Chapitre 9

Gué

Était-ce étrange pour tous les enfants adultes de voir un parent marcher dans l’allée ? Ça aurait du être. Ça ne pouvait pas être juste moi.

Mais voir mon père promettre d’aimer, d’honorer et de chérir une femme m’a déséquilibré. Et pas seulement parce que la femme en question avait une fille qui m’a aussi complètement déséquilibré.

Elle m'avait tenu le bras avec raideur pendant que je la conduisais dans l'allée alors que la fête de mariage se retirait. Elle avait rapidement baissé la main en marmonnant une excuse disant qu'elle devait s'occuper de quelque chose pour la réception.

Forcé de revenir en ma présence pour les photos de famille, je ne pouvais m'empêcher de me demander à quel point ses sourires avaient été authentiques. Surtout qu'elle m'évitait depuis.

Son toast à la réception sous la grande tente blanche avait été simple et sincère. Cela m'avait aussi rappelé qu'elle avait fait cela bien plus de fois que moi.

Ma confiance dans la longévité du nouveau mariage de mon père n'était pas particulièrement grande. Je me considérais comme réaliste et le parcours de Cynthia laissait beaucoup à désirer. J'espérais juste que ça marcherait, pour leur bien à tous les deux.

Les invités discutaient et se mélangeaient, et le bar avait déjà un flot constant de gens qui s'y mettaient. J'étais l'un des leurs. J'ai pris une bière et j'ai décidé de jouer à un jeu de boisson juste pour le plaisir : chaque fois qu'Emma me regardait puis détournait le regard dès que je croisais son regard, je buvais.

Il ne m'a pas fallu longtemps pour finir ma première bière.

La bière numéro deux ressemblait à ceci :

Emma a réarrangé le bouquet de sa mère sur la table d'honneur ; nos yeux se sont croisés. J'ai bu.

Emma a discuté avec une invitée âgée et l'a aidée à s'asseoir à notre table. Ses yeux se posèrent sur l'endroit où j'étais appuyé contre le bar. J'ai bu.

Emma attrapa une coupe de champagne sur le plateau d'un serveur et me regarda directement alors que j'étais assis à la table d'honneur. J'ai bu.

Emma finit une deuxième coupe de champagne et se laissa entraîner sur la piste de danse par le garçon de notre voisin, âgé d'environ cinq ans. Elle m'a jeté un coup d'œil en souriant, avant de reporter rapidement son attention sur le cow-boy de la taille d'une pinte. J'ai bu.

J'ai continué ce jeu à travers une autre bière avant de passer au scotch et j'ai finalement abandonné car je finirais martelé.

Et maintenant, je voulais la traîner hors de la piste de danse et la ramener dans ma chambre, arracher cette robe bleue sexy et l'épingler sur mon lit avant de la faire jouir si fort qu'elle en oublie son putain de nom. Et le contact de tous les autres hommes.

Chaque regard d’elle avait accru la possessivité qui grandissait en moi. Ma prise testa la solidité de mon verre et je me forçai à me détendre tandis que je le portais à mes lèvres et en buvais le contenu. Je m'en fiche que ce single malt coûte plus cher que ce que la plupart des gens fabriquent en un mois. J'avais plus peur de ne plus penser à la femme qui me narguait à six mètres de distance.

J'ai juré devant Dieu qu'elle le faisait intentionnellement. Elle m'évitait toujours – en restant à au moins six mètres à tout moment – et pourtant ses yeux bleu vif continuaient de se poser sur moi. Sa dernière coupe de champagne l'avait rendue plus audacieuse. Je n'étais pas un garçon vert. Je savais quand une femme était intéressée. Et cette femme ? Elle était préparée et prête. Mais cela ne signifiait pas que je pouvais me précipiter et céder à mes instincts primaires. Non, cette situation nécessitait une planification minutieuse et du tact.

Quand elle a dansé avec Griff, j'ai été quelque peu surprise. C'était mignon de la voir tirer le vieil homme grincheux de son siège et l'amadouer en deux étapes. Là où Emma avait appris à faire deux pas, je ne pouvais même pas commencer à le deviner.

Mon amusement mourut rapidement dès que Mac entra et l'éloigna de Griff, la tirant près de son corps alors que la chanson passait à un numéro plus lent. J'ai dû tourner le dos et me diriger vers le bar pour faire le plein et me contenter du fait qu'il aurait tout le temps de réfléchir à son stupide mouvement de cul depuis l'arrière de sa selle pendant qu'il chevauchait des clôtures sous un soleil brûlant.

Je suis retourné à ma position au bord de la tente, observant et attendant. La chanson s'est finalement terminée et Mac a levé son chapeau et a quitté la piste de danse. Ce petit connard aurait mieux fait d'aller chercher une femme dans sa foutue ligue.

Le groupe enchaîna avec une autre putain de chanson lente et un autre cowboy qui ne comprenait pas très bien le sens de « ne touchez pas » s'approcha d'Emma.

TJ. Apparemment, il n’allait pas non plus tenir compte de mon avertissement. Les enfoirés.

Mac était le genre de gars qui pensait plus avec sa bite qu'avec son cerveau quand il s'agissait de femmes, et qui cherchait juste à se mouiller la bite. Je ne pourrais pas en dire autant de TJ. C'était un gars intelligent. Réfléchi. Je cherche une femme avec qui s'installer au ranch et commencer à faire des bébés.

Et je détestais la façon dont il regardait Emma. Comme si elle pouvait être cette femme. Ses yeux se tournèrent de nouveau vers moi et je les rencontrai, espérant qu'elle puisse lire l'irritation et la possession qui me brûlaient. Elle rougit rose et baissa les yeux des miens et regarda à nouveau le visage de TJ, bloquant ses mains derrière son cou.

Oh, chérie, ton petit cul succulent va payer pour ce déménagement .

Ma paume picotait du besoin de l'avoir sous ma main. Ce besoin s'est intensifié de plusieurs degrés lorsque le son léger et clair de son rire a flotté depuis la piste de danse et que son sourire s'est étendu sur son visage. TJ a levé la main pour écarter une boucle de son visage… et j'ai presque perdu le contrôle de mon meilleur jugement.

La seule chose qui m'a sauvé ? Ironiquement, mon père. Rien de tel que le rappel que la femme que vous vouliez sous vous était votre demi-sœur.

Papa, déjà plusieurs scotchs à son actif, s'est arrêté à côté de moi et a trinqué ensemble. Il suivit mon regard vers la piste de danse.

"Tu vas être gentil avec Emma pendant que Cyn et moi sommes absents, ou tu vas me répondre à notre retour."

Ces mots semblaient devoir être prononcés par un jeune de treize ans et non par un jeune de vingt-cinq ans.

"J'imagine que nous allons tous les deux rester seuls et tout ira bien, papa." Je n'ai rien ajouté, parce que si je ne reste pas seul, il y a de fortes chances que les choses deviennent très rapidement incontrôlables.

Papa a siroté son scotch et m'a étudié. « Elle ne connaît personne ici et nous allons être absents pendant une semaine. Je ne veux pas qu'elle soit laissée à elle-même pendant tout ce temps. J'attends de vous que vous lui fassiez sentir la bienvenue et que vous vous assuriez qu'elle ne s'ennuie pas.

"Alors tu t'attends à ce que je laisse tout abandonner et que je devienne son directeur de divertissement ?"

Les yeux de mon père, de la même couleur que les miens, sont devenus sombres. « Vous partagez ses repas, vous l'emmenez faire de l'équitation, lui montrez le ranch. Elle ferait mieux d’être heureuse et souriante à notre retour.

Chaque mot qui sortait de sa bouche me donnait trop d'idées. Je devais mettre fin à cette conversation – maintenant.

"Bien sûr, papa", dis-je, mais il observait attentivement Cyn, qui avait l'air de sortir de la tente et de se diriger vers la maison.

Papa m'a fait un signe de tête absent. "Bien. Je savais que je pouvais compter sur toi. Maintenant, je dois m'occuper de ma fiancée. Il n'a pas attendu ma réponse, il a simplement traversé la tente plus vite que je ne l'avais vu bouger depuis un moment.

Et suivre les mouvements de mon père a ramené mon attention sur la piste de danse et sur Emma. Où elle était toujours enveloppée dans les bras de TJ.

J'ai laissé tomber mon verre désormais vide sur le plateau d'un serveur qui passait. J'en avais assez. Mon chemin était court et direct.