Chapitre 5.

Mais dans une maison qui avait tout, il manquait la seule chose qui comptait.

La chaleur.

Cristian était assis dans un fauteuil en cuir à haut dossier dans le grand bureau, celui de son père, avant cela celui de son grand-père. Son père, Robert Martines, s'asseyait derrière l'énorme bureau en acajou, là où il donnait ses ordres comme un roi s'adressant à ses sujets.

Ou, dans ce cas, à sa famille.

En face de lui, Evelyn Martines était assise dans une posture parfaite, l'air serein, comme toujours. Il y avait beaucoup de sièges dans cette maison, mais même s'ils remplissaient la pièce, ils étaient tous identiques. Inconfortables.

Le bureau était recouvert de bois sombre, avec des portraits de famille accrochés dans des cadres rigides, rappelant silencieusement les générations d'hommes qui s'étaient assis à cet endroit même, dirigeant Martines Enterprises avec le même détachement froid.

Cristian eut à peine le temps de s'installer que sa mère prit la parole.

-Cristian, nous avons arrangé ton mariage avec Rosmery Rivera.

Ces mots semblaient surréalistes.

Il se raidit légèrement, mais garda une expression neutre. De tous les noms possibles, pourquoi le sien ?

Il faillit demander de quelle Rosmery Rivera il s'agissait, mais il le savait déjà. Au lieu de cela, il répéta son nom avec précaution, comme pour le confirmer.

« Rosmery Rivera ? »

Vous êtes allés au même lycée, précisa Evelyn.

Cette Rosmery Rivera.

Il devait empêcher les souvenirs de l'envahir ; pas maintenant, pas ici.

Son père prit alors la parole, d'une voix entrecoupée et professionnelle.

- Je ne veux pas qu'une autre mondaine ambitieuse tente de se frayer un chemin dans notre famille pour obtenir des actions de l'entreprise. -

Cristian faillit éclater de rire. Bien sûr que c'était là le raisonnement derrière ce choix. Même avec tout son pouvoir, Robert Martines était l'homme le plus paranoïaque qu'il connaissait. Il s'accrochait à tout comme si cela lui échappait.

Rosmery n'était pas une affaire. C'est ce qui la rendait différente.

Son père poursuivit : « Rosmery est d'origine modeste et te donnera des héritiers sans complications. C'est un choix pratique. »

Cristian sentit une oppression dans sa poitrine. Entendre son nom à nouveau lui procura une douce douleur qu'il n'avait pas ressentie depuis des années : un aperçu d'une époque où la vie semblait plus légère.

Mais pourquoi cela ? S'il ne se mariait pas pour une alliance commerciale, pourquoi était-il si pressé ?

Ce n'est pas qu'il remette cela en question. Qu'y gagnerait-il ?

« Je comprends », dit Cristian, comme prévu. « Je ferai ce qu'il faut. »

Le regard d'Evelyn s'adoucit légèrement, mais sa détermination ne faiblit pas. « C'est la meilleure solution, Cristian. La famille de Rosmery n'a peut-être plus la richesse d'autrefois, mais sa réputation et ses valeurs sont toujours intactes. Elle fera une bonne épouse pour toi.

Le regard de Robert s'aiguisa. « Il ne s'agit pas seulement de toi, Cristian . Il s'agit de l'avenir de Martines Enterprises. Tu sais ce qui est en jeu .

Qu'est-ce qui était exactement en jeu ?

Ses parents voulaient qu'il se marie pour renforcer leur réputation. Tout le monde respectait un homme d'affaires marié. Et puis il y avait la question suivante : les héritiers.

Son père ne voulait pas seulement un petit-enfant. Il voulait davantage d'employés à qui déléguer des responsabilités.

C'était épuisant.

Evelyn poursuivit d'une voix ferme : « Nous avons déjà parlé à la mère de Rosmery . Elle comprend l'importance de cet accord et a donné son consentement .

Cristian fronça les sourcils. — Et Rosmery ? Quelqu'un lui a-t-il demandé son avis ?

Robert minimisa cette préoccupation. — Elle fera ce qu'il faut pour sa famille, tout comme toi pour la tienne. Il ne s'agit pas de sentiments, Cristian . Il s'agit d'être pragmatique et d'assurer la stabilité de notre héritage .

Bien sûr.

Parce qu'on ne lui avait jamais donné le droit de prendre des décisions par lui-même.

Une vive douleur lui serra la poitrine.

Rosmery.

Rosmery avait toujours été libre à ses yeux. Elle avait été une bouffée d'air frais dans un monde qu'il trouvait étouffant. Bien sûr, il avait toujours su à quel point sa vie était chaotique, mais il avait au moins supposé que la sienne ne l'était pas autant.

Quand était-elle devenue quelqu'un qui pouvait être lié à un arrangement comme celui-ci ?

Son esprit revint à la jeune fille du lycée, celle qui l'avait regardé avec affection et compréhension. La jeune fille qui lui avait autrefois parlé comme s'il était simplement Cristian et non Martines .

Et maintenant, elle était entraînée dans cette vie, dans ce monde froid et calculateur où rien ne vous appartenait, pas même vos décisions.

Pourtant, pour une raison quelconque, l'idée de l'épouser ne le remplissait pas de ressentiment.

Elle le remplissait d'autre chose.

Quelque chose d'inconnu.

Pourquoi lui ?

Pourquoi fallait-il que ce soit lui qui l'attache ?

Et si elle rêvait d'être avec quelqu'un d'autre ? La dernière chose qu'il voulait, c'était qu'elle le déteste vraiment.

Avant, il se moquait que Rosmery le déteste. Mais maintenant ?

Maintenant, il n'en était plus si sûr.

Cristian serra les mâchoires et cette sensation familière et étouffante l'envahit une fois de plus.

Le poids du devoir. Les attentes. L'héritage. Le fardeau dont il n'avait jamais pu se libérer.

S'il disait non, que se passerait-il ?

Cristian ne voulait pas prendre ce risque. Au lieu de cela, il prit une profonde inspiration, s'efforçant de garder un visage impassible. Puis il acquiesça.

« Très bien », dit-il d'une voix ferme malgré le tumulte qui régnait en lui. « Je vais épouser Rosmery. »

Les épaules d'Evelyn se détendirent, un léger soupçon de soulagement adoucissant ses traits. En face d'elle, Robert se cala dans son fauteuil, une légère satisfaction se reflétant sur son visage.

« Bien. Nous allons finaliser les préparatifs et fixer une date », dit son père, avançant comme s'il s'agissait d'un simple accord commercial. « En attendant, j'espère que tu continueras à diriger Martines Enterprises avec la même efficacité. Ne laisse pas cela te détourner de ta véritable responsabilité, Cristian.

Cristian se leva, le poids de la conversation pesant sur ses épaules. « Je comprends, père. »

Il quitta le bureau, l'esprit envahi par un tourbillon de pensées et d'émotions.

Il allait revoir Rosmery.

Dans ces circonstances.

Cette pensée le troublait.

Et pourtant...

Le coin de ses lèvres se crispa malgré lui. Pourquoi cette pensée le faisait-elle sourire ?

Il repoussa cette sensation. Il avait besoin de se retenir, profondément et désespérément.

Car s'il laissait Rosmery le voir trop, si elle le voyait vraiment maintenant...

Continuerait-elle à le regarder comme avant ?

C'était ce qu'il redoutait le plus.

Le garçon qu'elle avait connu au lycée... avait peut-être vu la meilleure version de lui-même. Aujourd'hui, il n'était même pas sûr qu'elle aime la version actuelle. Cependant, le souvenir de la gentillesse de Rosmery réveilla en lui quelque chose qui était enfoui depuis longtemps.

Alors qu'il marchait dans les grandes salles du manoir, ses pas résonnaient doucement sur les sols de marbre froids. La maison était immaculée, impeccable, un lieu conçu pour impressionner.

Et pourtant, il ne s'y était jamais senti chez lui.

En sortant, l'air frais du soir caressa sa peau.

La propriété des Martines était équipée d'un système de filtration d'air moderne et coûteux, mais, d'une manière ou d'une autre, entre ces murs, Cristian avait toujours eu du mal à respirer.