Chapitre 5

Le crépitement du feu remplissait le silence, lançant des ombres dans la pièce et projetant une lumière dorée sur les murs en bois brut de la cabane. Luna était assise sur un tabouret, les mains serrées sur ses genoux, les yeux baissés pour éviter de croiser le regard perçant de l’Alpha assis en face d’elle. Lucian la regardait intensément, cherchant dans chaque expression silencieuse, chaque geste subtil, des réponses aux questions qui tournaient dans son esprit. Il voulait comprendre cette jeune louve silencieuse qui avait franchi les frontières de son territoire.

« Alors, » dit-il calmement, rompant le silence, « je suppose que tu es consciente des lois de mon territoire. Chaque étranger qui pénètre ici sans autorisation… »

Luna hocha la tête, regardant Lucian d’un air sérieux. Elle connaissait ces lois, tout comme elle savait qu’elle n’était qu’une intruse aux yeux de cette meute. Pourtant, son instinct lui soufflait que cet homme n’avait pas encore décidé de son sort. Peut-être attendait-il des réponses, des explications qui justifieraient sa clémence.

« Mais je ne suis pas ici pour te punir sans raison, » ajouta-t-il en la fixant. « Je veux d’abord savoir qui tu es, et pourquoi tu es ici, sur mes terres. »

Luna avala difficilement, sentant la pression de son regard. Mais comment répondre ? Son silence, imposé par le traumatisme, la limitait à des gestes et des regards, et pourtant elle savait que Lucian attendait des mots, une confession qui expliquerait sa présence. Elle sentit Nox s’agiter en elle, comme une ombre silencieuse et protectrice.

*Laisse-moi l’aider, Luna. Peut-être qu’il écoutera ma voix,* murmura doucement son loup dans son esprit.

Elle acquiesça, relâchant une part de son contrôle pour permettre à Nox de communiquer. Lucian fronça les sourcils, sentant le changement subtil dans l’aura de Luna, puis il entendit une voix grave et douce résonner dans son esprit, comme un murmure venant de loin.

*Elle s’appelle Luna,* dit Nox, *et elle vient de loin, fuyant une vie de souffrance.*

Lucian tressaillit légèrement. La communication avec les loups d’autrui n’était pas courante, encore moins avec un loup qui semblait doté de sa propre conscience et de sa propre voix. Sa curiosité s’éveilla encore plus.

« D’où viens-tu, Luna ? » demanda-t-il à voix haute, adressant sa question autant à elle qu’à son loup.

Luna prit une profonde inspiration, cherchant à rassembler son courage. Elle leva une main et fit un geste indiquant le lointain, puis elle posa une main sur sa gorge, un mouvement qui voulait signifier son silence. Ses yeux rencontrèrent ceux de Lucian, et elle espérait qu’il comprendrait.

« Tu es muette, » murmura-t-il, comprenant finalement ce que ses gestes essayaient de lui dire. Il hocha la tête, semblant réfléchir. « Cela explique ton silence… mais pourquoi es-tu seule ? Où est ta meute ? »

Cette question fit surgir une douleur vive dans son cœur. Elle détourna le regard, ses doigts se crispant nerveusement sur le tissu de sa jupe. Elle ne voulait pas ressasser son passé, cette vie où elle n’avait été que l’ombre de ce qu’elle aurait dû être. Mais Nox, fidèle à sa promesse, continua de parler pour elle.

*Elle a été rejetée, Alpha. Depuis la mort de sa mère, elle n’a connu que la cruauté et la solitude. Elle a fui pour survivre, pour trouver enfin une paix qu’on lui a toujours refusée.*

Lucian resta silencieux, observant Luna d’un regard où se mêlaient la compassion et une certaine admiration. Il ne pouvait nier que cette jeune louve éveillait en lui une curiosité profonde, comme si elle cachait bien plus qu’il ne pouvait imaginer. Il laissa échapper un léger soupir avant de reprendre, le ton plus doux.

« Je ne sais pas ce que tu as vécu, Luna, mais sache que je ne te considère pas comme une ennemie. Cependant, en tant qu’Alpha, je dois prendre des précautions. Ma meute passe avant tout. Si tu restes ici, tu devras te plier à certaines règles. »

Luna leva les yeux, surprise par ses paroles. Il lui offrait une chance, une lueur d’espoir dans cette obscurité qui l’enveloppait depuis si longtemps. Elle hocha la tête, prête à accepter ces conditions, peu importaient-elles. Tant qu’elle pouvait trouver un peu de répit, un semblant de protection, elle était prête à tout.

« Je veux que tu me promettes de ne pas t’éloigner du territoire central de ma meute sans mon autorisation, » dit-il d’une voix ferme. « Je ne peux pas te laisser aller où bon te semble tant que je n’en sais pas plus sur toi. »

Elle acquiesça rapidement, un signe de son engagement à suivre ses règles. Elle savait combien cet endroit pourrait être précieux pour elle, un refuge temporaire, un lieu où elle pourrait peut-être enfin baisser sa garde. Lucian la regarda un moment, comme s’il tentait de percer les secrets qui se cachaient derrière ses yeux.

« Il y a autre chose, » reprit-il, hésitant un instant. « Ce lien avec ton loup… il est différent, n’est-ce pas ? J’ai l’impression qu’il n’est pas seulement une partie de toi, mais qu’il a sa propre conscience, comme s’il était… unique. »

Luna regarda Lucian, impressionnée par son intuition. Il avait perçu ce qui échappait à beaucoup d’autres, cette connexion spéciale entre elle et Nox. Depuis qu’elle avait perdu sa voix, Nox était devenu plus qu’un simple loup ; il était son ami, son protecteur, celui qui l’aidait à exprimer ce qu’elle ne pouvait dire autrement. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres, presque imperceptible, mais suffisamment pour que Lucian le remarque.

« Je ne t’ai jamais vue dans ma vie, Luna, » dit-il doucement, en la fixant de son regard intense. « Mais je sens qu’il y a quelque chose en toi, quelque chose que je n’ai jamais rencontré ailleurs. Je veux en savoir plus, mais je ne te forcerai pas. Tu es libre de me dire ce que tu veux, quand tu te sentiras prête. »

Luna ressentit une vague de soulagement, une chaleur douce qui apaisait les cicatrices de son passé. Lucian, cet Alpha puissant et mystérieux, lui offrait non seulement un refuge mais aussi une forme de respect et de compréhension qu’elle n’avait jamais connus auparavant. Elle savait qu’il pourrait être la clef de sa liberté, l’opportunité de reconstruire sa vie, morceau par morceau.

Lucian se leva, rompit le contact visuel pour se diriger vers la porte. « Je vais informer ma meute de ta présence, et leur faire comprendre que tu es sous ma protection. Mais cela signifie aussi que tu devras gagner leur respect, prouver que tu n’es pas un danger. »

Luna hocha la tête avec détermination. Elle était prête à faire ses preuves, à démontrer qu’elle pouvait vivre ici sans troubler leur paix. Elle avait parcouru un long chemin pour arriver jusqu’à lui, et elle n’allait pas abandonner maintenant.

Avant de quitter la pièce, Lucian lui jeta un dernier regard, son expression plus douce, presque bienveillante. « Repose-toi ce soir. Demain, nous parlerons davantage, et peut-être pourras-tu me raconter un peu plus sur toi. Pour le moment, sache seulement que tant que tu respectes mes règles, tu es en sécurité ici, Luna. »

Elle le regarda s’éloigner, son cœur battant légèrement plus vite. Pour la première fois depuis longtemps, elle sentit une étincelle de chaleur, comme si un poids invisible s’était allégé sur ses épaules. Elle savait que ce ne serait pas facile, que son intégration dans cette meute nécessiterait des efforts, des sacrifices, mais elle était prête. Lucian, cet Alpha énigmatique, lui offrait une chance de vivre autrement, et elle comptait bien saisir cette opportunité.

Lorsqu’il ferma la porte derrière lui, Luna se permit de fermer les yeux, de laisser son corps se détendre enfin. La pièce était silencieuse, bercée par la douce lueur du feu qui crépitait encore dans l’âtre. Elle entendit la voix de Nox dans son esprit, un murmure rassurant qui l’enveloppa comme un voile de douceur.

*Nous avons trouvé un abri, Luna. Enfin…*

Elle sourit, laissant son loup l’apaiser, lui murmurer des paroles réconfortantes. Elle savait que le chemin serait encore semé d’embûches, que les épreuves n’étaient pas terminées, mais pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait en sécurité. Elle était prête à affronter ce nouveau chapitre de sa vie, entourée d’inconnus mais aussi guidée par une lueur d’espoir, celle que Lucian avait allumée en elle.