05

Skylar jeta un coup d’œil à Cody, et ils échangèrent tous les deux des regards complètement impressionnés. « C’est presque comme si Talia vivait sous un rocher », lui dit Skylar.

« C’est presque comme si c’était une religieuse catholique qui n’avait pas vu la lumière du soleil depuis quarante-deux ans. »

Je ne faisais attention à aucun d’eux ; je pensais à ce que Cody avait dit.

Veste en cuir . . . faire de la moto . . .

Putain de merde. Je crois savoir qui elle est.

« Allez, » dis – je, espérant que j’avais tort. « Crachez – le simplement. Comment savez-vous qu’elle a une moto ? »

Ça ne peut pas être. Il n’y a aucun moyen.

Cody m’a jeté mon ours en peluche-M. Lemon – et m’a dit respectueusement : « Elle est arrivée en ville pour la première fois il y a une semaine. Dimanche soir, je crois ? On pouvait entendre cette moto à des kilomètres, et Aaron a dit que lorsqu’elle a frappé à sa porte pour la première fois, elle avait la lèvre fendue et du sang sur les jointures. Comme si elle s’était battue. »

« Cela la rend juste dix fois plus chaude », a déclaré Skylar.

« Ouais, parce que la violence est si attirante », ai-je ajouté sarcastiquement.

La fille aux yeux verts que j’ai vue il y a exactement une semaine . . .

N’avait-elle pas battu ce serveur à moitié à mort ?

Il n’y avait aucun moyen. Ça ne pouvait pas être elle.

Soupira Skylar, se penchant en arrière sur la chaise. « Hé, notre objectif de septembre n’est-il pas d’embrasser un étranger ? Peut – être que je devrais embrasser la merde de Monroe. »

Quelque chose se serra dans mon estomac. La pensée des yeux vert de mer de cette fille, ses cheveux noirs d’encre se détachant alors qu’elle y glissait des doigts sanglants et tatoués . . .

Ce n’est pas sûr ici, avait-elle dit.

Mon cœur battait la chamade. On dirait que tu es la seule chose dangereuse dans le coin.

Encore une fois, j’ai senti la chaleur de ce souvenir onduler dans mon sang. La chaleur me rougit les joues et je baissai rapidement les yeux.

« Ouais, Ciel, tu devrais embrasser Monroe Kingston, » taquina Cody.

Skylar fit tournoyer une mèche de cheveux roses entre ses doigts. « Je ne sais même pas si elle est gay, mais Bon Dieu, c’est tentant. »

« Les gars, certains d’entre nous font nos devoirs ! »J’ai craqué.

« Je paierais Monroe Kingston pour me faire ça », ai-je entendu Claudia dire, étouffée, de l’extérieur de la porte de ma chambre.

« Tu as treize ans ! »Je lui ai crié en retour.

« Jésus, Talia, détends – toi, » dit Skylar. « Tu n’es jamais aussi tendu. Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Eh bien, Sky, pendant une semaine d’affilée, j’ai fait ce dont je suis presque sûr que ce sont des rêves mouillés à propos d’une fille que j’ai vue dans un parking dimanche dernier. Je ne suis même pas gay et je suis presque sûr qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez moi. Comment te sentirais-tu ?

« Attends. »Quelque chose comme la terreur brûlait dans mon estomac. « Vous avez dit qu’elle était en dixième année quand nous étions en neuvième année. Elle a un an de plus que nous. Alors ça veut dire― »

« Ouais, apparemment, elle va rester chez Aaron pour le reste de l’année scolaire. »Cody sourit méchamment. « Et demain, elle s’inscrit en tant que senior. »

« TU ES EN RETARD », AI-JE DIT À Aaron plus tard dans la nuit.

« Tu vas ouvrir la fenêtre ou pas ? C’est froid comme de la merde. »

J’ai déverrouillé la fenêtre, le laissant ramper à travers, et j’ai croisé les bras. « Cody et Sky sont déjà partis. Pourquoi tu ne m’as pas parlé de ton cousin ? »

« Je l’ai fait », a déclaré Aaron. « Plusieurs fois. Mais tu as été tellement distrait cette semaine, c’est comme si tu n’avais pas prêté attention à une seule chose que j’ai dite. »

« Je . . . »J’ai hésité. Coupable―Je me sentais coupable. Il avait raison. « Je suis désolé, c’est juste . . . Je suppose que c’est tout le truc de l’année junior. Je pensais qu’une liste de seau le rendrait meilleur, mais― »

« Hé, ne le frappe pas avant de l’avoir essayé, » dit doucement Aaron. « Peut-être que ça te fera te sentir mieux. »

« Embrasser un étranger ? »J’ai ri. « Douteux. »

Ses yeux vacillaient. « Je veux dire, tu pourrais toujours m’embrasser. »

« Ce serait tricher ! »J’ai poussé son épaule dure et musclée. « Je ne pouvais pas mentir à Sky et Cody. Et en plus, tu l’es . . . toi. Tu es Aaron. Tu es pratiquement mon frère, tu ne penses pas que ce serait bizarre ? »

Aaron laissa échapper un souffle. « Ouais, » dit – il. « Ce serait bizarre. »

Je suis retombé sur mon lit. « Veux-tu m’aider avec trig ? Il y a cette question que je ne comprends tout simplement pas . . . »

J’aurais probablement pu lui en demander plus sur Monroe Kingston.

J’aurais dû.

Mais ensuite, il a posé sa tête sur mes genoux, tenant mon cahier de maths devant lui, et il y avait quelque chose de si familier, de si confortable, dans son toucher que je ne pouvais tout simplement pas.

« Merci, Aaron, » dis-je doucement. « Pour―tout. »

Je ne pensais pas qu’il comprendrait. En sixième, j’avais été si timide que je pouvais à peine prononcer plus d’une phrase devant des inconnus. Mes seuls amis, honnêtement, étaient les livres que je pouvais trouver à la bibliothèque. Et j’étais passé de cette fille à celle qui aimait s’embarrasser en public, qui se fichait de ce que le monde entier pensait tant que j’avais mes amis.

Je ne savais pas si juste un merci pouvait couvrir tout ça.

Mais Aaron sourit quand même, juste faiblement, et dit : « Je t’aime aussi, idiot. »

« DIABOLIQUES FLEURS DE GENÉVRIER ou Cochons latino-Américains ? »

Claudia, dans l’évier à côté du mien, a craché de la mousse de dentifrice avant de dire : « Ni l’un ni l’autre. Ceux-là sont nuls. Et les Robots Sexuels ? »

« À ce stade, je ne sais même pas pourquoi je te demande conseil. »

« Parce que mes idées sont géniales. Que diriez-vous de nommer votre groupe The Cum Glowsticks ? »

J’ai fini de me brosser les dents, en faisant tourbillonner de l’eau dans ma bouche, et je lui ai jeté un regard à travers le miroir.

Claudia et moi étions peut-être sœurs, mais nous avions l’air complètement opposées. Elle avait hérité de la coloration blonde de notre mère, avec des cheveux blond sable et des yeux bleus. J’avais hérité du teint à la peau olive de mon père, avec des cheveux bruns et des yeux bruns dont je ne voyais honnêtement pas l’attrait.

J’étais jolie―mais c’était tout ce que j’étais.

« Comment se passe votre première semaine d’étudiant de première année ? »Ai-je demandé en me séchant les mains. « Changer la vie ? »

« J’ai auditionné pour l’équipe de pom-pom girls », a déclaré Claudia, l’excitation éclatant pratiquement dans ses yeux brillants. « Et aujourd’hui, c’est les essais de l’équipe de football, mais je ne sais pas si je devrais m’embêter, parce que je suis un peu nul au football. »

« Clauds, tu aimes le football. Essayez – le, et si vous n’entrez pas, ce n’est pas comme si vous perdiez quoi que ce soit. »

« A part ma fierté ? »

« Allez, » dis – je en riant. « Personne ne vous dérangera, je le jure. Ils m’auront à gérer. »

Claudia leva les yeux au ciel. « Tu n’es pas effrayant. Mais-attendez, vous avez raison. Ton nom est fondamentalement synonyme de celui de Skylar Tori, et mes amis l’appellent tous psychopathe. »