06

“Oh, désolé, mon amour!”Le plus âgé dit.

Je souris. “Hé, M. Kemp, c’est Ellie des vétérinaires de Holly Hill.”

“Ellie,” dit – il, son ton grondant et gentil. “Je m’excuse. Il semble que j’ai laissé mes lunettes dans mon camion et je ne vois pas sans elles.”

Je ris. “Pas de soucis. Vous avez eu une journée bien remplie?”

“Le travail à la ferme est toujours occupé, mon amour. Mais, oui très occupé aujourd’hui. Nous posions des pièges à appâts pour rats sur les deux sites”, dit – il.

J’acquiesce, notant que je devrais vraiment commencer à courir maintenant. “Ah, yikes. Un gros travail. Je te verrai le mois prochain pour les injections de rappel de Tilly.”

Même dans cette lumière de merde, je remarque ses gros sourcils gris inclinés vers le bas. “Je ne savais pas que tu vivais à Marsh Haven?”

“Non, j’ai couru ici”, dis-je en retournant le couvercle sur mon eau pour prendre une énorme gorgée.

“Il fait noir, et tu penses que tu reviens en courant? Pas question, mon amour. Donne-moi une minute pour prendre du lait et je te reconduirai”, dit-il, disparaissant dans le magasin avant que j’aie la chance de parler.

Je me retourne et regarde le ciel pour regarder les nuages et les étoiles. Dante fera probablement les premiers contrôles de nuit à peu près maintenant. Nous avons quelques animaux qui passent la nuit, mais aucun dans la catégorie sérieuse.

Nous ne nous sommes pas parlé depuis qu’il m’a fait sortir de sa chambre, mais je n’ai fait aucun effort pour dire autre chose. Il y a rarement le temps de parler du nombre d’animaux qui franchissent la porte, et sachant qu’il est en chirurgie toute la matinée de demain, il voudra passer la nuit tôt.

M. Kemp pousse la porte et me sourit, une barre de chocolat volant vers moi. Je me démène pour le ramasser par terre et le suis vers sa voiture. L’intérieur du véhicule est exactement ce que vous attendez d’un agriculteur.

Il y a des trucs… partout. Je ne sais pas où mettre mes pieds, alors je décide de les reposer dans le plancher au-dessus des seaux et des bottes bien chaudes. M. Kemp saute à l’intérieur, bousculant le camion alors qu’il tire sur sa ceinture de sécurité.

“Allez-vous souvent courir dans le noir?”il demande.

Je secoue la tête.

Il fait un bruit au fond de sa gorge. “Bien. C’est dangereux par ici. Pas de lampadaires. Un camion pourrait foncer droit sur vous.”

Ça a du sens. Il n’y a pas une maison à des kilomètres une fois sur les routes, deux énormes fossés de chaque côté. C’est effrayant le nombre d’accidents de la route qui se produisent au cours du mois.

L’indicateur clignote sur le panneau de l’hôpital vétérinaire de Holly Hill lorsque M. Kemp arrive dans le parking vide. Tout est dans l’obscurité à part les lumières de sécurité cachées dans les buissons et sous les gouttières du bâtiment.

Je déboutonne ma ceinture de sécurité et touche l’épaule de M. Kemp. “Tu es si gentil de me ramener. Merci.”

“À tout moment, mon amour”, dit-il juste au moment où Dante s’approche du camion. M. Kemp pousse sa porte. “Maintenant alors. J’ai trouvé celle-ci à Marsh Haven menaçant de rentrer seule dans le noir.”

Les yeux de Dante attrapent les miens à travers la vitre et quelque chose passe sur son expression. Je sors du camion et ferme la porte, ouvrant la barre de chocolat pour prendre une grosse bouchée.

“Merci de l’avoir ramenée saine et sauve à la maison. J’apprécie ça”, répond Dante en me regardant l’approcher.

La portière de la voiture se ferme et M. Kemp baisse sa vitre, posant son bras sur le rebord. “À la semaine prochaine!”

Dante lève la main pendant que je crie un autre merci. “Je veux te montrer quelque chose. Suis-moi”, dit – il en nous conduisant par l’entrée arrière du chenil. Nous restons aussi silencieux que possible et les lumières sont éteintes là où les animaux dorment, mais il y a un grincement distinctif provenant d’une boîte près des portes vitrées.

“Oh, Dante”, murmure-je quand je vois les petits chérubins trébucher à l’intérieur. “Petits bébés!”

Il rit, s’affaissant au sol avec moi pour ramasser un chaton dans ses mains, me le passant. “Ils ont été laissés sur le bord de la route. Un gars les a déposés ici il y a environ une heure.”

“Ooh,” je ris quand le petit gars dans mes mains grince. “Bonjour, magnifique.”

Dante se blottit contre l’autre, pressant son nez dans sa petite tête. “J’étais sur le point de les nourrir quand j’ai vu le camion de M. Kemp s’arrêter sur la vidéosurveillance.”

“Allons les nourrir alors”, dis – je en ouvrant mon autre main pour qu’il puisse y mettre son chaton.

Dante disparaît pendant quelques minutes, réapparaissant avec deux biberons de lait qui ont de minuscules tétines. Je l’ai laissé s’asseoir à côté de moi par terre avant de remettre le chaton, le regardant croiser les jambes et se mettre à l’aise avant d’essayer de tenter avec le biberon.

“Bon bébé”, murmure-je quand le mien ouvre la bouche pour avaler la nourriture. “Dante, regarde-le manger.”

“Le mien n’est pas si avide de nourriture”, dit-il, le visage fronçant les sourcils alors qu’il se concentre très fort, faisant de son mieux pour mettre la tétine dans la bouche des chatons.

Le petit gars n’a rien de tout cela. “Pensez-vous qu’une seringue fonctionnera mieux?”

“Ouais, peut-être, peux-tu aller en prendre un?”demande-t-il en se tournant vers moi, faisant de doux bruits de silence au chaton quand je vais en prendre un à la station d’approvisionnement.

Il le prend et dévisse la tétine pour aspirer une partie de la bonté. “Tu ne voulais pas poser ton chaton quand tu es allé là-bas?”

J’embrasse sa tête blanche poilue. “Non, nous sommes liés.”

Dante laisse échapper un petit rire, haletant lorsque le chaton commence à manger. “La seringue fonctionne.”

“Bon bébé”, dis – je, offrant un peu plus de nourriture au mien. “Qui sait quand ils ont mangé quoi que ce soit pour la dernière fois.”

Je repose le biberon à côté de moi lorsque la dernière goutte de lait est partie, abaissant le chaton dans la boîte pour qu’il puisse se blottir sur les couvertures, Dante fait la même chose, et nous regardons tous les deux dans la boîte, les yeux se levant de temps en temps pour sourire l’un à l’autre.

“Tu devrais les garder”, dis-je en tendant la main pour toucher leur douce fourrure. “Ils pourraient devenir les chats de Holly Hill.”

Les yeux fatigués de Dante rencontrent les miens et son sourire est doux. “Ouais? Tu le penses.”

J’acquiesce. “Je le fais. Comment allez-vous les appeler?”

Le chauffage central entre en action, nous entourant d’un bruit familier. Si vous écoutez assez fort, vous entendez la machine à laver tourner dans la pièce derrière nous.

“Je ne sais pas.”Il grimpe sur ses pieds, saisissant le petit bol d’eau pour le mettre dans la boîte avec eux.

Mes yeux le suivent alors qu’il se glisse pour surveiller les animaux dans les chenils, changeant les bols d’eau avant qu’il éteigne les lumières et retourne ici, assis à la table qui se trouve contre l’immense fenêtre.

“Dante? Tu viens te coucher, bébé?”Jennifer dit et nous nous tournons tous les deux pour la voir se frayer un chemin ici.

“Ouais.”Il se frotte le visage quand il se lève. “Nous avons reçu des chatons ce soir. Je devrai descendre et les vérifier à un moment donné.”