Chapitre 5

— Je suis désolée, papa, dis-je.

Une douleur cuisante se répand sur mon visage lorsqu’il me gifle. C’est une gifle ouverte qui m’a presque déséquilibrée. Je passe ma paume sur ma joue qui brûle de douleur.

— Elle n’a pas apporté ses bijoux et la voiture semble avoir eu un accident. Je me demande qui a fait ça ? dit Lahaina en entrant pour profiter du drame.

Les yeux de papa se tournent à nouveau vers moi. S’il y a quelque chose qui me fait plus peur que mon père, c’est bien cette version de mon père.

Il s’approche de moi et m’attrape par les cheveux, les tirant en arrière pour que je le regarde dans les yeux. Je sens quelques cheveux se casser au niveau du cuir chevelu et un petit sanglot sort de ma bouche.

— Demande-lui pour l’argent, Jacques, commente Juliea.

Il tire mes cheveux plus fort et je ferme les yeux à mesure que la douleur augmente.

— Je ne l’ai pas, admets-je.

— Bien sûr que tu ne l’as pas, petite salope, dit-il.

Son autre main se glisse dans mon cou. Il le serre jusqu’à ce que je manque d’air. Lorsqu’il se sent satisfait, il réduit la pression mais ne bouge pas sa main. Je tousse et des larmes chaudes coulent le long de mes yeux.

— Je n’attends rien de mieux de toi, après tout tu tiens de ta mère. Elle était pareille. Heureusement qu’elle n’est jamais revenue pour toi. Pourquoi l’aurait-elle fait, hein ? dit-il en me regardant droit dans les yeux.

Il n’y a rien d’autre que de la haine dans ces yeux, il n’y en a jamais eu davantage.

— Retourne dans ta chambre maintenant. Je veillerai à ce que tu ne mettes plus jamais la main sur mon argent ou mes voitures. Et n’ose pas me montrer ton sale visage, car la prochaine fois que tu le feras, je te tuerai, menace-t-il.

Lâchant enfin mes cheveux et mon cou, il se retourne et sort de la maison.

Le lendemain matin, je me réveille avant l’heure habituelle, mais je reste dans ma chambre. Après l’événement de la nuit dernière, où mon père m’a donnée en spectacle, je n’ai pas envie de l’affronter. Et il ne le souhaite pas non plus.

La petite horloge sur ma table de chevet indique que je vais être en retard au travail, mais c’est une chose à laquelle je peux faire face. Mike est un patron formidable et même s’il n’aime pas le manque de ponctualité, il comprendra mon inquiétude.

Une fois que j’entends la voiture sortir de l’allée, je me dépêche de sortir de ma chambre. Assise dans ma chambre depuis l’aube, alors que la nuit précédente s’est rejouée dans ma tête sous la forme d’un horrible cauchemar qui m’a réveillée, j’ai perdu l’appétit. Maintenant, pour une raison ou une autre, alors que la voiture de papa tourne au coin de la rue, je me sens affamée.

Je me dirige vers la cuisine où notre aide ménagère, Jane, est en train de mettre ce qui reste du petit déjeuner dans le réfrigérateur. J’attrape un sandwich et je l’enfourne dans ma bouche. Jane sourit et m’en sert un autre, accompagné d’une part de gâteau.

— Tu es en retard pour le petit déjeuner, dit-elle en me versant un verre de jus d’orange.

— Je me suis réveillée tard, mens-je. Au fait, c’est délicieux, dis-je en désignant le sandwich qui touche déjà à sa fin.

Remarquant qu’elle verse un autre verre de jus d’orange et le met sur un plateau de service, je demande :

— C’est pour qui ?

La réponse à cette question est donnée l’instant d’après lorsque j’entends Lahaina entrer dans la cuisine, les sourcils froncés.

— Qu’est-ce qui te prend tant de temps ?

L’aide ménagère se crispe en sa présence et se rend rapidement auprès d’elle avec le jus de fruit.

— Ma robe est arrivée ? demande-t-elle en prenant le verre et en buvant une gorgée.

— Pas encore, Lahaina, lui dit Jane.

— Alors va la chercher, imbécile ! J’en ai besoin avant le soir ! lui crie-t-elle.

Crier et engueuler les gens sans raison apparente est la norme dans cette maison.

Jane lui fait un timide signe de tête et sort de la cuisine. Lahaina s’approche de moi en me regardant prendre mon petit déjeuner. Elle pose son verre vide sur la table et croise les bras sur sa poitrine. N’ayant aucune intention d’engager la conversation, je reste silencieuse et attends qu’elle prenne la parole.

Pendant les premières secondes, elle ne dit rien. Je prends la dernière bouchée de mon gâteau et je la contourne pour ranger la vaisselle dans l’évier. Du coin de l’œil, je la vois se retourner et s’appuyer sur le comptoir de la cuisine.

— Nous devons participer à une fête ce soir, alors viens plus tôt de ton petit café, dit Lahaina en levant les yeux au ciel.

— Vous allez tous à une fête ?

— Tu es dure d’oreille ? Tu ne m’as pas entendu dire ‘nous’ ? dit-elle, irritée.

— Ton ‘nous’ ne m’inclut généralement pas.

Je range la vaisselle et me lave les mains, puis je me tourne vers elle.

Lahaina est plus grande que moi de quelques centimètres. Avec ses magnifiques cheveux blonds, ses yeux bleus et son corps qui ferait honte aux mannequins, elle est le rêve de tout homme. Si l’on ajoute à cela son assurance et ses excellentes aptitudes sociales, il n’est pas surprenant que les hommes soient toujours à sa recherche. D’un autre côté, j’ai du mal à m’empêcher de juger mon reflet devant un miroir.

— Je ne voulais pas t’inclure. C’est juste qu’un vieil ami de papa, qui pourrait potentiellement devenir son nouvel associé, voulait rencontrer ses deux filles, dit-elle en tordant la bouche de dégoût en prononçant le mot ‘deux’.

— D’accord, lui dis-je.

En raison de ses affaires et de ses relations avec d’autres hommes d’affaires, papa assiste toujours à des fêtes et à des réunions officielles. Lahaina et Juliea sont toujours avec lui, l’aidant à créer des liens et à rencontrer de nouvelles personnes. Il ne m’emmène jamais avec lui. Il n’en a jamais ressenti le besoin. Je suis la fille dont il a honte.

Après toutes ces années, je ne comprends toujours pas pourquoi il me déteste autant. Lahaina, même si elle n’est pas sa fille biologique, est la prunelle de ses yeux. Je ne sais pas ce que j’ai fait pour mériter son aversion.

— N’oublie pas les bijoux aujourd’hui, me dit-elle en me suivant hors de la cuisine. Je dois impressionner quelqu’un.

Je jette un coup d’œil sur elle et je vois le sourire le plus éclatant s’afficher sur ses lèvres.

— Un nouveau petit ami ? demandé-je.

— Non. Quelqu’un de très important sera à cette fête. Papa veut que je l’attire parce qu’une fois que je l’aurai, il pourra aider notre entreprise à atteindre de nouveaux sommets, dit-elle avec enthousiasme.

Il n’est pas surprenant qu’elle soit prête à s’engager avec quelqu’un uniquement pour sa richesse. L’argent a été la base de toutes ses relations passées et, à en juger par son apparence, cela n’est pas près de changer. Juliea la soutient dans sa démarche et son père est le plus heureux chaque fois que Lahaina accueille un nouvel homme riche, car cela lui donne une chance de le manipuler pour qu’il investisse dans son entreprise. Je n’ai jamais compris l’importance de l’argent dans sa vie, ni la raison pour laquelle il peut aimer les dollars inanimés mais pas moi.