Chapitre quatre _

Août

Au cours des quelques jours qui ont suivi mon réveil miraculeux, j'ai réussi à faire plusieurs pas en avant vers mon éventuel rétablissement et ma libération.

Libérer. C’était ainsi que le Dr Lawrence l’avait appelé.

Bientôt, je serais relâché dans le monde. Comme un poisson ou un animal sauvage relâché dans la nature.

"Que vais-je faire?" » avais-je demandé, comme un chiot qui demande conseil à sa mère.

« Tout ce que tu veux », avait-il suggéré.

Tout ce que je voulais… Cette pensée persistait dans mon esprit comme un fil lâche dans le vent. Qu'est-ce que je voulais ? Comment pourrais-je le savoir ?

Ce que j'avais appris au cours des soixante-douze dernières heures n'était pas grand-chose, mais c'était suffisant pour savoir que j'avais au moins une certaine sécurité lorsque je quittais ce bâtiment. Ma maison était toujours la mienne.

Dans mon ancienne vie, j’étais un homme riche. Même si j'avais dépéri dans ce lit d'hôpital, ma succession et mes finances avaient été prises en charge.

Comment? Je n'avais pas beaucoup de détails personnels, mais d'après les documents que mon cabinet d'avocats m'avait envoyés, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Au moins, j'avais un endroit où retourner lorsque l'hôpital jugeait que j'étais suffisamment en forme pour sortir. Jusque-là, je célébrais des succès tels que le passage de la compote de pommes et du bouillon de poulet au petit-déjeuner aux flocons d'avoine.

Je me suis brièvement demandé si l'ancien moi détestait les flocons d'avoine autant que le nouveau moi.

La compote de pommes aqueuse et insipide n’avait soudainement plus aussi mauvais goût qu’avant.

Poussant les flocons d'avoine de côté, j'attrapai à nouveau le classeur qui contenait le contenu de mes effets personnels. J'avais ouvert et examiné chaque objet une douzaine de fois maintenant, choisissant de m'enterrer dans mon passé inconnu plutôt que de m'attarder dans le présent déroutant dans lequel j'étais actuellement plongé.

Le Dr Lawrence a déclaré que le cerveau est une chose curieuse et complexe. Même si je ne me souvenais de rien de moi et de la vie que j'avais menée, je me souvenais d'une manière ou d'une autre de choses insignifiantes comme ce qu'était un Starbucks ou la date de la guerre du Golfe. Je comprenais la vie moderne, je savais écrire et parler, mais j'avais dû me demander quel jour et quelle année j'étais née.

Il s'est avéré que j'avais fêté mon anniversaire le mois dernier. J'avais traversé la fin de la vingtaine et atterri dans la trentaine sans fête ni gueule de bois pour le montrer. La seule chose que j’avais comme preuve de cette étape importante était un bracelet d’hôpital indiquant mon âge.

Si ma vie n'était pas la mienne… à qui appartenait-elle ?

J'ai fouillé dans la boîte, traînant les vêtements soigneusement pliés que je n'avais pas touchés auparavant. Quelque chose est tombé d'une des poches de la veste. J'ai poussé la veste de costume et le pantalon sur le côté jusqu'à ce que je les trouve. Coincée dans l’un des coins se trouvait une petite pierre verte.

Je l'ai ramassé, je l'ai fait rouler entre les coussinets lisses de mes doigts et je l'ai tenu devant la lumière. Il était percé comme s’il s’agissait autrefois d’un ensemble sur une ficelle et ressemblait à une émeraude brute ou peut-être à un morceau de jade.

Pourquoi il était dans ma poche la nuit où je me suis retrouvé ici, je ne le saurais jamais.

Un peu comme tout le reste.

Sentant le sentiment familier de frustration s'infiltrer à travers mes pores, j'ai décidé qu'il y avait eu suffisamment d'heures pour la journée et j'ai mis la boîte de côté. Fermant les yeux, j'ai essayé de bloquer le monde et mes pensées, mais j'ai été brusquement interrompu lorsque la porte s'est ouverte et je me suis retrouvé à regarder dans une paire d'yeux bleus familiers.

C'était elle.

Everly, la fille de la photo.

J'avais demandé à l'infirmière de service si elle pouvait la retrouver et elle m'avait assuré qu'elle essaierait, mais après plusieurs jours, j'avais supposé qu'elle n'avait pas pu terminer la tâche ou qu'elle m'avait simplement apaisé pour garder le contact. calme imprévisible du patient dans le coma.

Pourtant, elle était là.

Elle est entrée lentement, ses pas hésitants et timides, et j'ai pris le temps supplémentaire d'absorber chaque détail.

Ses cheveux étaient différents – plus courts peut-être, mais toujours de la même couleur cuivrée ardente. Elle avait vieilli depuis que la photo avait été prise, et en avait arrondi certains, passant d'une fille dégingandée à une sirène égarée.

"Vous êtes là", réussis-je en m'agrippant à des pailles. Je ne savais pas quoi dire. Je ne savais rien de cette femme à part son nom.

"Oui," répondit-elle sèchement, ses lèvres bougeant à peine alors qu'elle formait le mot. « Dr. Lawrence m'a appelé.

"Je ne savais pas s'ils seraient capables de te retrouver après avoir trouvé la photo."

Elle parut légèrement confuse par ma déclaration mais ne dit rien de plus. J'ai regardé maladroitement autour de la pièce, me sentant comme une pièce maîtresse du zoo. Ses yeux me parcoururent, remarquant sans aucun doute mon manque de muscle et mon apparence réduite. L’insécurité que j’ai ressentie à ce moment-là était tangible.

« Pourquoi ne vous asseyez-vous pas ? Je sais que je dois avoir l'air différent de la dernière fois que tu m'as vu.

Elle prit silencieusement le siège le plus éloigné de moi, mais ne se détendit pas du tout. Sa posture restait rigide et nerveuse. Avait-elle peur de moi ?

"Je suis désolé de vous avoir dérangé en vous demandant de venir ici, mais je voulais juste..." J'ai commencé, mais j'ai été rapidement interrompu.

« Août, s'il te plaît, ne le fais pas. Je suis venu ici pour une seule et unique raison. » "D'accord." Mes sourcils se froncèrent de confusion alors que j'essayais de m'asseoir correctement. Posant la boîte sur le plateau en métal, je posai mes mains sur le lit et me redressai. L’effort faisait couler des gouttes de sueur sur mes tempes.

«Je voulais te dire que c'était fini. Tout. Fait. J'ai évolué. Je suis engagé. J'ai une nouvelle vie, sans toi. S'il vous plaît, ne me contactez plus.

Je l'ai regardée et, même si je n'aurais dû ressentir que de la confusion, ses paroles m'ont causé une douleur physique à laquelle je n'étais pas préparé. Mon cœur a fait un bond et j'ai levé la main, touchant ma poitrine tandis que ses mots pénétraient. Je ne connaissais pas cette femme, mais mon cœur la connaissait évidemment, car à ce moment-là, il se brisait.

«Je ne comprends pas», marmonnai-je.

« Bien sûr que non. Vous souvenez-vous de quelque chose ? » répondit-elle, la voix chauffée par la colère et l'agacement bruts.

"Non", répondis-je simplement.

Ses mains se levèrent de frustration alors qu'elle se levait. "Je savais que c'était une idée stupide."

"S'il vous plaît, laissez-moi parler," suppliai-je.

Ses yeux rencontrèrent brièvement les miens et elle hocha la tête, se détournant alors qu'elle commençait à arpenter la pièce.

« Les médecins appellent cela une fugue dissociative – ou du moins c'est ce qu'ils pensent aujourd'hui. Je suis sûr qu'ils proposeront quelque chose de nouveau la semaine prochaine lorsqu'ils feront appel à davantage de consultants, étant donné que je suis désormais leur nouveau rat de laboratoire.

Elle se retourna, le visage déformé par la confusion.

"Je ne comprends rien de ce que tu viens de dire."

«Vous m'avez demandé si je me souvenais de quelque chose et j'ai dit non. Je le pense vraiment, Everly. Je n'ai aucun souvenir de ma vie avant d'ouvrir les yeux il y a quelques jours. J'ai demandé aux médecins de vous appeler parce que j'ai trouvé une photo de vous dans mon portefeuille et j'ai pensé que vous pourriez peut-être m'aider à découvrir qui je suis. Je suis amnésique.

J'ai vu les mots la frapper comme un bélier ; ses yeux s'écarquillèrent et sa respiration s'accéléra. C'était comme si son corps semblait rejeter cette idée, et soudain tout devint vide. Elle a vérifié.

"Infirmière! Aide!" J'ai crié alors que je regardais, impuissant, le corps d'Everly s'effondrer sur le sol.

* * *

L’apparence de sa peau douce si proche de la mienne était à la fois familière et nouvelle.

Après que l'infirmière et le personnel se soient précipités et que j'aie expliqué ce qui s'était passé, ils l'ont rapidement soulevée et ont placé son corps fragile sur le lit vide à côté du mien. Soudain, mon isolement et mon manque de colocataire portaient leurs fruits. L'infirmière Amy avait l'air un peu méfiante lorsque j'avais demandé qu'elle soit près de moi, plutôt que de la déplacer dans une autre pièce, mais elle a rapidement obéi lorsqu'elle a vu l'expression de détresse dans mes yeux. Je n'étais pas prêt à dire au revoir à cette femme mystérieuse.

Après une évaluation rapide, l'infirmière Amy a annoncé que sa respiration était régulière et que ses signes vitaux étaient normaux - il n'y avait rien de mal chez elle, à part ce qu'elle ne pouvait que deviner être une quantité de stress écrasante.

Stress causé par moi.

Mes doigts se tendirent, voulant tracer lentement la courbe de son épaule pendant que je mémorisais la forme de ses lèvres roses et boudeuses et la légère rougeur de ses joues.

Comment pourrais-je oublier une vie avec quelqu'un comme elle ? C'était comme si j'avais oublié quelque chose d'aussi magnifique que le soleil se levant à l'horizon.

Ses yeux s'ouvrirent et se verrouillèrent sur les miens. Soudain, la prise de conscience s'est installée et elle s'est redressée et s'est enfuie, sautant du lit et mettant autant de distance que possible entre nous sans réellement quitter la pièce. "Tu t'es évanoui", ai-je déclaré, essayant d'expliquer la situation du mieux que je pouvais.

« Alors ils m'ont laissé ici… avec toi ? Seul?" siffla-t-elle. Son visage était rouge de colère alors qu'elle me regardait de l'autre côté de la pièce.

"Je pensais que tu serais plus à l'aise."

Son regard se rétrécit alors que ses bras se croisèrent sur son visage et se resserrèrent.

« Écoutez August, vous avez visiblement trompé les médecins et je peux voir pourquoi

-tu fais bien l'idiot. Mais je ne tombe pas dans le piège. Je secouai la tête avec confusion. "Je ne comprends pas."

Elle éleva la voix tandis que ses mains passaient au-dessus de sa tête. « Arrêtez cette merde ! Cela ne fonctionnera pas. Je ne tombe pas dans le panneau. Si c'est une façon malsaine de se venger de moi pour…, » Son regard se détourna alors que ses mots s'interrompaient au milieu d'une phrase.

Passant mes doigts dans mes longs cheveux, j'ai failli rire de l'ironie de ce moment. "Tu penses que je mens?"

"Non," dit-elle, enroulant ses bras sur sa poitrine alors qu'un petit rire s'échappait de sa gorge. "Je sais que tu l'es." "Incroyable", murmurai-je.

"Je dois y aller", dit-elle en secouant la tête. «Je ne reviendrai pas. Ne viens pas pour moi. N'essayez pas de me trouver.

Je l'ai regardée avec un air hébété alors qu'elle se dirigeait vers la porte, ses pas de colère résonnant dans la pièce silencieuse alors qu'elle s'éloignait – pour toujours.

Et je n'avais toujours rien. Rien que plus de questions, plus de confusion et encore plus de frustration.

"Qu'est ce que je t'ai fait?" Lâchai-je, l'arrêtant net alors qu'elle atteignait la porte. "Quel genre d'homme étais-je, Everly?"

Elle se retourna, le visage rempli de choc et de crainte brute alors qu'elle reculait d'un pas.

"Tu te moques de moi en ce moment?"

« Non, je veux vraiment savoir. J'étais ici pendant deux ans. Deux ans et pas un seul visiteur et maintenant tu es venu me traiter comme si j'étais une vipère. J'ai besoin de savoir."

"Bien." Ses mains se crispèrent tandis qu'elle fermait brièvement les yeux. « Vous voulez jouer à ce jeu. Jouons. Vous voulez savoir quel genre de connard mériterait ce genre d'animosité ? Quel genre d’idiot au cœur froid pourrait rester deux ans à l’hôpital sans que personne n’en ait rien à foutre. "Oui," murmurai-je.

Elle fit quelques pas plus près et répondit : « Du genre contrôlant et manipulateur. August Kincaid est un monstre qui retire de la vie ce qu'il veut, quel qu'en soit le prix. La seule chose qui compte pour lui est l’argent, et la cupidité est son idole ultime. C'est le genre d'homme qui garde sa petite amie emprisonnée dans sa propre maison pendant deux ans parce qu'il est tellement fou qu'il croit que le monde entier est là pour l'avoir et qu'ils feront n'importe quoi, y compris la prendre. August Kincaid est jaloux, dominateur et… »

"Arrêt. J'en ai assez entendu, dis-je en levant la main. Je me sentis soudain malade, alors que chaque mot qu'elle avait prononcé s'enfonçait profondément dans ma poitrine.

"Ça suffit", répétai-je, ayant l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre.

Mon esprit s'est ébranlé pendant que je traitais tout ce qu'elle venait de dire. Je l'avais emprisonnée ? Pendant des années?

« Est-ce que je t'ai déjà fait du mal ? Je veux dire, est-ce que je t'ai déjà maltraité physiquement ? Ai-je demandé en détournant mon visage d'elle, trop honteux pour regarder dans sa direction.

"Non," répondit-elle doucement. "Mais j'ai appris depuis que la maltraitance prend de nombreuses formes."

J'ai hoché la tête, incapable de parler.

"Tu ne t'en souviens vraiment pas, n'est-ce pas ?" elle a demandé.

"Non", réussis-je à dire, le mot dur contre ma gorge.

"Rien?"

Je secouai la tête, les larmes me piquant les yeux alors que la réalité de ma vie m'envahissait. J'avais été un homme horrible, horrible.

"Je pense que j'ai eu assez de visites pour aujourd'hui", dis-je, toujours détourné d'elle.

"Droite. Bien sûr. Au revoir, août.

J'ai levé les yeux et ses yeux ont rencontré les miens, et j'ai vu ses poings serrés se desserrer. Elle leva la main comme pour me l'offrir d'une manière ou d'une autre. Peut-être une poignée de main, ou un simple contact… Elle n'avait peut-être même pas réalisé qu'elle l'avait fait, mais moi, je l'avais fait.

J'ai aussi remarqué que sa main tremblait et tremblait alors qu'elle me tendait la main.

"Au revoir, Everly," dis-je, mettant fin à son mouvement de transe vers moi.

Elle s'arrêta, clignant brièvement des yeux tandis que son visage devenait vide. Je ne l'ai pas regardée s'éloigner, mais la porte s'est refermée quelques secondes plus tard.

J'étais à nouveau seul.

Après avoir découvert le véritable August Kincaid, j'ai décidé que c'était exactement ce que je méritais.