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« Nous nous excusons, Dr Han” » répondit Seth doucement, hochant la tête au professeur. « Nous avons essayé de faire attention, mais j’admets que c’était un très long documentaire et sans aucune interaction en classe, il va sans aucun doute tenter n’importe qui de dormir.”

-L’intérêt est un choix, Monsieur Wallace, répondit sèchement le professeur. « Si vous êtes intéressé par ce que vous avez à apprendre, votre esprit reste alerte. Si ce que j’avais à vous présenter aujourd’hui ne vous intéressait pas, pourquoi avez-vous-même pris la peine de venir en classe ?”

Seth ouvrit de nouveau la bouche pour répondre mais je lui donnai un coup de pied. Le Dr Han se tourna vers moi avec un air désapprobateur sur son visage. « Et vous, Mlle Benning. Tu es généralement plutôt bien élevé. C’est peut-être la nouvelle génération mais je ne tolère pas de dormir en classe. Je trouve cela très irrespectueux, surtout lorsque d’autres personnes paient pour que vous passiez du temps à l’école.”

Le commentaire m’a frappé comme de l’eau chaude sur le visage et je me suis réchauffé d’embarras.

” Je ne pense pas que ce soit un commentaire juste, Dr Han, «  dit Seth d’un ton bas et énervé que j’avais à peine entendu de lui auparavant. « L’apprentissage est un processus à double sens. L’élève doit ouvrir son esprit mais l’enseignant doit savoir comment insérer cette information.”

” J’enseigne depuis dix ans, M. Wallace », rétorqua le Dr Han, son visage de poupée de porcelaine s’assombrissant de colère. « Personne ne s’est jamais plaint de la façon dont j’enseigne.”

« Peut-être que tu n’as jamais demandé,” répondit-il en haussant les épaules, et je me tournai vers lui avec horreur. Oh mon Dieu, a-t-il la moindre idée de ce qu’il détruit ici ?

“D’accord, c’est ça ! »le professeur cracha violemment, agitant son bras vers la porte. « Sortez tous les deux et ne revenez jamais. Vous pouvez vous attendre à ce que vos marques reflètent votre comportement répugnant.”

“Non, Dr Han, s’il te plaît”, ai-je soudainement trouvé ma voix et supplié, imaginant avec horreur que mon avenir s’effondrait. « Nous allons nous rattraper, Seth et moi.S’il te plait, c’était simplement une erreur humaine de notre part. Ça ne veut pas dire qu’on n’a rien appris dans ta classe.”

Je jetai nerveusement un coup d’œil à Seth pour voir s’il protesterait. Il peut échouer à ce cours et ne pas s’inquiéter des conséquences—il n’a rien à perdre.

Mais il hocha doucement la tête, attendant que le professeur parle.

Elle nous regarda attentivement pendant un long moment, comme pour évaluer notre sincérité. Puis elle jeta un coup d’œil à Wilson, son assistant d’enseignement, maigre et ringard, qui hocha la tête dans une sorte d’accord tacite.

“D’accord, je vais vous donner une autre chance” «  dit le professeur en se redressant. « Je ne suis généralement pas aussi indulgent, mais comme il s’agit d’une première offense, je vous laisse vous rattraper.”

Je soupirai de soulagement jusqu’à ce que je la voie ramasser un épais dossier brun parmi les nombreux dossiers que Wilson berçait près de sa poitrine.

Elle l’a posé sur mon bureau et j’ai jeté un coup d’œil à l’étiquette dessus : Folklore indien populaire.

“Je veux que vous en fassiez tous les deux rapport—créez une longue présentation qui durera deux heures et rien de moins”, a-t-elle instruit d’un ton presque hautain. « Voyons comment vous pouvez faire une présentation de deux heures suffisamment intéressante pour garder tout le monde éveillé.”

J’avalai fort et jetai un coup d’œil à Seth. Il ne semblait pas du tout inquiet de l’énormité des attentes du professeur.

« Présentez-le vendredi de la semaine prochaine, mais j’ai besoin que vous me montriez les grandes lignes du contenu d’ici lundi”, a-t-elle ajouté avant de se retourner pour y aller. Wilson suivait derrière elle comme un chien obéissant. « Vous pouvez maintenant partir tous les deux.”

Nous marmonnâmes nos remerciements avant de nous précipiter hors de la pièce.

Au moment où nous étions sortis, j’ai commencé à sprinter.

« Ali, attends !”

« Laisse-moi tranquille, Seth !” Je lui ai craqué dessus, avançant sans se soucier des gens qui jetaient un coup d’œil sur mon chemin.

Il m’a facilement rattrapé, m’attrapant par le coude. « Mais nous devons parler de la présentation.”

J’ai essayé de libérer mon bras de colère mais sa prise était serrée. “Je ferai la présentation moi-même. Vous n’avez pas besoin de vous gêner avec cela. Je vous donnerai votre script d’ici la fin de la semaine. Et tu me fais mal.”

Il cligna des yeux et relâcha sa prise sans lâcher complètement. Son pouce frotta mon coude alors qu’il me tirait doucement sur le côté du couloir. “Comment ça, tu vas me donner un script ? Nous travaillons tous les deux là—dessus-c’est à la fois notre problème à régler.”

J’ai roulé des yeux. « Un problème qui ne serait jamais arrivé si tu ne m’avais pas endormi.”

Ses yeux s’écarquillèrent. « Vous faire vous endormir ? Comment t’ai-je fait pour t’endormir ? Ce documentaire n’avait besoin d’aucune aide de ma part.”

« Tu vois ce que je veux dire ! »Je me disputais, sans me soucier de savoir si je ressemblais à un enfant déraisonnable. « Si tu n’avais pas charmé Alicia pour qu’elle échange de sièges avec toi et s’assoie à côté de moi, si tu ne m’avais pas prêté ta veste qui me faisait chaud et agréable, je ne me serais pas endormi !”

« C’est donc de ma faute si je t’ai tenu compagnie et que je t’ai fait sentir au chaud et gentil”, a-t-il rétorqué, exaspéré. “Je ne savais pas que c’était un tel crime.”

“C’est si vous savez que je prends l’école très, très au sérieux”, répondis-je, déterminé à gagner l’argument.

Il mit une main sur sa hanche et regarda vers le ciel avec un soupir. « Tu prends ça beaucoup trop au sérieux, ça devient inquiétant.”

« Seth !”