Chapitre 6.

Dehors, sous le ciel ouvert, il pouvait enfin respirer. La décision était prise. La voie était tracée. Cependant, malgré tous ses efforts pour garder ses distances, le nom de Rosmery persistait dans son esprit.

Pouvait-il vraiment faire cela ? Pouvait-il vraiment aller jusqu'au bout ?

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Rosmery était assise à la table de la cuisine de la maison familiale, les mains enroulées autour de la tasse tiède posée devant elle.

Cette maison... certains la qualifieraient de modeste, mais pour elle, elle représentait tout. Chaque éraflure sur les murs, chaque bosse sur les meubles racontait une histoire. C'était le seul endroit où elle s'était vraiment sentie chez elle.

L'odeur des biscuits fraîchement sortis du four emplissait l'air, un parfum réconfortant et familier. Sa mère, Martha Rivera, avait toujours adoré cuisiner. Contrairement au reste de la famille, elle n'aimait pas les fleurs, mais elle veillait toujours à ce que tout le monde soit bien nourri et rassasié.

« Maman, ne me fais plus peur comme ça. J'ai cru qu'il était arrivé quelque chose. » Rosmery dit cela en faisant des cercles avec ses doigts autour de sa tasse.

Elle avait couru à la maison, s'attendant au pire ; son esprit s'était immédiatement précipité vers les usuriers qui se trouvaient à la porte, exigeant le paiement. Mais au lieu de cela, sa mère lui avait simplement dit de s'asseoir et lui avait donné un café.

Pour une raison quelconque, cela l'effraya encore plus.

Martha finit par s'asseoir en face d'elle. Elle tournait en rond dans la cuisine depuis un moment, et Rosmery savait que quelque chose n'allait pas.

Rosmery ne ressemblait pas beaucoup à sa mère, mais Lily, oui. Elle avait toujours imaginé que sa mère devait ressembler à Lily quand elle était petite : des cheveux bruns foncés et rebelles, des yeux en amande et brillants, pleine de vie, sans soucis.

Mais maintenant, sa mère semblait fatiguée. Les rides de son visage étaient plus profondes qu'avant.

Rosmery aurait voulu pouvoir tout effacer.

La perte de son père l'avait profondément affectée, et même maintenant, Martha travaillait dans une école maternelle pour aider à payer les factures. La vie n'avait-elle pas déjà été assez injuste avec elle ?

Martha tendit la main sur la table ; sa main chaude tremblait légèrement tandis qu'elle couvrait celle de Rosmery .

« Rosmery, ma chérie », commença-t-elle d'une voix douce mais incertaine. « Il y a quelque chose dont nous devons parler. »

Rosmery leva les yeux de sa tasse de thé, l'estomac noué. La façon dont sa mère évitait son regard ne fit que la troubler davantage.

« Qu'y a-t-il, maman ? »

Martha hésita, serrant les lèvres avant d'expirer, comme pour se préparer.

— Les Martinez... t'ont demandé en mariage. — Elle déglutit. — Entre toi et Cristian.

Ces mots la frappèrent comme un coup.

L'odeur réconfortante des biscuits me sembla soudainement déplacée.

Rosmery cligna des yeux et serra plus fort sa tasse. « Quoi ? Pourquoi auraient-ils même suggéré cela ?

Les doigts de Martha se refermèrent sur ceux de Rosmery. « Je ne sais pas, Rosmery », admit-elle. « Je rentrais du travail quand Evelyn Martines m'a abordée. C'est là qu'elle m'en a parlé.

Ce n'est pas quelque chose que j'aurais imaginé pour toi », continua sa mère, la voix chargée d'émotion.

Rosmery eut un haut-le-cœur. « Maman. »

Elle voulait une explication. Pourquoi sa mère envisageait-elle même cette idée ?

La voix de Martha baissa, devint plus calme, presque effrayée à l'idée de prononcer les mots suivants.

« Rosmery, ils ont dit qu'ils allaient rembourser nos dettes. »

Silence.

Tout s'arrêta.

Rosmery eut l'impression d'être plongée dans de l'eau glacée. Le ciel avait enfin répondu à tous ses cris désespérés, mais à un prix.

Martha respirait difficilement, serrant plus fort les mains de Rosmery. « Rosmery, je suis au courant pour les prêts. »

La respiration de Rosmery s'est coupée.

« La banque a appelé », murmura sa mère d'une voix brisée. « Et moi... Rosmery, je ne peux même pas t'en vouloir de ne m'avoir rien dit. Je me sens comme une mère horrible. J'aurais dû t'aider davantage, mais au lieu de cela, tu as tout supporté toute seule. J'aurais dû être l'adulte, mais je t'ai laissée tranquille.

Les larmes coulaient des yeux de Martha tandis qu'elle murmurait : « Mon bébé... pourras-tu un jour me pardonner ? »

La vue de sa mère si dévastée par la culpabilité brisa quelque chose en Rosmery .

Les larmes coulaient sur ses joues tandis qu'elle secouait la tête. « Maman , s'il te plaît, ne te blâme pas. Tu as toujours tout fait pour Lily et moi. Tu nous as protégées, tu as toujours été là. Je ne t'ai jamais blâmée. Pas une seule fois .

Martha laissa échapper un sanglot silencieux et secoua la tête. « Non, Rosmery, ne me pardonne pas si facilement... »

Rosmery détestait voir sa mère porter un tel poids de regrets.

Elle fit donc la seule chose qu'elle pouvait faire : elle essuya ses larmes et prit une décision.

« Maman », murmura-t-elle. « Si j'épouse Cristian... tout cela disparaîtra, n'est-ce pas ?

Martha ne savait même pas pour les usuriers.

Et Dieu merci.

L'idée d'épouser Cristian Martines retournait l'estomac de Rosmery. Un homme qu'elle n'avait pas vu depuis des années. Un homme qu'elle n'avait jamais complètement oublié. Un homme qui avait joué un rôle plus important dans sa vie qu'elle ne l'aurait jamais souhaité.

« Tu crois que Cristian veut vraiment ça ? » demanda-t-elle à voix basse, dans un murmure à peine audible. La question lui sembla presque stupide dès qu'elle eut franchi ses lèvres. S'il le voulait vraiment, cela la ferait-il se sentir mieux ?

Ce n'est pas comme si elle avait beaucoup d'options.

Martha hésita, et sa main retourna sur ses genoux. « Je ne sais pas », admit-elle. Evelyn n'a rien dit sur ce que voulait Cristian. Soph, tu sais à quel point son monde est différent.

Différent.

Rosmery savait exactement ce que sa mère voulait dire. Son père avait grandi dans une famille aisée, mais il avait tout abandonné pour construire une vie d'amour avec Martha, ce pour quoi ses parents l'avaient méprisé. Les Martinez n'étaient pas du tout comme ça.

Les larmes montèrent aux yeux de Rosmery tandis qu'elle regardait sa mère, sa mère qui semblait si fatiguée, mais qui essayait quand même de sourire malgré son inquiétude.

« Je ne veux pas que tu te sentes sous pression, ma chérie », dit Martha à voix basse, la voix chargée d'émotion. « Je veux que ce soit ta décision . Même si tu dis non, ça m'est égal. Si nous devons vendre la maison, nous la vendrons. Nous repartirons de zéro .

Rosmery déglutit péniblement, la gorge serrée par l'émotion. Vendre la maison, leur foyer. C'était l'une des rares choses que leur père leur avait laissées, remplie de souvenirs de la vie qu'ils avaient construite ensemble avant que tout ne s'écroule.

Pouvait-elle vraiment laisser cela se produire ?

Peut-être que se marier avec Cristian Martines sauverait la boutique de fleurs.

Peut-être que cela allégerait le fardeau de sa mère.

Peut-être... était-ce la meilleure décision qu'elle pouvait prendre.

« Je vais y réfléchir », dit finalement Rosmery, la voix brisée. Même si, au fond, elle savait déjà quelle serait sa réponse.

Le soulagement se refléta sur le visage de Martha, mais n'effaça pas la tristesse dans ses yeux. Elle tendit la main et essuya une larme sur la joue de Rosmery.

« Prends ton temps, ma chérie. »

Rosmery esquissa un petit sourire à l'intention de sa mère, même si son cœur était lourd comme un fardeau insupportable.

Alors qu'elle se levait et se dirigeait vers sa chambre, le poids de tout cela s'abattit sur ses épaules, l'écrasant comme quelque chose dont elle ne pourrait jamais se débarrasser.