Bab 7 Sebuah Rencana

"Sepertinya malam itu Raja beristirahat di halaman Selir Samping Shen. Tampaknya, di hati Raja, kedudukan Selir Samping Shen tidak dapat digoyahkan!" Nyonya Keempat menutupi hidung dan mulutnya dengan saputangan bersulam, tertawa manja, namun nada suaranya jelas dipenuhi rasa iri.

"Benar sekali. Kalau tidak, mengapa Raja mempercayakan urusan kediaman kepada Selir Samping Shen?" kata Nyonya Ketiga sambil tersenyum.

Begitu menyebut Raja dan Selir Samping Shen, hatinya seketika terasa nyeri.

Di mata Raja, dirinya mungkin hanyalah seorang budak yang hanya pantas menghangatkan ranjang.

Namun, serendah apa pun kedudukannya, tetap lebih baik dibandingkan Permaisuri.

Permaisuri berusaha keras untuk mendapatkan perhatian Raja, tapi tetap saja tak pernah mendapat kesempatan.

Nyonya Pertama terdiam tanpa berkata, seolah tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Melihatnya demikian, Nyonya Ketiga menyenggol lengannya pelan. Barulah Nyonya Pertama tersadar dan berkata pelan, "Tugas kita satu-satunya hanyalah melayani Raja dengan sebaik-baiknya. Untuk hal-hal lain, sebaiknya jangan terlalu banyak berpikir."

Nyonya Ketiga dan Nyonya Keempat saling pandang, merasa heran. Hari ini, Nyonya Pertama terlihat agak aneh.

Bukan hanya dia—bahkan Permaisuri juga tampak aneh.

Ketika disebutkan tentang kasih sayang Raja pada Selir Samping Shen, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan amarah, justru tersungging senyum aneh yang membuat hati orang lain gelisah.

"Adik Du benar. Kalian bertiga memang seharusnya fokus melayani Raja, dan sebaiknya juga bisa memberikan keturunan untuk beliau," kata Mu Jinxi perlahan dengan suara datar, matanya menunduk sambil memainkan jemari putih panjangnya.

"Bagaimanapun, kalian bertiga sudah masuk ke kediaman ini, yang paling lama dua tahun dan paling singkat setengah tahun. Namun sampai sekarang belum ada kabar apa pun. Meskipun aku sebagai Permaisuri tidak menuntut, apakah Raja dan Selir Samping Shen akan terus berpura-pura tidak tahu?"

Ketiga wanita itu terperanjat.

Mereka semua memang berasal dari keluarga pejabat, tetapi mereka hanyalah putri selir—status mereka jauh di bawah Permaisuri, yang merupakan putri sah dari Jenderal Besar Mu.

Bagi Permaisuri, meskipun dia tak memiliki anak, selama dia tidak melakukan kesalahan besar, posisinya tetap aman.

Namun bagi mereka, begitu kehilangan perhatian Raja dan tidak memiliki anak sebagai sandaran, besar kemungkinan mereka akan diusir dari Kediaman Raja!

Wajah mereka berubah-ubah, semula ingin memancing amarah Permaisuri agar menimbulkan keributan di hadapan Raja.

Namun tak disangka, hanya dengan beberapa kalimat, Permaisuri malah membalik keadaan tanpa tersentuh sedikit pun, membuat hati mereka bergetar.

Diam-diam, mereka mulai berpikir untuk segera mencari tabib handal dan ramuan mujarab, agar bisa segera mengandung.

"Mengapa kalian semua diam? Apakah kata-kataku barusan terlalu keras? Jangan terlalu dipikirkan. Bagaimanapun, bukankah kalian semua begitu disayang oleh Raja?" kata Mu Jinxi sambil tersenyum lembut, menatap satu per satu wajah mereka.

Disayang?

Mereka memang mendapatkan lebih banyak kasih sayang daripada dirinya, tapi itu pun hanya berarti menemani Raja tiga atau empat kali dalam dua tahun, yang paling sering pun hanya lima atau enam kali.

Kalau bicara soal kasih sayang, siapa yang bisa menandingi Selir Samping Shen?

Raut wajah mereka kembali berubah, rasa iri terhadap Selir Samping Shen kian membuncah.

Mu Jinxi berpura-pura tidak menyadarinya, pandangannya diarahkan ke permukaan danau, memperhatikan ikan emas yang melompat ke udara. Lalu dia menoleh dan berkata pada Hong Ling di belakangnya, "Pergilah, suruh seseorang membawa makanan untuk ikan-ikan itu."

"Baik," jawab Hong Ling. Dia keluar dari paviliun dan menyampaikan perintah itu kepada para pelayan yang sedang memangkas pohon di halaman.

Sementara itu, ketiga nyonya hanya menunduk tanpa bicara, entah apa yang mereka pikirkan.

Ketika Hong Ling kembali, dia melihat pemandangan yang jarang: ketiga nyonya tampak lesu, sementara Permaisuri terlihat begitu santai menikmati pemandangan.

Mengingat kembali percakapan mereka tadi, Hong Ling tak bisa menahan keterkejutannya—sejak awal bicara, Permaisuri ternyata sudah menyiapkan sebuah rencana, membuat ketiga wanita itu mengikuti arah pikirannya tanpa sadar!

Nyonya Pertama yang paling cepat sadar. Dia mengerutkan kening, menatap Mu Jinxi dan bertanya dengan nada agak tinggi, "Apakah Permaisuri tidak pernah memikirkan soal keturunan? Permaisuri juga telah menikah dua tahun, namun hingga kini belum ada kabar apa pun."

Kedua nyonya lainnya pun tersadar. Nyonya Ketiga segera menimpali, "Apakah maksud Permaisuri barusan ingin mengusir kami dari Kediaman Raja?"

Nyonya Keempat tak mau kalah, menambahkan dengan nada tajam, "Kami setiap saat berusaha melayani Raja dengan sebaik-baiknya. Meskipun belum mengandung, itu bukan berarti kami lalai. Apakah ucapan Permaisuri tadi berarti menuduh Selir Samping Shen telah memonopoli kasih sayang Raja?"

Ketiganya serempak mengarahkan tudingan mereka pada Mu Jinxi.

Nyonya Pertama melirik Hong Ling, melihat ada kekhawatiran samar di matanya, lalu diam-diam tersenyum dingin.

Mu Jinxi menaikkan alisnya sedikit, senyumnya tak berkurang sedikit pun. Dengan tenang, dia menjawab, "Sepertinya kalian bertiga sudah lupa akan status kalian sendiri."

"Untuk hari ini, perkataan yang menyinggung itu masih akan kuanggap seolah tidak terjadi, tetapi aku tidak bisa menjamin bahwa setiap kali suasana hatiku akan sebaik hari ini."

"Dan mengenai ucapan bahwa Selir Samping Shen memonopoli kasih sayang Raja, Adik Duan, sebaiknya jangan diulang lagi."

"Kalau suatu hari aku tak sengaja menyinggung hal itu di depan Selir Samping Shen, hasilnya tentu tidak baik."

Dia berdiri perlahan, bersiap meninggalkan paviliun, namun sebelum melangkah keluar, dia berhenti di depan mereka, membungkuk sedikit, dan tersenyum.

"Semoga kalian bertiga bisa saling rukun dan dengan sepenuh hati melayani Raja, agar segera memberinya keturunan. Aku, sebagai permaisuri, terlebih dahulu berterima kasih atas usaha kalian."

Ketiganya hanya bisa memandangi punggung Mu Jinxi yang menjauh, wajah mereka memucat karena marah.

Banyak kata yang ingin mereka lontarkan, tetapi setiap kali hendak bicara, ancaman halus dari Mu Jinxi membuat mereka terdiam.

Reaksi Mu Jinxi benar-benar di luar dugaan mereka, dalam sekejap, mereka kehilangan kendali situasi.

"Apakah Permaisuri sudah kehilangan akalnya? Mengapa dia seperti berubah jadi orang lain?" geram Nyonya Keempat.

"Dulu setiap kali dia marah, pasti membanting barang dan berteriak, tapi hari ini justru begitu tenang. Aneh sekali," ujar Nyonya Ketiga lirih.

Raut wajah Nyonya Pertama berubah sedikit. Dalam hatinya timbul kewaspadaan. Dia menatap punggung Hong Ling yang menjauh, matanya berkilat penuh niat tersembunyi.

...

"Permaisuri, apakah kita kembali ke Taman Bunga Plum sekarang?" tanya Hong Ling pelan.

Mu Jinxi mengangkat ujung bibirnya sedikit dan mengangguk, "Kembali ke Taman Bunga Plum. Aku agak lapar. Suruh dapur kecil menambah hidangan siang ini. Hari ini suasana hatiku sedang baik."

"Baik, Permaisuri," jawab Hong Ling dengan nada lebih bersemangat. Melihat Permaisuri tidak kehilangan ketenangan, hatinya pun ikut lega.

Namun saat waktu makan siang tiba, pelayan dapur datang melapor bahwa bahan makanan tidak cukup, sehingga tak bisa menambah hidangan.

Hong Ling murka. Padahal Taman Bunga Plum memiliki dapur kecil sendiri, dan setiap bulan Permaisuri memberikan hampir lima puluh tael perak untuk biaya makanan. Tapi saat Permaisuri ingin menambah hidangan, mereka justru mengatakan tak ada bahan?

Jelas para bibi itu berani menyelewengkan uang Permaisuri, karena tahu beliau tak lagi berkuasa, dan mereka pikir beliau tak bisa berbuat apa-apa!

Agar tidak merusak suasana hati Permaisuri, Hong Ling memerintahkan pelayan lain untuk tetap melayani sang Permaisuri, sementara dia sendiri menuju dapur kecil.

Begitu sampai di sana, wajahnya tampak muram...