Chapitre 4

Une fois qu'Evan les a chargés dans la Lexus fournie par Command Force Alpha, Katsu a bouclé sa ceinture de sécurité et a croisé les bras. Il avait rassemblé ses affaires éparpillées, mais elle n'était pas particulièrement reconnaissante. « Alors, dans quel refuge allons-nous nous installer ? Au dernier décompte, il y en avait quatorze dans un rayon de douze milles. Je veux celui de Youngman Street. Les serviettes sont belles. »

"Les serviettes? Comment diable peux-tu savoir quelque chose comme ça ?

« Papa m'a caché beaucoup de choses, mais pas les adresses des endroits où je pourrais me cacher si j'en avais besoin. Il me les a tous montrés.

"Et tu baserais ta décision sur des serviettes ?"

"J'essaie de coopérer, dans l'espoir que cela satisfera votre besoin d'homme des cavernes de me retenir prisonnier."

« Nous n'allons pas dans une maison sûre. Vous avez fait cette hypothèse. Il a démarré le moteur. « C'est une précaution, donc une maison sûre n'est pas nécessaire. Nous resterons chez moi.

«Encore plus d'homme des cavernes. J'aurais dû savoir que mes choix n'auraient pas d'importance. Mais… » Elle s'effondra sur son siège et ferma les yeux pour éviter un mal de tête. "Maintenant, tu peux penser à moi ne portant rien d'autre qu'une serviette."

Ouais, c'est à cela que pensait Evan. Katsu dans une serviette. Katsu riait quand il la chatouillait. Katsu gémissait et se cambrait alors qu'elle jouissait.

De très vieux souvenirs étaient une distraction bienvenue, comme ils l'avaient été pendant quatre ans.

Tout le monde pensait que les gars des Spec Ops et leurs camarades féminines étaient toujours en mouvement. Mitrailleuses. Lunettes de nuit. Raids en hélicoptère et sauvetages spectaculaires. CFA a fait cela, a utilisé ces choses, mais une grande partie de son travail attendait, que ce soit à la maison ou sur le terrain. Pour toute opération, la planification était primordiale. Planifier signifiait timing. Et parfois, le temps… ralentissait. Bien trop souvent pour sa tranquillité d'esprit, Evan remplissait ces moments lents de souvenirs de ses six semaines en tant qu'amant de Katsu.

Cela n’aurait jamais dû arriver. Cela n’aurait jamais dû se terminer.

Le trajet jusqu'au Massachusetts General, à la périphérie du campus médical de Harvard, n'a cependant pas été entièrement facilité par Katsu. Elle était une force puissante à ses côtés, vibrant d’énergie hostile et de vagues de peur. Elle l'a bien caché. Je l’ai toujours eu. Sa colère, en revanche, était une arme brutale. En grandissant, le seul enfant de Nicky Stafford avait probablement rendu cette combinaison inévitable. Cachez la peur et chevauchez la colère. Evan connaissait la routine. Il avait fait la même chose. Survivre dans son entreprise signifiait une gymnastique mentale assez foutue.

En ce moment, il s'attardait sur l'échec et essayait de ne pas le faire. Des missions FUBAR ont eu lieu. Ils viennent de le faire. La seule raison de les revoir était de faire des autopsies. Déterminer ce qui n'a pas fonctionné augmenterait la sécurité et l'efficacité des futures missions. Rassembler les informations qu’ils avaient rassemblées leur indiquerait ce qu’impliquait cette prochaine mission.

C’était plus difficile à repousser. La distance était impossible.

Lui et ses collègues agents savaient que la mission serait un échange risqué mais crucial. Ils avaient campé à Minsk, la capitale de la Biélorussie, pour s'assurer que tout se passait bien. Au lieu de cela, le colonel avait été abattu par un assassin expert, peut-être irrécupérable. Pour rendre les choses encore plus épineuses, Andrej Maysenia, leur seul lien interne avec un cartel d'armes dirigé par la famille Bokun, était mort.

Tout comme Laurie Madigan.

Lawrence Madigan, l'un des premiers agents de la Command Force Alpha, avait réussi à se frayer un chemin dans la famille Bokun, en pleine couverture pendant dix semaines, avant de ne pas se présenter à son enregistrement prévu. Depuis, il était MIA – presque neuf mois. Evan et diverses équipes du CFA du monde entier s'étaient rassemblés dans l'ancien bloc de l'Est pour remettre les lieux à l'envers.

Peu de pistes.

Peu de chance.

Andrej Maysenia avait été leur dernière et meilleure piste, prêt à échanger la preuve du sort de Laurie contre une cessation de six mois des opérations de CFA dans la région. Juste avant d'être abattu, il avait remis un baril de cinquante gallons rempli de restes humains partiellement calcinés. L'une des rares marques visibles sur le corps était un tatouage de service qui commémorait l'époque où Laurie était le capitaine du SAS Lawrence Madigan.

Le pire des cas était probablement une réalité déchirante.

Avec le colonel abattu, et sans savoir combien d'assassins supplémentaires attendaient, Evan considérait que c'était un foutu miracle que l'équipe ait été capable de saisir leur chef et le canon avant de quitter Minsk.

Il ne voulait pas croire que le corps brûlé et déformé qu'ils avaient récupéré était celui de son ami. Et il détestait que le colonel ait pris une balle pour récupérer les sombres preuves d'un ambitieux cartel de deux bits dans un mare économique. Ces pensées suffisaient à pincer les veines d'Evan, comme si on arrachait l'eau d'un chiffon.

Mais les risques qu’ils ont pris ont fait de la Command Force Alpha ce qu’elle était. En rampant tranquillement sous le radar de presque toutes les agences de renseignement du monde, ils ont géré ce que personne d’autre n’osait. Ils ont évalué des menaces qui n’en étaient pas encore. D'une certaine manière, les restes qu'ils collectaient étaient un moyen de prédire l'avenir, ce qui n'était pas très apprécié des militaires et des politiciens comme le père d'Evan, un sénateur respecté. Lorsque de petites opérations telles que les Bokuns gardaient leurs relations relativement locales, apprivoisées et franches, peu de gens s’en souciaient.

Le CFA, cependant, s’en souciait beaucoup lorsque les petits cartels et les mini-mafias commençaient à devenir ambitieux, au point de menacer la sécurité internationale. C’était une ligne délicate à suivre – l’équivalent en espionnage de lire des feuilles de thé dans l’espoir de démanteler la prochaine menace avant qu’elle ne puisse décoller.

Cela a rendu la connerie à Minsk encore plus inquiétante. Ils avaient raté quelque chose. Quelque chose de vital. La famille Bokun vendait principalement des armes à petite échelle. Ils ne pouvaient pas se permettre que le CFA les traque silencieusement, un par un, pour obtenir des informations et des représailles. Pourquoi prendre un risque aussi énorme ?

Désormais, le risque pourrait suivre le colonel jusqu'à Boston. Celui qui leur avait tendu une embuscade à Minsk pourrait éventuellement connaître son identité, ce qui ferait de Nicholas Stafford le premier agent du CFA à être identifié par un syndicat étranger. Beaucoup connaissaient et craignaient la Command Force Alpha, mais jusqu’à présent, l’anonymat de ses agents était étroitement gardé.

Les gens tueraient pour cette information. Cela signifiait que protéger Katsu était vital. Si des familles comme les Bokun savaient que l’homme qu’ils ont abattu avait une fille qui pourrait servir de chantage ou d’appât…

« Est-ce que tout le monde est rentré à la maison ? » demanda doucement Katsu.

Elle ne connaîtrait jamais l'identité de chaque membre du CFA, mais la vie avec son père rendait les rencontres impossibles à éviter. Ils se réunissaient souvent pour des barbecues ou des dîners dans la maison que Nicky avait héritée de ses parents lorsqu'ils s'étaient retirés en Floride. Parfois, elle a noué des liens avec les agents, venus de toutes les branches du service, de près d’une douzaine de pays et de tous horizons – militaires et civils. C'était une mauvaise nouvelle. Nicky l'avait découragé, mais Evan avait été convaincu au fil des années que l'équipe était devenue la famille reconstituée du colonel. Il semblait incapable de s'empêcher d'amener sa fille unique dans ce groupe protecteur.