Chapitre 6

— Et qui est ce quelqu’un ? demandé-je, désintéressée.

— Espoir Godonou, déclare-t-elle.

J’ai entendu parler de cet homme. C’est l’un des hommes les plus riches du monde à l’heure actuelle. Les tabloïds l’ont déclaré le célibataire le plus convoité, mais cela n’a pas empêché les rumeurs de le considérer comme l’un des hommes d’affaires les plus arrogants et les plus impitoyables. Lahaina se soucie manifestement plus du premier que du second.

Je l’aurais bien mise en garde contre une relation avec quelqu’un qui a une aussi mauvaise réputation, avec les femmes et ailleurs, que cet homme, mais je sais que tout ce que je dirais tomberait dans l’oreille d’un sourd. Je me tais donc et je la salue d’un bref signe de tête.

— Tu n’as rien à dire sur lui ? Tu l’as déjà vu ? demande-t-elle, un peu surprise par l’absence de réaction.

— Non, mais j’ai entendu parler de lui, dis-je comme une évidence.

— Oh mon Dieu, tu es pathétique. Il est littéralement parfait !

— Tant mieux pour toi, me dépêché-je d’aller vers les portes.

Lahaina est restée à la maison aujourd’hui pour paraître parfaite – dans l’intention d’attirer l’attention de son homme parfait – pour la soirée, mais je dois encore aller au travail. Je suis déjà en retard et la conversation avec elle l’a encore retardé. Si Mike me renvoie aujourd’hui, ce serait tout à fait logique.

Comme il m’est interdit de toucher aux affaires de papa depuis hier soir, je prends un taxi pour me rendre au travail. En arrivant au café, je suis sur le point de franchir les portes et de supplier Mike de ne pas me renvoyer, quand je vois l’agitation qui règne à l’extérieur.

Mike verrouille les portes de l’extérieur. Les lumières à l’intérieur du café sont éteintes. Le panneau sur la porte est tourné vers FERMÉ. Je repère Nadia qui se tient entre les employés du café et je me dirige vers elle.

— Qu’est-ce qui se passe ?

Ma voix la fait sursauter. Elle se retourne pour me regarder, puis soupire.

— Nous sommes tous virés, dit-elle en regardant Mike qui ferme la porte du café et se retourne pour s’adresser à ses ex-employés.

— Je suis désolé que cela se produise si soudainement. J’ai reçu la notification il y a seulement quelques heures. C’était merveilleux de travailler avec vous tous. J’espère que vous trouverez de meilleurs emplois dans de meilleurs endroits, déclare Mike.

Il serre la main de quelques-uns d’entre nous et s’en va.

Je reste là, désemparée, alors que tous les autres commencent à s’en aller. Que se passe-t-il ? Quelques minutes de retard au travail, pour la première fois, et le monde s’écroule ? Avec une centaine de questions en tête, je commence par la plus évidente.

— Qu’est-ce qui vient de se passer ?

— Bon, alors, dit Nadia, se tournant vers moi alors que la foule se disperse, as-tu entendu parler d’Espoir Godonou ?

C’est la deuxième fois que j’entends ce nom en une journée. Ce n’est pas bon signe. J’acquiesce.

— Il a acheté l’endroit.

— Il… quoi ? Pourquoi ?

Mes yeux s’écarquillent sous le choc.

— J’aimerais qu’on puisse lui demander ça, dit Nadia en secouant la tête.

Tout le monde s’est éloigné. Nadia et moi sommes les seules à rester à l’extérieur du café. Je regarde le panneau FERMÉ sur la porte. Travailler dans ce café, c’était les meilleures heures de ma journée. Non seulement cela me permettait de passer du temps loin de ma famille, mais cela me permettait aussi de me faire une amie extraordinaire en la personne de Nadia. J’adorais travailler ici. Cet endroit était comme quelques heures de paradis dans l’enfer qu’est ma vie.

— N’est-il pas incroyablement riche ? Qu’est-ce qu’il obtiendrait avec ce petit café ?

— Pas seulement ce café, Grâce, il a acheté tous les bâtiments dans un périmètre de quatre pâtés de maisons, dit Nadia et ma bouche s’ouvre.

Je regarde autour de moi et ce n’est qu’à ce moment-là que je réalise que la rue est plus calme que d’habitude. Le magasin à côté de notre café a un panneau FERMÉ similaire accroché à la porte. Beaucoup d’autres bâtiments semblent déserts. Il suffit d’une journée pour que l’endroit se transforme en pire.

— Nous trouverons de meilleurs emplois, Grâce, dit Nadia en m’entraînant vers le parking où sa voiture est garée.

C’est la vieille Toyota de son père, qu’il lui a donnée lorsqu’elle a déménagé à New York.

— Je ne pense pas que ce soit le cas. Il a fallu beaucoup de choses pour convaincre papa de m’autoriser à travailler ici. Il va soit me dire de travailler dans son entreprise, soit de ne pas travailler du tout, lui dis-je, redoutant déjà cette conversation avec lui.

— Toi, par contre, tu vas réussir ton entretien et décrocher le job de tes rêves.

Il y a tout juste un mois, Nadia a postulé à un emploi chez Johnson Technologies. J’ai toujours été étonnée par ses compétences exceptionnelles en informatique et j’ai été ravie lorsqu’elle m’a dit qu’elle allait enfin les mettre à profit. Elle a été convoquée à un entretien il y a quelques jours seulement.

— Je peux essayer de convaincre ton père, propose Nadia avec un tel enthousiasme que j’en ai le souffle coupé.

Même si elle les déteste, elle adore interagir avec eux. L’interaction implique généralement qu’elle les interpelle pour leur comportement, qu’ils la menacent pour cela et qu’elle ait le dernier mot, en ignorant inévitablement toutes ces menaces comme si elle ne les avait jamais entendues. Cependant, papa est un homme puissant et plein de ressources, qui peut causer beaucoup de tort à sa vie et à sa carrière. Comme elle ne se soucie pas de sa propre sécurité, c’est toujours à moi qu’il incombe de l’éloigner d’eux.

— Pas besoin de ça, Nadia, dis-je en montant dans sa voiture.

— De plus, travailler pour Johnson Tech n’est pas le travail de mes rêves.

Ah bon ? J’ai toujours pensé qu’elle voulait concevoir des logiciels dans une bonne entreprise.

— Alors qu’est-ce que c’est ?

— Je te le dirai quand j’y serai enfin, me dit-elle avec un sourire radieux, pourquoi tu n’as pas pris ta voiture ?

Cette question me fait faire un voyage très embarrassant et regrettable dans le passé. Même avec tout ce qui s’est passé autour de moi depuis cet incident, les souvenirs de la veille sont encore frais dans ma tête. Si seulement je pouvais revenir en arrière et me frapper pour avoir été un idiot.

— Je te le dirai en chemin, soupiré-je.

Nadia va probablement m’en vouloir pour ce que j’ai fait, mais il faut que je le partage avec elle.

— Au fait, où allons-nous ?

— Prendre un café puis pleurer sur nos vies, dit-elle en souriant.

— C’est un bon plan.

Pendant les heures qui suivent, Nadia et moi parcourons la ville, sans rien faire de particulier, nous contentant de célébrer notre premier jour de chômage. Nous sommes assises à l’intérieur d’un petit magasin de hamburgers – l’un de ceux que je fréquente régulièrement depuis mon enfance – lorsque je lui parle de l’accident de voiture que j’ai provoqué la veille.

Au début, elle ne réagit pas, affirmant que mes actions de la veille ne me ressemblent pas et que je ne ferais jamais rien. Je dois lui donner la confirmation à deux reprises avant qu’elle ne me croie.

Nadia pousse alors un soupir audible. Je m’attends à cette réaction et à ce qu’elle me réprimande pour mes actions, mais au lieu de cela, elle arrête de manger ses frites et s’assoit sur sa chaise, complètement déçue.

Ce n’est que quelques secondes plus tard que je comprends qu’elle n’est pas déçue par moi, mais par elle-même, parce qu’elle a raté l’incident historique pour une stupide fête d’anniversaire. Je dois lui rappeler que cette stupide fête d’anniversaire est sa propre fête d’anniversaire, mais son air consterné ne change pas.