Chapitre 6

Après les avoir observés tous les deux, le Dr Bascombe ignora l'échange. Il ouvrit un rideau en plastique blanc pour révéler Nicky Stafford, pâle, mince et aussi pâle que sa blouse d'hôpital.

Katsu laissa échapper un petit halètement et plaqua ses mains sur sa bouche luxuriante. Les larmes qui débordaient coulaient. Mais elle n'émit aucun autre son. Evan se demandait si c'était aussi une de ses compétences particulières. Pleurer sans le son.

Bien que sa propre poitrine se soit pincée à la vue du colonel allongé si bas, Evan resta en arrière tandis que Katsu se dirigeait vers son père et s'asseyait sur un tabouret à son chevet. Elle lui tenait la main. Elle l'a embrassé. La poitrine d'Evan se resserra davantage.

"Katsu-chan," dit l'homme, l'affection étant rude et floue.

«Je suis là, papa», répondit-elle en japonais. "Je suis là."

Nicky démêla leurs doigts. Il leva une main tremblante et essuya ses larmes. "Content."

Ils continuèrent à parler doucement dans la langue maternelle de sa mère. Evan pratiquait le japonais depuis des années, depuis ses premières études auprès du légendaire colonel Stafford à Annapolis.

« Ne vous fatiguez pas, » dit-elle. "S'il te plaît. Rester immobile. Le docteur Bascombe dit que vous êtes en voie de guérison. Vous avez besoin de votre force.

"Toi aussi. Si forte." Il se mit à tousser. Après un gémissement aigu, il s'enfonça dans l'oreiller.

Le Dr Bascombe était là, vérifiant chaque moniteur avant de procéder à divers bandages et pansements. "Tu peux rester le reste de la nuit, mais tu sais ce qu'il y a de mieux, Kat. Il a besoin de calme et de sommeil.

"J'attendrai. Et je serai bien. Je vais juste le surveiller de là-bas.

Evan et le médecin échangèrent un regard peiné. La sortir des soins intensifs allait être pratiquement impossible. Evan ne voulait pas faire intervenir Fletch, mais cela pourrait être nécessaire.

"Bien." La voix puissante du docteur était neutre mais toujours autoritaire.

Ils étaient presque arrivés à la porte lorsque le colonel parla avec son propre commandement. "Katsu-chan, reste avec Evan," dit-il assez fort pour qu'Alex lève la tête dans la salle d'attente. "AIE confiance en lui. Comprendre?"

"Oui père."

"Promets-moi."

Elle déglutit, jeta un regard vers Evan et lui offrit un profond respect. "Je promets."

Kat ne voulait pas partir. Un gros vieux duh juste là, à la fin de celui-là. Elle avait passé la nuit dans la salle d'attente et, à l'aube, le Dr Bascombe a donné son accord pour la laisser retourner aux soins intensifs. Le soleil de septembre pointait à l'horizon. Les fenêtres soigneusement ombragées empêchaient les rayons aigus d'atteindre les yeux mi-clos de son père. Elle écarta une mèche de cheveux de son front. Ses cheveux étaient presque aussi foncés que ceux de sa mère. Cela avait toujours rendu la vie plus facile. Même si sa mère était morte, Katsu entretenait de précieux liens avec son père.

Il ne s'est pas suffisamment réveillé pour parler une deuxième fois. Il la regarda avec des yeux bleu pâle et brumeux qui étaient à l'autre bout du spectre des siens. Sa bouche se transforma en un petit sourire, mais elle savait ce qu'il en était. Ce sourire était un mensonge. Elle le savait parce qu'elle en donnait un en retour, sa bouche se repliant en quelque chose qui le rendrait heureux. Faites-lui ne pas s'inquiéter pour elle, tout comme il ne voudrait pas qu'elle s'inquiète pour lui.

Oui en effet.

"Kat," dit doucement Evan. "Nous devrions aller."

Elle s'essuya les joues du dos de la main. Mouillé à nouveau. Elle avait eu des fuites toute la nuit, en arpentant la salle d'attente. Elle avait réussi à les sécher aussi vite qu'ils arrivaient, mais ils revenaient sans cesse. Ils lui ont brûlé les orbites et lui ont rendu la tête lourde. "Non."

Elle ne pouvait pas voir Evan derrière elle, mais elle pouvait le sentir. Il avait du poids et de la solidité dans l'air, sa désapprobation aussi épaisse que du glaçage à la crème au beurre sur un gâteau de mariage. Comme s'il justifiait une comparaison avec quelque chose d'aussi doux.

"Tu as dit à ton père que tu me ferais confiance."

Elle grimaça. Même si elle avait fait cette promesse sincère, elle savait très bien qu'Evan l'utiliserait contre elle. Lui, plus que tout le monde, savait jusqu'où elle irait pour ne jamais manquer à sa parole envers son père. «J'ai dit confiance . N’obéissez pas aveuglément.

Heureusement pour Evan, le Dr Bascombe s'est avancé. Il avait un dossier rentré dans un coude, avec la couverture repliée, et portait une blouse blanche parfaitement impeccable. Son badge indiquait Dr Jones. Il ne serait jamais assez simple pour être un Jones, et s'il portait ce manteau brillant sur le terrain, il ne vivrait jamais assez longtemps pour soigner quelqu'un. "Kat, ça ne sert à rien de rester ici sauf pour t'épuiser."

"Je vais accepter ce travail." Elle voulait replier ses pieds sous elle dans le fauteuil d'hôpital froid et inconfortable. Elle était petite. Se blottir pour le reste de la journée ne lui ferait pas trop mal au dos. "Je vais bien."

"Mais ce n'est pas le cas de ton père", a déclaré Evan. "Et vous devez partir pour que les médecins puissent faire leur travail."

Putain, il était tellement beau. C'était injuste. Surtout, c'était injuste parce qu'il ne devrait pas être beau. Ses yeux bleu vif étaient trop rapprochés et lorsqu'il était sous tension, son nez dominait sa bouche. Le caractère débraillé de sa barbe courte et mal rasée masquait la netteté de sa mâchoire. Il portait un maillot de corps et un henley, puis une chemise boutonnée par-dessus. Ils lui seraient très utiles, compte tenu du froid automnal qui allait et venait, mais Kat soupçonnait qu'ils avaient un autre objectif : masquer l'arme cachée au bas de son dos. Elle savait quoi chercher.

Ses cheveux dorés étaient plus longs que dans son souvenir, lorsque sa présence renouvelée et constante dans la vie de son père – un an après qu'Evan l'avait abandonnée – avait éveillé ses soupçons. Katsu était sûr qu'il y avait quelque chose de plus qu'une « mission occasionnelle » en cours. Alors elle avait poussé. Et enquêté. Et regarda des endroits où elle n'était pas censée le faire… comme le coffre-fort dans le bureau de son père.

Il n'aurait pas dû lui apprendre à pirater un coffre-fort l'été suivant sa deuxième année d'internat s'il avait vraiment voulu que les choses restent privées.

Elle avait donc entendu parler de Command Force Alpha. Evan et son père. Tous deux jusqu’aux yeux dans les opérations les plus profondes. La mission du CFA, qui consistait à intervenir dès que les syndicats du crime locaux devenaient des menaces internationales, signifiait qu'ils pouvaient disparaître comme des fantômes en quelques minutes.

Elle aurait aimé ne pas ressentir cette pression douloureuse et déchirante que ses côtes pouvaient à peine contenir. Evan aurait dû assurer la sécurité de son père. «Je te déteste», murmura-t-elle.

"Non, tu ne le fais pas." Il avait croisé les bras sur sa large poitrine, mais maintenant il tendit la main. « Vous détestez cette situation. Allez, Kat. Allons-y."

Si elle vivait encore sous l’impression erronée que son père était un Marine ordinaire, elle serait peut-être plus heureuse. Pourrait. Maintenant, cependant, elle préfère ne pas être dans le noir plus que nécessaire.

Peut-être qu'elle était plus en désordre qu'elle ne le pensait, car une fois qu'elle s'est dépliée de la chaise, elle a vacillé. Elle avait besoin de la grande et audacieuse main d'Evan. Il avait des callosités au bout de ses doigts et à la base de sa paume. Il a travaillé dur.

J'ai travaillé dur pour tuer et assurer la sécurité du monde.

Son frisson se transforma en un autre balancement lorsque ses genoux se desserrèrent. Evan la souleva, un bras sous ses genoux et l'autre dans son dos. Elle sursauta, essayant de s'éloigner de sa large poitrine, mais il ne la laissait pas partir. Le pousser, c’était comme pousser du béton. « Déposez-moi », balbutia-t-elle.

"Quand as-tu mangé pour la dernière fois?"

"Qu'est-ce que ça peut faire ?"