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« Ouais, Sky peut être une salope », ai-je reconnu. « Mais elle est bonne. Au fond. »

« Profondément, profondément. »

« D’accord, allez. Tu te souviens quand elle a tapissé la maison de l’oncle Adam parce que tu lui as dit ce qu’il t’avait dit à propos de ton jean à Thanksgiving ? »

« Je ne dis pas que Skylar n’est pas une bonne amie, je dis juste qu’elle est terrifiante. Elle est en fait mon modèle. »

« En parlant de modèles . . . »Je me souvenais de ce que Skylar avait dit à propos de regarder Monroe. « Connaissez-vous quelqu’un qui s’appelle Monroe Kingston ? »

Claudia haussa les épaules. « Non, jamais entendu parler d’eux. »

J’ai poussé un soupir de soulagement.

Au moins, je n’étais pas le seul.

EN SORTANT, j’ai attrapé un verre de jus de canneberge.

« Vraiment, singe ? Tu ne vas pas manger plus au petit déjeuner ? »

« Aaron m’attend dans l’allée, et en plus, il a probablement déjà pris un bagel ou quelque chose du genre. »

Ma mère s’est mordu la lèvre. « Ecoute, je ne pense tout simplement pas que ce soit sain pour toi de toujours te précipiter et― »

« Je te verrai plus tard, d’accord ? »

Avant qu’aucun de mes parents ne puisse en dire plus, je me suis précipité par la porte d’entrée. Claudia a pris le bus scolaire la plupart des jours, mais grâce à Aaron qui fête son anniversaire en janvier et à sa propre voiture, il est venu me chercher tous les matins.

Aaron était déjà tiré vers le haut à l’avant. J’ai fermé la porte d’entrée derrière moi, mais je me suis arrêté à la vue de cette voiture.

« Quoi, » dis-je, «  putain ? »

Ce n’était pas la Toyota délabrée qu’il avait eue la semaine dernière-je regardais une Mercedes Benz élégante et argentée avec les vitres baissées.

« Mon père me l’a acheté comme cadeau d’anniversaire anticipé », a déclaré Aaron en souriant. « Entrez ! »

Je me suis glissé sur le siège passager et il est sorti de mon allée, me tendant un sac en papier avec un bagel frais à l’intérieur.

« Blueberry ? »J’ai demandé.

« Toujours, » dit – il en clignant de l’œil.

Le prochain arrêt était la maison de Cody.

Cody est arrivé en courant par la porte d’entrée, les cheveux noirs ébouriffés, les yeux saphir brillants. Il portait un pull en tricot qui lui allait étonnamment bien. « Putain de putain de Christ, mec. C’est ça l’enfer ? Une Ferrari ? »

« Une Mercedes », corrigea Aaron. « Cadeau d’anniversaire précoce. »

Cody siffla, lissant sa paume sur la portière latérale avant de se glisser sur la banquette arrière. « Christ », répéta-t-il. « Ton père doit être sacrément fier. »

Ensuite, il y avait Skylar.

Ses mèches de cheveux roses et violettes étaient tressées sur ses épaules. Elle s’est précipitée par la porte d’entrée de sa maison jaune, et à travers la fenêtre, j’ai vu sa mère lui faire ses adieux. Skylar l’ignora. « Hé, connards, » dit – elle en grimpant à l’arrière avec Cody.

« Je préfère qu’on m’appelle beau, » intervint Cody.

Skylar a seulement ri. Il a fallu moins de cinq minutes pour enfin atteindre l’école, et Aaron s’est arrêté à l’avant – dernière place de stationnement.

Je ne le savais pas alors, mais je verrais Monroe Kingston trois fois ce jour-là.

Et à la fin, je la détesterais.

La première fois, ça s’est passé comme ça :

Dès qu’Aaron a garé la voiture, j’ai mis mon sac à dos sur mon épaule et je suis sorti sur le gravier usé par les intempéries. Le terrain était rempli d’étudiants errants, rassemblés en groupes et en paires, attendant que la cloche sonne. C’était un matin bleu brûlant. Sur l’herbe, j’ai vu mes camarades de groupe assis ensemble et j’étais sur le point de les rejoindre quand―

La montée en régime d’un moteur.

C’était aussi fort que le tonnerre.

Mes os vibraient d’anticipation. Des cheveux tourbillonnaient autour de mon visage, soulevés par une brise agitée. Et de la route, une élégante moto noire a tiré directement sur le parking de l’école.

Le cavalier était une silhouette mince et élancée vêtue de noir. Un casque masquait son visage, mais je vis la cascade de cheveux noirs d’encre onduler derrière elle.

Il restait une place de parking.

Mais une fille de mon cours de mathématiques―Sarah Andersen-soutenait déjà sa Mazda, se préparant à la prendre.

Tout le monde connaissait les règles cardinales du lycée. Si vous n’avez pas de place de stationnement à l’école, vous devez vous garer au dépanneur―qui était à deux miles et vingt minutes à pied.

« C’est Monroe ? »Demanda Cody avec émerveillement.

« Elle est sacrément droite, » dit Skylar.

Quelque chose à ce sujet a tordu mes entrailles. Putain elle est droite. Qu’est – ce qui n’allait pas avec moi ?

Et pourquoi diable le mot droite m’a-t-il autant dérangé ?

Sarah Andersen avait remarqué Monroe, mais il était déjà trop tard. La moto de Monroe rugit sur la place de stationnement.

Je sais que je n’étais pas le seul à regarder.

Surtout pas alors que Monroe enlevait son casque, secouant ses cheveux noirs comme au ralenti, et tuait le moteur de la moto.

Je n’ai même pas prêté attention à l’indignation de Sarah Andersen. Tout ce que je pouvais voir, c’était la façon dont ces yeux verts avaient l’air au soleil du matin, aussi perçants qu’un plan d’eau cristallin, et son sourire―si arrogant et si, si attrayant.

Séduisant ? D’où diable venait cette pensée ?

Monroe descendit de sa moto, la penchant en position de repos, et tout ce que je pouvais voir étaient ses longues, longues jambes dans ce jean noir moulant . . .

« Sortons d’ici », ai-je dit à mes amis. « Avant Sarah Andersen se plaint au principal. »

« Mais―elle est si chaude, » gémit Skylar. « Et ce cul dans ces jeans . . . »

J’étais sur le point de faire quelque chose de stupide―comme d’accord―quand Aaron a dit : « Talia a raison. Allons-y. »

Passant son bras dans le mien, Aaron sourit. J’aimais son sourire. La qualité entièrement américaine était suffisante pour me distraire, du moins pour le moment.

« Accompagnez-moi en classe ? »J’ai demandé.

« Est-ce même une question ? »

J’AI PERDU LA CAPACITÉ de respirer deux fois par matin. Une fois, quand les filles dans le vestiaire se sont habillées en vêtements de sport, et encore quand les filles dans le vestiaire ont changé de vêtements de sport.

J’étais donc encore un peu privé d’oxygène lorsque les annonces ont commencé à jouer. La période venait de commencer.

En tant qu’école publique du Maine, l’hymne jouait tous les matins. Nous resterions debout―et après, il y aurait une courte liste d’annonces pour la journée.

Todd Matthews était un petit garçon maigre de notre classe qui embrassait le cul du principal depuis trois ans. En conséquence, il s’était chargé de réciter les événements quotidiens.