Chapitre 5

Cela, et personne ne pouvait vraiment contrôler Katsu.

Evan avait essayé. Il l'avait voulu. Christ savait qu'il le voulait toujours. Il voulait qu'elle soit coopérative, mais cela ne voulait pas dire qu'il la voulait douce. Sûrement pas. Malgré sa petite silhouette, mesurant à peine cinq pieds deux pouces, elle était plus grande que nature par rapport aux autres femmes. Magnifique. Puissant. Têtu comme un foutu mulet. Arracher une once de soumission à la femme était un exploit digne d'Hercule. Gérer cela a permis à Evan de se sentir si puissant. Il vivait pour des bouffées de puissance et des coups d'adrénaline intenses.

Cela n'avait plus d'importance maintenant. Elle avait besoin de lui, et c'était presque aussi bon que son fantasme de lui faire avoir besoin de lui.

"Tu sais que je ne peux pas te dire qui."

"Je sais. Je ne voudrais tout simplement pas poser de questions sur Gabe, Mark ou Mags et avoir un cas sérieux de mur de pierre.

« Tu sais ce que ton père a dit mille fois. Ne vous liez pas d'amitié avec nous.

«Croyez-moi, j'ai des amis au-delà de vous, les fous. Seulement, ils ne se lancent pas dans les zones sensibles internationales et ne brandissent pas leurs fesses contre des ennemis dont le président ne connaît probablement même pas l'existence.»

Ils ne dirent plus un mot jusqu'à ce qu'Evan s'arrête dans un parking de Mass General. Il a utilisé un mot de passe pour entrer par une porte spéciale au quatrième étage du garage, qui menait à un ascenseur privé dans une aile de l'hôpital dont peu connaissaient l'existence. Il était réservé aux patients de haute sécurité. Des célébrités y ont accouché ou ont subi les interventions de chirurgie esthétique les plus discrètes. Les politiciens ont subi des opérations contre le cancer, donc personne n’a eu vent de leur maladie. Et des types en couverture profonde récupérés de blessures qui autrement nécessiteraient des rapports de police, des notifications au DOD ou d'autres documents compromettants qui ne pourraient pas être risqués.

Ils débouchèrent dans un petit couloir qui se terminait par deux doubles portes sécurisées. Evan a utilisé un mot de passe pour les amener dans une petite zone d'attente et un autre encore pour verrouiller la porte derrière eux.

Katsu pencha la tête. "Pourquoi un code à l'intérieur ?"

"Au cas où quelqu'un errerait accidentellement la première fois."

"Mon Dieu, je détesterais être vous les gars. Des ombres dans tous les coins.

« Impossible d'y échapper, Kat. Les menaces sont là. Vous avez le luxe de ne jamais savoir dans quels coins ou quelles ombres pointent un pistolet sur votre tête. Il lui attrapa le poignet alors qu'elle essayait de se détourner. « Tu as promis que tu prendrais ça au sérieux. C'est le prix à payer pour venir ici. « Ou bien je ne vois pas papa. Je sais. Juste… pouvons-nous entrer maintenant ?

S'il te plaît?"

Ses yeux étaient un beau cadeau de sa mère japonaise, sombres et impossibles à lire. Des cils noirs teintés de mascara ajoutaient à ce mystère. À ce moment-là, ils étaient sur le point de se remplir de larmes, où un éclat s'accumulait et montait le long des paupières inférieures. Sa bouche était un arc classique. Elle gardait habituellement les lèvres entrouvertes, révélant par inadvertance ses deux dents de devant. L'ingénue parfaite, si Evan ne le savait pas. Cette bouche pouvait jurer comme un camionneur et, oh putain de merde, il ne pourrait jamais oublier la vue de ses lèvres mûres glissant lentement, lentement, le long de sa queue.

Des larmes, Sommers. Elle pleure pratiquement. Pensez avec votre tête, pas avec votre queue.

Il desserra son poignet jusqu'à ce qu'il le lâche complètement. C'était plus difficile à faire qu'il ne l'aurait imaginé.

Au-delà de la petite salle d'attente se trouvait une salle de soins intensifs miniature, où le colonel Nicky Stafford était actuellement le seul patient.

L'ancien enquêteur de la NSA, Mark Fletcher, les attendait pour les accueillir et les examiner. Le chef de la sécurité du Command Force Alpha était grand et presque anonyme. Juste des cheveux bruns et une corpulence moyenne. Cependant, son instinct – ce lieu primordial où les gens distinguaient les menaces de la sécurité – signifiait qu'il n'existait aucun moyen concret d'identifier son arrogance discrète. Il pouvait être affable comme l'enfer, avec un sourire de farceur et un humour authentique qui brillait dans ses yeux étroits. Ou alors il pouvait rester là comme un mur respirant, son expression illisible.

Bien qu'il leur ait fait un signe de tête cordial, il les a emmenés à part dans une pièce grillagée où il les a scannés avec trois appareils différents. Son inspection a fait ressembler l'un de ceux de la TSA à des enfants jouant à des jeux, mais il ne cherchait pas d'armes. Qu'Evan ait caché une arme personnelle dans le bas de son dos était une évidence. Non, Fletch recherchait des insectes quasi microscopiques et des dispositifs de suivi avec lesquels les visiteurs auraient pu être identifiés – dans une foule, dans la rue, pratiquement n'importe où.

Une fois cela fait, il se plaça devant Katsu et lui prit brièvement les mains.

« Il tient le coup, Kat. Mais je suis désolé que vous deviez traverser ça.

"Merci, Fletch." Elle lui serra les mains en retour, et pendant un instant, il sembla qu'elle allait serrer Fletch dans ses bras.

Ses mots résonnèrent une fois de plus dans les oreilles d'Evan, que Nicky était la seule personne au monde à la serrer dans ses bras. Avait-elle tellement besoin d’un câlin ? Détestait-elle tellement Evan qu'elle ne pouvait pas compter sur lui ?

Bien sûr qu’elle l’a fait. Il avait été un salaud, et pas seulement cet été-là. Quatre ans s'étaient écoulés. Même ville. Cercle de connaissances similaire. Evan avait fait à Katsu la faveur de rester loin de la maison de son père à moins qu'il sache qu'elle ne serait pas là. Parfois, ils se retrouvaient tous les deux à une réception, où ils s'évitaient comme des ennemis mortels.

Fletch a utilisé l'identification par empreinte digitale pour ouvrir les doubles portes. Les bips de diverses machines et moniteurs de survie résonnaient doucement dans l’unité de soins intensifs, étranges et indistincts. Un homme les a accueillis à la porte et l'un d'entre eux s'est levé d'une chaise en plastique qui servait de chevet. Le premier était le Dr Kwende Bascombe. Le Londonien était probablement le meilleur chirurgien traumatologue du monde et était médecin-chef du CFA.

Le deuxième homme était Alex Faust.

Evan se tendit. « Qui vous a mis en garde ? »

La joue d'Alex était bleu vif et violette là où un bleu avait fleuri. Evan l'avait remarqué pour la première fois alors qu'ils se précipitaient vers l'hélicoptère, tous désespérés de garantir des soins médicaux au colonel.

Les yeux fermés, Alex fit un signe de tête en direction de Fletcher. « Chez nous, le chef de la sécurité est le patron. »

« Et où est Snow ?

Avec un autre geste énigmatique, Alex jeta un coup d'œil à Katsu. L'homme ne révélerait pas l'endroit où l'autre agent avait été déployé, même si elle était simplement retournée au quartier général pour déconstruire la mission ratée.

«Super», marmonna Evan. "Et tu penses toujours que tu as fait le bon choix ?"

Au milieu de l'un des moments les plus ténus des quatre années d'histoire du CFA, alors qu'ils recevaient le corps de leur camarade, l'agent Alex Faust avait aperçu un reflet métallique suspect. Peut-être un fusil à longue portée. Il avait fait un rapport par communication avant de se lancer à sa poursuite. Au même moment, le colonel tombait sur le trottoir creusé.

"Oui."

Cela restait à voir. Le débriefing serait le moment idéal pour extraire les secrets des lèvres notoirement fermées d'Alex, mais ce n'était ni le moment ni le lieu. Tout ce qu'Evan savait, c'est qu'Alex avait quitté son poste. Qu'il soit resté hors de contact pendant six minutes et qu'il n'ait pas répondu aux appels radio lorsque le colonel était attaqué était inacceptable. Evan ne savait pas qui était à blâmer. Alex était un exutoire facile pour la frustration et la colère.

Il l'a maîtrisé. Le temps. Lieu.

"Par ici, Kat", dit le Dr Bascombe. Il était encore plus grand qu'Evan, avec de larges épaules et une silhouette musclée. Il était bâti plus comme un boxeur que comme un médecin. Cependant, outre ses compétences médicales, son véritable pouvoir résidait dans sa voix basse et autoritaire. Il était « rude et chic », comme il aimait à le dire. Élevé dans les pires bidonvilles de l’Est de Londres, il s’était libéré. Parfois, le bruit des rues méchantes perçait l'élocution d'Oxford. « Il a dérivé toute la journée. C'est un bon signe qu'il réponde aux voix et aux invites.

"Bien?" Sa voix, en comparaison, était aiguë et élégante. Elle pouvait jouer la parfaite princesse instruite à Harvard quand elle le voulait. En plus d'être la fille du colonel, tous les membres du CFA la respectaient en tant que telle.

Sauf Evan. Il la connaissait mieux.

"Oui bien." La peau sombre du Dr Bascombe se plissait au bord de ses yeux lorsqu'il souriait, même légèrement. "Il n'est jamais tombé dans le coma."

"Mais il était conscient et souffrait?"

« Oui, mais au moins il peut me parler directement. Je n'ai pas besoin de compter sur des machines. Et il est sorti sans complication de l'anesthésie après les trois opérations. C'est encourageant.

"Trois opérations?" Avec un regard méchant, Katsu se retourna pour frapper Evan.