06

J’ai fait ce que n’importe quelle fille ferait quand un mec incroyablement chaud balançait ses sous-vêtements évadés devant elle.

J’ai couru.

De retour à la maison, renversant du café sur mon réservoir, j’avais maintenant besoin de me laver. Sauf que je préfère porter des vêtements mouillés que de les accrocher là où Rys pourrait les voir. Apparemment, pas seulement voir mais toucher.

Pour sa défense, ça devait être le vent. Je n’ai pas trouvé d’épingles, et il serait facile pour le matériau fin de s’envoler de la corde. J’étais à peu près certain qu’il n’allait pas cambrioler des cordes à linge pour des choses inavouables.

Il pouvait jeter ma culotte par-dessus la clôture pour tout ce qui m’importait. J’étais sûr qu’il m’avait déjà pris pour un fou, mais je préfère quand même sacrifier ma paire de sous-vêtements préférée plutôt que de lui faire face à nouveau.

Dans ma chambre, je me suis jetée sur le lit, enfouissant mon visage enflammé dans la couette. Pourquoi ne pouvais-je pas parler aux gars sans faire un idiot de moi-même?

Et pourquoi est-ce que je me souciais même de ce qu’Emrys pensait?

Emrys. Quel drôle de nom. Je ne l’avais jamais entendu auparavant, mais c’était approprié pour quelqu’un d’arrogant qui agitait des sous-vêtements comme s’ils étaient un drapeau sans sourciller. Son sourire sexy et son attitude confiante m’ont dit que ma culotte fuchsia n’était qu’une des nombreuses qu’il avait manipulées.

Une infime parcelle de culpabilité a jeté un coup d’œil à travers le nuage de mon embarras. J’étais là, pensant à la magnifique inconnue après à peine une journée sans mon petit ami.

Je me suis roulé sur le dos et j’ai arraché mon téléphone de l’oreiller. Brock n’avait toujours pas envoyé de SMS, mais je l’ai appelé, ignorant le malaise causé par son manque d’intérêt. Trois tons plus tard, j'ai entendu un déclic, suivi de sa voix.

“Lyre. Il est putain de tôt; qu’est-ce que tu veux?”

Tôt à dix heures du matin? J’ai bronché à son ton dur. Quelle folie de ma part de penser, encore une fois, que son attitude changerait. “Je…hum…rien, “ murmurai-je. “Tu n’as pas répondu, et moi…”

“Je voulais m’assurer que je ne faisais rien que je ne devrais pas faire? Je ne savais pas que tu étais ma mère maintenant.”

Ses mots injustes piquaient parce que je lui faisais suffisamment confiance pour accepter la stupide pause, un fait qu’il ne semblait pas apprécier.

J’ai avalé pour effacer le nœud dans ma gorge. “D’accord. Je peux dire que tu es occupé. Je te parlerai plus tard.”

Brock gémit. “Attends. Je suis désolé. J’ai juste…putain, le but de cette pause est de prendre une pause.”

“Je voulais juste vous faire savoir que je suis arrivé. C’est ça.”

“Ouais, je pensais que tu le ferais.”Il bâilla. “Maintenant, tu peux dépenser l’argent de ton père et te prélasser sur la plage. Le meilleur genre de vie, hein, bébé?”

C’était comme ça qu’il me voyait? Une fille à papa ennuyeuse et privilégiée dont le seul intérêt était le shopping? Parfois, il était difficile de se rappeler pourquoi j’avais choisi d’être avec lui. Qu’on soit ensemble depuis si longtemps semblait être un mensonge. Avait-il toujours été comme ça?

“Lyre? Si c’est tout, je dois faire mes valises. Max va venir me chercher dans une heure. On va à la plage avec les gars.”

Je voulais demander où, mais ma mère qualifierait cette question de lancinante. Les hommes n’aimaient pas ça, disait-elle. On aurait dit qu’il serait d’accord.

J’ai ramassé les fils suspendus à l’ourlet effiloché de mon short. “Amuse-toi bien.”

Brock marmonna un merci sans enthousiasme, et la ligne s’éteignit.

Je me suis accordé cinq minutes de regard aveugle au plafond, pendant lesquelles j’ai essayé de faire taire la petite voix qui n’arrêtait pas de me dire que les petits amis ne devraient pas parler à leurs petites amies de la façon dont Brock me parlait. Mais j’étais habitué à lui.

Et quand quelque chose devenait familier, les gens arrêtaient souvent de le remettre en question.

Dans la version idéaliste de mes Vacances de Fille Libre, j’ai fait de longues promenades en ville, pris des photos de choses mignonnes à publier sur mon Instagram et essayé tous les plats locaux.

Il était encore temps pour tout ça, mais après l’incident de la culotte et l’impolitesse de Brock, tout ce que j’ai réussi à faire, c’est aller dans une petite épicerie. J’ai rempli le vieux frigo avec assez de nourriture pour quelques jours, j’ai mangé un sandwich au jambon et au fromage pour le déjeuner et je suis allé à la plage.

Je me laissai tomber sur la serviette en jetant un coup d’œil autour de moi. Avant que je puisse enlever ma robe d’été, mon téléphone a sonné. C’était Payton, et j’ai répondu tout de suite.

“Je suis désolée d’avoir raccroché hier”, a-t-elle dit au lieu d’une salutation. “J’ai eu le changement de l’enfer.”

J’ai plongé le bout de mes doigts dans le sable et dessiné une série de petits cercles. “C’est bon. Qu’est-ce qui s’est passé?”

“Des clients impolis.”Payton soupira en grognant. “Certaines personnes croient que nager avec de l’argent leur donne le droit d’avoir des secousses légitimes. J’ai hâte de pouvoir arrêter et de leur dire à tous de m’embrasser le cul.”

La culpabilité m’a rongé. L’histoire que je voulais raconter à Payton semblait insignifiante maintenant. Elle ne pourrait même pas se permettre une semaine dans la vieille maison de Marfolk. Lui parler de mon changement de plan impulsif et de la location de la maison entière pour moi-même la ferait se sentir plus mal, et je me détesterais si c’était le cas.

“Tu as dit qu’il t’était arrivé quelque chose. C’était quoi?”

J’ai frotté quelques grains de sable entre mes doigts. “Je me suis perdu en chemin ici, mais tout va bien maintenant. Avez-vous réussi à vous reposer un peu?”

“Je souhaite. Je travaille au nightclub ce soir. Des piqûres riches hier, des garçons de fraternité excités aujourd’hui. C’est génial d’être moi.”

Que pourrais-je répondre à ça? Quelqu’un qui n’avait pas travaillé un jour de sa vie n’avait pas le droit d’avoir une opinion.

“Je suis désolé, payez. J’aimerais pouvoir aider.”

Payton gloussa. “Non. Profitez des vacances puisque vous pouvez en avoir une. N’importe qui tuerait pendant un mois dans ce complexe.”

“Bien sûr,” murmurai-je. “Bonne chance pour le travail.”

“Merci, bouh. Je te parlerai plus tard.”

J’ai posé mon menton sur mes genoux pliés, toujours accroché à mon téléphone. C’était peut-être pour le mieux que Payton ne sache pas où j'étais. Je voulais me cacher, et ça avait été un succès jusqu’à présent. J’espère que maman serait trop occupée à jouer au golf et à assister à des événements avec papa pour appeler Seaside Reverie pour poser des questions sur moi.

Le cri d’une mouette transperça l’air. J’ai pivoté la tête, et mon embarras d’avant s’est précipité en arrière — Emrys se promenait vers moi, vêtu d’un T-shirt blanc et d’un short noir, tenant une paire de tongs.

Des aviateurs argentés cachaient ses yeux, ce qui rendait impossible de dire à quel point j’étais un imbécile sur son échelle de Mec sexy. Mais quand il m’a vu regarder, un côté de sa bouche s’est levé avec le même genre de sourire narquois que j’ai vu dans mon jardin.

Il s’arrêta à quelques centimètres de ma serviette et désigna l’endroit à côté. “Puis-je?”

Lui dire non ne ferait que souligner mon étrangeté dont il avait été témoin quand je l’ai fui hier. Je ne voulais pas qu’il pense que j’étais antisocial. De plus, je pourrais utiliser la compagnie — j’aurais assez de temps seul dans les trente prochains jours, et un peu d’interaction humaine ne ferait pas de mal.

J’ai filé à gauche. “Bien sûr.”

Il laissa tomber ses chaussures et s’assit sur le sable, se penchant en arrière sur ses coudes. “Je voulais m’excuser.”

Sans le vouloir, j’ai laissé échapper un grognement nerveux et intérieurement je me suis renfrogné. Pourquoi ne pouvais-je pas arrêter d’être idiot en présence de ce type?

“Vraiment,” dit Emrys. “Je t’ai mis mal à l’aise, et j’en suis désolé. J’ai mis le tien…accessoire stimulant dans un sac et laissé sur votre porche.”

Accessoire stimulant. J’étouffai un rire et jetai un coup d’œil à mon voisin temporaire. “Euh… Merci?”

“Ce n’est pas grave. Alors, qu’est-ce qui vous amène à Marfolk… Je ne crois pas connaître votre nom.”

“Lyre.”

“Lyra,” dit Emrys. “Laisse-moi deviner, tes parents sont musiciens.”

Cette fois, j’ai ri sérieusement. “Les deux sont à peu près sourds. Je suppose qu’ils voulaient juste un nom inhabituel, ont parcouru une liste et se sont arrêtés à Lyra.”

“C’est un joli nom pour s’arrêter là.”

Flirtait – il avec moi? On aurait dit qu’il l’était, mais Payton a souvent dit que je n’avais aucune idée quand il s’agissait des gars.

Emrys s’est déplacé dans ma vision périphérique. C’était peut-être impoli de ne pas le regarder quand on parlait, mais si je le faisais, je rougirais. Il était tout aussi beau que je me souvenais de notre rencontre embarrassante, encore plus maintenant que j’avais fait le point sur ses larges épaules, sa taille ajustée, ses jambes fortes et masculines et ses muscles ondulant subtilement sous sa peau lisse.

Il s’assit plus droit, pliant les genoux comme j’ai plié les miens.

“J’ai une offre.”

Mes yeux se dirigèrent vers les siens. Il enleva ses lunettes, et des iris bleu foncé fixaient les miennes avec une intensité déconcertante.

Que pouvait-il bien vouloir de moi? Différentes culottes à suspendre? Le sexe?

“Une offre?”J’ai demandé, en espérant que sa réponse ne m’enverrait pas sprinter vers la location.

“Je pensais que tu étais seul ici. Et je ne t’ai pas vu en ville, ce qui signifie que tu n’as pas encore eu l’occasion de sortir. Accepterez-vous un dîner d’excuses?”

J’ai scanné son visage, et même je pouvais lire ce qui nageait dans ses yeux bleus. Intérêt. Dire oui était tentant. Plus tentant qu’une glace par une chaude journée d’été, mais une pause ne signifiait pas une rupture, n’est-ce pas?