Chapitre 4

Luna avançait sans relâche, ses pas lents mais déterminés. Elle ignorait combien de temps elle avait marché ni combien de kilomètres elle avait parcourus, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas se permettre de ralentir. La forêt devenait de plus en plus dense, chaque arbre semblant murmurer des avertissements, des chuchotements qui résonnaient dans l’air froid et humide. Elle était seule, entourée d’ombres et de silence, mais elle ne ressentait aucune peur – seulement une étrange sensation de vigilance qui l’alertait, comme si quelque chose de crucial se profilait à l’horizon.

Soudain, une odeur différente atteignit ses narines. C’était subtil mais suffisant pour éveiller en elle une alarme instinctive. Ce parfum musqué, imprégné d’une dominance imposante, indiquait qu’elle n’était plus seule, que la forêt qu’elle traversait ne lui appartenait plus. Elle comprit alors qu’elle avait pénétré sur un territoire de meute. Son cœur se serra tandis qu’une vague de panique montait en elle. Elle n’avait pas voulu enfreindre les frontières d’une autre meute, surtout pas alors qu’elle fuyait sa propre existence. Mais il était trop tard. Elle ne savait pas combien de temps elle pouvait encore fuir sans se faire repérer.

*Nox… je crois que nous avons un problème,* pensa-t-elle, espérant que son loup intérieur pourrait lui offrir un semblant de solution.

*Reste calme, Luna. Écoute-moi. Ne montre aucune hostilité, mais prépare-toi à défendre ta vie si besoin,* répondit Nox, sa voix grave et apaisante résonnant dans son esprit. *Nous avons survécu à pire. Fais-moi confiance.*

Elle hocha imperceptiblement la tête, inspirant profondément pour tenter de calmer son rythme cardiaque affolé. Elle se tourna, prête à rebrousser chemin, quand un mouvement dans les buissons attira son attention. Une seconde plus tard, des silhouettes apparurent autour d’elle, émergeant de l’obscurité, leurs yeux brillants d’une lueur farouche. Ils étaient plusieurs, leurs formes imposantes révélant leur statut de guerriers. Leur regard était froid, presque inhumain, rempli de méfiance et de dominance. Elle comprit aussitôt qu’ils n’avaient pas l’intention de la laisser partir si facilement.

« Qu’est-ce que tu fais ici, solitaire ? » gronda l’un des loups, un grand mâle à la carrure massive, ses yeux d’un bleu perçant fixés sur elle avec une intensité glaciale.

Luna ne répondit pas, car elle ne le pouvait pas, mais elle se sentit désemparée. Comment pourrait-elle leur expliquer qu’elle ne voulait aucun mal, qu’elle ne cherchait qu’un refuge temporaire ? Mais son silence sembla les irriter davantage. Le grand loup gronda, ses crocs apparaissant brièvement alors qu’il se rapprochait dangereusement d’elle.

« Je lui ai posé une question ! » s’écria un autre, une femelle cette fois, ses yeux étincelants de mépris. « Elle n’a rien à faire ici. »

Luna chercha désespérément un moyen de se faire comprendre, de leur montrer qu’elle n’était pas une menace. Mais la tension montait autour d’elle, et elle sentit que la situation basculait. Les loups l’encerclaient, se rapprochant lentement, leurs muscles tendus, prêts à attaquer.

*S’ils attaquent, je me défendrai. Fais-leur confiance, Nox. Fais confiance à notre force.* La voix de son loup était plus assurée que jamais, et elle sentit une puissance monter en elle, une énergie qu’elle n’avait pas ressentie depuis longtemps. Nox, son fidèle compagnon, prêt à tout pour la protéger.

Les loups l’observèrent avec suspicion, probablement perplexes devant sa posture silencieuse et son absence de réponse. Pourtant, l’un d’eux, celui aux yeux bleus, sembla soudain perdre patience. Sans crier gare, il bondit vers elle, ses griffes étincelant dans la lueur de la lune. Mais Luna réagit instinctivement, laissant Nox prendre le contrôle. Elle se transforma partiellement, ses crocs apparaissant, ses yeux brillant d’une lumière sauvage. Elle esquiva l’attaque avec une agilité surprenante, faisant reculer l’assaillant avec une puissance qu’elle ignorait posséder.

Un murmure de surprise parcourut les autres loups. Ils se redressèrent, les muscles contractés, mais hésitèrent. Luna sentait son souffle rapide, son cœur battant à tout rompre, mais elle ne montrait aucun signe de peur. Elle savait que Nox veillait sur elle, et cette assurance l’aidait à garder son calme.

Le grand loup hésita, semblant peser ses options, mais alors qu’il s’apprêtait à bondir de nouveau, un rugissement retentit, puissant et autoritaire, résonnant dans la forêt comme un tonnerre. Tous les loups se figèrent instantanément, leur tête se tournant dans la même direction, vers la silhouette qui venait d’apparaître à la lisière des arbres.

Luna leva les yeux et vit un homme s’avancer vers eux, d’une démarche calme mais imposante. Ses cheveux noirs tombaient en mèches épaisses autour de son visage, et ses yeux, d’un doré éclatant, brillaient d’une intensité qui commandait instantanément le respect. Elle comprit sans hésitation qu’il s’agissait de l’Alpha de cette meute. Son aura dégageait une force brutale et une autorité naturelle qui imposaient le silence à tous.

« Reculez, » ordonna-t-il d’une voix grave et calme, son regard doré se posant tour à tour sur ses guerriers.

Les loups obéirent sans hésiter, s’éloignant de Luna, même s’ils restaient sur leurs gardes. L’Alpha s’approcha d’elle, son regard perçant la détaillant comme s’il tentait de lire en elle, de comprendre ce qui l’avait menée jusqu’ici. Luna soutint son regard, ses poings serrés, la gorge sèche. Elle ignorait ce qu’il allait faire, mais elle se préparait au pire.

« Tu es une solitaire, n’est-ce pas ? » demanda-t-il calmement, sa voix résonnant dans l’air glacé.

Luna hocha lentement la tête, cherchant à communiquer par son expression toute la sincérité de sa réponse. Elle n’était qu’une fugitive, une âme en quête de paix, et elle espérait qu’il pourrait comprendre cela.

L’Alpha resta silencieux un moment, scrutant son visage avec une intensité troublante. Puis, d’un signe de tête, il ordonna à ses guerriers de reculer davantage. Les autres obéirent sans broncher, même si certains jetaient des regards méfiants vers Luna. L’Alpha reporta son attention sur elle, comme s’il sondait son âme, cherchant à comprendre le poids de son silence.

« Tu n’as rien à dire ? » demanda-t-il, un brin de curiosité perçant dans sa voix.

Elle secoua lentement la tête, baissant les yeux pour éviter de croiser son regard trop intense. Elle se sentait vulnérable sous son regard scrutateur, mais elle n’avait pas d’autre choix que de se montrer telle qu’elle était. Son silence était son fardeau, son mutisme une barrière qu’elle ne pouvait pas briser.

L’Alpha resta un instant immobile, ses yeux dorés brillant d’une lueur indéchiffrable. Puis, à la surprise de Luna, il sembla relâcher un peu sa garde. « Tu n’es pas ici pour semer le chaos, n’est-ce pas ? Je le vois dans tes yeux, » dit-il doucement, presque comme une affirmation.

Elle hocha de nouveau la tête, se sentant plus légère, comme si le poids de ses craintes s’atténuait légèrement sous son regard compréhensif. Cet homme imposant semblait voir au-delà de ses cicatrices, au-delà de ses silences. Et, pour une raison qu’elle ignorait, cela lui apportait un étrange réconfort.

Il se tourna vers ses guerriers et leur fit un signe de tête. « Elle est sous ma protection. Personne ne lui fera de mal tant que je n’aurai pas décidé de son sort. »

Les autres loups s’inclinèrent respectueusement, acceptant la décision de leur Alpha sans discuter. Luna les observa, un mélange de soulagement et d’appréhension se mêlant en elle. Elle ne savait pas pourquoi cet homme avait décidé de la protéger, mais elle lui en était reconnaissante. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de se demander ce qu’il attendait d’elle en échange.

« Tu t’appelles ? » demanda-t-il en revenant vers elle, son regard toujours aussi perçant.

Luna hésita un instant, cherchant un moyen de lui répondre sans parole. Elle plaça une main sur sa poitrine et murmura doucement dans son esprit, espérant que Nox pourrait faire passer le message.

*Dis-lui, Nox. Dis-lui que mon nom est Luna.*

Un léger sourire se dessina sur les lèvres de l’Alpha lorsqu’il entendit son loup murmurer son nom dans son esprit. Il inclina la tête en signe de respect. « Luna, alors. Bienvenue sur mon territoire. Je suis Lucian

, Alpha de cette meute. Tant que tu resteras ici, tu es sous ma protection. »

Elle hocha timidement la tête, ressentant un étrange mélange de respect et de gratitude pour cet homme qui venait de lui offrir, pour la première fois depuis longtemps, un sentiment de sécurité.