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Il sourit. "Où avez-vous étudié?"

"Leeds".

« Ah oui, j'avais un pote qui y étudiait, il y a plusieurs années maintenant. Bel endroit."

"Oui c'était bien. J'ai de bons souvenirs. Mais Kick est mon premier gros travail depuis mon départ et je ne veux vraiment pas le gâcher.

"Combien de temps avez-vous été là?"

"Deux ans. Je pensais que trois d’entre eux feraient preuve d’engagement et feraient bonne impression sur mon CV. Peut-être que je passerai ensuite à certains des plus grands journaux, peut-être même à la télévision.

"Pourquoi pas, vous avez les références, les connaissances et certainement." Il fit une pause. "La beauté de la télévision."

"Merci."

Il haussa les épaules et sourit. "Vous êtes les bienvenus. Peut-être que je pourrais venir te voir au Donbass.

"Euh, ouais, bien sûr."

J'ai étudié son visage, ses grands yeux bruns et ses sourcils épais, son sourire charmant et ses dents blanches et soignées, les deux premiers légèrement croisés. Il était mignon, charmant, mais voulait-il me voir ou espérait-il avoir accès à certains détails auxquels j'aurais accès ? C'était là le foutu problème des journalistes : ils pouvaient charmer une nonne pour obtenir un article et étaient tout aussi heureux de mordre la main qui les nourrissait pour obtenir ce qu'ils voulaient. Vous ne pouviez tout simplement pas leur faire plus confiance que vous ne pouviez les lancer.

"Quoi qu'il en soit," dit Phil alors que je ne répondais pas. « Il y a de fortes chances que vous ne voyiez pas les joueurs à l'hôtel. J'avais entendu dire qu'on leur avait donné les deux étages supérieurs en entier. Personne d’autre que le personnel ne sera autorisé à y monter.

"Eh bien, cela me conviendra très bien", dis-je en me levant et en attrapant la poignée de mon étui. "Merci pour le café, Phil, et c'était super de vous rencontrer. Mais je devrais y aller. Je suis battu."

Il se leva également. "Je suis content que tu aies trouvé maintenant un endroit où rester, même si je ne me serais pas plaint si tu avais dû dormir dans ma chambre."

"Est-ce que quelqu'un t'a déjà dit que tu étais un terrible flirt ?"

"En fait, ils l'ont fait."

Souriant, je m'éloignai, vers la cathédrale.

"Où vas-tu? J'ai vu une station de taxis par là", a-t-il déclaré.

« Je veux d’abord visiter la cathédrale. C'est beau."

"Oh d'accord. On se verra alors.

"Oui, à bientôt."

Traversant prudemment la large route, je me suis dirigé vers les marches qui menaient à l'impressionnant bâtiment.

Alors que j’entrais à l’intérieur, l’obscurité fraîche m’enveloppait comme un châle arachnéen. L'odeur de l'encens s'infiltra dans mes narines et m'enlaça la langue. Je restai immobile et regardai autour de l'espace vide, me régalant de grâce et de beauté.

Des rangées de bancs en bois pâle défilaient devant moi, et plusieurs individus étaient dispersés, la tête basse, complètement silencieux. Un couple se tenait à ma gauche, feuilletant des brochures.

Le plafond orné était magnifique et j'ai regardé vers le haut alors que je marchais dans l'allée, mes talons et mon fourre-tout n'attirant heureusement pas l'attention à cause d'un ruban de tapis rouge foncé au centre.

L'autel était drapé de fleurs et de grosses bougies crémeuses, éteintes, étaient placées parmi elles. Une grande effigie du Christ en croix était suspendue au-dessus d'une table dorée et une Bible ouverte avait été posée sur un support.

Je m'assis à mi-chemin vers l'avant, heureux de laisser le calme s'infiltrer dans mes pores et apaiser mon âme. L'air était calme, l'atmosphère respectueuse – le silence du respect était une force très réelle et très puissante qui était un baume pour mes nerfs agités.

Un orgue géant avec des tuyaux en cuivre a attiré mon attention et, tout en admirant le métal brillant, j'ai envoyé quelques prières de remerciement vers le ciel. J'étais heureux d'être en sécurité à Donetsk. Je suis ravi de faire ce que j'avais voulu faire toute ma vie, faire du reportage sportif, et reconnaissant de m'être fait un ami en la personne de Phil. Les prochaines semaines allaient être des montagnes russes de plaisir et d’opportunités, de travail acharné et d’objectifs, et j’avais vraiment hâte d’y être.

Quelqu’un qui avançait attira mon attention. C'était un homme. Grand, six pieds au moins. Il portait un sweat à capuche noir et ses mains étaient profondément enfoncées dans les poches de son jean. Il y avait quelque chose dans ses larges épaules et dans sa façon de bouger qui criait à la puissance et au contrôle.

J'ai soudain pris conscience que j'étais un peu vulnérable dans la cathédrale pratiquement déserte ; une touriste, avec toutes mes affaires, mon passeport et mon argent sur moi. J'ai regardé autour de moi. Il n'y avait plus qu'une seule autre personne sur les bancs à présent : une vieille dame avec un foulard à pois rouges. Le couple près de l'entrée avait disparu.

L'homme se dirigeait vers moi, ou peut-être vers la sortie, je n'en étais pas sûr. Sa tête était basse, ses pas lourds.

J'ai avalé difficilement et j'ai saisi la poignée de mon étui alors qu'il se rapprochait. J'ai observé ses progrès, en espérant qu'il continuerait et que j'entendrais ses chaussures cogner au loin et disparaître.

Le sweat à capuche couvrait pratiquement son visage, le rendant encore plus sinistre, comme s'il ne voulait pas être vu.

Lorsqu'il arriva au niveau de mon banc, il se tourna vers moi.

Le choc parcourut mes veines. Je reconnaîtrais ce menton bosselé et ces yeux bleu océan n'importe où.

Lewis Tate fit une pause, comme s'il était aussi surpris de me voir que je l'étais de le voir.

Notre regard s'est connecté et s'est collé comme des aimants qui s'attirent. Mais seulement pendant une très courte seconde, car ensuite j'ai baissé la tête. J'ai regardé mes mains jointes et j'ai serré mes lèvres l'une contre l'autre.

Doux Jésus, il était magnifique. Il devrait venir avec une sorte d'avertissement parce que le voir, alors que je ne m'y attendais pas, était comme une bombe nucléaire qui explosait en moi. Explosant toutes sortes d'émotions, de la luxure et de l'admiration à la mortification et à la stupeur frappée par les étoiles. Ce n'était tout simplement pas prudent de subir ce genre de choc sans préavis. Mon système ne pouvait pas le supporter.

Ses pas s'arrêtèrent pendant un battement de cœur puis continuèrent. La chaleur monta sur ma poitrine et se propagea jusqu'à mes joues. Un souvenir flash de l’ascenseur m’est venu à l’esprit et je l’ai repoussé. Lewis Tate me réduisait à un paquet d'hormones vigoureuses et à un désir frémissant chaque fois que je le voyais, et pourquoi était-ce la deuxième fois que je le voyais quand Big Ben était avec moi ?

Encore trente secondes et ses pas se fondirent au loin. Je l'ai laissé une minute entière avant de me retourner.

Il était parti. En fait, j'étais maintenant complètement seul dans l'immense bâtiment.

J'ai attrapé mon fourre-tout et me suis levé. J'ai hoché la tête à l'autel, puis je suis remonté l'allée et au soleil.

J'avais besoin de m'installer en toute sécurité dans ma chambre d'hôtel. Mettez la tête de mon journaliste professionnel et arrêtez de croiser Lewis Tate à des moments étranges et quand je m'y attendais le moins.

Il me dérangeait sérieusement à un moment de ma carrière où j'avais besoin de mon intelligence.