08 ️

Josh n’avait pas tout à fait étouffé sa joie. Il sourit avec une étincelle méchante dans les yeux, accrochant les étiquettes militaires autour de son cou. “Pourquoi deux cent trente-trois?”

“Restez en sécurité.”Brad semblait stoïque, mais je savais qu’il était secrètement ravi d’avoir Josh à bord. “Nous n’avons pas envie de vous remplacer par deux cent trente-quatre.”

Josh pâlit

“Mettez-vous au travail”, ordonnai-je, et les hommes s’enfuirent du bureau, leurs rires rauques résonnant dans le couloir.

Mon lit sordide me nourrissait de fierté. Bien sûr, ses murs malodorants et son mobilier désuet n’étaient pas trop réconfortants, mais le décor et l’opulence n’étaient rien que l’argent ne pouvait réparer.

J’ai passé deux semaines à éliminer la mousse des murs. Je ne m’étais pas dérangé avec de la peinture ou du papier peint, cependant.

Quel est l’intérêt?

Ce n’est pas ma maison “pour toujours”. C’est un arrêt au stand-une circonstance temporaire jusqu’à ce que j’atteigne un verdict directionnel.

J’avais cependant perdu cinq heures dans un magasin de meubles, à acheter un lit double, un matelas, des draps et des couvertures. Rien d’extraordinaire. Coton entièrement noir assorti aux tapis, armoires et commodes éparpillés. Deux hommes dans une camionnette blanche ont livré mes marchandises le lendemain, remplaçant les appareils dangereux pour des équipements haut de gamme.

La semaine dernière, je me suis balancé dans un dépanneur et j’ai acheté un pack de six bières. La femme dodue qui tenait la caisse enregistreuse n’a pas demandé d’identification. J’étais énervé—sérieusement ivre. Je me suis allongé dans mon lit la tête floue, la fenêtre ouverte, écoutant des gens ivres déambuler dans la rue, revenant d’un pub local.

Le lendemain matin, je me suis réveillé avec une gueule de bois de l’enfer. J’ai vomi jusqu’à ce que je m’évanouisse—j’ai juré que je ne toucherais plus jamais à l’alcool de ma vie.

Cela a duré jusqu’à la nuit suivante.

Ennui. J’étais au-delà de l’ennui. Pas de famille. Pas d’amis. Pas de boulot. Rien.

J’ai essayé ma première cigarette et je me suis étouffé. Ma gorge et mes poumons serrés n’ont pas réussi à m’empêcher d’en faire l’expérience une fois de plus. En fait, en trois semaines, j’ai bien apprécié une cigarette avec ma boisson chaque matin.

Parfois, je me suis aventuré à Victoria, assis sur le même banc sans cacahuètes, souhaitant que Bill revendique toujours sa place.

J’étais seul.

Chaque matin, je me douchais, prenais un shake protéiné et partais faire du jogging en hiver. J’ai adoré l’odeur terreuse et pétrichore alors que des lueurs accroupies dansaient sur mon visage. Je savourais les vents froids soufflant dans mes cheveux.

Penché à la taille, j’ai respiré un peu d’air, essuyé la rosée de sueur de mes sourcils.

De l’autre côté de la rue, deux jeunes garçons se tiennent au bord d’une golf garée. J’ai suivi leur échange, j’ai vu le mâle plus âgé glisser quelque chose dans le poing fermé de son ami. La drogue, pensai-je, m’installant le dos au mur de briques.

Roulant ma lèvre inférieure entre des dents serrées, j’ai parcouru la zone, flâné jusqu’à ce que le plus jeune saute dans sa voiture. Et puis j’ai avancé sur le croupier.

Sentant une présence, le gars s’est arrêté près de la portière du conducteur et m’a regardé fixement par-dessus le bord de ses lunettes de soleil. “Qu’est-ce que tu regardes?”Demanda-t-il, rien d’amical sur son ton féroce. “Continue de marcher, dick.”

Son manque de respect m’a irrité. J’ai résisté à l’envie de le coiffer, j’ai favorisé un sourire à la place. “Je veux entrer,” dis-je, allant droit au but. “Pas de conneries.”

“J’ai eu un sac de dix”, explique-t-il, et je me suis moqué. “Quoi? Tu me dis que ce n’est pas suffisant pour te voir jusqu’au matin?”

Je ne voulais pas de ses affaires. Je voulais la mienne. “Oublie ça.”

Fourrant mes mains dans la poche de mon sweat à capuche, je l’ai épaulé, l’entendant offrir un vingt pour un cinq de plus.

Putain d’idiot.

Cette nuit-là, je me suis assis derrière un moniteur dans un cybercafé voisin, naviguant sur le Web. J’ai griffonné des notes, commandé des lampes de culture fluorescentes et des exigences en ligne.

De retour au lit, j’ai détaché le grenier, grimpé vers le ciel, préparé de l’espace pour les livraisons et commencé à conduire de la marijuana cultivée sur place.

Internet a omis de mentionner les défis de la culture. J’ai perdu mon premier lot, renonçant à la solution nutritive-eau, répétant le processus une fois de plus. “Beauté”, me murmure-je en examinant les pots parfaitement mûrs.

Je devais trouver un tour lucratif, quelque part pour traiter subrepticement. Quatre jours plus tard, avec des sacs bourrés d’herbe dans mes poches lâches, j’ai finalement eu mon premier client. Le commerce n’a jamais été une question d’argent. J’avais des fonds, mais j’aspirais à quelque chose, je savais que me faire un nom était un début dans la bonne direction.

La cloche au-dessus a sonné lorsque je suis entré dans le magasin d’antiquités. J’ébouriffais les gouttelettes de pluie de mes cheveux, pataugeais entre les clients, admirant des meubles d’aspect vintage.

J’ai attendu près des tabourets en laiton, songé à les acheter pour la cuisine lorsqu’un tourne-disque rétro a attiré mon attention.

En baissant le volume de mes écouteurs, j’admirais le bois d’acajou rayé, tâtonné avec les boutons en faux or.

“Puis-je vous aider?”

Je jette un coup d’œil au commerçant. “Je vais bien, merci.”En inspectant ma possession possible, j’ai senti ses yeux de jugement percer en moi. “Je n’ai pas besoin d’aide.”

“C’est beaucoup d’argent”, a-t-il affirmé avec condescendance, et j’ai grimacé. “Peut-être que vous voudrez peut-être regarder la section VHS.”

Son commentaire condamnatoire a remué mon mépris intérieur. “Combien?”

Les lèvres se contractant en un sourire entendu, il s’éclaircit la gorge derrière un poing fermé. “Cinq cents pour la platine. Les disques vinyles commencent à partir de trente –“

“Je vais tout prendre,” dis-je béatement, arrachant le sac de sport de mon épaule. “Chuck le LP est là-dedans, et je porterai la platine.”

Il ricana, fixant ses lunettes à monture dorée. “Vous avez besoin d’argent pour de tels achats.”

J’ai arraché assez d’argent pour remplir son piège. “Tiens.”Giflant les notes sur sa poitrine, je suis passé devant lui, préparant mon sac. “Garde la monnaie.”

“Avez-vous besoin d’autre chose? Une télévision peut-être?”Il fit un geste vers une table à manger à six places. “Je peux déduire le prix si vous achetez ça aujourd’hui.”

Twat désespéré et jugeant.

J’ai réclamé les marchandises et suis sorti du magasin la tête haute.

M’approprier la commode en bois, le tourne-disque, m’a immergé d’accords harmonieux. C’est un choix de chanson inconnu, mais je l’ai apprécié malgré tout.

J’ai perché mon derrière sur le rebord de la fenêtre, replié le filet floral autour du tringle à rideau, tiré une gorgée de la bouteille de bière.

Dehors, sous le ciel sombre et sans étoiles, deux silhouettes déambulent progressivement dans la rue. Un couple, me suis-je demandé, en voyant l’homme réclamer la main de la femme. Je pense qu’ils sont ivres. Leurs insultes ivres en suggèrent autant. Elle pivota dans sa robe noire, inconsciente de mes yeux vigilants, puis tomba dans ses bras nostalgiques pour un baiser torride.

J’ai détourné les yeux, les joues rouges.

Renversant le reste de ma bière, j’ai jeté la bouteille vide dans la poubelle, piétiné des baskets et enfilé un sweat à capuche.

Clés en main, j’ai verrouillé la porte d’entrée derrière moi, descendu les escaliers, quitté l’immeuble loué et fait irruption dans un jogging rapide.

J’ai couru, vite, des entraîneurs ceinturant le sentier. Je n’avais aucun sens de l’orientation, aucune compréhension ou concept de l’existence. Bill a dit que l’argent faisait tourner le monde. Alors pourquoi est-ce que je me sens vaincu? Pourquoi suis – je si malheureux, déprimé et déçu? Putain de solitaire.

Faisant du jogging au coin d’une rue, j’ai haleté pour respirer, la sueur trempait mon sweat à capuche gris, les muscles de mon corps, tendus, déchirés— “Putain”, gémissais-je, entrant en collision inattendue avec la poitrine de quelqu’un, le corps transperçant le béton. “Ah, merde.”

Un crescendo de rires masculins a traversé mes oreilles. Je me suis roulé sur le côté, j’ai cligné des yeux à cause d’un obstacle momentané à la vision et je me suis levé. “Désolé pour ça—“

“Putain, tu ferais mieux de l’être”, a sonné l’un des cinq gars, les dents enfoncées dans un hamburger. “Reviens vers moi, et je vais t’exciter.”

J’ai reculé, non pas de peur mais de colère. “Hé, je me suis excusé”, ai-je râpé, les lèvres se tordant de répugnance. “Non, besoin d’hostilité.”J’ai fait une tentative nonchalante pour éviter le grand gars. Il a entravé la voie de fuite, les bras croisés sur la poitrine, indomptable. “Tu es sur mon chemin.”

Encore une fois, ils ont ri avec un faux humour, s’encourageant mutuellement. “Qu’y a-t-il, putain de gueule”, a lancé l’un d’eux, et je l’ai regardé de côté. “Tu as l’air un peu énervé.”

“Il est embarrassé.”

“Ouais”, accepta celui qui grignotait un hamburger. “Pussio.”

J’organise brièvement mon environnement. Nous nous tenions dans le ventre d’une ruelle, une lumière rouge sporadique au-dessus de cette porte en acier à ma droite. “Je ne veux pas d’ennuis”, dis-je avec un sérieux sincère, mais mon corps m’a trompé, les mains serrées en poings, les épaules carrées, prêtes à se défendre. “Je serai en route—“

Quelqu’un me fait mal, fort. Je suis tombé au sol comme un poids mort, la joue évasée, douloureuse.

Des gloussements dérisoires se répercutaient partout, attisant ma colère croissante. Je savais que je n’avais aucune chance contre cinq gars. Je ne suis jamais arrivé aussi loin dans la vie par lâcheté, cependant.

Sautant sur mes pieds, enlevant mon sweat à capuche, j’essuyai le sang qui coulait de mes lèvres, me hissai au plus haut. “Tu veux baiser avec moi?”Avant qu’il ne réponde, je l’ai frappé à la mâchoire avec un crochet droit brutal.