02

“Euh, je…Ouais, lui…il travaillait.”

La main de Brock vola vers son cœur. “Ah, elle est tellement mignonne.”Il gloussa. “C’est bon. Je suis l’orateur dans notre relation. On ne peut pas tous être bons en tout, n’est-ce pas?”

Les invités ont acquiescé avec des hochements de tête et des éclats de rire.

J’ai baissé mon vin, ratatinant sous le regard désapprobateur de maman. Pourquoi a-t-il dû me mettre sur la sellette? Et qu’attendait-il que je dise?

Rien sur sa fête et les notes qu’il a obtenues uniquement parce qu’il était un Coleman, c’est sûr.

J’ai grincé des dents à mes pensées. C’était mon petit ami, et tout le monde semblait l’aimer. Qui étais-je en train de devenir?

Un serveur souriant a mis mon steak devant moi. Je l’ai poignardé avec une fourchette et j’ai froissé une serviette en lin dans ma main libre pendant que Brock parlait de ses réalisations.

La petite voix dans ma tête murmurait que j’avais aussi obtenu mon diplôme aujourd’hui.

Je l’ai noyé avec une gorgée de vin.

Brock haleta contre mon cou, s’enfonçant mécaniquement en moi alors qu’il poursuivait son propre plaisir, inconscient de mon absence de réponse. Deux dernières années ont transformé ce qui aurait dû être un acte intime en rien de moins qu’une corvée fastidieuse pour moi. Pourquoi ai-je pensé que ce soir serait différent? Pourquoi est-ce que je pensais qu’il essaierait de le rendre spécial?

Incapable de supporter les mouvements de marteau-piqueur plus longtemps, j’ai aplati mes paumes sur son dos. “Brock.”

Il se calma, les yeux brillants mais pas une mèche de ses cheveux châtain clair déplacée. “Quoi?”

“Pourrions-nous peut-être…”J’ai passé mes doigts le long de sa colonne vertébrale. “Pourrions-nous peut-être essayer quelque chose de différent?”

Quelque chose qui me ferait plaisir parce que je n’en ressentais aucun. Mais s’il ne s’en était pas soucié pendant toutes les années où nous avions été ensemble, pourquoi s’en ficherait-il maintenant?

Il sortit et roula sur le dos. “Tu ne veux pas de moi. C’était ton idée de passer la nuit ensemble. J’ai dit que ce n’était pas grave si tu étais fatigué.”

On y va.

“Bien sûr que je te veux.”Je me suis recouvert du drap et me suis allongé sur le côté, face à lui. “Nous n’essayons jamais rien de nouveau.”

Mon expérience sexuelle était limitée, mais que je jouisse seul et jamais avec lui dans les deux seules positions qu’il aimait signifiait quelque chose, non?

Brock se frotta les yeux et se pinça l’arête du nez. “Attends, c’est comme ça, ta façon de me dire que je ne suis pas bien au lit?”

La chaleur a englouti la nuque et j’ai avalé nerveusement. “Je n’ai pas dit ça.”

“Mais tu l’as pensé. C’est bon.”

Il a sauté du lit et est allé dans ma salle de bains, sûrement pour se débarrasser du préservatif. Il y a deux ans, je me serais précipité pour le rassurer, mais maintenant, l’engourdissement malheureusement familier a coulé à travers mon corps nu. Il avait réglé nos problèmes en se moquant de moi et en ignorant mes demandes trop de fois pour être surpris. Toutes mes tentatives de parler de sexe se terminaient par des disputes, et si je ne réglais pas ça, on en aurait une ce soir, et la soirée serait encore pire.

Je me suis assis, appuyé contre la tête de lit. “Brock.”

Il est rentré dans la pièce et a arraché son caleçon du sol. “J’ai dit que c’était bon, bébé. La journée a été longue. Je ne suis pas à mon meilleur. Ce putain de dîner.”

On est partis tôt. Nos parents étaient encore à La Delicia et allaient boire un verre après. J’espérais que Brock et moi fêterions notre diplôme et ferions des projets pour l’été, mais il ne semblait pas d’humeur pour tout ça. Ou moi.

“Le dîner était bien”, marmonna-je. “Vous sembliez apprécier l’attention.”

Brock a atterri sur le matelas à côté de moi. Les coussins blancs ont rebondi sous l’impact. “Ne pensez-vous pas que je le méritais après tout mon dur labeur des quatre dernières années?”

“Je n’ai pas dit que tu ne le méritais pas.”

Il lissa ses deux mains sur ses cheveux gélifiés. “Peu importe, Lyra. Ils ont hâte de me faire passer le reste de ma vie enchaîné à un bureau, et pourtant ce sont eux qui célèbrent.”

J’ai amené mes genoux pliés jusqu’à ma poitrine nue. “Je parie qu’ils sont trop heureux de penser au travail ce soir. Ils sont dehors, ils s’amusent.”

Comme nous devrions. Mila et Hazel m’ont déjà envoyé un TEXTO que je manquais. Payton faisait la fête avec ses camarades de classe et m’a envoyé des photos du club. Je ne pensais pas que ma nuit serait composée de relations sexuelles ratées et de cette conversation désastreuse.

“Je ne m’attendais pas à ce que tu comprennes, bébé, mais ça va,” dit Brock, d’un ton doux. “En fait, je suis content qu’on soit seuls parce que j’ai besoin de te parler.”

J’ai frissonné sous le drap. Brock avait mis la climatisation à plein régime, mais peut-être que ce que j’ai lu entre les lignes était à blâmer.

“Parler de quoi?”

“Et si nous…”il a inhalé profondément. “Et si on faisait une pause? J’ai subi tellement de pression que je ne peux même pas te donner la version de moi que tu mérites. Les gars parlent de faire un voyage pour garçons pendant qu’on le peut encore.”

Mes entrailles se sont transformées en glace. Il ne pouvait pas le penser, n’est-ce pas? “Une pause comme pour voir d’autres personnes?”Dis – je, ma voix tremblante.

“Lyre.”Brock a coupé ma joue, tournant mon visage vers lui. Le tiraillement de ses lèvres vers le bas imitait l’inquiétude, mais je n’y croyais pas. “Quelles autres personnes? Tu sais que je ne te ferais pas ça. On veut juste s’amuser, se saouler et jouer à des jeux vidéo. À partir du mois d’août, je devrai agir comme un putain d’adulte. Tu te rends compte à quel point c’est terrifiant?”

“Alors, ton père attendra que tu reviennes de vacances?”

Brock laissa tomber sa main de mon visage et passa sa paume sur sa nuque. “Je ne sais pas. J’espère qu’il le fera. Je ne pouvais pas encore lui parler. Ce n’est pas comme si j'avais l'intention de voyager, tu sais? Max a soulevé ça aujourd’hui, et Parker suit aussi. Je ne veux pas être un paria.”

Quelque chose n’allait pas. Pourquoi appeler ça une pause? Pourquoi ne pas simplement voyager?

Des étincelles de doute vacillaient dans mon cerveau, et la déception à l’idée de ne pas passer de vacances ensemble me traversait. C’était aussi mon dernier été insouciant. Bien que mes parents ne pensaient pas que la conception de bijoux était un choix de carrière valable, je voulais une carrière. Je voulais travailler et économiser de l’argent pour une maîtrise afin de pouvoir améliorer mes compétences et avoir de la crédibilité avant de postuler à des stages. La petite Université de Northcaster n’avait pas de programmes de conception de bijoux, mais de nombreux autres collèges en avaient. L’inconvénient était que je devais trouver un moyen de financer mon “caprice”, comme maman l’appelait. Mes parents ne voulaient pas payer pour quelque chose qu’ils jugeaient indigne de leur argent durement gagné.

“Nous ne passons pas tellement de temps ensemble pour que tu aies besoin d’une pause de moi”, ai-je chuchoté.

Brock souffla. “Je veux une pause de la routine et de la ville, pas toi. Je veux juste me sentir libre à nouveau.”

Ne se sentait-il pas libre avec moi? Je ne l’ai jamais harcelé. Il est sorti avec ses amis pendant que je choisissais d’étudier, et je ne me suis jamais plaint.

Ma mère a dit que plus tu essayais d’attacher un homme à toi, plus il serait impatient de s’échapper. Maintenant, c’était comme si Brock avait hâte de fuir sans que je lui demande jamais de rester.

Que pouvais-je faire? Il avait déjà pris sa décision et son voyage ne durerait pas éternellement. J’ai lissé mes cheveux en arrière. “D’accord.”

“Merci, bébé.”Brock m’a embrassé sur la joue et a attrapé son téléphone. Après y avoir jeté un coup d’œil, il s’éclaircit la gorge. “Euh, Lyra. Max me demande si je veux venir. Soirée des garçons. Ses parents sont partis.”

On aurait dit que la pause commençait maintenant.

Bienvenue à l’âge adulte, Lyra Walton.

Coffee Fan, le café où Payton et moi nous rencontrions habituellement, était inhabituellement vide ce matin. Je parierais que c’était parce que la plupart de leur clientèle — des gens de mon âge — dormaient encore après avoir fait la fête toute la nuit.

Après le départ de Brock, je n’arrivais pas à dormir. La façon dont il m’avait dit que nous prenions une pause se répétait dans ma tête jusqu’à ce que le rire de mes parents remplisse la maison plus près de l’aube. Je les ai entendus marcher jusqu’à leur chambre, bavarder de leur soirée. Ils semblaient être ceux qui avaient obtenu leur diplôme, tandis que leur fille abandonnait une fête avec ses camarades de classe pour un petit ami qui avait mieux à faire que de rester avec elle.

“Quelque chose ne va pas?”Payton a porté la tasse de café à sa bouche, me regardant par – dessus le rebord alors qu’elle sirotait son café au lait.

J’ai étudié mon meilleur ami. Les pointes de ses cheveux brillants et noir de jais effleuraient ses épaules, et son maquillage des yeux dans des tons rouge rosé faisait éclater ses yeux verts.

“Tout va mal,” dis-je. “Brock veut une pause.”

Les lèvres charnues de Payton se séparèrent. Elle baissa lentement son verre comme si j’allais changer mes mots au moment où sa tasse serait arrivée sur la table.

“Tu te moques de moi? Mais tu voulais voyager quelque part avec lui cet été.”

“Il se sent stressé.””J’ai cité l’air. “Et hier soir, il m’a laissé seul parce que Max l’a invité.”

Payton releva les sourcils. “Et tu l’as laissé partir? Juste comme ça?”

“Qu’étais-je censé faire? L’attacher au lit et le supplier de rester?”

“Peut-être? Tu es sa petite amie.”

Je souffla, frottant mes yeux avec les talons de mes paumes. Ils souffraient de mon manque de sommeil et étaient injectés de sang pour démarrer. “Paye, quelle partie de Brock voulant une pause n’as-tu pas entendue? Ce n’est pas comme si discuter avec lui l’aurait fait changer d’avis.”