Chapitre deux

Je me dirigeai vers la SALLE DE BAINS et attrapai le peignoir avec FH brodé sur la poitrine gauche. J'aurais le temps de terminer The Millionaire's Virgin Bride puis de lire tous les autres que j'avais prévus. Ce serait bien. En fait, cela me conviendrait très bien. J'ai mis mes mains dans le peignoir

et j'ai laissé la douceur m'embrasser.

Le téléphone s'animait sur la table de chevet. Je l'ai ramassé.

"Ashley, Ashley, c'est toi?"

"Salut, Derek."

« Ah, bien, excellent, tu as réussi à traverser la neige alors, ça devient assez lourd là-bas et tu es parti plus tard que moi. Vous regardiez toujours votre

tête au travail lorsque je suis passé devant votre bureau.

"Oh, euh, oui, je lis juste les positions." Pas de positions d'alarme cependant, les positions sexuelles que Tobias rêvait pour la première nuit de plaisir de sa

nouvelle épouse. Il aurait eu une idée très vilaine en la faisant pencher sur le pont du navire. Un plan consistant à attacher ses mains au rail et à trouver son point chaud insaisissable

par derrière. Mon estomac s'était retourné alors qu'il réfléchissait à son plan et j'attendais toujours de savoir s'il l'avait mené à bien. Est-ce

que ça ferait mal ? Est-ce qu'elle aimerait ça ? Serait-ce la meilleure position pour trouver son point G ? J'avais tout entendu parler des points G, mais je n'avais aucune expérience pour

trouver le mien.

Derek parlait à nouveau.

"Euh, désolé, quoi?" Ai-je demandé en me frottant les tempes.

« Je viendrai vous chercher dans votre chambre si vous le souhaitez. Cela vous évitera d'entrer seul.

"Oh, euh." Dieu merci, il était assez vieux pour être mon grand-père et pour être honnête, il me traitait parfois comme si j'étais sa petite-fille.

"Dans quelle pièce es-tu?"

J'ai répondu automatiquement « 217 », puis je me suis donné un coup de pied pour ma réponse précipitée.

«D'accord, je serai là dans dix minutes. Sois prête, poupée.

"Mais, mais je ne pense pas que je serai…" La ligne résonna à mon oreille, un bourdonnement aigu et monotone. "Je vais dîner," dis-je doucement.

Condamner. Je n'aurais jamais dû décrocher le téléphone. J'aurais dû lui laisser croire que j'étais coincé dans la neige ou peut-être même lui dire que

j'étais malade. Ou j'aurais dû crier que cette stupide Dawn avait changé de tenue dans sa pathétique tentative d'animer ma vie.

Je me dirigeai vers le minibar. J'ai sorti une petite bouteille de vin blanc et l'ai versée dans un verre. En retirant le liquide boisé, j'ai pensé aux héroïnes

de mes livres. Que ferait Saffron, confiant mais abandonné, dans ma position ? Ou la sauvage et indomptée Henrietta de la série Swashbuckling ? Je les ai imaginés dans un hôtel de luxe, une

tenue sexy et une pièce pleine de monde en bas. Resteraient-ils à l'intérieur ? Se blottiraient-ils avec un livre ? La réalisation m'est venue alors que je polissais le vin. Bien sûr,

ils ne resteraient pas. Mes héroïnes n’y penseraient même pas.

Mais je n'étais pas ces filles.

J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge. J'avais dix minutes.

D'accord, donc je n'étais pas Saffron ou Henrietta mais j'essayais la robe. Juste rapidement. Si c'était horrible, je me rendrais malade pour que Derek ne me

force pas à aller au repas. Et si la robe allait bien, alors peut-être que j'envisagerais de la porter, même si, de qui je plaisantais, ça ne serait probablement pas bien, pas avec mes hanches

fines et mon manque de poitrine. Sur moi, cela ressemblerait à un sac informe.

J'ai claqué mon verre sur la table et suis entré dans le salon, laissant le peignoir glisser de mes bras et atterrir en tas sur le sol. J'ai regardé les sous-vêtements

en dentelle noire. Autant l'essayer aussi, je n'avais pas envie de porter le soutien-gorge de sport grisonnant que j'avais porté toute la journée, et certainement pas la culotte que j'avais humidifiée

en pensant à Tobias.

Oh, le nouveau string me va comme dans un rêve. J'ai toujours pensé que la dentelle provoquerait des démangeaisons, mais non, elle est si douce, si lisse. Et il se

trouvait parfaitement et étonnamment confortablement entre mes fesses.

Le soutien-gorge sans bretelles maintenait mes modestes seins vers le haut, comme s'ils étaient exposés sur une étagère. La chair débordait jusqu'au

bord des tasses et paraissait molle et légèrement bancale. Comme Dawn le faisait en été, quand elle portait des chaussures basses et riait. Je n'avais jamais vu mes seins aussi féminins

et je les regardais dans le long miroir mural, fasciné.

Mais je n'avais pas le luxe du temps, alors j'ai attrapé la robe et je l'ai enfilée par-dessus ma tête. Le matériau était un plaisir, ni soyeux

ni satiné, mais lisse, dense et en quelque sorte léger aussi, et il sentait le neuf, celui des magasins et de l'air frais. Alors que ma tête passait par le cou et que les fines bretelles s'installaient

dans le creux de mes épaules, le reste de la robe tombait autour de mon corps. Après avoir fermé la fermeture éclair latérale dissimulée, j'ai baissé les yeux, choqué

un instant de voir une couleur aussi vive sur mon torse habituellement terne. Le décolleté se trouvait à peine au-dessus du soutien-gorge, ce qui signifiait que la douce oscillation de mes nouvelles courbes

était toujours affichée. La taille s'est pincée et alors que je glissais mes mains dans le creux entre les côtes et les hanches, j'ai réalisé qu'elle épousait parfaitement

ma forme. L'évasement sur mes cuisses était légèrement plus lâche lorsque je me dirigeais vers le miroir, ce qui signifiait que je pouvais bouger confortablement, en fait non, plus que

confortablement, je pouvais marcher avec le tissu succulent glissant sur le haut de mes jambes - c'était merveilleux.

J'ai pris une inspiration et j'ai expiré lentement. J'ai parcouru mon regard de mes genoux à mes épaules. Je n’avais jamais, de toute ma vie, vu mon

corps aussi galbé ou aussi courbé. La robe m'a donné des seins, une taille et des hanches comme Marilyn Monroe. Et la couleur. Cela faisait briller la peau de mes bras et de ma poitrine, comme si j'avais

été au soleil pendant une semaine. Non seulement cela, cela se reflétait sur mes joues, souvent trop pâles à cette période de l'année ; J'avais l'air d'avoir

fait une promenade revigorante dans des bois givrés.

En me tournant, j'ai examiné mes fesses. La robe épousait les contours mais pas au point de paraître acidulée. Les globes ronds de mes joues pouvaient être

distingués, mais pas avec des détails explicites et il n'y avait aucune trace des sous-vêtements en dessous.

Je me souvenais de l'histoire de A Mistress for Midnight et de la façon dont Georgina avait porté une robe rouge pour traquer

son homme. La robe rouge lui avait donné l'assurance et la confiance dont elle avait besoin pour mener à bien son plan dangereux. Le rouge lui allait bien. Le rouge, semblait-il, me convenait aussi.

J'ai jeté un coup d'œil aux bas autofixants. J'aurais besoin de quelque chose sur mes jambes si je portais cette robe pour dîner. Mais sérieusement, des résilles ? Dawn n'aurait-elle pas pu m'offrir une belle et épaisse paire de collants opaques ? Ils

m'auraient beaucoup mieux convenu et auraient été tellement plus pratiques. En sortant les bas de leur paquet, j'ai chatouillé le bout de mes doigts sur les trous délicats. Ils étaient

si délicats et pourtant si sexy. Je ne pouvais pas imaginer les porter.

Assis sur le canapé, j'ai soigneusement glissé mes orteils dans les extrémités des bas. Je les ai déployés et j'ai regardé, fasciné,

mes chevilles, mes mollets, puis mes genoux et mes cuisses se transformer en ceux de quelqu'un d'autre. Quelqu'un de sensuel et sexy, quelqu'un qui avait des jambes suffisamment formées pour porter des

bas résille. J'ai lissé le délicat bord de dentelle sur le haut de mes cuisses, je me suis levé et j'ai laissé ma robe tomber par-dessus. Mon regard se tourna une fois de plus vers

le miroir. Ils allaient bien avec la robe. Plus que juste, ils étaient superbes. Mes jambes avaient pris une forme différente, mes mollets semblaient un peu plus ronds et plus élégants et les minuscules

trous en diamant sur les bas étaient plus subtils que je ne le pensais.

Mmm, deux sur trois ne pouvaient pas m'empêcher d'aller dîner. Il était indéniable que la robe me convenait et que les bas étaient incroyables.

J'ai regardé les chaussures rouges posées sur le sol près du canapé. C'étaient de mauvaises chaussures, des chaussures coupables, des chaussures

qui faisaient penser à se déshabiller ou à presser le talon pointu sur la poitrine d'un homme ligoté et excité et à le faire mendier pour sa libération sexuelle. Volé et Séduit me sont revenus à l’esprit une fois de plus. Oh, j'ai adoré ce livre – l'idée d'être retenue captive et de confier

toute la responsabilité de mon plaisir à quelqu'un d'énervé et de dangereux était tellement excitante.

Mais c'était dans les chaussures que Dawn était allée trop loin. Ils ne travailleraient jamais pour moi.

En glissant mes orteils dans le cuir souple, j'ai instantanément grandi de deux pouces. Je me suis regardé dans le miroir et j'ai été surpris de me voir

plus que simplement étiré. Le bas de mon dos s'était cambré vers l'intérieur, ce qui faisait légèrement saillie sur mes seins. Mes jambes semblaient plus longues, mes

chevilles plus élégantes. D'une manière ou d'une autre, j'étais équilibré.

J'ai fait un pas en avant et j'ai senti les pointes plonger dans le tapis crème luxuriant. Mais tout allait bien, les chaussures ne mordaient pas et ne frottaient pas et étaient

assez sûres pour marcher. Levant ma jambe droite, j'étudiai le talon argenté. Pointu et brillant, c’était un stylet affirmé. Un stylet qui disait : « Je peux gérer ce

qui se présente à moi, alors ne commencez pas quelque chose que vous ne pouvez pas terminer. » Daisy avait dit cela à Gray dans The Barmaid's Brew .

J'ai dégluti en réalisant que ces chaussures me faisaient ressembler à Daisy. Ces chaussures disaient que je pouvais gérer ce qui m'arrivait. J'ai

passé mes mains dans mes cheveux. Mais pourrais-je ? Je n'étais pas une barmaid aux gros seins avec une bouche en gouttière. J'étais Ashley Jones, employée de l'année à

la succursale de Safe as Houses à Chelsea et amoureuse des livres d'amour. Je ne pouvais pas prendre ce que Daisy avait pris à Gray. Ce que ce type avait fait avec un fouet et un foulard m'avait fait

trembler en parcourant les pages.

Il y eut un coup violent contre la porte.

«Une minute», ai-je appelé. "Je serai là dans une minute, Derek."

"Pas de précipitation", répondit-il, sa voix étouffée par le bois.

J'ai regardé dans mes yeux verts. Les taches noisette à leur base semblaient encore plus prononcées. Ça doit être le vin. Est-ce que j'allais vraiment

faire ça ? Allais-je vraiment porter la robe que Dawn avait discrètement mise dans mon sac ? Puis-je? Ma silhouette était superbe, c'était indéniable, et les chaussures et les bas me

faisaient me sentir sexy et au bord de la confiance. Les sous-vêtements sous la robe étaient un secret que moi seul connaissais, une extension sensuelle et élégante de moi.

J'ai avalé une boule nerveuse de la taille d'un sapin de Noël. Je ferais ça. Et si ça tournait vraiment mal, j'en blâmerais Dawn.

"Ashley, comment vas-tu?" » appela Derek à travers la porte. « Nous ne voulons pas manquer les repas de l'apéritif maintenant, n'est-ce pas ? »

"Je viens juste d'arriver", dis-je en saisissant la laque volumineuse que Dawn avait fournie. Je n'ai pas lu l'étiquette, j'ai juste effleuré mes vagues

avec mes doigts, remuant mes cheveux comme si j'étais sur une publicité ringarde, et vaporisé généreusement la brume parfumée au citron. Ça a marché. J’ai soudain

eu l’impression d’avoir deux fois plus de cheveux que d’habitude. Qui aurait cru que c'était possible en cinq secondes ?

Toc Toc.

"J'arrive", ai-je appelé, atteignant la trousse de maquillage par le côté du fourre-tout et chancelant près du miroir. J'ai ajouté un rapide

coup de poudre, un trait de mascara Double-Ur-Lash noir de jais et enfin une couche de rouge à lèvres rouge pompier - ouf ! C'était si rouge !

"J'arrive maintenant, Derek," dis-je, en mettant le rouge à lèvres dans ma petite pochette noire et en donnant à mes poignets une giclée de mon parfum

floral, que Dawn n'avait heureusement pas enlevé. Je me précipitai vers la porte, me frottant les poignets, et l'ouvris d'un coup sec.

Derek se tenait devant moi, un costume bleu marine à fines rayures tendu sur son ventre généreux et une cravate verte parsemée de minuscules biscuits de Noël

suspendus sous son double menton.

"Wow," dit-il, les yeux écarquillés derrière ses lunettes. "Est-ce toi, Ashley?"

Un nœud de doute me serra le ventre. Qu'est-ce que je faisais ? J'étais stupide de penser que je pourrais ressembler à celui de Dawn. Je serais la risée.

Je reculai dans la pièce. "Je, euh, je ne me sens pas très bien", dis-je, ma bouche formant un mensonge sur les nausées et les nausées, une éruption

cutanée contagieuse et une fièvre vertigineuse.

"Eh bien, tu as certainement l'air bien," dit-il en me suivant. "En fait, tu es, si cela ne te dérange pas, absolument magnifique."

Je me tournai vers lui, une bulle d'espoir montant dans ma poitrine. "Est-ce que tu le penses vraiment?"

"Enfer, ouais." Son regard se posa sur mes orteils puis revint sur mon visage. Il poussa un soupir qui fit vaciller ses bajoues. "Blimey, si j'avais trente ans de moins

et que je n'avais pas ma Janice, tu aurais des ennuis, jeune femme." Il eut un petit rire de bonne humeur. "J'adore ton look de fête, content que tu ne le portes pas au bureau, les gars de l'étage

voisin ne feraient rien, en particulier Gareth."

J'ai passé mes mains sur mes hanches et j'ai regardé mes chaussures.

"Vraiment," dit-il d'une voix plus calme, "tu es parfait pour la fête de Noël sauf..."

J'ai dégluti. "Sauf."

« Je suis un gars et je ne connais pas vraiment ce genre de choses, mais est-ce que tu as une paire de boucles d'oreilles ou un collier ? Ma Janice met toujours quelque chose d'un

peu brillant, surtout pour une soirée de Noël, elle dit que ça lui fait du bien. Il m'a souri gentiment.

"Oh, oui, en fait, j'ai un collier... quelque part." J'ai fouillé dans la poche latérale du sac et j'en ai sorti le collier en argent que mes parents avaient

acheté pour mon vingt et unième anniversaire. C'était une fine chaîne à maillons avec un petit pendentif cœur incrusté de diamants.

"Tiens, laisse-moi," dit Derek, l'attrapant avec ses doigts potelés.

Je me suis retourné et j'ai ramassé ma mèche de cheveux pour exposer la nuque. Il souleva le collier et attacha le fermoir sur ma nuque.

"Merci", dis-je en étudiant une dernière fois mon reflet dans le miroir. J'avais l'air bien, Derek avait raison, ce que je portais était parfait pour

une fête de Noël et, semble-t-il, était parfait pour moi aussi. J'ai essayé d'être en colère contre Dawn, mais en regardant ma nouvelle image, tout ce que je pouvais ressentir

était de la gratitude. J'aurais dû l'écouter plus tôt, des années plus tôt. Parce que maintenant j'avais l'impression que Saffron, Daisy et Henrietta étaient tous

ensemble.

J'ai léché mes lèvres rouge vif et goûté un soupçon de gloss fraise avec lequel le rouge à lèvres était infusé. J'étais

prêt à sortir de mon trou.