07

Il fit sauter l'anneau de sa canette de Coca et but plusieurs gorgées profondes. Sa pomme d'Adam bougeait tandis qu'il gloussait, et il ferma les yeux, comme s'il appréciait la boisson fraîche.

J'ai siroté mon thé puis j'ai continué à manger.

« Alors, quand est-ce que tu emménages ici ? » Il a demandé.

"Dans une semaine." Ma bouche n'était pas la mienne. Il s'enfuyait avec moi. Au cours d'une foutue semaine, de quoi étais-je en train de parler ? Déménager aussi vite était impossible, n'est-ce pas ?

"Dejà?"

"Oui, je vais visiter un appartement plus tard."

Le groupe a commencé et nous avons tous les deux jeté un coup d'œil. Une mélodie grave et grave que je reconnaissais vaguement avait commencé. C'étaient tous des mensonges, le truc du plat et le truc du travail. Mais peut-être que je pourrais en faire une réalité. En fait, fais de Northampton mon nouveau départ. Mon autre chose. Qui a dit que je ne pouvais pas aller visiter un appartement avant de remonter l'autoroute ? Je pourrais, si je le voulais.

Bon sang, je ne pouvais pas garder le contrôle de ces pensées. Ils étaient comme un cheval qui cherchait désespérément à sortir de l'écurie. Je devrais me sentir mal, mais je ne l'ai pas fait. Ça faisait du bien, ce coup de pouce, cette hélice qui démarrait sous moi. Et d’ailleurs, qu’importaient ces contrevérités ? Ce n'était pas comme si j'allais revoir Ruben, pas après aujourd'hui, et s'ils m'aidaient à franchir une nouvelle étape courageuse, alors ce n'était pas grave.

"Où est l'appartement ?" » a demandé Rubén.

" Euh , je ne suis pas sûr, l'agent immobilier m'y emmène."

"J'habite à quelques pas d'ici", a déclaré Ruben en désignant le musée. «J'ai une vue magnifique sur le parc.»

"Oh, une des grandes terrasses ?" Je les avais vus le long de la route principale. Maisons de ville hautes et majestueuses avec porches à piliers et larges marches en pierre.

« Oui, la plupart d’entre eux, comme le mien, sont des appartements. Les résidents utilisent le parc comme jardin. Parfait, aucun entretien.”

"Et quel jardin." J'ai fini mon repas et j'ai léché la crème et le glaçage sur mes doigts. Une ruée vers le sucre surviendrait dans une minute.

"Tu en as un peu…" Il montra mon visage puis caressa le coin de sa bouche.

"Oh, n'est-ce pas?" J'ai sorti ma langue, j'ai senti un peu de crème et je l'ai léché.

Ruben m'a regardé puis a glissé sa langue sur la couture de ses lèvres, comme s'il vérifiait également la présence de crème et de miettes.

"C'était délicieux", dis-je. "Mais je n'aurais probablement pas dû le faire." Je me suis frotté le ventre plat.

"Je ne pense pas que tu aies besoin de t'inquiéter des calories, Katie. Ça te va bien." Il détourna le regard, vers le groupe à nouveau.

Je n'en étais pas sûr, mais je pensais qu'un peu de rougeur montait sur ses joues alors qu'il prenait un autre verre.

Je me concentrai sur mon thé, reconnaissant pour son effet familier et apaisant. C'était comme si je rêvais. J'étais ici avec Ruben Strong, à qui Matt avait fait don de quelque chose de si vital, et nous prenions le thé dans le parc et écoutions une fanfare comme si nous étions un couple de colons d'antan.

Ma vie avait certainement pris une tournure étrange. Et avec toutes ces nouvelles idées qui tourbillonnaient dans ma tête à propos de déménager ici, de déménager dans la ville où vivait Ruben. Bizarre ne semblait pas être un mot assez puissant.

"Alors qu'as-tu pensé du musée?" » a demandé Rubén.

"C'était sympa."

"Bien, ce n'est pas très descriptif." Il a souri.

"D'accord." J'ai encore touché l'écharde. "Je pensais que les chaussures étaient pittoresques, les animaux en peluche effrayants et la salle de blitz m'a fait peur."

"C'est plutôt ça, une rétroaction appropriée."

« Vous devriez vous débarrasser des animaux », dis-je.

«J'aurais aimé que ce soit ma décision. Je les déteste aussi. Ce n'est pas si grave en été, mais en hiver, quand la nuit tombe tôt et que les lumières sont faibles, leurs yeux semblent briller et vous suivent dans la pièce.

J'ai réprimé un frisson. "Beurk, tu vois ce que je veux dire, effrayant."

"Ce serait bien plus cool d'avoir des dinosaures", a-t-il déclaré. « Quand j’étais enfant, j’étais fou des dinosaures. Pour moi, c’était la seule chose que je pensais que les musées devraient abriter. Bien sûr, il existe de nombreux arguments contre cela.»

"Oui, je suppose." J'ai fait une pause. "Donc ... Qu'est ce que j'ai manqué? Je ne suis pas monté à l'étage.

« Des tas de choses sur les Saints. C'est l'équipe de rugby de la ville. Un tas de vieilles pièces de monnaie romaines et de morceaux de porcelaine découverts au fil des années. Les choses vraiment intéressantes se trouvent dans le grenier, y compris certaines choses qui ont récemment été données par la succession d'Althorpe .

« Où a grandi la princesse Diana ? Maintenant, cela m'a impressionné.

« Oui, c'est juste en bas de la rue et ils nous ont donné quelques tableaux peints par son père. Ils ont juste besoin d’être nettoyés et recadrés. Cela a été l'une de mes tâches le mois dernier environ, et fabriquer les plaques d'information à placer à côté d'eux. Ils seront mis aux enchères dans un an pour récolter des fonds pour des œuvres caritatives, mais d'ici là, nous les aurons.

"Cela semble être un projet intéressant pour vous."

Il haussa les épaules. "Ma vie était plus intéressante quand je devais superviser le changement de quatre pneus sur une voiture de Formule 1 en moins de quinze secondes, mais je ne me plains pas."

Bien sûr que non, car au moins il avait une vie. Contrairement à Matt. J'ai senti un picotement familier dans mes yeux, une larme coquine se former. Bon sang, juste au moment où je marchais si régulièrement sur ma corde raide émotionnelle. J'ai sorti un mouchoir dans mon sac et je me suis tamponné l'œil. C'est l'injustice de la mort de Matt qui m'a parfois frappé comme un éclair. Un peu comme si quelqu'un faisait bouger cette corde raide sur laquelle je marchais si prudemment et la faisait trembler, vaciller et perturber mon équilibre.

Mais là encore, la journée d’aujourd’hui s’est avérée bien plus que ce à quoi je m’attendais. En fait, être assis ici avec Ruben Strong avait provoqué une cascade d'émotions que j'essayais de retenir. Mais j'étais sur le point de perdre la bataille. Bientôt, je serais dépassé.

"Ça va?" Il a demandé.

"Ça doit être un peu le rhume des foins", dis-je en jetant un coup d'œil à ma montre. "Je devrais y aller, tu sais, rencontrer cet agent immobilier."

"Oui bien sûr."

Je me levai, ayant besoin de m'éloigner de lui, mais voulant aussi rester. Mais je ne pouvais pas, pas si je voulais garder un quelconque sang-froid. Encore dix secondes à garder ce couvercle fermé, c'était tout ce dont j'avais besoin. Je pourrais faire ça. Oui. Je pourrais. "Mais merci pour le gâteau et, vous savez, pour m'avoir sauvé du blitz et du paon."

"Je n'ai pas tous les jours la chance d'être un chevalier en armure étincelante." Il passa la main sur sa chemise. "Eh bien, pas d'armure, mais du coton blanc en tout cas."

En repliant mon sac à main contre mon côté et en poussant mes cheveux derrière mes oreilles, je m'éloignai.

"Katie."

J'ai tourné.

Ruben était maintenant debout, les mains dans les poches, les épaules un peu affaissées. Il poussa une touffe d'herbe sèche avec sa chaussure. « Voudrais-tu euh … aimerais-tu sortir boire un verre un jour, tu sais, quand tu emménageras ici ? Et je me ferai un plaisir de vous montrer les sites touristiques de la région, pour vous aider à vous repérer. Non pas qu'il y ait beaucoup de sites touristiques maintenant que vous avez vu le musée et le parc… »

Il avait l’air maladroit et beau, timide et confiant à la fois. Une étrange sensation de désir me tira la poitrine. Envie de quoi ?

"Il y a des endroits animés en ville", a-t-il poursuivi, "ou des pubs de campagne tranquilles juste à l'extérieur, comme vous préférez."

Je n'ai rien dit. J'avais probablement l'air figé, comme un lapin coincé dans le faisceau d'une lampe de poche, mais à l'intérieur j'étais en pleine tourmente. Ruben Strong me proposait un rendez-vous. Merde, comment diable était-ce arrivé ? Que diable penseraient mes amis ? Qu'est-ce que Matt aurait pensé ?

"Juste un verre?" Ruben a déclaré : « Pas de pression, pas de rendez-vous ou quoi que ce soit. Je suppose juste que tu ne connaîtras pas grand monde, à cause de ton déménagement ici et tout.

Pas un rendez-vous. Ce n’est pas un rendez-vous que je me suis répété. D'accord, je pourrais gérer ça. Je n'étais pas prête à sortir à nouveau avec un mec. Étais-je?

Oh, les questions auxquelles j'étais confronté cet après-midi. Et en voici un autre. Est-ce que je voulais passer plus de temps avec Ruben ?

C'était plus facile. Parce que de qui je me moquais ? Une partie de Matt était à l'intérieur de cet homme qui se tenait devant moi. Comment pourrais-je ne pas vouloir passer du temps avec lui ? Cela pourrait être exactement ce dont j’avais besoin, un sentiment de connexion.

"Ce serait charmant", réussis-je. Bon sang, je ne pourrais jamais en parler à personne. Ils penseraient que j'étais fou.

Rubén sourit. « Super, regarde, voici ma carte de musée, sur laquelle est inscrit mon portable personnel. Appelle-moi quand tu seras installé et nous partirons.

J'ai pris la petite carte bleue qui contenait la même photo que son badge et un numéro de portable sous son nom. J'ai avalé hermétiquement. "D'accord, je vais faire ça."

Devrais-je? Le ferais-je vraiment ? Quand la raison parviendrait à surmonter le chagrin et à me gifler pour ma folie, est-ce que je l'appellerais réellement ? Non, sûrement pas. Mon cœur et mon âme avaient subi tous les coups qu'ils pouvaient supporter, assez pour durer une éternité. Il n'était pas question que je m'expose à l'agonie d'aller boire un verre avec Ruben Strong. C'était juste le feu de l'action qui m'a poussé à faire ça. L’état de confusion dans lequel j’étais.

"Je t'appellerai le week-end prochain alors", dis-je en glissant la carte dans la poche avant de mon sac.

C'était officiel. J'étais devenu fou.