Chapitre 7

Il s'éloigna à grands pas de l'unité de soins intensifs et franchit les doubles portes qu'Alex Faust tenait ouvertes. Elle passa un bras autour du cou d'Evan, mais seulement pour pouvoir jeter un dernier coup d'œil à son père. Il avait l'air… mince. Normalement, il était l'un des hommes les plus robustes et les plus robustes qu'elle ait jamais connu. Maintenant, il était perdu dans un pays d'ombre. Elle pressa le bout de ses doigts sur sa bouche et lui envoya un baiser qu'il ne verrait jamais.

Elle baissa la tête tandis que la porte se refermait derrière eux. Mon Dieu, c'était difficile d'empêcher les larmes de couler quand tout son cerveau scandait " Ne meurs pas, ne meurs pas, ne meurs pas". Elle adorait son père. Il n’y avait aucune honte à dire qu’elle était la fille d’un papa, pas quand cet homme était Nicky Stafford.

S'il mourait, elle déraillerait. Elle était déjà à mi-chemin.

Evan l'a portée dans l'ascenseur et ne l'a redressée que lorsqu'ils ont atteint la Lexus. Ses orteils picotaient à l'intérieur de ses ballerines, mais elle résistait à l'envie de saisir sa chemise pour se soutenir.

"Je suis sérieux. Quand as-tu mangé pour la dernière fois ?

Elle haussa les épaules. «Je ne sais pas. J'ai mangé un hot-dog après mon entretien. Ensuite, j’étais trop excité pour autre chose. Peut-être un sandwich vers dix heures hier soir ?

"Nous nous en occuperons."

Son nez se plissa. Son estomac était en désordre. "Je ne peux pas manger."

"Je ne me souviens pas de vous avoir donné une option."

Une demi-heure plus tard, ils avaient laissé Mass Gen dans le rétroviseur. Elle n'avait pas eu besoin de lui indiquer l'itinéraire pour se rendre à Southie, ce qui n'était pas surprenant. Il avait grandi là-bas, partageant son temps entre sa grand-mère maternelle et le sénateur Sommers. La surprise est venue quand il a tourné la voiture vers son quartier. Et il savait quelle rue était la sienne. Et quel immeuble et quel appartement.

C'était carrément effrayant quand il a utilisé une clé sur sa bague pour déverrouiller la porte d'entrée. C'était peut-être mieux qu'elle sache que CFA avait délivré cette clé, sinon Evan serait en tête de sa liste de « J'ai un harceleur ».

"Va faire un sac", dit-il de cette voix qui ne donnait rien. C'était un ordre.

Ce n’est pas une suggestion grossièrement formulée. Une commande. "Je vais nous trouver un déjeuner."

"Bonne chance avec ça."

"Je peux gérer."

Elle enroula ses bras autour de son torse, glissant le bout des doigts d'une main dans le cuir de sa ceinture. De l’autre main, elle se tapota les dents avec l’ongle du pouce. Elle ne s’est jamais rongé les ongles, mais elle a flirté avec l’idée.

Beaucoup. "Combien de temps vais-je partir?"

Il entra dans sa petite cuisine. Il toucha immédiatement les interrupteurs, mais au moins il ne semblait pas savoir lequel était connecté à quoi. S'il avait connu chaque recoin de sa maison, elle aurait été plus effrayée que rassurée. Avant de finalement trouver les transparents, il retourna le dosseret aux passepoils violets. "Qu'est-ce que c'est que ça?" «J'aime ça», dit-elle, la défensive augmentant.

« Ce sont des lumières violettes. Sur la cuisinière.

"Tu te souviens de la partie où j'ai dit que j'aimais ça?"

Il la regarda avec un moment de perplexité. Elle n'était pas habituée à voir cette expression plisser son front et relâcher sa bouche finement sculptée. « Mais… comment voyez-vous ce que vous cuisinez ? Quand c'est fait?"

"Je ne cuisine pas beaucoup."

Il examina le petit espace, qui était une ode à la désorganisation. Cinq semaines de courrier étaient empilées sur le côté droit du comptoir, comme si elle était la super espionne qui quittait la ville pendant des mois. Des caisses de soda et quelques bouteilles d'alcool étaient empilées au hasard à côté du poêle. "Je peux dire.

Vous organisez une fête ?

"Non." Elle s'est éloignée. Il y avait peu de critiques qu'elle pouvait accepter sur sa façon de vivre. Deux coups suffisaient. "Combien de temps, Evan?" Dans l’espace qui les séparait, l’air bouillonnait de son agacement. Il pourrait le sucer. C'était Evan. S'il avait l'intention de la surveiller pour une raison nébuleuse, elle avait le droit de l'appeler par son nom.

Après tout, elle avait l'habitude de le haleter à son oreille. Il avait été l'homme qui lui avait appris que les orgasmes donnés par une autre personne n'avaient pas grand-chose à voir avec la masturbation. Avec des émotions qui allaient plus loin que de simples amants, elle était tombée éperdument à dix-huit ans.

« Faites vos valises pour trois jours. Les choses sont discrètes, nous pouvons donc revenir s'il y a une raison de prolonger la situation. Mais je trouve cela peu probable. Il se tenait au milieu de son petit salon, les bras lâches le long du corps, tendant la tête de sa télévision géante à écran plat vers le canapé en cuir noir en forme de L. Les coussins étaient remplis de sweat-shirts dont elle se débarrasserait en rentrant à la maison et d'une couverture qu'elle avait travaillé à déconstruire. Ensuite, il y avait des dizaines de dossiers provenant de son travail de traduction indépendante. "Je m'asseyais et j'attendais, mais..."

« Déplacez ce que vous voulez. Désolé, c'est un peu le bordel.

Elle essayait toujours de s'organiser, de se ressaisir. Elle le voulait . Mais c’était difficile sans la structure de l’emploi à temps plein. La plupart de ses heures étaient consacrées à essayer de trouver une autre mission ou à en récolter quelques centaines pour renflouer ses comptes. Ce n'était pas la vie qu'elle souhaitait, où un salaire régulier et des horaires réguliers signifiaient routine… signifiaient sécurité et tranquillité d'esprit.

"Kat, c'est plus qu'un petit gâchis", dit-il avec exaspération. Son menton pointait vers le siège dans le coin. Quelque part en cours de route, elle avait été submergée par ses dernières partitions du magasin de bandes dessinées. "On dirait qu'un Comic-Con a explosé ici."

« C'est Loki, n'est-ce pas ? Elle inclina la hanche, un sourire amer et fin apparaissant sur sa bouche. Elle montra la découpe grandeur nature qu'elle avait obtenue auprès d'un gars qui travaillait au cinéma local. "C'est trop. Je savais que c'était le cas. Dans le schéma de ma décoration… Eh bien, très bien. Parlons de ma décoration, car nous ne pouvons pas dire où et pourquoi papa a été abattu.

L'expression d'Evan s'est fermée. Ses yeux passèrent du bleu vif au froid. Ses joues étaient fines et tendues. La peau de sa mâchoire en disait long. Il voyageait avec son père depuis des jours, restant aux côtés de l'homme alors que Kat n'avait pas le droit d'être là. Alors qu’elle n’avait même pas le droit de savoir ce qui se passait.

"Le colonel Stafford était en mission officielle."

"Ouais. Je comprends ça. Je vais faire un sac. Peut-être que tu pourrais la fermer à propos de mes compétences en entretien ménager ? »

«Je me soucie de ce que cela dit sur le reste de ta vie. Je t'ai trouvé dans une salle de billard hier.

"Je sais exactement où tu m'as trouvé." Elle montra les dents. «Je gagnais beaucoup d'argent là-bas, et votre petite arrivée tape-à-l'œil signifie que cet endroit est interdit pendant un moment. Heureusement, il existe de nombreuses autres salles de billard à Southie, ou comment pourrais-je financer ma consommation de coca ?

Ses yeux s'écarquillèrent, puis se rétrécirent. Kat rit. Au moins il y avait ça. Son rire était amer et froid, quelque chose qu'un méchant de magasin à dix sous pourrait étouffer, mais ce n'était pas d'autres larmes menaçant de couler de sa gorge crue.

"Jésus a pleuré, je plaisante, Evan."

Il haussa un seul sourcil, la bouche pincée comme s'il avait léché le mauvais côté d'un escargot. Comme s'il y avait une bonne fin.

« Je ne le saurais pas automatiquement, Kat. Ça fait longtemps."

Elle avait envie de se jeter dans une flaque d'eau de sa chambre et d'appuyer son front contre le bois frais de son parquet. Recroquevillée en boule, elle serait en sécurité et son père se rétablirait et elle pourrait pleurer jusqu'à ce que ses yeux se ratatinent.

Mais pas devant Evan. Pas devant personne. C'était la fille du colonel. Elle avait le devoir – même envers elle-même – de maintenir le cap.

Mis à part les catastrophes ménagères et sa recherche incessante du bon emploi, elle ne pouvait pas se permettre de céder à l'inquiétude folle et à la douleur refoulée qui menaçaient d'éclater. Elle ne survivrait pas si c'était le cas.

— Tu as raison, dit-elle d'une voix étranglée. « Cela faisait longtemps. Vous ne me connaissez pas du tout."