Bab 14 Minum Teh Apa?

"Permaisuri!" kelima orang itu berseru serempak.

Siapa yang tidak tahu, begitu seseorang dibawa masuk ke kantor pemerintah, meskipun tak bersalah, akhirnya akan dianggap bersalah juga. Hampir semua yang masuk ke sana, berdiri saat masuk, tetapi keluar dengan posisi berbaring!

Terlebih lagi, mereka memang sudah melakukan penggelapan!

Mereka sama sekali tak menyangka, bahwa Permaisuri yang biasanya tenang, sekali bertindak bisa sekejam ini! Pukulan itu membuat mereka sama sekali tak sempat bersiap!

"Mohon Permaisuri berikan kesempatan kepada kami. Kami pasti akan menyelidikinya dengan jelas! Pasti ada kesalahan dalam catatan pembukuan! Perak yang hilang akan segera kami ganti! Mohon belas kasihan Permaisuri, berikan kami kesempatan lagi!" kelimanya serempak berlutut memohon.

Mereka semua memiliki orang tua dan anak yang harus dinafkahi, mereka mengambil perak itu hanya demi kehidupan keluarga yang lebih baik!

Sekarang setelah ketahuan dan diancam akan dikirim ke kantor pemerintah, mana berani mereka terus berbohong!

"Mengingat selama ini kalian sudah cukup berusaha dalam mengelola toko, kali ini aku akan memberi kesempatan. Pikirkan baik-baik, apakah perak itu benar-benar kalian gelapkan atau tidak!" suara Mu Jinxi tiba-tiba berubah lembut kembali.

Setelah menatap sekilas lima orang yang ketakutan setengah mati itu, matanya menyipit sedikit, lalu melanjutkan dengan tenang, "Aku beri kalian waktu lima hari. Periksa ulang pembukuan, dan ganti setiap tael perak yang kurang tanpa selisih sedikit pun. Jika aku mendapati ada kekeliruan lagi, maka bersiaplah kalian sekeluarga untuk masuk penjara!"

"Ya, ya, ya..." mereka mengangguk tanpa henti, keringat membasahi wajah, tubuh bergetar, hanya ingin segera pergi.

Lima hari adalah waktu yang sangat singkat — mereka harus memeriksa ulang pembukuan dan mengembalikan semua perak yang telah digelapkan...

Akhirnya, para pengelola itu bersujud mengaku salah, berjanji tak akan mengulangi perbuatan itu lagi.

Meski berat mengembalikan uang yang sudah masuk ke perut, dibandingkan dengan kehilangan nyawa, uang itu tidak berarti apa-apa.

Saat ini, yang terpenting adalah menyelamatkan hidup!

Begitu mereka pergi dalam keadaan panik dan wajah pucat, Hong Ling menatap punggung mereka yang bergegas pergi dengan nada tidak puas, "Mengapa Permaisuri tidak langsung menyerahkan mereka kepada pejabat? Mereka begitu serakah, berani menipu Permaisuri."

Mu Jinxi menegakkan sudut bibirnya, membuka mata yang semula setengah terpejam, menyesap teh, lalu berkata tenang, "Mereka masih cukup cakap. Dalam satu tahun mampu menghasilkan empat puluh ribu tael perak. Hanya saja terlalu berambisi. Aku kira kali ini mereka sudah mendapat pelajaran yang cukup."

"Lagipula, untuk sementara belum ada orang yang bisa menggantikan posisi mereka. Biarkan saja mereka mengurusnya dulu."

"Apakah Permaisuri tidak khawatir mereka akan menipu Anda lagi?" tanya Hong Ling khawatir.

"Mereka tidak akan berani. Lagi pula, catatan pembukuan yang mereka buat, satu kesalahan kecil pun tak akan lolos dari penglihatanku." Mu Jinxi menjawab dengan senyum tenang.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia pernah berjuang di dunia bisnis, mengenal betul kelicikan para pedagang.

Tatapan tajam dan metode kejam — dia tak kekurangan keduanya.

Orang-orang itu ingin mempermainkannya di depan matanya? Mereka masih terlalu hijau.

Setelah makan siang, Mu Jinxi tidur sejenak.

Dalam waktu itu, Xiu Yu datang membawa pesan: Selir Samping Shen ingin mengundangnya untuk minum teh bersama.

Hong Ling menjawab bahwa begitu Permaisuri bangun, dia akan segera diberi tahu.

Ketika Mu Jinxi terbangun, sudah setengah jam berlalu.

"Mengapa tiba-tiba Selir Samping Shen mengundang Permaisuri untuk minum teh?" tanya Hong Ling dengan heran.

Sambil tangannya yang terampil menata rambut hitam Mu Jinxi yang lembut seperti sutra, hanya dengan beberapa lilitan, sanggul elegan terbentuk.

Dia kemudian memilih beberapa tusuk konde sesuai selera Mu Jinxi dan menatanya di antara helaian rambut.

Melihat bayangan samar wajahnya di cermin perunggu, Mu Jinxi menarik napas pelan.

Wajah dalam cermin tampak bercahaya, kulit seputih salju, alis indah tanpa digambar, bibir merah merekah seperti buah delima, penampilannya memesona.

Lebih cantik satu-dua tingkat dibanding Selir Samping Shen dan para selir lainnya. Namun sayangnya, sifatnya yang dulu tidak menyenangkan membuat kecantikannya seolah sia-sia.

Sudut bibirnya melengkung dengan senyum dingin, dia berkata, "Aku juga ingin tahu alasannya. Mungkin dia memang memiliki teh enak untuk kucicipi."

Menatap kembali bayangan dirinya di cermin, dia tersenyum lembut, namun di matanya terpantul cahaya tajam yang tersembunyi.

Kedatangan Chu Tianci semalam ternyata benar-benar membawa masalah baginya.

Ketika dia melangkah masuk ke Taman Bambu, pemandangan hamparan bambu hijau di sekeliling membuatnya terpukamu sejenak.

Ternyata posisi Selir Samping Shen di hati Perdana Menteri Shen dan Selir Mulia Shen benar-benar luar biasa — tak perlu berpikir panjang pun bisa tahu alasannya.

Selir Mulia Shen disayang di istana, sementara Selir Samping Shen disayang di Kediaman Raja. Sudah jelas ada hubungan kepentingan di baliknya.

Dirinya hanyalah batu penghalang kecil dalam perebutan kekuasaan mereka.

Baru saja terjadi sedikit gerakan semalam, hari ini Selir Samping Shen langsung bereaksi.

Dengan senyum tak bercela, Mu Jinxi memandang wanita yang duduk di Paviliun Wang Yue.

Paviliun Wang Yue?

Konon paviliun itu dinamai oleh Chu Tianci sendiri. Dia dan Selir Samping Shen sering duduk di sana pada malam hari — yang satu bermain kecapi, yang lain meniup seruling. Sungguh pasangan yang serasi!

Seolah-olah dirinya hanyalah orang ketiga yang dikutuk!

Melihat wajah Selir Samping Shen — lembut, anggun, dan menawan — berdiri di antara rumpun bambu, dia tampak seperti dewi.

Sifatnya lembut dan pandai menyenangkan hati, tak heran Chu Tianci begitu memanjakannya.

Mu Jinxi sendiri sebenarnya juga seorang yang mudah mengasihani wanita cantik, tapi betapa disayangkan, perempuan seindah itu tetap saja berbagi satu suami dengan orang lain. Meskipun bergelar selir samping, tetap saja hanya seorang istri kedua.

Sekarang dia bahkan harus waspada agar tidak kehilangan kasih sayang sang Raja — sungguh melelahkan.

Dia berdiri di bawah paviliun tanpa bergerak, menunggu Selir Samping Shen keluar untuk menyambutnya.

Dia adalah permaisuri sah dari Raja Nan Yang, Chu Tianci. Sekalipun tidak disayang, tidak berarti dia boleh dipandang rendah oleh selir mana pun!

Dia menunggu dengan senyum tenang tanpa memperlihatkan sedikit pun ketidaksabaran.

Di dalam paviliun, alis Selir Samping Shen sedikit bergerak, senyum lembutnya sempat menegang sesaat, namun segera bangkit, melangkah keluar dengan langkah anggun.

"Adik memberi hormat kepada Kakak," katanya sambil membungkuk sopan.

Di belakangnya, Xiu Yu juga memberi salam, "Hamba memberi hormat kepada Permaisuri."

"Adik tak perlu terlalu sopan, cepatlah berdiri," jawab Mu Jinxi sambil melangkah ke depan, memegang tangan Selir Samping Shen dan tersenyum.

"Adik begitu perhatian, mengundang aku datang ke Taman Bambu untuk menikmati teh dan berbincang."

"Kebetulan beberapa hari ini aku merasa bosan karena sedang memulihkan luka, jadi ingin mencari orang untuk bicara—undangan dari Adik pun tiba tepat pada waktunya."

Keduanya pun melangkah masuk ke Paviliun Wang Yue bersama.

Saat hendak duduk, Mu Jinxi sempat melirik bantalan kapas di atas kursi batu — bahannya halus dan indah, jelas buatan penjahit terbaik dari Ibu Kota.

Barangkali di seluruh Kediaman Raja Nan Yang, hanya Chu Tianci dan Selir Samping Shen yang mendapat kehormatan menggunakan benda sebagus itu.

Tanpa memperlihatkan perubahan wajah, Mu Jinxi duduk anggun dan tersenyum, "Adik ingin aku mencicipi teh apa hari ini?"