Chapitre 4

Elle avait dix-neuf ans lorsqu'ils se rencontrèrent, la fille têtue de Darrin McLean. Née et élevée dans l'atmosphère raréfiée de Palm Beach, côtoyant les Whitneys et les Posts, elle n'avait jamais vu l'autre côté de la vie.

Le côté sauvage.

Elle avait voulu se débarrasser des traces de privilèges et un long week-end semblait être la réponse à ses prières. Innocente, irritable, complètement gâtée, elle avait été plus une fille que une femme, étrangement protégée de la réalité par le coussin de la richesse de son père.

Key West était tout ce qu'elle avait espéré : un peu ringard, un peu décadent, rempli de possibilités.

Le volley-ball, cependant, ne faisait pas partie des possibilités qui l’intéressaient. Au lieu de cela, elle s'était allongée sur une serviette de plage jaune, les yeux fermés, écoutant les bruits de l'océan frappant le rivage et les rires excités de ses amis alors qu'ils jouaient au volley-ball sur la plage.

Elle sombrait dans un léger sommeil lorsqu'il s'approcha.

"Es-tu endormi?" Sa voix était rauque, du miel coulait sur elle. L’accent était à la fois étranger et familier, ce mélange d’inflexion britannique et d’énergie américaine qui était purement australien.

Ses yeux s'ouvrirent. "Pas maintenant, grâce à toi."

"Bien. Dormir est une perte de temps."

Elle s'appuya sur son coude et regarda attentivement l'homme qui se tenait devant elle. Rien chez lui n’était familier ou réconfortant. Il avait le danger écrit partout sur lui, depuis ses larges épaules jusqu'aux muscles ondulants de sa poitrine et de son ventre. Elle n'avait certainement jamais vu ce type sur les plages brossées à l'aérographe de Palm. Contre-éclairé par le soleil féroce, il brillait d’une aura de force brute et de sexualité.

Ah oui. C'était un danger. Une promenade du côté sauvage de l'amour. Une délicieuse ondulation d’excitation commença au creux de son estomac.

Souriant avec l'assurance particulière à une fille qui n'a jamais connu le rejet, elle rejeta ses cheveux en arrière de son visage. C'était un jeu qu'elle connaissait et comprenait. La parade et la poussée du flirt. L’art délicat des promesses que personne ne s’attendait à ce que vous teniez.

Il se laissa tomber à genoux à côté d'elle et elle sentit le parfum réchauffé par le soleil de sa peau. Ses yeux étaient d'une étrange nuance d'ambre foncé, encadrés par des cils noirs et hérissés qui rendaient la couleur encore plus frappante. Une lente chaleur rayonnait de son cœur.

« Fais mon dos, tu veux ? » Il a demandé. Son sourire méchant disait tout autre chose.

"Je ferai ton dos," dit-elle légèrement, "si tu promets de faire le mien."

"Tout ce que tu veux." Son regard sombre s'attarda sur ses seins tendus contre les deux triangles de tissu qui les recouvraient.

Non, elle n'avait jamais vu un homme comme lui auparavant, nulle part ailleurs. Tout en lui, depuis ses cheveux châtains striés par le soleil jusqu'à sa silhouette bronzée, criait au danger. Il portait des coupes coupées et un sourire méchant et elle savait que si elle vivait jusqu'à mille ans, elle ne trouverait jamais un homme plus parfait pour elle.

Rien d’autre n’avait d’importance. Ni la raison, ni les convenances, ni le fait qu'ils n'avaient aucune chance au monde de faire en sorte que cela fonctionne.

Un mois plus tard, ils se sont mariés.

Un an plus tard, ils ont divorcé. Propre, soigné et indolore.

Sauf que Megan était enceinte de son enfant.

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La voix de Val ramena Megan au présent.

"Regarde ça", dit Val alors que Sandy acceptait une invitation à danser d'un homme chauve avec un large sourire. "J'aurais pensé qu'il était sur le point de t'inviter à danser. J'ai vu la façon dont il regardait ta robe sans bretelles."

"Nous avons eu une altercation dans les escaliers plus tôt", a déclaré Megan avec un sourire triste. "J'ai bien peur qu'il ne puisse pas contrôler ses mains. L'air marin doit avoir un effet sur leurs hormones."

Comme par hasard, un jeune homme vêtu d'une veste Armani s'est approché d'elle et lui a tendu la main.

Soyez gentil , se prévint-elle. Son père pourrait être propriétaire de l'entreprise.

"Oui?" » demanda-t-elle, aussi poliment et gentiment qu'elle le pouvait.

"Danse", dit-il, visiblement un homme de peu de syllabes. "Et ça ?"

Elle a augmenté la puissance de son sourire. "Désolé," dit-elle légèrement. "Pas ce soir."

Il hésita, se demandant s'il était sage de poursuivre le sujet, mais elle fit pivoter sa chaise une fois de plus, mettant fin à la rencontre. Val la regarda avec une curiosité ouverte. "Un peu brusque, n'est-ce pas ?" "Pourquoi le guider ?" » Dit Megan.

"Ce n'était pas une demande en mariage", a déclaré Val. "Juste ta rhumba ordinaire."

Elle haussa les épaules, ressentant le pincement inconfortable de la vérité. Hier encore, Ingrid lui avait fait la leçon sur sa vie sociale inexistante. Tu as un mur autour de toi, Megan. Il existe un vaste monde au-delà du travail.

Il est temps que vous en preniez une bouchée.

Elle s'était convaincue qu'être la mère de Jenny suffisait, que The Moveable Feast pouvait remplir tous les espaces vides qui restaient dans son cœur la nuit quand elle était seule dans son lit avec la brise sensuelle murmurant à travers les rideaux de sa fenêtre, lui rappelant qu'avant elle elle savait qu'elle aurait trente, puis quarante ans, puis grand-mère des enfants de Jenny et que l'amour sensuel ne serait qu'un lointain souvenir aussi fané que les fleurs d'un album oublié.

Elle rit doucement du mensonge. Chaque caresse, chaque baiser chaud et humide, chaque seconde de passion exaltante qu'elle et Jake avaient partagés semblaient s'être produits la nuit dernière.

La mémoire était une chose traîtresse. Les disputes et les factures impayées ont été oubliées depuis longtemps, mais la tache de rousseur sur son omoplate gauche ou l'apparence qu'il avait au moment où il . . . oh, ces souvenirs étaient toujours là, attendant.

Si seulement elle pouvait le revoir, lui parler, être avec lui, l'effacer de sa mémoire une fois pour toutes pour pouvoir continuer sa vie. Était-ce trop demander ?

"Sauve-moi des agents de voyages aux pieds dansants." Sandy a repris sa place à côté de Megan.

Megan se retourna sur son siège, reconnaissante d'être éloignée de ses pensées. "Si mauvais?"

"Le pire. Quelqu'un a repris possession de son sens du rythme et a oublié de le lui dire." Elle sirota sa crème de menthe. "Bien sûr, il y avait une bonne chose dans cette expérience : j'ai eu un gros plan de ce magnifique pianiste."

Elle soupira dramatiquement. "C'était un beau spécimen."

"Je n'avais pas remarqué."

Sandy baissa la voix d'un air conspirateur. "Ma chérie, celui-ci est difficile à manquer. De grands yeux bruns dorés à tomber par terre. Et cette voix ! Je te le dis, elle n'est tout simplement pas meilleure que celle de ce garçon."

Une étrange sensation saisit Megan à la gorge. "Et sa voix ?"

"Oh, tu sais", dit Sandy en agitant la main en l'air alors qu'elle cherchait les mots justes. "Une de ces voix graveleuses qui parviennent à paraître à la fois intelligentes, sexy et sauvages. Une Australienne, je pense."

Megan jeta un coup d'œil à travers la pièce en direction de l'homme au piano. Il était assis dans l'ombre, la tête baissée, ses doigts longs et effilés se déplaçant sur les touches d'ivoire. Il y avait quelque chose dans la courbe de son cou, dans la pure grâce masculine de ses mouvements qui faisait gonfler son cœur d'émotion.

« Et ces épaules ? songea Sandy. "Je me demande s'il a déjà joué au football."

Ce n’était pas un brillant pianiste. Ses mains étaient trop grandes pour la finesse, ses mouvements trop forts pour la délicatesse. Les notes les plus douces de la chanson ont été piétinées par son approche extrêmement masculine. Elle se demandait comment un homme comme celui-là avait réussi à occuper une position sur la Déesse de la Mer. À moins, bien sûr, que les pouvoirs en place aient décidé que chaque navire de mer avait besoin d'un Adonis résident pour marcher parmi les mortels.

Elle savait tout sur Adonis. Elle en avait épousé un. Adonis ne s’en sort pas bien dans la vraie vie. Lorsque les choses se sont gâtées, ils ont abandonné les femmes mortelles qui les aimaient et se sont retirés sur le mont Olympe où ils ont pu s'ébattre avec les déesses.

Retourne-toi, murmura Megan silencieusement. Laisse moi te voir....

Les lumières se sont allumées et il s'est retourné et ce dont elle avait rêvé, redouté et prié pendant les six dernières années s'est finalement produit. Jake Lockwood était de retour dans sa vie.