Chapter 4

Untungnya, waktu cepat berlalu. Angin menyapu hati Valerie yang hancur dan hanyut.

Pada saat itu, hubungan yang tidak menyenangkan dengan Kekaisaran telah mereda. Dan, masa percobaan Valerie di kerajaan telah dibebaskan. Senyuman cerahnya bisa dilihat lagi. Namun kedepannya, Valerie mendapatkan hal yang tidak terduga.

***

"Putri······."

Musim telah melewati musim dingin dan musim semi. Nora datang ke tempat tidur tempat Valerie sedang berbaring dengan tenang dan duduk di sampinya.

“Sulit untuk menyembunyikannya sekarang.”

"Ya aku tahu."

Valerie mengangguk lembut dengan wajah yang kaku. Kini Valerie sedang duduk di tempat tidur, merajut sebuah kaus kaki kecil. Itu adalah kebiasaan Valerie pada kehidupan baru yang tidak pernah dia impikan.

“Anak ini pasti… ..”

Nora berhasil mengangkat topik itu. Setelah Valerie kembali dari keluarga kekaisaran, ada sebuah kehidupan yang tidak disadari oleh siapapun.

Valerie berada di bawah tekanan yang berat dalam keluarga kekaisaran saat itu, jad masai menstruasinya sangat tidak teratur. Tubuhnya lemah, jadi Valerie terlambat untuk mengetahuinya. Valerie sama sekali tidak pernah memikirkannya, jadi Valerie bahkan tidak menyadarinya selama beberapa bulan pertama.

“Nora, ini anakku.”

Valerie, yang pertama kali menyadari ada sebuah kehidupan baru di dalam perutnyai, awalnya tidak percaya pada kenyataan ini. Tapi air mata yang membasahi pipinya jelas merupakan air mata kebahagiaan. Pengalaman menyakitkan ketika melahirkan anak dari Maximilian dua kali di kehidupan sebelumnya membuat “hidup baru” ini sungguh sangat berharga.

“Aku bisa melakukan apapun untuk melindungi anak ini. Bahkan jika nyawaku sebagai taruhannya.”

Valerie tidak tahan lagi dengan rasa sakit kehilangan anaknya. Tubuhnya, yang berada di bawah tekanan Keluarga Kekaisaran, mungkin menjadi alasan Valerie bisa kehilangan anaknya saat itu.

Tentu saja, Valerie merasa saat itu tubuhnya adalah tubuh yang tidak pantas untuk melahirkan seorang anak, tetapi anak itu bertumbuh di perut Valerie selama beberapa bulan.

“Jadi, anak ini pasti milikku. Dia adalah anakku seorang !”

Valerie memicingkan matanya. Mata biru yang cerah tidak selembut saat dia kembali dari perceraian untuk pertama kalinya. Sebaliknya, kali ini adalah mata yang tenang tanpa rasa takut.

“Jika aku kembali ke tempat dingin dan kesepian itu… anak ini pasti tidak akan bisa bertahan. Tidak, dia tidak bisa bertahan. Aku sudah tahu."

Istana Kekaisaran empire, di sanalah Valerie dua kali mengalami keguguran. Jika mereka tahu bahwa Emperor memiliki seorang anak, maka dia akan secara paksa dibawa ke keluarga Emperor bahkan sebelum dia sempat merasakan air susuku. Dan Valerie tidak bisa membayangkan bagaimana seorang anak kecil bisa tumbuh di tempat seperti itu.

Tak terhitung banyaknya orang yang akan menyakiti keturunan Emperor, yang tumbuh tanpa seorang ibu disisinya.

“Aku akan melindungi anak ini. Anak ini tidak akan diambil oleh siapa pun."

Valerie diam-diam membungkus perutnya. Yang dia takuti sekarang hanyalah kehilangan anak yang masih ada di dalam perutnya. Tidak ada hal lain yang menakutkan lagi bagi Valerie selain itu. Valerie baik-baik saja selama dia bisa melindungi anak ini.

***

Ini adalah momen bagi Valerie untuk memberanikan dirinya. Dia tidak bisa lagi menyembunyikan perutnya yang membesar, dan dia harus memutuskan banyak hal sebelum anaknya dilahirkan ke dunia.

Sekilas, Valerie yang bertubuh langsing memang tak terlihat jika dia sedang mengandung, namun ia tak bisa lagi menutupinya lagi ketika anaknya lahir. Yang terpenting adalah Valerie tidak ingin menyembunyikannya lagi.

“Ayah Raja, Ibu Ratu.”

Valerie berdiri di hadapan kedua orang tuanya setelah sekian lama.

"Ada sesuatu yang ingin aku sampaikan kepada kalian berdua."

Raja Arthur, ayahnya, masih tidak tahu harus berbuat apa dengan putrinya, yang telah bercerai dan kembali, dan mata Ratu merasa kasihan pada putri tunggalnya, yang masih muda. Tak cukup dengan perceraian, kini putrinya harus melahirkan seorang bayi.

Sangat sulit untuk mengatakan bahwa Valerie akan membesarkannya. Meski demikian, Valerie sudah memutuskan untuk melindungi anak ini. Untuk dapat melakukan itu, dia membutuhkan bantuan.

“Itu permintaan yang sulit.”

Valerie ragu-ragu tentang apa yang harus ia katakan, kemudian dia melepas mantel tebalnya.

Raja belum tahu, tapi ada kecurigaan samar menyebar di mata Ratu, dan tak lama kemudian sedikit keheranan muncul.

“Valerie, aku tidak bisa mempercayainya...”

"Ya ibu….."

Valerie sedang memandangi ibunya sanga Ratu. Ratu Maria terhuyung dari kursinya dan mendekati putrinya.

“Ya Tuhan… Valerie.”

Mata Maria dipenuhi pertanyaan tentang putrinya Valerie. Tapi kemudian, Ratu yang sangat bijak segera menyadari apa yang ada di dalam perut putrinya.

Yang sebenarnya tersembunyi adalah keinginan Valerie untuk melindungi 'kehidupan baru' dalam dirinya. hal terakhir ini juga berarti bahwa Valerie seudah sangat putus asa.

Hanya Sang Raja yang tidak mengerti situasi yang sebenarnya saat ini.

"Ayah Raja, aku akan segera melahirkan seorang bayi..."

Valerie sudah memutuskan.

"Aku memperkirakan anak ini akan lahir sebelum musim gugur."

Raja mengusap matanya perlahan. Lalu dia membuka matanya lagi karena terkejut.

“Valerie, ini adalah anak Emperor...”

"Tidak."

Valerie sedang memegang tangan Maria di sampingnya. Hanya dengan menatap mata ibunya itu sudah membantunya. Maria, yang telah membesarkan Valerie sebagai seorang ibu, tidak mungkin meninggalkan anak putrinya.

“Aku tidak bisa melindungi anak ku di keluarga kekaisaran. Aku percaya tidak ada anak dalam takdirku selama aku hidup di sana."

"Ya. Jadi aku membuat permintaan yang sulit ke Vatikan. Tapi...!"

“Jika aku masih hidup di keluarga kekaisaran, anak ini tidak akan lahir. Karena aku telah kehilangan anakku yang belum lahir dua kali."

Meskipun itu tidak terjadi dalam kehidupan Valerie sekarang, rasa sakit akibat keguguran masih terasa. Maria memegang tangan Valerie dalam diam.

Sangat memilukan bagi Maria untuk memikirkan putrinya, yang hidup sangat menyedihkan dan kesepian dalam keluarga kekaisaran. Raja memandang kedua ibu dan anak perempuannya itu, dan tidak bisa berkata-kata.

“Keluarga kekaisaran adalah tempat yang kejam. Itu adalah tempat di mana anak-anak tidak bisa bertahan hidup."

Suara Valerie terdengar menyakitkan.

“Aku berani meminta cerai karena aku sangat takut mati di sana.”

Ini pertama kalinya Valerie buka suara. Maria meneteskan air matanya dalam diam. Meskipun orang tua seperti mereka tidak bisa mengatakan detail urusan Keluarga Kekaisaran. Namun Ayahnya mengirimkan surat itu karena dia tahu itu adalah tempat yang sulit bagi putrinya, tetapi dia tidak mengirimkannya karena dia tahu ini akan terjadi.

“Kalau begitu jika aku mengirim anak ini kembali ke kekaisaran... sama saja seperti membunuh anak ini dengan tanganku sendiri.”

Wajah Raja mengeras seperti batu. Valerie bersalah karena membebani kedua orang tuanya, tetapi prioritasnya sekarang adalah melindungi anaknya.

“Aku tidak ingin kehilangan anakku. Itu terlalu menyakitkan dan aku bisa gila. Aku lebih baik mati daripada menderita kesakitan seperti itu. "

Valerie menggigit bibir bawahnya. Itu adalah dosa besar untuk menyembunyikan keturunan Keluarga Kekaisaran. Ini bisa saja berubah menjadi masalah politik, dan tanggung jawabnya akan dijatuhkan pada Raja.

“Kumohon, aku memohon padamu.”

Valerie perlahan menekuk lututnya di depan Ayahnya sang Raja.

“Kau tidak perlu mengampuni putri mu ini yang berdosa. Kau dapat mengumpulkan semua status, properti, dan hak istimewa seorang putri dariku. Tapi tolong jangan biarkan anak ini kembali ke tempat mengerikan itu dan mati di sana."

Valerie akhirnya menemukan hal pertama yang sangat berharga si dalam hidupnya. Dia tidak takut kehilangan nyawanya sendiri. Andai saja dia bisa melindungi anak ini, Valerie pasti akan tersenyum bahagia.

“Apakah Kau menyarankan agar kami bisa menjaga dan membesarkan anak Yang Mulia Emperor ? Apakah menurutmu itu mungkin ?"

Desahan Raja serupa. Maria, memperhatikannya, lalu perlahan Maria menurunkan lututnya di samping Valerie.

“Yang Mulia, aku mohon, tolong. Kita hanya memiliki satu anak. Apakah kau sudah lupa sumpah kita ketika kita membesarkan putri kita ini ? kita memutuskan untuk melindunginya. Begitulah perasaan orang tua. Jika permohonan sang putri tidak cukup bagimu, maka aku akan memohon sebagai seorang Ratu."

“Bukan itu masalahnya !”

Raja menghela nafas sedih saat dia melihat kedua ibu dan anak itu. Valerie adalah Permaisuri yang sudah bercerai. Jika keturunan keluarga kekaisaran lahir, akan wajar untuk mengembalikan anak itu.

Namun, Raja ragu-ragu. Ketika putrinya yang cerdas kembali kepadanya dengan wajah dan tubuh lesu yang kurus, Raja tercabik-cabik melihat pemandangan itu. Dia tidak bisa menanyakan apapun padanya, tapi dia menyesal mengirim Valerie ke keluarga kekaisaran.

"Tidak perlu. Bagaimana orang akan menertawakan keluarga kerajaan tanpa ratu atau putri !”

Raja mengangkat tubuhnya dari tahta. Kerutan di sekitar matanya dipenuhi dengan penyesalan melihat nasib putrinya yang sudah ditakdirkan. Dia berdiri di depan dua ibu dan anak perempuannya secara langsung dan memandang mereka sejenak.

"Bangun."

Sang Raja masih memerintah dengan terbuka. Namun, dia membungkukkan punggungnya dan mengangkat putrinya terlebih dahulu.

"Bangun. Lantainya dingin."

“Ayah...”

Sang Raja, yang baru saja mengangkat Valerie, menatap ke arah Maria. Kemudian Maria bangkit dan meraih tangan Valerie.

“Sungguh banyak hal buruk yang terjadi. Mengapa kau bersembunyi dengan seorang anak !"

Raja dengan enggan menendang lidahnya.

“Kau bercerai dan kembali ke orang tuamu Apa lagi yang harus dilakukan ? Apa yang kau lakukan saat kau dengan mudahnya bercerai ? Dan sekarang kau menyebut dirimu adalah anak perempuan yang berdosa ? Kau adalah putri dari orang tua ini selamanya."

"Maafkan Aku..."

Raja mendengus.

“Berhenti melakukan apa pun yang tidak sepertimu. Di manakah semangat yang kau miliki saat bercerai ? Kau ada di sini untuk kebebasan. Kau awalnya adalah anak yang berjiwa bebas, jadi salahku kau dibesarkan seperti itu."

Raja hanya mengatakan hal-hal yang jahat, tetapi Maria hanya terus tersenyum pada mata suaminya saat dia melihat perut Valerie. Awalnya, Raja adalah ayah yang miskin. Valerie bisa memutuskan untuk bercerai dan kembali karena dia sangat percaya pada ayahnya.

“Sekarang kediaman sang putri berada di kastil utara, jadi segera pindahkan Valerie dari tempatnya. Aku tidak bermaksud... Lebih baik merahasiakan. Kapan anak itu akan lahir ?"

Raja dengan cepat melontarkan kata-kata pendek. Istilah yang dia ucapkan dengan wajah cemberut lebih seperti dengusan.

"Ratu."

Tiba-tiba, Raja, yang berdiri diam, melihat ke arah Maria.

“Jika kau mengatakan jika… kau melahirkan anak ini…”

Itu sudah pasti adalah ide yang sangat bagus. Ini ide brilian untuk menyembunyikan anak Emperor, dan menjaga struktur keluarga kerajaan Louise. Namun kenyataannya, itu adalah hal yang sulit. Mengingat usia Maria, tidak ada yang akan mempercayainya.

“Aku ingin sekali, tapi itu tidak mungkin.”

"Benar... "

Raja mengerutkan kening dan menoleh ke Valerie.

“Segera pakai mantelmu. Aku khawatir kau tidak akan bisa menjaga tubuhmu sendiri, kau akan segera menjadi seorang ibu. Ya, kau sudah sangat nakal sejak kau masih kecil. Kapan kau akan tumbuh dewasa ?”

Omelan ayahnya, yang dia benci ketika dia masih kecil, terdengar sangat manis hari ini. Ketika menjadi seorang ibu, Valerie mengetahui bahwa wajah cemberut dan ucapannya yang menggerutu adalah sebuah cinta.

“Ayah, aku akan memikirkan ini bersama-sama.”

"Baik ! Setiap kali kau mendapat masalah, tindakanmu selalu menjadi tanggung jawabku. Beristirahatlah daripada melakukan sesuatu yang tidak cocok untukmu ! Ratu, keluarkan makhluk ini dari sini. Hanya melihatnya saja sudah membuatku pusing."

“Ya, tentu saja.” jawab Maria sambil tersenyum.

“Pindah dari tempatmu sekarang juga !”

“Aku akan memberikan tempatku padamu.”

Valerie diseret oleh Maria, yang menelan senyuman kecil. Raja melihatnya dan menjulurkan lidahnya. Dia tampak bermasalah.

Dia harus membuat rencana untuk membesarkan anak itu dengan baik, menyembunyikan anak dari seorang Emperor.

Itu adalah kekhawatiran mereka yang menjadi orang tua.