09 ️ ️

Excité par la voix irritée de Brad, je léchai le toit de ma bouche sèche, ouvris un œil et vis une myriade de chaussures en cuir passer devant ma tête. J’ai parcouru mon environnement et j’ai réalisé à quel point j’étais près du sol. Avec du verre coincé dans ma joue, j’ai frotté la fatigue de mes yeux, roulant sur le dos pour fixer le plafond.

Pas ma plus belle heure, je peux vous l’assurer.

Les soldats ont opéré collectivement pour remplacer les moniteurs et les caméras de surveillance endommagés à l’intérieur du bureau. Nate échange actuellement l’étagère tandis que Brad assemble la nouvelle table basse brillante.

Je chancelai sur mes pieds, balayant la poussière et les éclats de verre de ma chemise froissée et tachée d’alcool. Personne ne m’a épargné un regard. Ils n’oseraient pas. Ils ont négligé le fait que je me suis effondré après avoir saccagé mon bureau.

Rejetant le mal de tête sourd, j’ai ramassé la toile endommagée du canapé et je me suis réprimandé intérieurement pour imprudence.

Hier soir, j’ai manqué de jugement. J’ai bu trop d’alcool et de drogues pour engourdir un deuil dévorant et tout ce qui se trouvait à proximité en a souffert.

Mon cœur se serra.

Pour la première fois de ma vie, j’ai trouvé un amour pour lequel il valait la peine de se battre—pour lequel il valait la peine de mourir—et je l’ai perdue. Bien sûr, nous n’avions pas discuté des probabilités ou des possibilités futures, mais je savais qu’Alexa était la seule—la mienne. Sa mort prématurée a laissé un trou béant dans ma poitrine—un vide douloureux qu’aucune autre femme ne peut remplir ou récupérer.

Élégamment taillé dans un trois pièces entièrement noir, Josh a esquivé la merde éparpillée sur le sol et Brad a signé le reçu pour les meubles nouvellement achetés.

Je laisse les hommes à l’intérieur du bureau et m’enferme dans la salle de bain. Perdant le costume infusé d’alcool, j’ai soulagé ma vessie, puis j’ai pris une douche froide pour frotter les ébats d’hier de mon corps. J’ai vérifié mon reflet dans le miroir et j’ai désapprouvé. Mes yeux étaient gonflés, saignés et larmoyants. En me brossant les dents, j’ai coiffé mes cheveux, rafraîchi avec du déodorant et de l’eau de cologne.

Un costume bleu marine est clipsé sur la porte, grâce à la considération attentive de Brad. J’ai réparé, échangé la montre contre une Rolex en or et modifié la ligne de bijoux sur mon cou, mes poignets et mes doigts.

La chaîne autour de mon cou brillait.

L’étiquette d’Alexa reposait fièrement autour de ma poitrine.

Je suis retourné au bureau. C’est limite vide, à l’exception de mes hommes les plus fiables. Brad, Nate et Josh sont assis confortablement autour du canapé, délibérant sur le plan de match de cette semaine. Brad roula un joint avec une finesse sans effort, alluma une flamme plus légère, alluma la fin et écouta Nate comprendre où se trouvait Flamur.

M’effondrant sur la chaise en cuir derrière le bureau, j’ai feint l’indifférence mais à l’intérieur j’avais le cœur brisé. Engourdi. En colère contre la vie.

Atteignant le tiroir du bureau, j’ai attrapé du Jameson en bouteille, jeté le capuchon métallique par-dessus mon épaule quelque part et versé une bonne dose de liquide ambré dans un nouveau verre en cristal. J’ai porté la boisson à mes lèvres et j’ai hésité en percevant le silence soudain de tout le monde.

Mon arrogance tournait en dérision leurs préoccupations tacites. “Un problème?”

Ne voulant pas converser avec leur patron irrité, leurs conversations s’ensuivirent.

Repoussant un coup de feu brûlant, j’ai glissé le verre vide vers des dossiers empilés et j’ai remarqué un présentoir ornemental sur mon bureau. Je ne pouvais voir que le vase particulièrement peu attrayant orné de lys blancs fraîchement livrés. Il n’y avait rien d’autre dans la pièce. “Qu’est-ce que c’est que ça?”

Josh jeta un coup d’œil à l’horrible étalage de fleurs. “Natalie voulait aider à reconstruire le bureau.”

Je parie qu’elle l’a fait putain.

Saisissant le téléphone, j’appuyai sur la première option pour la barre, attendant impatiemment sa voix agaçante. “Liam, avais-tu besoin de quelque chose?”elle ronronna, faisant ratatiner ma bite en réaction. “Je pourrais monter?”

Je n’arrive pas à croire que j’avais l’habitude de baiser cette salope. “Bureau. Maintenant.”À la fin de l’appel, j’ai mis une cigarette entre mes lèvres, j’ai fait correspondre une flamme et j’ai traîné une bouffée de fumée. “Mises à jour.”

Nate était le premier. “Nos expéditions sont arrivées à Gateway sans aucun problème. Les rénovations du Club 11 sont finalisées demain. On peut rouvrir pour les affaires.”

Bien. J’ai besoin de tout pour revenir à la normale: une salle de danse bruyante, des dépensiers ivres et des danseurs bodacious.

Nate secoua une épaule. “Pas de plaintes.”

“En votre nom, j’ai rendu visite aux familles des victimes à l’aube.”Brad s’est levé, a passé le joint à Nate et s’est déplacé pour se tenir devant moi. “J’ai réglé leur chagrin avec de généreux chèques de paie.”Il a laissé tomber un sac transparent sur le bureau. Son contenu: d’innombrables chaînes militaires qui appartenaient autrefois à mes hommes. “Pas d’autres plaintes.”

“Bajramovic?”Demandai – je en soufflant un jet de fumée. “Je veux Bajramovic.”

La compréhension s’évasait dans ses yeux couleur whisky. “Nous travaillons sur son emplacement, Bossman—“

“Non.”Une rage purulente a refait surface. “Vous ne regardez pas assez fort. Utilisez nos contacts. Exigez des réponses. Un enfoiré sait où il est. Je porterai à jamais des chaînes si je ne l’arrête pas.”

La tête de Brad a plongé. “Patron.”

“Ce serait pour rien”, ai-je lancé en poussant sur mes pieds. “La mort d’Alexa, je veux dire. J’exige une raison. J’ai besoin de fermeture. Comprends-tu?”

Il hocha la tête.

Autour du bureau, j’ai poinçonné le code sur le coffre-fort et passé au peigne fin de petites boîtes en cuir. J’ai trouvé ceux que je cherchais et je les ai jetés à Brad.

“M. Warren?”Natalie sourit aux hommes en franchissant le seuil. “Tu avais besoin de moi.”

Je n’ai jamais eu besoin de cette salope. “Qu’est-ce que c’est que cette merde sur mon bureau?”

Offensée par la froideur de ma voix, elle fixa les lys. “J’ai pensé que c’était une belle touche à votre nouvelle mise en page.”

Brad est retourné sur le canapé, tombant dans une conversation passionnée avec Nate et Josh.

J’ai regardé ses hanches se balancer alors qu’elle se promenait vers moi. “Est-ce que j’ai l’air d’un homme qui veut des putains de fleurs?”

“Je suis désolée, Liam”, murmura – t-elle en s’arrêtant devant moi. “J’essayais juste d’aider.”

Mes yeux parcouraient le visage en forme de cœur de Natalie. C’est une belle femme, grande, taille fine, seins voluptueux et une libido meurtrière. Je mentirais si je disais qu’elle était nulle au lit, mais elle est le contraire de ce dont j’avais envie.

“Je vais les jeter.”Ses doigts se sont écartés sur ma poitrine. “Autre chose?”Elle mord délibérément sur sa lèvre inférieure. “Demandez-leur de partir et je ferai en sorte que ce soit si bon pour vous.”

“Cela ressemblait à un ordre, Natalie”, ai-je râpé d’une voix froide et intolérable. “Depuis quand,” lui ai-je regardé de la tête aux pieds, “avez-vous gagné de tels privilèges.”

Sa bouche s’arrondit sous le choc. “Je pensais—“

“Pensé quoi?”J’ai dit avec colère, et Brad m’a lancé une double prise. “Que j’avais déjà besoin d’un remplaçant? Je viens de perdre l’amour de ma putain de vie.”

J’ai senti les regards interrogateurs de tout le monde. Oui, ils savaient à quel point Alexa Haines m’avait affecté, mais aujourd’hui, j’ai admis à haute voix que j’étais irrévocablement amoureux d’elle.

Natalie jeta d’élégants cheveux blonds sur une épaule. “Quoi, alors tu es hors du marché?”Elle a craqué, et chaque os de mon corps est devenu du granit. “Alexa est morte—“

Avec une colère inébranlable, je lui arrachai la gorge d’une main serrée. “Je te défie de finir cette phrase”, l’avertis – je en la soutenant vers le canapé. “Tu as tout compris, hein?”

“Liam”, siffla-t-elle, ses ongles me pinçant le poignet et ses yeux tristes et larmoyants dépassant. “Tu me fais mal.”

“Ne confondez pas notre histoire”, dis-je, nos nez se touchant pratiquement. “Tu n’étais rien d’autre qu’un trou à remplir—une bouche à baiser.”

Une seule larme roula sur sa joue. “Je suis désolé.”

Une indignation incontrôlable a enflammé l’impulsivité. J’ai arraché l’Aigle du Désert de la ceinture de mon pantalon et, dans un aveuglement impitoyable, j’ai coincé le tonneau dans sa bouche gémissante. J’ai appuyé sur la gâchette avant que quiconque puisse intervenir. Du sang a éclaboussé lorsque la balle a pénétré à l’arrière de sa tête. Son corps sans vie s’est affaissé dans ma prise, et j’ai maudit, la jetant sur la table basse avec un bruit sourd.

“Patron.”Brad a arqué un sourcil. “Était-ce vraiment nécessaire?”

“Nécessaire”, hurla Josh. “Ce qui n’est pas nécessaire, c’est d’avoir à essuyer le cerveau de cette nana qui est collé sur tout mon visage de bâtard.”Il a arraché la serviette en soie de la poche à simple boutonnage de la veste de costume et a effacé le sang de sa joue. “Je peux vraiment le goûter putain.”

J’ai regardé le cadavre de Natalie.

Déverrouillant son téléphone avec un soupir, Nate a appelé l’équipe de nettoyage

“Sérieusement, Bossman. De quoi s’agissait-il?”Brad se gratta l’arrière de la tête en regardant le sang de Natalie couler sur le sol. “Elle essayait seulement d’aider.”

Natalie a manqué de respect à Alexa à plus d’un titre. Je suis seulement désolé de ne jamais l’avoir terminée plus tôt. “Elle l’avait à venir.”

Nate se leva pour saluer et aider les nettoyeurs. Ils ont démêlé la bâche sur le sol et ont roulé le corps sans vie de Natalie dans du plastique et de la corde.

Josh a assisté à l’exposition avec une pâleur à la mâchoire relâchée. Opérer aux côtés de mes hommes exige une conduite imperturbable. Il ne tiendra pas deux minutes s’il n’abandonne pas des caractéristiques irréprochables. “Josh?”

Il cligna des yeux deux fois avant de me regarder. “Oui, monsieur?”

Mes mains se glissèrent dans les poches de mon pantalon. “Dois-je m’inquiéter?”

“Non.”Il secoua la tête pour se rassurer davantage. “Je commence juste à m’habituer à tout. C’est tout.”

“Nate,” j’ai appelé, et il a cassé ses gants stériles. “L’entraînement de Josh commence aujourd’hui. Visitez la caserne-montrez – lui les ficelles du métier.”Je tends le bras à Brad pour qu’il pose la boîte à bijoux sur ma paume. “Il est obligatoire que vous portiez ceci en tout temps.”En ouvrant le fermoir, je soulève la chaîne avec mon doigt et la drape devant le nouvel embauché. “Cela fait partie de votre uniforme.”