Chapitre 2 C ’est son demi-frère ?

« Oh, mon Dieu, s'il vous plaît, sauvez-moi !» murmura Isabella dans une prière empreinte de désespoir, comme si la faux de la Faucheuse s'était abattue sur elle une fois de plus.

— Isabella, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es si pâle, dit Grazia en remarquant la détresse d'Isabella, l'observant avec inquiétude.

Isabella secoua la tête, tentant de paraître moins vulnérable. Mais lorsque les yeux de l'homme se posèrent soudainement sur elle, elle eut la sensation d'étouffer, comme si on lui serrait la gorge, l'empêchant de respirer correctement, telle un poisson échoué sur la plage luttant pour chaque inspiration.

C'était toujours sa réaction face à un danger auquel elle ne pouvait s’échapper, une sensation écrasante d'oppression, comme un poisson hors de l'eau, incapable de respirer même lorsqu'il ouvrait la bouche en quête d'air désespérément.

Elle était si timide, si effrayée. Son courage s'était épuisé depuis longtemps, à l'époque où elle vivait avec sa tante et sa cousine, endurant des tourments incessants.

Alors qu'Isabella luttait contre ses démons intérieurs, elle vit le visage glacial d'Emanuele dans un sourire, un sourire quelque peu particulier !

Oh, mon Dieu, il l'avait reconnue, elle aussi ! Un frisson glacé parcourut tout le corps d'Isabella, ses muscles se contractant involontairement. Elle craignait que cet homme ne lui fasse de mal devant tout le monde.

Les gens autour d'eux semblaient ne pas se rendre compte de la situation. Grazia fut la première à s'approcher d'Emanuele et à le serrer dans ses bras, et il l'embrassa sur le sommet de la tête en disant :

— Désolé, je suis en retard.

Il serra ensuite Sophia dans ses bras.

Sophia conduisit ensuite Isabella vers Emanuele.

— Emanuele, voici ma fille, Isabella Gould. Elle sera ta sœur à partir de maintenant.

— Sœur, dit Emanuele lentement, comme s'il avait du mal à prononcer le mot. Son sourire quelque peu particulier persistait sur son visage, et une lueur dangereuse tourbillonnait dans ses yeux. Il tendit la main vers Isabella.

— Isabella, je suis ravi de te rencontrer.

Isabella fixa intensément la main large et solide d'Emanuele. C'était la même main qui avait été couverte de sang il n'y avait pas si longtemps, la main qui avait tué froidement un homme et avait failli la tuer elle aussi. Pour une raison ou une autre, son estomac se tordit d'inconfort. Comment pouvait-elle trouver le courage de serrer la main d'Emanuele ?

Oh, mon Dieu, elle ne comprenait toujours pas ce que pensait sa mère. Pourquoi avait-elle choisi d'épouser un ancien mafieux alors qu'elle était encore jeune, belle et qu'elle avait tant d'autres options ?

Entrer dans une telle famille était comme une descente aux enfers. Et elle, en tant que fille de Sophia, n'avait pas d'autre choix que d'affronter les portes grandes ouvertes de l'enfer.

L'homme qui se tenait devant elle était la Faucheuse qui l'accueillait.

Voyant qu'Isabella hésitait à lui serrer la main, les sourcils d'Emanuele se froncèrent légèrement et sa bouche s'abaissa. Il montra des signes d'irritation mais se retint.

— Puisque nous allons être en famille, je vais laisser passer ce comportement impoli, dit Emanuele.

Isabella eut à peine le temps de soupirer de soulagement qu'Emanuele l'enlaça subitement.

Son étreinte était large, forte et inflexible. Lorsque la joue d'Isabella frôla sa poitrine, la texture dure la fit grimacer légèrement. Simultanément, le parfum puissant de la masculinité l'enveloppa, avec une légère et insaisissable odeur de sang, assaillant ses sens.

Le souffle chaud d'Emanuele effleura l'oreille d'Isabella tandis qu'il murmurait à voix basse :

— Je regrette de ne pas t'avoir tuée plus tôt.

À ces mots, le corps d'Isabella se tendit. Elle ne pouvait s'empêcher de se rappeler l'expérience de mort imminente qu'elle avait vécue plus tôt. Elle avait envie de crier et de s'enfuir d'ici.

Heureusement, Emanuele la relâcha rapidement.

Les autres virent Emanuele saluer Isabella et se préparèrent à manger.

— Mangeons d'abord ! Grazia incita Isabella à se diriger vers la salle à manger. Sophia et Léo l'imitèrent.

— N'aie pas peur d'Emanuele, la rassura Grazia, visiblement nerveuse.

— Même s'il a l'air un peu intimidant, c'est quelqu'un de bien.

Il avait l'air intimidant ? Oh, Isabella ne pouvait s'empêcher de penser qu'il était presque un diable !

À présent, Isabella était remplie d'un regret extrême. Pourquoi devait-elle être ici ? Même si elle s'était détournée de lui, elle sentait toujours Emanuele derrière elle, l'observant comme un serpent venimeux, ne lui laissant aucune possibilité de se cacher.

Bien qu'elle ait fait de son mieux pour ne pas penser à Emanuele, il était impossible d'ignorer sa présence écrasante. C'était comme un ouragan, et même s'il restait immobile, il était impossible de le négliger.

La maison était immense, et le luxe extrême qu'elle avait connu dans le salon se poursuivait dans la salle à manger.

Contrairement à la petite table ronde de sa famille, celle-ci était longue et couverte d'un somptueux festin. Des bougies brûlaient lentement sur les chandeliers, et un vase au centre de la table était rempli de roses et de lys frais, scintillant de gouttes de rosée.

Léo demanda aux domestiques de verser du champagne et annonça :

— Après ce soir, nous sommes tous de la même famille.

Tout semblait parfait et promettait un dîner agréable. Cependant, Isabella avait perdu tout appétit parce qu'Emanuele avait choisi de s'asseoir à côté d'elle, malgré les nombreux sièges vides.

Avant de s'asseoir, Emanuele demanda poliment :

— Cela ne te dérange pas que je m'assoie à côté de toi, n'est-ce pas ?

Isabella fut tentée de répondre par l'affirmative, mais elle se retint. Ses bonnes manières lui dictaient qu'aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle dînait avec sa mère et son beau-père. Elle ne voulait pas tout embarrasser sa mère.

— Je n'y vois pas d'inconvénient, réussit-elle à dire, avec peine.

Sa réponse amusa beaucoup Emanuele. Il se relâcha encore plus, posant sa main sur le dossier de sa chaise. Quand personne ne les regardait, il la caressait doucement dans le dos.

La jeune fille avait une silhouette menue et galbée. À travers ses vêtements fins, il pouvait sentir la douceur de son dos, une légère chaleur qui lui donnait l'impression de caresser un chaton, et il ne voulait pas s'arrêter.

Son regard se posa sur la poitrine de la jeune femme. Même si elle était habillée modestement, il pouvait encore voir les courbes galbées de ses seins, qui montaient et descendaient à chaque respiration.

Isabella se sentit irritée par son contact et ne put s'empêcher de lui lancer un regard noir.

Son regard signifiait :« Respecte-moi, s'il te plaît !»

Même les lapins mordent quand ils sont acculés, et elle avait beau avoir peur, cela ne signifiait pas qu'elle devait le laisser faire ce qu’il voulait.

Cependant, Emanuele trouva sa réaction amusante. Elle était si fragile, si menue, son cou était si délicat qu'il semblait pouvoir le briser facilement avec un peu de force.

Cela la rendait encore moins menaçante, voire mignonne, à ses yeux.

Quelle bêtise, pensa Emanuele, cette petite chose ne savait vraiment pas où elle en était, osant le provoquer ?

La dernière personne qui avait osé le défier avait été jetée en pâture aux chiens.

C'était avec ces pensées en tête qu'Emanuele tendit la main et saisit la nuque d'Isabella.