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Je l’ai regardé pendant quelques secondes tendues avant qu’il ne se retourne et s’éloigne.

Je fronçai les sourcils et détournai les yeux de son recul. Je n’allais pas me sentir mal—il avait besoin de l’entendre. Mais alors que j’étais assis là, fixant une feuille de travail vierge et fraîche, je me mordis la lèvre de culpabilité. Seth était souvent exaspérant et il m’énervait énormément, mais j’aurais peut-être été plus dur que je ne l’avais prévu.

C’est un type bien, je le savais. Il traitait bien les gens, à l’exception des filles avec qui il était sorti et qu’il avait larguées, mais je n’approuvais toujours pas ses manières. Mais cela lui a-t-il vraiment valu une agression verbale comme celle que j’ai lancée sur lui ?

Je me suis dit d’oublier et de me concentrer sur la tâche à accomplir. Je m’occuperai de Seth plus tard.

« Frites avec poutine avec oignons hachés et relish sur le dessus et un verre de thé glacé au citron”, annonça-t-il quelques minutes plus tard, réapparaissant avec un plateau chargé de nourriture. « Je dois dire que vos préférences alimentaires sont très inhabituelles. Tiens, mange.”

Je l’ai regardé fixement, me demandant s’il fallait être gentil et s’excuser ou le griffer métaphoriquement à nouveau.

Il a attiré mon attention et a souri, ramassant une grosse frite grasse dégoulinante de sauce et l’a tenue contre ma bouche.

Mes yeux se sont rétrécis. “N’avez-vous pas un endroit où vous devez être ? Cette feuille de travail est due dans une demi-heure et vous présentez un grand danger pour son achèvement. Traduction : Laisse-moi tranquille.”

Il haussa les épaules et agita les alevins devant moi. « Non. Tu as besoin de moi ici, tu ne le sais tout simplement pas. Maintenant, mangez avant que la sauce ne coule sur votre feuille de calcul.”

Alarmé, j’ai englouti les alevins, tamponnant de la sauce sur le côté de ma bouche.

« Oh, tu feras n’importe quoi pour les universitaires, n’est-ce pas ? »il taquinait en riant.

“Tu ne peux pas prendre un indice, Seth ? Va te faire foutre ! »Rougissant de colère maintenant, j’ai claqué un poing fermé sur la table, faisant rebondir l’assiette de frites sur la table et envoyant une partie de la sauce brun foncé éclabousser sur le devant de sa chemise rouge impeccable et brillante.

Mes yeux s’écarquillèrent d’horreur alors que nous regardions tous les deux la sauce couler sur la chemise.

« Seth, je suis vraiment désolé ! »J’ai craché les excuses avec un grincement de dents, attrapant rapidement une liasse de serviettes en papier. J’ai essayé de le tamponner à sec, mais il a doucement écarté ma main, prenant une serviette et essuyant légèrement les boules de sauce qui laissaient encore de vilaines taches brunes sur la chemise. “Je ne voulais pas. Je suis vraiment désolé.”

Il leva les yeux et me sourit de bonne humeur. “Ne t’inquiète pas pour ça. J’ai un pull dans la voiture, je crois.”

« Mais la chemise est ruinée ! »J’ai protesté, avalant quand j’ai vu que la chemise rouge à manches longues était Armani basée sur l’étiquette brodée sur la poitrine gauche. “Je paierai pour ça.”

Il rit doucement et essuya le reste de la sauce qui éclaboussait sur la table. “Ne sois pas bête. C’est juste une chemise. Je pense que tu l’as fait exprès, pour que je l’enlève.”

Je suis devenu rouge vif et l’ai regardé fixement. “Tu es dégoûtant, Seth. Je ne m’intéresse pas à votre anatomie. C’est mieux que tu me laisses tranquille maintenant avant de devoir commencer à peigner la poutine de tes cheveux.”

Il étudia mon expression sérieuse, soupira et se leva, ramassant la grande tasse de smoothie aux fruits qu’il s’était procurée. « D’accord, j’y vais. Mais je te verrai en classe plus tard. Garde – moi une place, d’accord ?”

J’ai haussé les épaules sans engagement. « Aucune garantie. À plus.”

J’avais déjà commencé à revoir ma feuille de travail pendant qu’il se frayait un chemin hors de la table de pique-nique et j’allais l’ignorer alors qu’il partait quand il se pencha soudainement en avant et me déposa un rapide baiser sur la joue.

« Seth ! »J’ai crié mais il s’éloignait déjà en riant doucement.

Mes joues brûlaient.

J’ai essayé de me mettre en colère mais avec Seth, ça ne dure jamais aussi longtemps que je le veux.

Je commence maintenant à réaliser que suivre le cours de civilisations asiatiques était une très mauvaise idée. D’une part, il ne semblait parler que de quelques cultures asiatiques sélectionnées, dont aucune ne touchait à mon appartenance ethnique.

Comme la plupart des gens en Amérique du Nord multiculturelle, je suis un mélange de quelques races différentes. Ma mère est à moitié philippine, à moitié espagnole ; mon père était à moitié brésilien, à moitié américain. Ils étaient tous les deux des immigrants ; ma mère a déménagé ici pour travailler comme infirmière et mon père est venu de la ville de Salvador pour travailler ici dans une usine de transformation alimentaire. L’argent était serré mais nous étions heureux et ne pensions pas que les choses allaient empirer. Mais ils l’ont fait. C’est pourquoi je suis obsédé par l’école—une bonne éducation sera mon seul billet de loterie gagnant.

« Des vers gommeux ? »Demanda Seth en me tendant un petit sac de bonbons.