. Aku tidak ingin hidup seperti ini.’

Hal yang paling menakutkan adalah kenyataan yang lebih mengerikan dari mimpi buruk.

Setelah Valerie dengan hatinya yang hancur kehilangan anaknya dua kali. Valerie, yang tidak pernah membenci siapa pun, mulai membenci dunia ini. Kemudian semua perasaannya yang tersisa tentang Maximilian Edmund lenyap.

Akan mudah jika Valerie bisa menganggapnya hanya sebagai seorang Emperor. Bukan sebagai seorang suami.

'Permaisuri'

Max selalu memanggil Valerie seperti itu. Itu adalah panggilan 'peti mati' yang disematkan pada Valerie. Lama kelamaan Valerie lupa dengan namanya.

'Aku akan mundur dari Permaisuri.'

Kehidupan Valerie, yang telah layu tak lama setelah berusia tiga puluh tahun, kembali ke usia dua puluh pasti karena suatu alasan. Keputusan yang dibuat oleh penyesalannya sangat sederhana.

Dia menyadari bahwa dia harus mundur dari Permaisuri untuk hidup sebagai Valerie karena dia melihat tidak ada masa depan dengan Max.

'Jika Kau benar-benar menginginkannya.'

Max tidak menolak sama sekali. Perpisahan itu terlalu mudah. Sangat sederhana ketika Valerie mengingat rasa sakit yang dia alami. Itu adalah malam yang menyedihkan.

'Tapi kenapa?'

Namun berbeda dengan ingatannya yang lalu, Max, dalam mimpinya, mengajukan pertanyaan kepada Valerie. Max menoleh ke arah Valerie. Mata hitamnya tertuju padanya. Aroma pohon Oak menyebar dengan manis setiap kali angin bertiup.

'Mengapa kau ingin meninggalkanku ?'

Valerie tahu itu hanya sebuah mimpi. Namun penampakan Max begitu nya. Valerie maju selangkah. Wajah Max yang diterangi sinar bulan seindah yang dia ingat.

'Apakah aku seorang pria yang hanya bisa memberikanmu rasa sakit?'

Nada rendah Max terdengar acuh tak acuh.

'Apakah ini takdir yang mengerikan karena menikah denganku ?'

Mata hitamnya dipenuhi dengan kesedihan. Itu adalah sosok pria aneh yang pernah dia cintai.

'Valerie.'

Dalam mimpinya, Max memanggil namanya.

'Tidak, Aku...'

Dengan susah payah, Max mengulurkan tangannya. Valerie hanya menatapnya dalam diam. Valerie tidak bisa mengartikulasikan apa yang Max katakan dalam mimpinya. Valerie tidak bisa memikirkan jawaban apa pun.

‘Aku ingin kau untuk...’

Angin bertiup kencang dan menyamarkan perkataan Max. Sekali lagi, aroma manis pohon Oak telah menyebar. Pandangan Valerie berangsur-angsur menjadi gelap. Sudah waktunya Valerie bangun dari mimpinya.

"Ha... "

Valerie mampu membuka kelopak matanya yang berat dengan keringat dingin. Nafas berat keluar dari bibirnya. Dia merasakan perubahan tubuh yang belum pernah dia alami sebelumnya. Meskipun ini adalah pertama kalinya, instingnya sudah mengetahui perubahan ini.

“I… Ibu...”

Itu adalah malam sebelum akhir musim panas.

"Aku pikir bayiku akan lahir."