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Il se referma sur moi, maintenant un sourire amusé planait sur ses lèvres, et je reculai et sentis le mur derrière moi.

« Pourquoi ne le dis—tu pas simplement comme ils le font sur ces drôles de chemises de déclaration-je n’ai pas dit que c’était de ta faute. J’ai dit que j’allais te blâmer”, a-t-il dit en me tapotant le nez comme un enfant. “C’est bon, tu sais ? Je te laisserai me blâmer.”

Il était trop près pour le confort mais j’ai ignoré le poids lourd qui s’installait dans mon estomac. Je lui ai plissé les yeux et j’ai pointé un doigt sur sa poitrine. « Tu ne m’apportes que des ennuis et un ennui constant. Quand ce projet sera terminé, je veux que tu restes loin de moi. Compris ?”

Il a attrapé ma main et ne l’a pas lâchée alors même que j’essayais de la libérer. « Pas vraiment. Et je ne suis pas celui qui te rend la vie difficile. C’est toi. Votre demande est donc inacceptable, désolé.”

“Tu seras ma mort”, sifflai-je furieusement avant de libérer ma main avec succès et de partir dans la foule sortant d’une salle de conférence.

« Ali ! Ali, attends ! »Je l’ai entendu m’appeler mais j’ai juste dessiné mes lèvres en une ligne serrée et je n’ai jamais regardé en arrière.

« Je te suggère de te ressaisir si tu veux que ces gens nous aident, Ali”, murmura Liam à travers le grand sourire qu’il avait collé sur son visage, me poussant du coude alors que je m’asseyais à côté de lui près de la table d’inscription. « Hé là ! Entrez et prenez-en un avec vous.”

J’ai levé les yeux juste à temps pour le voir remettre quelques feuilles d’agenda jaunes à un groupe de filles à l’air ringard qui venaient de s’approcher de la table. Je leur ai automatiquement remis le presse-papiers pour qu’ils signent leurs noms.

Liam m’a jeté un coup d’œil alors que les filles faisaient la queue pour signer et a élargi son sourire vers moi en insistant. « Souriez !”

J’adore Liam. Il ne mesure que quelques centimètres de plus que ma taille de cinq pieds cinq pouces et a un physique élancé mais très en forme. Il porte généralement bien sa silhouette élancée avec un pantalon coupé aux couleurs vives et parfaitement ajusté et un combo chemise et pull preppy. Il a toujours ce look très poli et chic qui ne surprend pas la plupart des gens. Liam est ouvertement gay avec une personnalité vibrante et un talent pour le style. Il est dans le cadre du programme des théâtres et se concentre principalement sur la conception de la production. Nous sommes allés au même lycée avec notre autre meilleure amie, Ria. Liam est le plus fougueux de nous tous et nous l’adorons sans poser de questions, mais parfois nous avons du mal à égaler sa joie de vivre. Comme aujourd’hui.

De toute évidence, j’étais toujours grincheux à propos de ce qui s’est passé hier dans la classe des Civilisations asiatiques et je n’ai pas assez dormi la nuit dernière, alors je me suis réveillé très grincheux. La dernière chose dont j’avais besoin était que les deux bénévoles qui devaient occuper la table d’accueil reculent une demi-heure avant l’assemblée générale pour l’activité de financement de la Journée de jeux pour enfants que nous organisions dans le cadre des efforts d’aide sociale du conseil étudiant. Liam, Ria et moi sommes coordinateurs bénévoles pour les activités du conseil étudiant et la Journée de jeux pour enfants n’est pas encore notre plus grand événement du semestre. Cela m’a gardé plus occupé que d’habitude, mais j’ai aimé ça, sauf pour la partie où je ne pouvais pas facilement trouver quelqu’un d’autre pour remplacer les bénévoles qui se retiraient à la dernière minute.

« Pourquoi es-tu si aigre aujourd’hui de toute façon ? »Liam a demandé quand les filles étaient enfin parties. Nous avions encore une dizaine de minutes avant le début de la réunion et jusqu’à présent, personne d’autre n’a erré dans notre direction.

” Je suis juste stressé“, ai-je répondu en m’asseyant et en sortant un livre de ma sacoche en cuir marron délavé qui appartenait à mon père. «  Il se trouve aussi que j’ai un autre gros projet à ajouter à ma pile d’autres gros projets.”

Liam roula des yeux. « Il s’agit donc, encore une fois, de l’incident avec Seth à votre cours de civilisations asiatiques. J’aurais dû le savoir.”

“C’est juste que je n’arrive pas à croire à quel point j’étais négligent en rejoignant l’heure de la sieste de Seth”, grommelai-je, toujours assez agacé, surtout contre moi-même maintenant.

« Oh, je rejoindrais la sieste de Seth à tout moment », ronronna Liam, un sourire espiègle sur ses lèvres. “Je ne sais pas si tu es simplement aveugle, mon cher ami, mais tu es dans une position très favorable.”

Je levai un sourcil vers lui. « Et qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ?”

“Je ne suppose pas encore que Seth a trouvé un amour vrai et éternel avec toi, mais tu as beaucoup de chance que malgré toutes les filles qui meurent d’envie de lui faire reconnaître qu’elles existent, il t’aime réellement, peu importe combien de fois tu lui mord la tête”, répondit Liam d’un ton neutre. « Tu sais que je t’adore et tout, mais c’est difficile de comprendre ce que Seth retire d’être ton sac de boxe émotionnel. Je vois toutes ces filles magnifiques dans son entourage mais il ne semble pas les aimer autant qu’il vous aime.”