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MILLIE

Après le dîner, les hommes se sont réunis dans le salon pour prendre un verre, fumer et discuter de divers sujets. Pendant ce temps, je suis retourné dans ma chambre mais j'ai trouvé le sommeil insaisissable. Poussé par un soudain caprice, j'ai enfilé un peignoir par-dessus mon pyjama et me suis glissé tranquillement en bas, guidé par le passage secret dissimulé derrière le mur du salon. Cette issue de secours cachée était une précaution que mon grand-père avait prise, car le salon et le bureau étaient les lieux de rencontre privilégiés des membres masculins de notre famille. En descendant, j'ai été frappé de savoir s'il y avait des plans pour les femmes si elles avaient besoin de s'échapper.

En atteignant la porte secrète, j'ai rencontré Harper, qui était déjà là, l'œil appuyé contre le judas. Elle se tourna vers moi, les yeux écarquillés mais soulagée par mon arrivée.

D'une voix feutrée, je lui ai demandé : « Que se passe-t-il là-dedans ? Je ne veux pas que les hommes nous entendent.

Harper m'a laissé la place pour regarder par le deuxième judas. "La plupart d'entre eux sont déjà partis. Père et Ruberti discutent des détails avec Agatone Merante. Seuls Gio et son entourage sont encore présents."

Je plissai les yeux à travers le judas, m'offrant une vue parfaite sur les chaises rassemblées autour de la cheminée. Gio s'appuya nonchalamment contre le rebord en marbre, sirotant du scotch, tandis que son frère Sebastian se prélassait avec un sourire de loup sur le visage. Valerio et le deuxième garde du corps, Dario, occupaient les autres fauteuils.

Les paroles de Sebastian semblaient destinées à provoquer Gio. "Ça aurait pu être pire. Elle aurait pu être laide. Mais, putain, ta petite fiancée est une apparition. Cette robe, ce corps, ces cheveux et ce visage. Wow !"

Gio est resté dédaigneux, affirmant: "C'est une enfant." J'étais indigné par sa description mais soulagé qu'il ne me considère pas comme une femme.

Cependant, Sebastian a continué ses taquineries, interrogeant Valerio : " Qu'en dis-tu ? Gio est-il aveugle ? "

Valerio jeta un regard prudent à Gio avant de hausser les épaules. "Je ne l'ai pas regardée de près."

Sebastian se tourna vers Dario, pour lui demander son avis, mais ce dernier détourna rapidement son regard.

Au milieu des rires, Sebastian a fait remarquer : "Gio, as-tu menacé de leur couper la bite s'ils regardaient la fille ? Tu n'es même pas marié avec elle."

"Elle est à moi", répondit doucement Gio, me faisant frissonner le dos. Son ton possessif et son regard intense me mettaient mal à l'aise. Il a ensuite dirigé son attention vers Sebastian, lui rappelant qu'ils resteraient à New York pendant les trois prochaines années pendant que je resterais ici. Gio s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas me surveiller à tout moment et a envisagé d'employer des eunuques pour veiller sur moi.

Une idée vint à Gio et il demanda à Valerio de localiser les deux hommes chargés de me garder. Étonnamment, je ne savais pas que j'avais deux gardes, car je ne connaissais qu'Enrique, qui nous protégeait, moi et mes sœurs, depuis des années.

Valerio partit rapidement et revint avec Enrique et Spencer, tous deux mécontents d'avoir été convoqués comme des chiens par quelqu'un de New York. Le père est arrivé peu de temps après, exigeant de connaître la raison du rassemblement.

"Je veux parler aux hommes que vous avez choisis pour protéger ce qui m'appartient", affirma Gio.

Harper souffla à côté de moi, mais je la fis taire, consciente que révéler l'emplacement de la porte secrète ne plairait pas à Père.

"Je veux décider moi-même si je leur fais confiance", a déclaré Gio, me faisant retenir mon souffle. C’était une quasi-insulte, sans manquer ouvertement de respect à mon père. Les lèvres de mon père se sont serrées, mais il a hoché la tête brièvement et est resté dans la pièce. Gio s'est approché d'Enrique et une atmosphère tendue a rempli l'espace.

"J'ai entendu dire que tu es doué avec le couteau", a déclaré Gio.

"Le meilleur", intervint Père, provoquant un tic dans la mâchoire de Gio.

"Pas aussi bon que ton frère, comme le dit la rumeur," répondit Enrique, hochant la tête vers Sebastian, qui sourit en réponse. "Mais mieux que n'importe quel autre homme sur notre territoire", a finalement admis Enrique.

"Es-tu marié?" » s'enquit Gio.

Enrique hocha la tête. "Depuis vingt et un ans."

"C'est long," intervint Sebastian. "Millie doit être terriblement délicieuse en comparaison avec ton ancienne femme." J'ai réprimé un halètement, voyant la tension monter.

La main d'Enrique se tourna vers l'étui à sa taille, et Père l'observait attentivement mais s'abstenait d'intervenir. Enrique s'éclaircit la gorge, retrouvant son calme. "Je connais Millie depuis sa naissance. C'est une enfant."

"Elle ne sera plus une enfant très longtemps", prévint Gio.

"Elle sera toujours une enfant à mes yeux. Et je suis fidèle à ma femme", rétorqua Enrique en lançant un regard noir à Sebastian. "Si tu insultes encore ma femme, je demanderai à ton père la permission de te défier dans un combat au couteau pour défendre son honneur, et je te tuerai."

Je sentais que cette situation allait mal finir.

Sebastian pencha la tête en signe de reconnaissance. "Tu pourrais essayer," sourit-il d'un air menaçant. "Mais tu n'y arriverais pas."

Gio croisa les bras, reconnaissant enfin l'aptitude d'Enrique. Alors qu'Enrique reculait, son regard restait fixé sur Sebastian, qui semblait imperturbable.

Tournant son attention vers Spencer, Gio perdit son vernis de civilité, révélant un côté plus menaçant. Spencer a tenté de se défendre, mais il ressemblait à un petit chihuahua essayant d'impressionner un formidable tigre du Bengale. La tension s'est intensifiée lorsque Gio a accusé Spencer de s'intéresser à moi.

"J'ai vu comment tu regardais Millie," grogna Gio, refusant de rompre le contact visuel.

"Comme une pêche juteuse que tu voulais cueillir," ajouta Sebastian, appréciant la confrontation.

Cherchant de l'aide auprès de mon père, les yeux de Spencer se tournèrent vers lui, mais c'était inutile.

"Ne le nie pas. Je sais que tu veux quand je le vois. Et tu veux Millie," déclara farouchement Gio. Spencer ne l'a pas nié.

"Vous n'êtes pas membre de la Tenue. Personne ne vous dirait rien même si je la violais. Je pourrais la briser pour vous," remarqua audacieusement Spencer, provoquant encore plus Gio.

En une fraction de seconde, Gio réagit, jetant Spencer au sol et le coinçant au sol. Mon cousin se débattait et jurait, mais Gio le tenait fermement. Avec un couteau à la main, Gio avait atteint un point de rupture.

Mes jambes se sont affaiblies et j'ai murmuré à Harper de partir, mais elle n'a pas tenu compte de mon appel.

Incapable de détourner le regard, j'ai prié pour que Père intervienne, mais son expression montrait du dégoût alors qu'il regardait Spencer. Gio demanda la permission à travers leur contact visuel – Spencer n'était pas son soldat, et ce n'était pas son territoire. Avec un signe de tête de Père, Gio abaissa le couteau, coupant le petit doigt de Spencer. Les cris me transperçaient les oreilles et ma vision se brouillait. J'ai mordu mon poing pour supprimer tout son, tandis qu'Harper ne pouvait pas se contenir, poussant un cri qui a résonné dans la pièce, suivi de ses vomissements, l'ignoble déversement m'ayant manqué d'un cheveu.

Le silence envahit la pièce derrière les portes closes. Ils nous avaient entendus approcher. Je tenais fermement les bras de Harper alors que la porte secrète s'ouvrait avec force, révélant le visage enragé de mon père. Valerio et Dario se tenaient derrière lui, les armes dégainées, mais les rengainèrent en nous voyant Harper et moi.

Même si Harper pleurait rarement, son visage était pâle et elle s'appuyait lourdement contre moi. Mes propres jambes étaient faibles, mais je devais rester fort pour elle.

"Bien sûr," siffla Père en lançant un regard renfrogné à Harper. "J'aurais dû savoir que c'était encore toi qui causais des problèmes." Il l'a séparée de moi de force et l'a traînée dans le salon, levant la main pour la frapper.

Instinctivement, je me suis déplacé pour la protéger, mais Gio est intervenu, attrapant le poignet de Père avec sa main tachée de sang, tenant toujours le couteau utilisé plus tôt. Les tensions se sont intensifiées alors que d’autres personnes présentes dans la pièce préparaient leurs armes.

"Je ne voulais pas manquer de respect", a déclaré calmement Gio, désamorçant la situation. "Mais Millie n'est plus sous ta responsabilité. Tu as perdu ton droit de la punir quand tu en as fait ma fiancée. C'est à moi de m'en occuper maintenant."

Père a jeté un coup d'œil à la bague à mon doigt, reconnaissant les paroles de Gio. Il recula en me faisant signe. "Alors voudriez-vous avoir l'honneur de la corriger ?"

Le regard sévère de Gio rencontra le mien et je retins mon souffle. "Elle ne m'a pas désobéi", a-t-il déclaré fermement.