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Il sourit, relâcha ma main et fit un geste en direction du kiosque à musique. « Le café est juste au-delà. Nous devrions pouvoir nous asseoir à l'ombre. Ils ont déplacé les sièges extérieurs sous le couvert des arbres. Normalement, ce n’est pas le cas, mais il fait juste trop chaud.

"Je suis d'accord." Je me suis avancé et il a suivi mon rythme.

« Est-ce votre première visite au parc et au musée ? » Il a demandé.

"Oui."

"Qu'est-ce qui t'a amené ici ?"

"Je pense déménager à Northampton." Jésus, pourquoi avais-je dit ça ?

"D'où? Je veux dire, où vis-tu maintenant ?

"Leicester."

"Pas trop loin alors."

"Non, pas vraiment." J'ai fait une pause. "Aimez-vous vivre ici?"

Il se baissa, ramassa une canette écrasée qui jonchait le chemin puis la jeta dans une poubelle à proximité, cliché parfait. "Oui beaucoup. La ville est raisonnable pour faire du shopping, la propriété est assez bon marché et j'aime prendre le train pour Londres de temps en temps et visiter les musées ou aller voir un spectacle.

« Les musées, c'est ton truc, alors ? »

Il rit, remit ses lunettes. « C’est le cas ces jours-ci. J'étais basé à Silverstone, le circuit voisin, et j'aidais l'équipe de Formule 1 de McLaren. Mais j’ai dû réduire mes heures il y a environ cinq ans. Il fit une pause. "Quelque chose s'est produit et j'ai dû ralentir, prendre un peu de temps."

Je me demandais si je devais ou non l'interroger davantage. De toute évidence, ce qui s'était passé était son problème cardiaque. Il ne sert à rien d’avoir un téléscripteur douteux et de travailler dans un environnement de course à haute énergie et au rythme rapide. Cela l'achèverait assez rapidement. J'ai décidé de ne pas enquêter. Cela ne semblait pas poli et je n'étais pas sûr d'être prêt à donner des détails. "Et tu aimes travailler dans le musée ici?"

Il m'a regardé et a passé sa main dans ses cheveux, les passant entre ses doigts. Était-il surpris que je ne l'aie pas interrogé sur son changement radical de carrière ?

« Ouais, ça va. Cela pourrait être utile avec un peu d'argent dépensé, mais les gens sont gentils. Ceux qui travaillent ici et qui visitent. Il sourit. "Prends-toi par exemple."

J'ai jeté un coup d'œil à ma robe, m'assurant qu'elle n'était pas béante et ne montrait pas trop de ma peau. C'était pas mal.

« Alors, euh, dans quel domaine de travail travaillez-vous ? » » a-t-il demandé alors que nous passions devant la fin de la rangée d'oiseaux et sur la pelouse.

« Je suis vendeuse dans un magasin de cosmétiques. Ce n’est pas le travail le plus exigeant ni celui qui offre une énorme marge de manœuvre pour gravir les échelons de l’entreprise, mais j’aime ça.

"Ça a l'air intéressant." Il fourra ses mains dans les poches de son pantalon et continua à arpenter la pelouse.

"C'est bon. Les gens sont sympas, et comme tu viens de le dire, ça fait toute la différence. De plus, je suis passionnée par la beauté biologique et la réduction de l'empreinte carbone, ce qui est la raison d'être de Skin Deep.

"Oh, j'en ai entendu parler." Il a allégé la voix. «En fait, j'ai offert à ma mère un de leurs coffrets cadeaux pour son anniversaire cette année. Elle est tout à fait pour sauver la planète et éviter les produits chimiques. Je l'ai acheté à la succursale de la ville.

"C'est là que je vais travailler." Depuis quand étais-je devenu un menteur ? Je n'avais jamais raconté de telles horreurs auparavant. C'était complètement hors de mon caractère.

« Celui d'Abington Street ? »

"Oui c'est ça." Était-ce? Bon sang, je n'en avais aucune idée.

"Et pourquoi déménages-tu?"

Un trombone a émis une note grave et j'ai attendu que le son se soit dissipé avant de parler. "Je me sens prêt pour un changement." Alors que les mots étaient sortis de ma bouche, j'ai réalisé que c'était le cas. Je ne mentais pas vraiment, je parlais juste avec mon âme. J'avais besoin d'un changement, d'un nouveau départ. J'en avais marre d'être la jeune veuve pour laquelle les gens se sentaient encore désolés mais qui commençaient à me demander si j'étais prête à sortir à nouveau. J'avais besoin de m'éloigner des briques et du mortier qui avaient marqué mes nuits de pleurs et de sanglots, de regarder dans le vide en me demandant « pourquoi moi ». Oui, j'avais besoin d'autre chose, d'autre chose que du chagrin et de la perte.

Ce « quelque chose d'autre » m'a coupé le souffle, j'ai fait une pause et je me suis tourné vers le groupe. Incapable de continuer à avancer dans la direction dans laquelle je me dirigeais. Une nouvelle inclinaison avait été mise sur mon monde. Mon chemin était-il sur le point de changer ? Étais-je arrivé à un carrefour ?

Oui. J'avais un choix à faire.

Cette nouvelle connaissance, c’était comme se faire mal au ventre. Cela m’a fait tourner la tête et mes poings se sont serrés.

"Ils jouent tous les après-midi", a déclaré Ruben, s'arrêtant également et faisant signe à la congrégation de messieurs âgés en costume s'installant avec leurs instruments dans le kiosque à musique.

J'étais heureux de pouvoir me ressaisir. Laissez ce nouveau sentiment positif trouver une place pour s’installer. C’était trop délicat à examiner pour le moment. Je devrais le parcourir plus tard, démêler les fils et examiner les options. Avec précaution, je mets un couvercle dessus, pas complètement, comme si je laissais mijoter une marmite sur la cuisinière.

"C'est sympa," dis-je. "Qu'ils aiment jouer." Maintenant que nous étions plus proches, je pouvais voir qu'une couche de peinture ne ferait aucun mal au kiosque à musique ; la couleur s'écaillait et il y avait un peu de rouille sur les tourbillons ornés autour des piliers.

Il rit. "Vous ne les avez pas encore entendus."

Je levai les yeux vers lui, observai la façon dont il touchait cette touffe de cheveux qui courait devant ses oreilles.

« Alors, tu veux vraiment du thé ou tu préfères quelque chose de froid ? » Il a demandé.

"Le thé est parfait."

"À venir." Il désigna quelques chaises et tables dispersées sous plusieurs chênes centenaires. Environ la moitié était occupée. "Allez nous chercher une place et je vous rejoindrai dans une minute."

J'ai fait ce que Ruben m'avait dit, heureux de passer un moment seul avec mes nouvelles pensées impostures. Il faisait à peine plus frais à l'ombre ; il n'y avait pas de brise, les feuilles des arbres au-dessus de moi étaient parfaitement immobiles.

J'ai regardé Ruben se diriger vers la fenêtre du café plutôt que d'y entrer, un peu comme une promenade pour les visiteurs du parc. Il était le seul client et, une minute plus tard, il arrivait avec un plateau. Je n’ai pas du tout le temps d’examiner cette mare bouillonnante d’idées.

Me forçant à ne pas regarder sa grande silhouette et la façon dont ses longues jambes ne faisaient qu'une bouchée de la distance qui nous séparait, j'ai tourné mon attention vers un morceau de bois sur le banc, je l'ai poussé avec mon ongle du pouce jusqu'à ce qu'il monte en un peu plus haut. éclat.

"Je n'étais pas sûr que tu me rejoignes dans un petit pain à la crème, mais j'en ai quand même acheté quelques-uns." Il posa le plateau, s'assit en face de moi et posa ses lunettes sur le dessus de sa tête.

Le plateau contenait une canette de Coca et une théière blanche avec une étiquette filandreuse qui pendait sous le couvercle : PG Tips. Une tasse, une soucoupe et un petit pichet de lait assortis étaient posés à ses côtés. Sur une assiette plus grande se trouvaient deux gâteaux décadents ; pâte à choux épaisse débordante de crème, recouverte d'un glaçage blanc comme neige et surmontée de cerises rouges brillantes.

"Ils ont l'air riches en calories", dis-je.

"J'ai sauté le déjeuner." Il haussa les épaules. « Habituellement, je ne saute pas de repas ni ne consomme autant de cholestérol, mais on dit qu'un peu de ce dont on a envie fait du bien. »

" Mmm , tu as raison." Les gâteaux m'appelaient. Je ne me souvenais pas de la dernière fois où j'avais mangé un petit pain à la crème ni même si j'en avais envie. Avoir de l’appétit était hors de mon radar ces jours-ci.

« Prends-tu du sucre ? » Il m’a poussé plusieurs sachets.

"Non merci, mais oui, je pense que je vais me joindre à toi pour un gâteau."

"Bien", dit-il en me passant une soucoupe avec l'inscription Park Café dessus. "J'aurais eu l'impression que le cochon mangeait seul."

J'ai pris une assiette et un petit pain et, incapable de résister, j'y ai enfoncé mes dents. "Oh wow," dis-je en me couvrant la bouche avec ma main alors que la combinaison de crème fraîche et de pâtisserie légère mélangée à un glaçage doux fondait sur ma langue.

"Bien, hein?" Ses yeux s'écarquillèrent et il mordit les siens.

"Sérieusement incroyable." J'en ai mordu un autre morceau. Quelle délicieuse gâterie.

Il mâcha puis déglutit, me regarda et sourit. «J'aime une fille qui sait apprécier la nourriture.»

"Eh bien, normalement, je ne…" Mes mots s'arrêtèrent. Il penserait que j'étais en colère si je disais que je n'aime normalement pas la nourriture, je me force simplement à manger pour empêcher les gens de me parler de ma perte de poids. "Je veux dire, d'habitude, je n'aime pas la crème, mais comme tu l'as dit, un peu de ce dont tu as envie." Je me suis forcé à poser le gâteau et j'ai versé mon thé, j'ai ajouté un peu de lait.