Chapitre 10

TJ et Emma se sont arrêtés lorsque je me suis tenu à quelques pas d'eux.

Les yeux de TJ étaient conscients. Audacieux. Est-ce qu'il me narguait exprès ?

Pour le moment, je m'en fichais.

Ma voix était rauque, même pour moi, quand j'ai dit: "Je crois que tu m'as promis une danse, Emma."

Le choc éclaira ses yeux et ils revinrent à TJ.

Ne le regarde pas, Emma. Il ne va pas vous sauver.

Je pouvais voir le moment où elle décidait de céder, ne serait-ce que pour ne pas faire de scène. TJ nous a tiré son chapeau à tous les deux.

"Chef. Emma.

J'ai hoché la tête en réponse et j'ai pris Emma dans mes bras. Sa silhouette était raide, presque en bois – tout le contraire de la femme souple et passionnée qu'elle était quelques jours plus tôt.

Je me suis penché et lui ai parlé à l'oreille. "Pensais-tu que parce qu'ils n'avaient pas fait de danse entre demoiselles d'honneur et garçons d'honneur, tu pourrais t'en sortir ce soir sans que je t'aie dans mes bras ?"

Sa réponse fut calme, pour ne pas être emportée, et j'y perçus le moindre soupçon de panique. "Pourquoi fais-tu ça? Et si quelqu'un… »

« Il n'y a absolument rien de mal à ce que je danse avec ma nouvelle demi-soeur. Ce serait étrange si je ne le faisais pas.

"Ne m'appelle pas ta demi-soeur si tu veux m'en vouloir." Elle se tourna légèrement pour presser sa hanche contre mon érection grandissante, qui était cachée entre nous.

"Je ne peux pas empêcher ce que tu me fais," admis-je.

Emma ne recula pas, mais se pressa à nouveau contre moi, les yeux rivés sur les clous de mon smoking.

"Vous ne devriez pas faire cela à moins d'être prêt à en assumer les conséquences." Ma voix était basse, presque un grognement.

Elle a finalement levé vers moi, les yeux teintés de malice. "Je pense que je peux gérer toutes les conséquences que vous pouvez imaginer."

Son total de quatre-vingts a fait lever mes sourcils et ma bite s'est encore durcie contre son ventre.

"Je n'aime pas les petites filles qui aiment taquiner quand elles ont un peu de courage alimenté par le champagne." Je savais exactement combien elle avait bu, parce que je l'avais observée de si près toute la nuit. Mais je ne pensais pas que cela suffisait à altérer son jugement et à l'empêcher de prendre une décision éclairée lorsque je l'ai finalement mise seule.

"Ce n'est pas le champagne, et je ne suis peut-être pas aussi expérimenté que toi, mais je ne taquine pas." Elle déglutit et son courage sembla faiblir un instant avant d'ajouter : « Je ne peux pas m'empêcher d'y penser. Bon sang, je rêve même de

il."

Je nous ai lentement fait sortir de la piste de danse et nous approchions de l'entrée de la tente lorsqu'elle a fait cet aveu. Ce qui était probablement une bonne chose, car personne ne pouvait m'entendre lui dire : « Tu ferais mieux d'être sûr que tu veux ça, parce que tu pourrais bien obtenir plus que ce que tu espérais.

Le moment était venu de jouer nos cartes et de voir si nous voulions la même chose. Chaque regard qu'elle m'avait lancé ce soir disait que c'était le cas. J'avais juste besoin qu'elle prononce les mots.

"Je veux ça," dit Emma, sa voix calme mais confiante. Merci putain.

Emma

Dès le début de la réception, j’ai mis autant de distance que possible entre moi et Ford. J'étais toujours douloureusement conscient qu'il m'observait, mais en même temps, agréablement ivre et heureux pour maman. Il y avait dans l'air quelque chose que je n'arrivais pas à mettre le doigt, une sorte de… légèreté. Comme si l'avenir n'avait pas de quoi s'inquiéter – soit parce qu'il n'existait pas, soit parce que tout finirait bien par se passer. Je n'en étais pas sûr. Maman avait trouvé le bonheur partout où elle le trouvait, et cela ne s'était pas toujours bien passé, mais les choses ont fini par s'arranger pour elle. Peut-être que je devrais essayer cette attitude aussi. Arrête de penser si fort à la vie et

vivez-le.

Plus facile à dire qu'à faire. C'est pourquoi j'ai dansé avec tous les hommes qui me le demandaient, traînant même le vieux Griff sur le sol, tout cela dans le but d'éviter de remarquer à quel point Ford était délicieux dans son smoking. C'était une bataille perdue. Pendant que je dansais avec TJ, Ford me regardait d'une manière qui me faisait chaud aux joues. En colère, lubrique, possessif. Je me forçai à détourner le regard et à revenir vers le visage de TJ, laissant la main que j'avais posée sur son épaule dériver jusqu'à sa nuque.

"Vous passez un bon été, Miss Emma?" » a demandé TJ.

"Assez juste," répondis-je avec un sourire. Je ne pouvais pas m'empêcher d'aimer TJ. Personne ne le pourrait probablement. Il avait une attitude courtoise, juste assez rude pour être encore plus charmante. Et son apparence ne faisait pas mal : il avait un corps digne d'une couverture de roman d'amour occidental.

"Eh bien, si je peux faire quelque chose pour toi, crie-moi. Comme une balade en ville… à cheval ou en camion, selon ce que vous préférez. Il lui lança un sourire en coin.

J'ai ri. Mac aurait dit quelque chose comme « une visite privée du dortoir ».

"Attends, tu as un petit quelque chose là." Il écarta une mèche de cheveux de mon visage.

Derrière la tête de TJ, Russ a coincé Ford à son poste de surveillance d'Emma, au bord de la tente. Je ne pouvais pas entendre de quoi ils parlaient, mais

Ford semblait de plus en plus irrité à chaque seconde. Au moins, il avait finalement pris

une pause après avoir arraché ma robe avec ses yeux. Soulagé et étrangement déçu, j'ai essayé de me concentrer à nouveau sur la danse avec TJ.

Mais même une critique de son père – maintenant mon beau-père aussi, me suis-je rappelé – n'a pas arrêté Ford longtemps. Dès que Russ s'est dirigé vers maman, Ford a traversé la piste de danse, se rapprochant jusqu'à ce qu'aucun de nous ne puisse l'ignorer.

Lui et TJ échangèrent un long regard. Communiquer quoi, je n'en étais pas exactement sûr, mais la tension dans l'atmosphère était indubitable. Alors que je pensais que TJ était tombé dans la merde, Ford a tourné toute son attention vers moi. "Je crois que tu m'as promis une danse, Emma."

Je ne t'ai rien promis , étais-je tenté de dire. Mais je ne voulais pas piquer une crise au milieu de la réception de maman. J'ai jeté un coup d'œil à TJ pour évaluer ses sentiments et je l'ai vu déjà sur le point de reculer. Et je devais l'admettre, l'idée de se rapprocher de Ford n'était pas désagréable. Oh, bon sang, une seule danse ne peut rien faire de mal. J'ai fait un signe de tête à Ford.

Avec un rapide adieu, mon partenaire de danse a renoncé. TJ était loin d'être stupide ; il savait qu'il ne fallait pas perdre de temps entre Ford et quelque chose qu'il voulait. Je me suis senti soudain paranoïaque. Que savait le propriétaire du ranch ? Peut-être pensait-il que Ford surprotégeait simplement sa nouvelle demi-soeur. Je ne pouvais pas chercher des informations sans le rendre suspect. Et s’il pensait qu’il se passait quelque chose entre nous… garderait-il la bouche fermée, puisque Ford était son patron, ou y avait-il une possibilité que cela revienne à nos parents ?

Mais avant que je puisse trop me poser de questions, Ford m'a pratiquement tiré dans ses bras. Je me raidis contre lui, surprise et bien trop consciente du corps sous ce smoking. Après l'avoir évité pendant si longtemps, sa proximité me donnait maintenant un coup de tête, bien plus puissant et dangereux que mon buzz de champagne.

Il baissa la tête. Je frissonnai à son souffle qui me chatouillait l'oreille. "Juste parce qu'ils n'ont pas fait de danse entre demoiselles d'honneur et garçons d'honneur," dit-il lentement, "pensais-tu que tu passerais ce soir sans que je te prenne dans mes bras ?"

"Pourquoi fais-tu ça?" J'ai sifflé. Il est sorti beaucoup plus respirant que

J'avais l'intention. "Et si quelqu'un..."

« Il n'y a absolument rien de mal à ce que je danse avec ma nouvelle demi-soeur. Ce serait étrange si je ne le faisais pas.