Chapitre 8

Evan exagérait en disant qu'il avait vu des zones de guerre moins encombrées que l'appartement de Katsu, mais pas beaucoup. Elle vivait dans le chaos. Elle se déchaînait dans les salles de billard et Dieu savait où d'autre. Qu’est-ce que cela dit sur son état d’esprit ? Était-ce le résultat inconscient de son éducation, marinée dans l’incertitude ?

Cela n'expliquait pas à quel moment elle avait perdu son besoin quasi compulsif d'ordre. Elle était comme ça il y a quatre ans. Chambre : soignée comme une épingle.

Vêtements : pliés avec une précision qui surpassait les magasins de vêtements haut de gamme.

Aspect : poupée en porcelaine élégante et cool.

Il avait apprécié ça chez elle. Pendant six précieuses semaines, elle lui avait appris la différence entre ressembler à une poupée et se comporter comme une femme au sang rouge. C'était sa vraie nature.

Quelque chose s’était brisé au fil des années. Un sentiment nauséabond lui disait qu'il avait quelque chose à voir avec ça. S'il le suggérait, il recevrait probablement un coup de pied circulaire au visage.

Evan n'a pas pris la peine de s'asseoir. Il ne pourrait plus jamais en sortir. Les coulées de boue offraient plus d'achats que les débris, le papier, les magazines, les canettes de soda vides, les boîtes de mouchoirs et les vêtements de propreté variée qui recouvraient son canapé et coulaient comme un déversement nucléaire sur du bois dur par ailleurs magnifique. Il savait qu'elle gagnait décemment sa vie grâce à ses compétences en traduction, tant pour des clients locaux qu'en ligne. L'appartement cher et embourgeoisé était dans sa fourchette de prix, mais pas une femme de ménage ? Et est-ce que c'est dans une vie d'indépendant qu'elle voulait vraiment utiliser un diplôme de Harvard ?

Il secoua la tête. Son travail n'était pas de la disséquer et de la reconstituer. Son travail consistait simplement à assurer sa sécurité jusqu'à ce que ce qui s'était passé à Minsk soit réglé.

Evan avait l’intention de faire en sorte que cela se produise, ne serait-ce que pour tourner la page. Il avait été recruté au CFA environ un an après Laurie, l'un des membres fondateurs de l'équipe. L'ancien capitaine du SAS dégageait une confiance tranquille qui a conduit à leur amitié à la fois décontractée et sincère – une amitié qui a beaucoup manqué à Evan.

D'abord Laurie. Puis le colonel.

Evan n'avait pas besoin de Gemma Calloway, la profileuse psychologique du CFA, pour savoir qu'il avait développé des cas d'adoration des héros qui ne regardaient personne. Avoir été élevé par un millionnaire gluant qui avait utilisé Evan et l'armée comme sujets de discussion sympathiques pour sa première campagne sénatoriale réussie… ouais, pas grand-chose à admirer là-bas.

"Prêt", fit une voix faussement joyeuse.

Katsu se tenait sur le seuil de sa chambre. Evan n'avait pas osé y entrer. Il s'agissait probablement d'une autre zone sinistrée de niveau HAZMAT, avec en son centre la torture supplémentaire de son lit. En entendant la douche s'ouvrir, un gémissement s'échappa de sa gorge sèche.

Elle tenait à deux mains un sac de sport surdimensionné en forme de camouflage. Les bretelles étaient si longues – ou plutôt si courtes – que le sac bombé reposait presque sur le sol. Ses cheveux étaient séchés avec une serviette et peignés. Sa chemise était à col en V jaune vif. La dentelle d'un soutien-gorge rouge canne à sucre ressortait ici et là. Même si elle pouvait ressembler à une poupée, elle n'avait pas la silhouette d'une

Femme japonaise. Des photos de sa mère, Tamiko, montraient une femme qui était

gracieuse et mince comme une ballerine. Katsu avait un sacré cul. Il se souvenait avoir saisi et pressé leurs corps l'un contre l'autre. Elle avait toujours gémi, puis souri, lorsqu'elle avait réalisé à quel point il était excité.

Son support était étonnant. Elle n'était pas plus grosse qu'un petit bonnet C, mais sa petite silhouette accentuait leur plénitude luxuriante. Tout comme ce foutu soutien-gorge rouge et ce haut moulant. « Merci grand-mère Stafford pour mes courbes », disait-elle. Il s'était simplement émerveillé devant la génétique et sa propre chance.

Maintenant, il maudissait le temps et les circonstances. Il avait une mission, et cette mission n'avait rien à voir avec le fait de reprendre là où lui et Katsu s'étaient arrêtés. C'était une chose difficile à admettre. Les six semaines qu'il avait passées avec elle cet été-là avant de partir pour une formation aux opérations spéciales avaient été parmi les moments les plus libres et les plus heureux de sa vie. Elle était joie et lumière, alors qu'il ne connaissait pas grand-chose des deux. Elle était résilience et force, alors qu'il admirait énormément les deux. Ils avaient ri et brûlé les draps, aussi chauds et lourds l'un pour l'autre que seuls pouvaient l'être de jeunes enfants stupides et qui ne regardent pas demain.

Il ne serait plus jamais ce jeune homme. Et il n'aurait plus jamais Kat dans sa vie, pas comme il avait osé l'imaginer il y a des années. Il ne savait pas ce que c'était que de vivre sous couverture, de s'habituer à l'idée qu'il était déjà mort et il ne le savait tout simplement pas encore. Cela n’avait aucun sens, mais la survie était ainsi plus facile.

Kat était devenue un souvenir ensoleillé, tout comme leur brève liaison.

Le fait qu'elle soit de retour dans sa vie, sans espoir de raviver ce qui avait été une tempête de feu facile à déclencher, était la partie la plus difficile de sa mission – et la moins attendue. Il aurait dû s'en douter.

Il fit un signe de tête en désignant le sac. « Tout est mis là-dedans ? »

« Oui, oui, Capitaine. Nous ne voudrions pas qu’il en soit autrement, n’est-ce pas ?

L'aigle, le globe et l'ancre de l'emblème du Corps des Marines étaient à l'avant et au centre du sac. Tout homme qui pariait que le sac n'appartenait pas à son père était un imbécile.

"Allons-y."

Elle ramassa un sac à dos et soupira. Evan a verrouillé l'appartement derrière elle.

"Alors foutu écureuil secret," marmonna-t-elle. "Mais vous avez probablement un type de relations publiques spécialement formé pour arranger les choses, comme la façon dont vous avez obtenu une copie de ma clé."

"Nous faisons. Elle est excellente. Mais le but était de garder les choses suffisamment silencieuses pour que Katsu n'ait pas à la rencontrer.

Vingt minutes plus tard, ils étaient de retour dans sa voiture et se dirigeaient vers le nord sur la I93, après avoir traversé le centre-ville. Ils se sont arrêtés à la périphérie de Charlestown pour rassembler des provisions, car Evan ne gardait chez lui que des conserves et des produits de première nécessité. Il a forcé Kat à déjeuner, malgré toutes ses protestations. Le fait qu'elle ait inhalé deux cheeseburgers et un milk-shake le fit sourire intérieurement, même si elle refusait de reconnaître qu'il avait raison.

Puis c'était de retour sur l'autoroute, loin de Boston proprement dit. Plus il roulait loin, plus Evan devenait silencieux. À l'intérieur et à l'extérieur. Il aimait quitter la ville derrière lui. L'automne était sa période préférée de l'année. Les feuilles s'accrochaient toujours aux branches, mais elles commençaient à perdre leur couleur vert vif. L'orange, le jaune et le rouge ont pris le relais. Une toile enflammée alors que le soleil se courbait vers l’ouest. Il a baissé la vitre, a respiré les parfums de l'automne en Nouvelle-Angleterre… et a continué à conduire.

« Hé, où habites-tu ? New Hampshire?"

Il se calmait si complètement, rien qu'en respirant de l'air qui sentait le temps frais, qu'il sourit. "Pas assez."