Bab 10 Dia Mulai Tertarik?

Setengah jam kemudian, Hong Ling kembali dari Taman Bambu tempat Selir Samping Shen tinggal.

"Permaisuri, Selir Samping Shen telah menghukum Bibi Liu dua puluh kali pukulan dan mengusirnya dari Kediaman Raja," lapor Hong Ling dengan menundukkan kepala. Dia sendiri cukup terkejut dengan hasil ini.

Awalnya dia mengira Selir Samping Shen yang dikenal lembut akan memaafkan Bibi Liu kali ini. Tak disangka, hukuman yang dijatuhkan justru begitu berat.

Berita ini menyebar di seluruh Kediaman Raja. Tak ada yang berani membicarakan Permaisuri, tetapi banyak yang mencaci maki Bibi Liu. Para pelayan di Taman Bunga Plum yang sebelumnya juga punya niat serupa pun tak berani lagi bertindak sembarangan.

"Baik. Untuk sementara, urusan dapur kecil biar kamu yang tangani. Lihat siapa di sana yang bisa dipercaya, lalu angkat menjadi pengurus," kata Mu Jinxi dengan nada tenang.

Dia sudah dapat menebak sebelumnya bahwa Selir Samping Shen tak mungkin memberi hukuman ringan pada Bibi Liu.

Karena bila kabar ini tersebar, seorang pelayan yang berani menipu dan meremehkan tuannya tentu menunjukkan bahwa pengawasan Selir Samping Shen lemah.

Dia tahu betul, Selir Samping Shen tak akan mau mendapatkan reputasi buruk semacam itu, apalagi sampai kehilangan kekuasaan.

Di lingkungan besar seperti ini, orang yang paling licik dan penuh perhitungan tak lain adalah Selir Samping Shen.

Dia mampu memegang kekuasaan sekaligus mendapatkan kasih Chu Tianci — benar-benar wanita yang tak bisa diremehkan.

"Saat hamba mengantarkan Bibi Liu ke Taman Bambu, Raja kebetulan ada di sana. Tapi beliau tak menunjukkan ekspresi apa pun. Hamba khawatir tindakan ini akan membuat Raja murka," ucap Hong Ling setelah ragu sejenak, akhirnya mengungkapkan kekhawatirannya.

Saat itu dia juga terkejut melihat Raja berada di halaman Selir Samping Shen.

Raja jarang berada di kediaman pada siang hari, mengapa hari ini malah ada di sana? Dan bahkan di Taman Bambu milik Selir Samping Shen?

Tampaknya Selir Samping Shen semakin disayangi Raja.

Mendengar itu, Mu Jinxi mengerutkan kening, "Apa hubungannya keberadaan Raja dengan masalah ini?"

Pikiran Chu Tianci tidak ada sangkut pautnya dengan dirinya.

Namun, bila dia ingin melindungi Selir Samping Shen dan marah karena masalah Bibi Liu telah mengganggu waktu mesranya dengan wanita itu, Mu Jinxi pun tak akan bisa berbuat apa-apa.

Biarlah, jika dia ingin marah, biarlah marah. Dia tidak memiliki waktu untuk memikirkan isi hati seorang pria yang tak mungkin dia cintai.

Hong Ling mengangguk pelan. Mungkin memang dia terlalu banyak berpikir.

Dia hanya merasa tadi Raja tidak sepenuhnya acuh ketika mendengar nama Permaisuri.

Seolah Raja sedikit memperhatikan urusan Bibi Liu dan bahkan berkata sesuatu di sisi Selir Samping Shen.

Barangkali karena ucapan itu pula, Selir Samping Shen menjatuhkan hukuman seberat itu pada Bibi Liu.

Namun, sepertinya Permaisuri memang sudah tak lagi peduli pada Raja.

Tampaknya, seiring waktu, perasaan itu pun perlahan telah dia lepaskan.

"Hong Ling, aroma dari tubuhmu sangat harum. Seperti wangi bunga, tapi berbeda dengan wewangian dan bedak. Rasanya segar sekali," ujar Mu Jinxi dengan senyum lembut.

Hong Ling tersadar dan segera mengambil kantong kecil dari pinggangnya, lalu menyerahkannya, "Ini kantong yang hamba sulam sendiri di waktu luang, berisi daun mint. Aromanya memang segar dan ringan, jadi kebanyakan wanita tidak menyukainya."

Mu Jinxi memutar kantong itu dan memperhatikan sulaman bunganya yang indah. Dia tak menyangka Hong Ling begitu terampil. Dengan gembira dia berkata, "Hong Ling, bisakah kamu menyulam satu untukku juga? Isinya pun daun mint seperti ini."

Dibandingkan aroma bunga yang menyengat, dia jauh lebih menyukai wangi segar mint.

"Kalau Permaisuri berkenan, hamba akan membuatkannya. Tapi tidak bisa selesai dalam waktu singkat, mungkin butuh satu atau dua hari," jawab Hong Ling sambil tersenyum.

Mu Jinxi mengangguk, "Tidak perlu terburu-buru. Jangan menyulam di malam hari, cahaya lilin terlalu redup dan bisa merusak penglihatan."

Dia memang tidak terlalu pandai dalam urusan menyulam, jadi untuk sekarang biarlah begitu saja.

"Baik, Permaisuri," Hong Ling mengedip pelan, hatinya terasa hangat.

Ini pertama kalinya Permaisuri begitu memperhatikannya —memperhatikan seorang pelayan sepertinya.

...

Taman Bambu.

"Selir Samping, mengapa Raja tiba-tiba pergi? Para pelayan di luar bilang Raja menuju ke Taman Bunga Plum. Jangan-jangan malam ini beliau akan beristirahat di sana?" tanya Xiu Yu dengan nada khawatir.

Dalam dua tahun ini, Raja hanya pernah bermalam di kamar Permaisuri sekali — pada malam pernikahan mereka.

Namun hari ini, meskipun Raja seharian bermain catur dengan Selir Samping Shen di Taman Bambu, setelah makan malam justru pergi ke Taman Bunga Plum.

Selir Samping Shen terdiam, menatap jubah pria itu yang masih tergantung di rak di samping tempat tidur. Dia lupa memakainya saat pergi tadi.

Hal itu belum pernah terjadi sebelumnya — hari ini Raja tampak berbeda.

Hatinya bergetar. Apakah mungkin Raja mulai tertarik pada Mu Jinxi?

Dia menggeleng pelan. Tidak, itu mustahil.

Dia mengenal betul pria itu. Mu Jinxi bukanlah tipe wanita yang disukainya. Raja menyukai wanita yang lembut dan penurut.

Namun, belakangan ini Mu Jinxi tampak berubah. Apakah perubahan itulah yang menarik perhatian Raja?

"Apakah karena urusan Bibi Liu hari ini, Raja merasa tidak puas?" tebak Xiu Yu.

Selir Samping Shen mengangkat alis, matanya tiba-tiba berbinar, tapi tak lama kemudian kembali dipenuhi kekhawatiran. "Mungkinkah Raja menilai aku gagal mengatur kediaman ini hingga ada pelayan yang berani menipu tuannya?"

Sebenarnya, dia sudah lama mengetahui soal kejadian di Taman Bunga Plum, tetapi memilih untuk diam.

Dia memang punya niat tersendiri saat itu, namun kini mulai menyesal.

Sebagai orang yang memegang kekuasaan, seharusnya dia membereskan hal semacam ini. Sekarang, malah memberi peluang bagi Mu Jinxi.

"Tidak mungkin, Selir Samping. Raja tadi tidak menunjukkan kemarahan sama sekali. Mohon jangan terlalu cemas," hibur Xiu Yu melihat wajah tuannya mulai mengerut cemas.

Namun mendengar itu, kecemasan di mata Selir Samping Shen tidak berkurang sedikit pun, bahkan justru bertambah. Akhirnya, dia hanya menghela napas panjang.

Empat selir di Taman Utara yang mendengar kabar bahwa malam ini Raja pergi ke Taman Bunga Plum, semuanya terkejut. Mereka segera menyuruh pelayan untuk mencari tahu apa yang terjadi.

Apakah Raja pergi ke sana untuk bermalam dengan Permaisuri, atau ada alasan lain?

Namun para pelayan yang dikirim bolak-balik tak membawa kabar apa pun.

Keempat wanita itu menjadi gelisah. Jika Permaisuri kembali mendapatkan kasih Raja, kehidupan mereka berikutnya pasti tidak akan mudah.

Dengan hati berdebar, mereka berkumpul bersama, minum teh sambil menunggu kabar esok hari.

Begitu hari berganti, semuanya akan jelas.

"Kita merasa cemas begini, Selir Samping Shen pasti juga tidak tenang," ujar Nyonya Pertama sambil menyeka sisa teh di bibirnya dengan saputangan.

"Padahal seharian ini Raja berada di tempatnya, tapi setelah makan malam justru pergi ke kamar Permaisuri."

Ketiga wanita lain saling berpandangan.

Nyonya Ketiga mengangguk, "Benar. Yang seharusnya khawatir bukan kita. Kalaupun Permaisuri mendapat perhatian Raja lagi, selama kita berhati-hati dalam berbicara dan bertindak, tidak akan terjadi apa-apa."

"Betul," kata Nyonya Pertama dan Nyonya Kedua sambil mengangguk setuju.

Nyonya Keempat mengedipkan mata yang menggoda, rasa tidak puas membuncah dalam hatinya. Dia menggigit bibir, lalu ikut bergabung dalam percakapan sambil menunggu kabar esok hari.