09

« Lilith, ce n'est pas un jeu. Ne vous étonnez pas comme un enfant insolent. Ward lui a grondé dans le noir.

"Je pensais que je-" ses yeux se sont tendus contre l'obscurité mais quand elle a remarqué que Ward la regardait singulièrement, elle s'est redressée et réalisant ce qu'il avait dit, sentit son humeur s'emballer. "Vous avez clairement indiqué que ce ne sont pas des vacances, alors faites-moi une faveur et détendez-vous et ne me châtiez pas." Elle s'éloigna de lui avant que son tempérament ne puisse prendre le dessus sur elle.

Elle se demanda ce qui la mettait le plus en colère, le fait qu'il la traitait comme une enfant ou qu'il insistait pour l'éduquer d'une manière qui n'était clairement pas son fort. Elle était parfaitement capable de prendre soin d'elle-même ; elle l'avait fait pendant de nombreuses années.

Pourquoi est-elle venue ? Se demanda-t-elle pensivement alors qu'elle se glissait tranquillement sur la banquette arrière de la jeep. Elle continuait à se dire qu'elle n'avait pas besoin de lui mais elle savait, au fond d'elle-même, que cet enfant abandonné avait envie de son père.

Alors que Ward se glissait à côté d'elle, elle risqua un coup d'œil vers lui. Cet homme, le scientifique, avec son air déterminé et son front épais, n'était pas son père ; c'était un homme différent, un homme qu'elle n'était pas sûre de connaître. Il l'a confondue, parfois il semblait qu'il voulait faire amende honorable et ensuite, il a fait des choses hors du champ gauche, la faisant s'interroger sur la raison de sa présence ici.

Le retour à l'hôtel fut silencieux et, de son point de vue, gênant. Il a semblé parfaitement inconscient alors qu'il divertissait le classeur sur ses genoux.

Lorsqu'ils se sont finalement arrêtés dans le virage, elle n'a pas attendu que le chauffeur l'aide ; vraiment, elle trouvait complètement insensé d'avoir quelqu'un pour l'aider à sortir du véhicule alors qu'elle pouvait tout faire elle-même. Elle entra dans le hall et fut surprise d'entendre Ward appeler son nom.

Elle aurait continué à marcher, voulue aussi en fait, mais cette petite partie d'elle-même qui ne lui ressemblait pas du tout, a exigé qu'elle s'arrête.

Elle se tourna et croisa les bras contre sa poitrine alors que Ward s'approchait d'elle. Il l'étudia un moment avant de dire : « Tu as bien fait ce soir. Demain, le vrai travail commence.

Il n'a pas présenté d'excuses, et elle n'en demanderait pas non plus. Elle hocha simplement la tête et se dirigea vers les escaliers.

Alors qu'elle se dirigeait vers sa chambre, elle se demanda si elle devait retourner à Cove Neck et oublier tout cela. Elle passa sa carte-clé et la petite lumière verte clignota. Est-ce qu'elle faisait tout un plat à partir de rien ? Elle gémit intérieurement alors qu'elle se glissait dans sa chambre et fermait fermement la porte derrière elle.

Elle avait besoin d'un bain chaud et apaisant, quelque chose pour chasser les vestiges d'aujourd'hui. Elle commençait à se sentir perdue dans son propre corps. Elle pensait à des choses qui ne la dérangeaient généralement jamais, imaginant des choses qui n'existaient manifestement pas et rêvant de choses qui ne pouvaient tout simplement pas exister.

Oui, un bain est ce dont elle avait besoin.

Alors qu'elle faisait couler l'eau de son bain, elle se dirigea vers sa chambre et attrapa un ensemble de vêtements pour dormir. Elle les jeta sur le lit et se déplaça pour allumer la télévision. Lorsque ses doigts se posèrent sur la télécommande, elle s'éloigna. Pourquoi retombait-elle dans sa routine Cove Neck ? Elle était en Roumanie, pourquoi ne pas faire des choses contraires à ce qu'elle ferait normalement.

Souriant pour elle-même, elle traversa la pièce jusqu'au téléphone et appela le room service. Elle se déshabilla et enfila son peignoir. Elle se dirigea vers la salle de bain et s'installa sur le bord de la baignoire et attendit qu'elle se remplisse presque jusqu'au bord.

Quand sa nourriture arriva, elle posa le plateau d'argent sur une petite table en bois et souleva le couvercle. Elle rit quand ses yeux se posèrent sur le PB&J parfaitement taillé. Celui qui avait pris le temps de faire son sandwich de minuit, aussi ridiculement simple soit-il, a certainement pris un soin particulier à découper le papier parchemin selon un motif complexe.

D'accord, alors peut-être qu'elle n'avait pas complètement laissé Cove Neck à la maison, mais la combinaison d'une confiture collante et d'une tartinade crémeuse aux cacahuètes giflées sur deux tranches de pain était comme un petit morceau d'enfance, et c'était le seul délice qu'elle aurait ' t se nier.

Elle termina son sandwich et dégrafa son peignoir. Il tomba sans but à ses pieds alors qu'elle se glissait dans la baignoire. Elle poussa un soupir en glissant au fond, laissant l'eau lisser sur elle dans une douce caresse tiède.

Avec ses cheveux empilés sur sa tête et plusieurs mèches frôlant la surface de l'eau, elle se sentait complètement à l'aise, laissant l'eau apaiser ses muscles et détendre son corps.

Elle ferma les yeux.

L'eau du bain était devenue froide, la pièce, curieusement, était éclairée à la lueur des bougies. Avait-elle allumé les bougies ?

Les flammes vacillaient sur les mèches, projetant des ombres dansantes contre les murs, et l'ombre qui suivit prit forme dans un cadre solide.

Ses yeux se détournèrent des bougies et s'écarquillèrent sur l'homme qui se tenait devant sa baignoire. Son cœur bondit non pas de peur, mais de joie de vivre.

Même dans son rêve, il était si incroyablement beau. Devait-elle lui dire qu'elle avait espéré cela ? Avait espéré rêver de son amant fantôme ?

Il s'agenouilla et étendit un avant-bras sur le bord. Elle frissonna. La faible lueur des bougies imitait son regard fixe. Elle pouvait regarder sans réfléchir dans ses yeux ; se perdre dans ce beau regard inhabituel.

L'eau était froide mais sous l'intensité de son regard sombre, ses membres devinrent chauds et picotèrent. Elle avait peur de bouger, peur que le moment soit coupé par la conscience. Elle ne voulait pas se réveiller. Si elle pouvait dormir une éternité, rien que pour connaître ce bel inconnu ténébreux, elle dormirait infiniment.

Il se pencha en avant et un petit souffle creux la quitta. Ses yeux séduisants se posèrent avidement sur ses lèvres. Elle inclina la tête de façon invitante et dans la lumière tamisée, sa bouche se courba de travers.

"Qu'est-ce que tu me fais, Sunlight?" ses paroles profondes et mélodieuses la caressaient intérieurement et extérieurement, faisant des choses merveilleuses et explicites qu'elle n'avait lues que dans Harlequin Romances.

Elle sourit, "La lumière du soleil?"

Il tendit la main et tira ses cheveux libres. Les vagues tombaient lâchement autour de son visage et elle le regarda alors qu'il serrait une poignée. Ses yeux se posèrent fermement sur sa main, agrippant ses mèches impuissantes et il dit dans un souffle étouffé. "Lumière du soleil."

Elle fut surprise lorsque les bougies dans la pièce scintillèrent, les flammes diminuant jusqu'à ce qu'elles soient étouffées par une rafale invisible, suivie d'une obscurité soudaine.

Lily se redressa brusquement dans la baignoire, surprise de prendre conscience alors que l'eau froide clapotait par-dessus le bord. Son cœur battant la chamade, elle pressa une main sur sa poitrine et regarda prudemment autour de la salle de bain.

Tout était comme elle l'avait laissé, sans bougies allumées, sans bel homme mystérieux lui parlant doucement de la lumière du soleil.

Inspirant un souffle tremblant par le nez, elle se précipita hors de la baignoire et saisit sa robe. Elle ne se souciait pas d'être trempée et aspergeait une traînée d'eau le long du tapis alors qu'elle se dirigeait vers le lit. elle avait juste besoin de sortir de la salle de bain, en fait, sortir de la chambre semblait agréable.

Elle s'est rapidement habillée et a empilé ses cheveux en un nœud et s'est enfuie de la pièce. Elle ne savait pas ce qui l'avait surprise, était-ce simplement parce qu'elle avait rêvé de cet homme plus d'une fois ? Avait-il entendu sa voix lui chuchoter même dans les montagnes ? Était-il possible qu'elle devienne folle ?

Elle gémit à haute voix alors qu'elle marchait tranquillement dans le couloir et secoua la tête comme si elle essayait de se débarrasser de toutes ces bêtises.

« Mademoiselle Lily ? Elle fut surprise de voir Louis venir vers elle.

Elle a offert un sourire hésitant, "Salut Lou."

Il haussa un sourcil vers elle. "Quelque chose vous trouble, Miss Lily ?"

"Je ne pouvais tout simplement pas dormir." dit-elle, mais quelque chose dans le regard entendu dans ses yeux lui disait qu'il en savait plus que ce qu'il laissait entendre.

« Puis-je vous apporter quelque chose ? »

Le regard qu'il lui avait lancé, elle l'avait vu plusieurs fois auparavant, non seulement de la part de Louis, mais aussi de la réceptionniste. Elle se demandait si la Roumanie était vraiment mystérieuse comme le proclamaient les contes.

"En fait-" commença-t-elle, "ça ne me dérangerait pas d'avoir un peu de compagnie."

Louis sourit et s'écarta, lui faisant signe d'avancer. "Par ici."

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