08

Château de McLeod

Lord Emerson McLeod arpentait l'enceinte de sa grande salle, ses pensées maussades provoquant un pas continu le long de l'estrade de pierre sous ses pieds.

C'était un homme sculptural de taille raisonnable, arborant une épaisse crinière de cheveux noirs et des yeux tout aussi sombres qui correspondaient à une longue barbe hirsute ; son apparence dure à elle seule avait fait peur à beaucoup, mais en l'espace d'un an seulement, le nombre d'adversaires avait augmenté à un rythme alarmant malgré sa disposition effrayante qui était généralement la seule raison de tenir les ennemis à distance.

Il était réputé pour sa monnaie abondante et sa ténacité fusionnée de fer qui lui avaient fourni un grand prestige et une bande monumentale de mercenaires qui lui avaient été entièrement fidèles, mais dans une tournure éphémère d'événements politiques, son impressionnante artillerie avait diminué de manière précaire en raison d'innombrables attaques. par les envahisseurs normands, laissant ses murs de pierre fragilisés.

Dans la crainte de perdre ses terres et de rester à un Normand, il avait personnellement cherché celui qu'on appelait le Conquérant et dans une tentative désespérée de garder ses terres, il avait déclaré son allégeance ; jurant de servir son nouveau roi au plus haut degré tant qu'il devait rester seigneur de McLeod.

Avec beaucoup de persuasion implacable, le roi normand a accepté à contrecœur de lui accorder son appel, mais avec sa demande est venu un prix sévère, un prix qui le verrait sûrement séparé, mais il n'avait guère le choix en la matière, c'était cela ou il perdrait tout ce qui lui appartenait.

Le marché arrangé entre lui et le Conquérant lui-même avait provoqué son pas irrégulier. Il n'était pas un homme habitué à la peur et même maintenant, le sentiment étranger était lourdement assis dans son ventre, bouillonnant encore et encore alors qu'il rejouait leurs mots d'accord en notion.

Il entendit une bagarre soudaine devant les portes de la salle et s'immobilisa alors qu'ils s'écartaient et que son messager s'avançait, son visage allongé tendu par l'appréhension. "Milord-"

« Macaulay est arrivé ? sa gorge était épaisse d'appréhension alors que les mots semblaient peser sur sa langue.

Son serviteur hocha la tête : « Dois-je le faire entrer, milord ?

Il hocha la tête et reprit son rythme. Il avait redouté ce moment même le jour où l'accord avait été arrangé. Il n'y avait pas de retour en arrière; il ferait tout ce qui est nécessaire pour assurer son statut, même si cela signifiait se retrouver face à face avec le célèbre Fallon "The Fury".

Depuis l'ascension du Conquérant, il avait entendu beaucoup de spéculations sur le célèbre guerrier normand qui avait combattu assidûment aux côtés de Guillaume.

Emerson sentit un tremblement troublant traverser son corps. "The Fury" était connu pour démanteler les hommes avec un seul coup de sa lame. Il avait entendu le nom redouté dans les vents qui soufflaient sur les collines ; le nom d'un homme considéré comme indestructible et d'un autre monde.

On disait que le Normand avait rencontré la mort elle-même et l'avait emporté. Il a été appelé par de nombreux noms, mais "The Fury" était le plus approprié car il était dit que son tempérament, lorsqu'il était provoqué, décelait une brume aveugle de rouge et toute rationalité s'enfuyait pour rien mais la destruction était dans son sillage.

Emerson inspira profondément, redressant sa colonne vertébrale dans une tentative de paraître intrépide alors que les portes du hall s'ouvraient toutes grandes ; révélant un homme d'une stature colossale et des yeux d'un or contre nature et un visage de rage réprimée.

Il força un léger sourire sur son visage alors qu'il descendait de l'estrade et faisait signe à une chaise, "Laird Macaulay, s'il vous plaît, utilisez tout ce qui vous plaît."

Le visage du Normand s'assombrit tandis qu'il disait : « Il n'y a rien dans cet endroit qui m'attire, McLeod. Je n'ai qu'un intérêt pour la matière et c'est pour cette seule raison que je suis venu. Vous prétendez que c'était d'une grande importance, alors faites-moi la courtoisie de couper les détails minimes et d'expliquer ma présence ici.

McLeod a étouffé une soudaine poussée d'irritation face à l'impudence du Normand. Il devait garder à l'esprit qu'il ne s'agissait pas seulement d'un Normand non spécifié, mais du Fallon "The Fury", la lame de Guillaume le Conquérant.

"J'ai juré fidélité à votre roi."

Ces yeux dorés se plissèrent d'un air dubitatif. "Le Conquérant ne fait pas preuve d'indulgence envers son ennemi."

"Je ne suis plus ton ennemi." McLeod a assuré.

"Vous avez affirmé qu'il s'agissait d'une affaire concernant votre terre et il semblerait que mon roi ne vous en ait pas dépouillé, ce qui signifierait qu'un accord a été conclu."

McLeod hocha la tête et croisa les bras derrière son dos pour calmer le tremblement. « Nous, les McLeod, formons une unité estimée et redoutée ; mon donjon n'a pas été percé depuis près d'un siècle. J'ai une armée d'une taille formidable. Je suis un atout pour ce pays.

"Votre auto-éloge est gaspillé sur moi." Macaulay grogna. "Quel est le rapport avec moi?"

McLeod a poursuivi : « Mes terres sont inaccessibles depuis un certain temps, mais depuis le règne du Conquérant, j'ai subi d'innombrables attaques et je crains de ne pouvoir en supporter beaucoup plus. J'ai prêté allégeance à votre roi en échange du droit de garder mes terres et mon titre.

Un sourcil doré arqué : « Vous êtes né Saxon et pourtant, vous abandonnez si négligemment votre héritage ? Ce n'est pas l'honneur.

Les yeux de McLeod se durcirent, "Je fais ce qui est nécessaire."

Il renifla de ridicule : « Vous avez peut-être promis votre loyauté à mon roi, mais le temps révélera la vérité de vos paroles.

"C'est pourquoi vous êtes ici." McLeod a rétorqué: "Vous êtes ici pour tester la véracité de mes paroles."

Fallon se raidit, sentant un malaise soudain mais il ne dit rien en attendant.

"Votre roi a une grande confiance en vous, Fallon "The Fury", une telle foi qu'il vous scellerait à un Saxon."

Fallon ressentit une soudaine sensation de piégeage. « Quelles bêtises dis-tu ? »

McLeod se retourna et commença un rythme de loisir, "Pour assurer ma loyauté, le roi a ordonné un mariage arrangé." Il s'arrêta et rencontra ces yeux sauvages et dorés. "Vous, Fallon "The Fury", avez reçu l'ordre de votre roi d'épouser ma fille, Lady Rosalind, pour garantir ma sincérité."

Il sentit sa colère monter alors que ses mains se serraient fermement en boules de poings. "Mon roi ne m'a rien informé de tout cela."

« C'est votre roi qui l'a commandé. Je suis autant contre cela que vous, Macaulay, mais autant que cela me rend malade de l'admettre ; Je suis désespéré et j'ai besoin d'un moyen de garder mon clan intact.

Trois enjambées féroces ont amené "The Fury" à se dresser au-dessus de lui et son visage a rougi d'une fureur non masquée. "Si vous parlez une fausse langue-" dit-il d'un ton inquiétant, "-je reviendrai en hâte pour le couper sans scrupule."

McLeod sentit son visage pâlir considérablement sous l'éclat doré. "Je dis la vérité." Et d'ajouter rapidement: "Donnez-moi un seul instant."

Il se glissa prudemment à côté du guerrier enragé, se sentant comme si son corps lui-même était brûlé au toucher par la violence qui le traversait. Comment ferait-il pour sceller sa fille à un tel homme ?

Fallon sentit chaque muscle de son corps grouiller d'incrédulité mêlée de rage. Comment Guillaume a-t-il pu le lier à un Saxon sans son consentement ?

Il n'avait aucune envie de se marier. Alors même qu'il pensait cela, le visage d'Alana lui revint à l'esprit. Il grogna intérieurement car la simple pensée était exaspérante. Il ne semblait pas pouvoir se débarrasser de sa mémoire.

Il n'était pas un homme fait pour le mariage ! Il a été construit spécifiquement pour la guerre; avait été formé pour cela seul depuis qu'il était un garçon.

Pourtant, à l'arrière de sa tête, la pensée d'une femme qu'il appellerait sienne, lui donnant des enfants, lui donna une raison de s'arrêter et de nouveau son visage lui revint à l'esprit.

Tellement absorbé dans ses pensées, il n'avait pas entendu les portes s'ouvrir jusqu'à ce que McLeod l'appelle pour présenter. "Macaulay, je souhaite vous présenter votre fiancée, Lady Rosalind."

Il se retourna pour observer la femme qui lui était révélée. La jeune fille, loin d'être une femme, semble reculer de peur sous son regard furieux. Elle était assez grande et mince avec des courbes peu intéressantes pour lui. Ses cheveux, ramenés en un chignon serré sur la nuque, étaient aussi noirs que l'aile d'un corbeau. Ses yeux prunelle semblent l'étudier avec un mélange d'appréciation et de peur.

Elle lui tendit la main, s'attendant à ce qu'il la prenne. Il baissa les yeux sur sa main, impassible. Il pensa à une autre femme aux mains si petites, si douces dans leurs soins et la bannit rapidement.

Sans un mot, il passa devant sa fiancée avec sa main toujours flottante dans les airs et un McLeod paniqué alors qu'il sortait en trombe du hall, la porte claquant avec une force assourdissante.

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