Chapitre 3

La légende familiale voulait qu'à chaque génération, le Laird de l'Île doive prendre un compagnon, produire un héritier et lier le dragon à son futur maître. Et c’est ce qui s’est passé pendant trop de siècles pour que l’on puisse les compter. La filiation directe n’a jamais été rompue. Si un héritier n'était pas légalement engendré dans le lit conjugal, les seigneurs de Mallochbirn n'avaient jamais hésité à légitimer leurs bâtards. Apparemment, la volonté du dragon d'engendrer un héritier sur la femme capable d'en produire un était bien trop puissante pour y résister.

Ross ne pouvait pas nier qu'au cours des dernières semaines, il ressentait une forte contrainte de se trouver une femme pour autre chose qu'une baise occasionnelle. Et alors qu'il regardait la jolie femme qui se tenait en face de lui, quelque chose au plus profond de son cœur siffla : Celle-là. Je veux celui-ci.

Il était étrangement fasciné par sa bouche. Et son parfum était léger, bruyère et incroyablement séduisant. Une fois de plus, il sentit la bête en lui s'agiter, avec plus d'insistance maintenant. Ses muscles se durcirent et sa mâchoire se serra alors qu'il résistait. Ce qu’il ressentait était très concentré. Elle est pour moi. Prends-la. Je la veux.

Elle était jeune – pas plus d’une vingtaine d’années, supposa-t-il. Un peu jeune pour un réprouvé de trente ans comme lui.

Ils ont tendance à venir par là. Les mariées. Jeune.

Des mariées ?! Mais qu'est-ce qui a bien pu lui passer par la tête?

Elle continuait de parler : « Vous devez l'admettre, les légendes de dragons font des histoires passionnantes. Ma grand-mère Molly me les racontait quand j'étais petite. C'est elle qui m'a poussé à enquêter sur mes racines en Écosse.

Merde. La dernière chose dont il avait besoin, c'était d'une Américaine fouinant dans l'étrange histoire de l'île. Pour son propre bien, il devait se débarrasser d'elle. Si la bête en lui devenait un peu plus excitée et intéressée par cette fille, elle courrait un danger considérable.

Elle avait besoin de partir. Rapidement. Avant ce soir.

Réfléchissant rapidement, il dit : « Vous savez, aussi stupide que cela puisse paraître, il y a une autre île à environ 80 kilomètres au large de la côte avec une vieille forteresse. Je ne me souviens pas de son nom, mais je crois que les habitants associent une sorte d'absurdité de dragon avec le lieu."

"Vraiment ? Je me demande pourquoi je n'en ai pas entendu parler. Tu es sûr de ne pas te rappeler comment s'appelle cet endroit ?"

Il valait mieux nier que mentir, décida-t-il, d’autant plus qu’il est difficile de cacher une île et une forteresse sur Google Maps. "Désolé, je ne suis pas un expert en folklore. Si vous voulez des monstres marins, vous devriez tenter votre chance avec

Nessie. C'est une période idéale de l'année pour observer Nessie. »

Ce qui était une connerie totale. La façon dont elle lui lança un rapide coup d'œil sous ses cils épais lui fit soupçonner qu'elle le savait. Le chat orange lui lança également un regard méprisant alors qu'il faisait les cent pas près de la chaussée, attendant toujours que l'eau disparaisse.

« Etes-vous sûr que vous ne me laisserez pas jeter un coup d'œil rapide autour de votre forteresse ?

L'architecture est remarquable." Et elle lui fit un énorme sourire.

Il a presque fondu...

Raison de plus pour la chasser. Maintenant.

"Mme Beaton. J'ai essayé d'être courtois, mais maintenant vous me faites perdre mon temps. Vous n'êtes pas la bienvenue ici. Veuillez faire demi-tour avec votre voiture et foutre le camp de mon île avant de vous faire arrêter."

Son visage s'affaissa tellement qu'il se sentit coupable. Merde... qu'est-ce qui n'allait pas chez lui aujourd'hui ? Les étrangers n'étaient jamais les bienvenus. Même des femmes étranges, charmantes, pulpeuses et suprêmement baisables.

"Je ne veux pas m'immiscer là où je ne suis pas la bienvenue", dit-elle en lui faisant un sourire tordu. C'était presque comme si elle ne pouvait s'empêcher de sourire, peu importe ce qu'elle ressentait intérieurement.

Il ouvrit brusquement la portière de sa voiture et la lui tendit. Elle secoua la tête. "OK OK." Elle avait l'air résignée lorsqu'elle passa devant lui et monta à l'intérieur. Lorsqu'elle le frôla, sa queue réagit comme si elle avait posé la main dessus.

Cela commençait à lui paraître le jour le plus long de sa vie. Combien d'heures avant le coucher du soleil ? Beaucoup trop.

"A bientôt", dit-elle espièglement en démarrant le véhicule et en faisant demi-tour.

Pas si tu sais ce qui est bon pour toi, ma fille.

Alors qu'elle revenait lentement sur la chaussée mouillée, il ne pouvait s'empêcher de souhaiter l'avoir plaquée contre le côté de sa voiture, lui avoir enlevé ses vêtements et s'être enfoncé en elle. Fou. Cela faisait bien trop longtemps qu'il n'avait pas ressenti cela à l'égard d'une femme.

Pourquoi l'avait-il laissé partir ?