Bab 9 Tambahkan Lima Puluh Tael Lagi

Alasan yang telah disiapkan oleh Bibi Liu sudah lama terpikirkan.

Bagaimanapun juga, Permaisuri tidak pernah mengurus urusan dapur, jadi dia pasti tidak tahu apa-apa tentang hal-hal ini.

Mungkin melalui urusan ini, dia bahkan bisa mendapatkan lebih banyak perak dari tangan Permaisuri!

Benar-benar wanita tua yang pandai bersilat lidah dan licik!

Mu Jinxi hanya mencibir dalam hati, wajahnya tetap tenang tanpa menunjukkan emosi apa pun. Dia mengangkat sedikit alisnya dan menjawab dengan datar, "Oh? Jadi begitu rupanya. Sepertinya aku memang terlalu kurang tahu."

Bibi Liu tersenyum sambil terus mengangguk.

"Semua ini hanyalah hal-hal sepele, wajar jika Permaisuri tidak tahu."

"Kalau begitu, mulai hari ini jika aku ingin menambah hidangan, apakah aku juga harus memberikan perak lagi kepada Bibi Liu?" tanya Mu Jinxi dengan nada lembut sambil tersenyum tipis.

"Jika Permaisuri ingin makan hidangan lain, hamba tentu akan membuatkannya. Hanya saja..." Nada suara Bibi Liu tiba-tiba berubah menjadi ragu, lalu melanjutkan, "Hanya saja perlu menambah sedikit perak."

"Oh? Lalu berapa tael perak yang perlu ditambah agar cukup?"

Di benak Bibi Liu saat ini hanya terbayang kilauan perak yang memikat. Matanya berputar penuh perhitungan.

Meski sempat merasa aneh mengapa Permaisuri tiba-tiba jadi begitu mudah diajak bicara, tetapi pikirannya hanya melintas sekilas.

Bagaimanapun juga, selama setengah bulan terakhir ini, sikap Permaisuri memang jauh lebih lembut, jadi dia tak mencurigai apa pun.

Dia berhitung sebentar, lalu menunduk sambil tersenyum manis, "Jika menambah lima puluh tael lagi, sudah lebih dari cukup, Permaisuri."

Hong Ling yang berdiri di samping kursi empuk sambil mengipasi Mu Jinxi segera mengerutkan kening.

Lima puluh tael lagi? Nafsu serakah Bibi Liu ini sungguh besar!

Namun, Hong Ling juga merasa heran—mengapa Permaisuri hari ini begitu mudah diajak bicara?

Mu Jinxi menunduk seolah sedang berpikir dalam diam.

Jantung Bibi Liu berdebar kencang, hatinya bersemangat.

Jika dia bisa mendapatkan tambahan lima puluh tael perak, seluruhnya akan masuk ke dalam kantongnya sendiri.

Dalam waktu singkat saja, dia sudah bisa mengumpulkan cukup banyak untuk dijadikan mas kawin putrinya.

"Kalau begitu," ujar Mu Jinxi dengan lembut, "Hong Ling, bawa Bibi Liu pergi menemui Selir Samping Shen. Sampaikan bahwa perak bulanan untuk dapur kecil perlu ditambah seperti yang dikatakan tadi. Jika lima puluh tael masih belum cukup, biar Selir Samping Shen menilai dan menambah sesuai kebutuhan."

"Aku sudah bosan makan sayur setiap hari. Oh ya, sekalian tanyakan pada Selir Samping Shen, apakah biaya makanan para pelayan di Taman Bunga Plum ini juga diambil dari uang bulananku?"

"Aku mungkin kurang paham. Dulu di Kediaman Jenderal Mu, pengeluaran makanan untuk tiap pelayan di halaman bukan ditanggung oleh tuan rumah halaman itu, melainkan oleh Kediaman Jenderal. Mungkin saja aturan di Kediaman Raja ini berbeda," kata Mu Jinxi sambil mengangkat kepala, menatap Hong Ling yang tampak gelisah, dan tersenyum lembut memberi perintah.

Mata Hong Ling membulat, dalam hati dia bersorak kagum.

Ternyata Permaisuri sedang menjebak Bibi Liu!

Sekarang urusan rumah tangga dipegang oleh Selir Samping Shen—biarlah urusan ini sampai ke tangannya, itu yang terbaik.

Dengan begitu, Permaisuri tidak akan mendapat nama buruk karena dianggap menekan pelayan, sekaligus bisa menghukum Bibi Liu dengan pantas.

Sungguh langkah yang brilian—memecahkan masalah tanpa perlu bersusah payah!

Bahkan dia sendiri sudah lama merasa tidak tahan dengan cara kerja Bibi Liu. Mengira dia bisa menipu Permaisuri seenaknya? Sudah saatnya diberi pelajaran!

Bibi Liu tertegun di tempat, wajahnya seketika pucat pasi.

Bagaimana bisa percakapan ini tiba-tiba menyeret nama Selir Samping Shen?

Permaisuri memang tidak berkuasa, tapi Selir Samping Shen adalah orang yang memegang kendali!

Jika masalah ini sampai ke telinganya, perbuatannya menggelapkan lebih dari separuh lima puluh tael perak setiap bulan pasti akan terbongkar!

Kalau begitu, Selir Samping Shen pasti tidak akan membiarkannya begitu saja.

Meskipun Selir Samping Shen dikenal lembut, aturan di Kediaman Raja sangat ketat—hukuman pasti menanti!

Pikiran Bibi Liu menjadi kalut. Semua alasan tadi hanyalah kebohongan untuk menipu Permaisuri. Tidak boleh sampai Selir Samping Shen tahu!

"Mengapa masih berdiri di situ? Pergilah, aku ingin beristirahat," ujar Mu Jinxi sambil melambaikan tangan, tidak memandang wajah pucat ketakutan Bibi Liu.

Berani berbuat, harus berani menanggung akibatnya!

Hong Ling segera meletakkan kipas, lalu membungkuk, "Hamba pamit bersama Bibi Liu. Setelah keluar nanti, hamba akan memanggil Xiao Yue untuk melayani Permaisuri."

Mu Jinxi mengangguk dan menutup mata.

Saat itulah, Bibi Liu yang tampak kehilangan akal baru tersadar, lalu tiba-tiba berlutut keras di lantai sambil mengusap air mata dengan lengan bajunya.

"Permaisuri, mohon ampun! Hamba memang lancang, berani menipu Permaisuri. Sebenarnya lima puluh tael perak setiap bulan sudah cukup. Makanan untuk para pelayan di Taman Bunga Plum juga disediakan oleh dapur besar."

"Hamba hanya salah menghitung bulan ini, makanya ada kekeliruan! Mohon belas kasihan Permaisuri!"

"Mulai sekarang hamba akan bekerja dengan sepenuh hati, tidak akan ada kesalahan seperti ini lagi! Jika Permaisuri ingin menambah hidangan, hamba akan langsung ke dapur kecil untuk memasak sendiri."

Bagaimanapun juga, dia tidak boleh sampai bertemu Selir Samping Shen!

Jika sampai ke hadapan Selir Samping Shen, semua perbuatannya pasti akan terbongkar dan dia akan diusir dari Kediaman Raja.

Itu tidak boleh terjadi—dua putrinya masih bekerja di sini!

"Oh?" Mu Jinxi membuka matanya perlahan, suaranya dingin.

"Telingaku sepertinya tidak salah dengar. Kalau setiap bulan lima puluh tael sudah cukup, mengapa selama dua tahun ini makananku justru lebih buruk dibanding para selir di Taman Utara? Masa dua tahun penuh Bibi Liu selalu salah urus?"

"Kalau begitu, tampaknya Bibi Liu memang harus memberi penjelasan padaku."

Begitu mendengar itu, tubuh Bibi Liu langsung lemas dan ambruk di lantai. Dia ingin membela diri, tapi tak sanggup mengeluarkan satu kata pun.

"Hong Ling, aku lelah. Bukankah semua ini memang diurus oleh Selir Samping Shen? Bawa Bibi Liu ke sana."

"Sampaikan juga pada Selir Samping Shen, aku tidak berani lagi memakai Bibi Liu. Untuk pengurus baru dapur kecil di Taman Bunga Plum, aku akan memilih sendiri. Hal lain biarkan Selir Samping Shen yang menanganinya," ucap Mu Jinxi dengan nada datar sebelum menutup mata lagi.

Sekali berbuat, akan ada lagi. Jika Bibi Liu berani menipu selama dua tahun, membiarkannya tetap di sini hanya akan membawa bencana.

Orang seperti itu tidak layak dipertahankan.

Hong Ling menjawab patuh dan membantu menopang tubuh Bibi Liu yang lemas.

Bibi Liu berdiri dengan langkah gontai, menatap Mu Jinxi dengan tidak percaya.

Bagaimana semuanya bisa berubah secepat ini?

Kata-kata Permaisuri barusan sudah menghancurkan seluruh harapannya. Dia tahu Permaisuri tidak akan membiarkannya lolos begitu saja!

Diam-diam, dia menatap Mu Jinxi yang memejamkan mata dengan pandangan penuh dendam.

Mengikuti tuan yang lemah seperti ini, hanya karena sedikit perak pun dirinya tidak dibiarkan hidup tenang!

Padahal ini hanya kesalahan kecil saja, dan dia sudah bekerja di Kediaman Raja selama sepuluh tahun!

Namun meski hatinya penuh amarah, dia tak punya pilihan lain. Dia hanya bisa tersaruk keluar, menaruh harapan terakhir pada Selir Samping Shen—semoga wanita yang dikenal berhati lembut itu mau memberi keringanan hukuman untuknya.