07

“Oh,” elle n’a pas l’air trop impressionnée. “Eh bien, Ellie ne peut-elle pas faire un tour sur le quart de nuit?”

Je vais rester ici toute la nuit. Ça ne me dérange pas. Je parle haut. “Bien sûr, je peux veiller sur eux.”

Dante secoue la tête lorsqu’il se dirige vers Jennifer, l’air assez ému par cela. “Je ne peux m’attendre à ce que tu continues à venir ici.”

Je hausse les épaules. “Je vais juste dormir ici.”

“Oui,” Jennifer sourit. “Qu’elle reste ici. Cela nous donne un peu d’intimité pour le sexe.”Elle murmure le dernier morceau, mais j’entends assez clairement.

Dante lui fronce les sourcils. “Jennifer, allez.”

“Quoi?”Elle lui siffle en retour, correspondant à son froncement de sourcils. “J’en ai marre de toujours devoir me taire à cause d’elle.”

Une balle de la taille d’un camion se balance dans mon estomac et mon cœur bat de manière erratique dans ma poitrine. Boum Boum Boum Boum Boum.

Donc je n’ai pas à les regarder, je regarde en arrière vers les chatons. Ils dorment maintenant, alors je m’assois à côté d’eux, traînant doucement mon ongle sur chacun d’eux. Ils ne jettent pas un coup d’œil, ils doivent donc dormir profondément.

Dante s’éclaircit la voix. “Il n’est vraiment pas nécessaire que tu ne te couches pas.”

“Je veux rester ici.”Je ne veux pas être là-haut maintenant, c’est sûr.

“Ellie”, murmure-t-il si doucement, tellement comme lui, cela force mes yeux à s’éloigner des chatons.

“Dante!”Jennifer s’enclenche, pointant vers la porte. “Si vous ne dormez pas un peu maintenant, vous ferez les chirurgies demain.”

“Je serai debout dans une minute”, rétorque-t-il.

Il semble qu’elle ne prenne pas trop à la légère le fait d’élever la voix vers elle lorsqu’elle croise ses bras sur sa poitrine. “Tu n’as pas passé de temps avec moi aujourd’hui.”

Conséquences de sortir avec un vétérinaire, je suppose. Leur temps est précieux et limité.

“Je serai debout dans un moment, d’accord,” adoucit-il son ton alors qu’il se retourne pour disparaître dans le placard à provisions.

Jennifer claque la porte et monte les escaliers. Je relâche une grande respiration et me retourne pour passer mon ongle sur la fourrure des chatons, les faisant tous les deux s’étirer et grincer.

“Si tu ne vas pas te coucher, prends au moins ça”, dit Dante, laissant tomber deux oreillers et une couverture près de mes pieds.

J’attrape les oreillers et les range près de la boîte, tirant la couverture sur moi. “Merci. Nuit alors.”

Même les yeux fermés, je peux encore le sentir me regarder. “Bonne nuit, Ellie.”

Mes jambes se recroquevillent en position fœtale et ma tête s’abaisse sur l’oreiller, le visage se transformant en tissu spongieux car pour la première fois depuis mon arrivée ici, je permets à la dévastation que je ressens de vraiment me submerger.

Tout mon corps éclate de sueurs froides quand je réalise que je vais devoir toucher le chat qui saigne. C’est plutôt mauvais, et il aura besoin de points de suture, et ça me fait presque déborder, mais je l’aspire.

Une partie du travail.

C’est fou. Je m’entraîne pour devenir vétérinaire, mais la vue de quelque chose de rouge me rend l’estomac faible. La plaie est assez profonde à y regarder de plus près, alors je prends le savon chirurgical et je l’utilise pour traiter et me regarder de plus près.

“Donc, c’est bien, nous vérifions s’il y a des débris”, explique Morgan, vétérinaire en chef à notre hôpital vétérinaire Easley de placement.

“Bon travail”, murmure Dante, qui se tient à côté de moi, prenant des notes.

Mes yeux quittent le chat pendant une seconde pour rencontrer ses yeux bleus brillants. On sourit et je dois détourner le regard parce que tout en lui est super distrayant.

“Il n’y a pas de débris”, dis-je en y regardant de plus près, “ mais elle aura peut-être besoin de quelques points de suture, car les chats essaieront toujours de nettoyer la zone et cela ralentira le processus de guérison.”

Morgan me regarde quand je recule pour qu’elle regarde de plus près. “Observation fantastique. Je suis du même avis. C’est assez profond. Stitches c’est le cas. Vous pouvez tous les deux observer pendant que je prends les fournitures.”

Une main chaude frotte mon dos quand je recule, et Dante me sourit. C’est une expression douce, enrobée de fierté.

“Bon travail, E”, murmure-t-il, vérifiant que la côte est dégagée avant de m’embrasser.

J’attrape les cheveux à la nuque de son cou et gémis doucement dans le baiser avant que la porte ne claque et que nous nous retirions. Dante fait un clin d’œil lorsqu’il s’éloigne de moi et se dirige vers la table où Morgan remet les matériaux à mon petit ami.

“Voilà, Dante. Montez sur scène”, dit – elle en me souriant lorsqu’elle fait le tour de la table.

Je ne pourrai jamais comprendre la quantité de soins qu’il met à prendre soin de ces animaux. L’âme de cet homme est si pure. Et je suis le chanceux qui peut le partager.

Vous ne sauriez jamais qu’il s’entraîne encore à la façon dont il agit autour des animaux. Dante est un vétérinaire né. Il est difficile de ne pas soupirer quand il chuchote gentiment à l’animal, faisant toutes les étapes avec une précision rapide.

Morgan, qui plane au-dessus de son dos sourit. “Travail absolument parfait. Bravo à vous deux.”

Je lui attrape le bras et le serre une fois qu’il a enlevé ses gants et s’est lavé les mains. Morgan nous a fait savoir qu’on pouvait y aller une fois qu’on aurait remis le chat dans le chenil. Dante le ramasse et l’embrasse derrière ses oreilles, me demandant de lui ouvrir la porte.

“Nous pouvons partir plus tôt pour la maison de tes parents”, dis-je en souriant aux infirmières vétérinaires qui sont occupées à travailler autour de nous.

Dante remet le chat dans la niche, se reposant de son bon côté où le chat se blottit et se met à ronronner. “Est-ce qu’il chante? Après que je l’ai poignardé plusieurs fois avec une aiguille?”

Je ris. “Quel soldat.”

“Ouais,” dit – il en riant quand il ferme la porte de la cage. “Bon travail, mon pote.”

Je le laisse me tenir la main quand nous allons nous déconnecter, changer de tenue et dire au revoir à tout le monde avant que Dante ne tienne la porte de sortie et que nous trébuchions dans nos projets de Noël.

“J’ai fait une playlist”, dis-je quand on monte dans sa voiture et qu’il gémit. “Hé, ne fais pas ce bruit. J’ai ajouté quelques Sugababes là-dedans pour vous.”

“Oh, Jésus-Christ”, dit-il, et malgré cela, j’ai frappé Trop Perdu En Toi sur mon iPod.

Les valises sont assises sur les banquettes arrière avec les ceintures attachées autour d’elles. La botte pleine de cadeaux pour sa famille. Je suis incroyablement excité.

J’ai rencontré sa famille pendant le semestre d’octobre quand ils nous ont invités à rester pour le week-end et nous nous sommes tous entendus comme une maison en feu, alors j’espère que nous continuerons là où nous nous sommes arrêtés.

Au moment où nous atteignons l’autoroute, je me balance aux chansons, je chante à pleins poumons et je danse du mieux que je peux dans un espace restreint.

De temps en temps, je surprends Dante me regarder avec une expression douce, mais il refuse toujours de me rejoindre quand je le demande. “Je dois me concentrer!’est sa réponse à chaque fois que je lui tends le microphone invisible.

Mais, tout cela change lorsque les coups de feu traversent les haut-parleurs. Quelque chose de surhumain arrive sur mon petit ami quand il allume la musique et commence à crier les paroles.

“Dante!”Je crie, éclatant de rire quand il fait un mouvement inapproprié pour “Sucer nos bites”. “Oh, mon dieu.”

“Tu voulais que je me joigne à toi, bébé”, crie-t-il en frappant sa main sur le volant.

Alors, je commence à chanter parce que j’ai l’impression de passer à côté de tout le plaisir. Nous sommes à deux minutes de la maison de ses parents lorsque la série de chansons de danse se termine. Je suis tellement excité que je pense qu’on devrait frapper un club.

“À qui saluez-vous?”Demande Dante en tournant la tête pour essayer de jeter un coup d’œil.

Je salue à nouveau la belle dame italienne avec ses mèches noires de jais attachées dans une coiffure fantaisie. “Ta maman! Attends, arrête, pour qu’on puisse la ramener à la maison.”