07

Je dois m’asseoir avec Reginald, l’un des nombreux hommes puissants confortablement assis dans ma poche arrière. L’attaque du Club 11 n’est pas passée inaperçue. J’ai besoin de mener une fausse explication, afin que le chef puisse éliminer tous les détectives rôdant, reniflant autour de mes établissements—un mal de tête éprouvant dont je n’ai pas besoin ces derniers temps; ce n’est rien que Sterling ne puisse réparer, cependant.

L’argent, c’est le pouvoir, et j’en ai une putain de charge.

Depuis la nuit où j’ai tué mon père et sa femme, la somptuosité et la richesse héritées sont devenues un facteur important dans ma vie. Premièrement, je n’avais pas compris à quel point j’étais riche.

“Bonjour”, a sonné le sordide gérant du bed and breakfast à la seconde où je suis tombé au-dessus du seuil. “Comment puis-je aider?”

J’avais froid, j’étais fatigué et j’avais faim. “J’ai besoin d’une chambre”, dis-je avec la gorge, la poignée du sac à dos fermement agrippée entre les mains serrées. “Est-ce que mon pushbike va bien dehors?”

Ébouriffant ses mèches poivre et sel, elle jeta un coup d’œil au-delà de mon épaule, tambourinant des ongles roses polis sur le bureau. “Les gens s’aventurent rarement autour de ces extrémités”, a-t-elle déclaré, hochant la tête avec assurance. “Je pense que ça va aller.”

Des rosées de pluie dansaient sur les pointes de mes cheveux ébouriffés. “Combien pour une chambre basique?”

Elle a tiré l’ordinateur obsolète, tapotant sur le clavier. “Trente livres.”

Me raclant la gorge, décompressant mon dos, j’ai soigneusement passé au peigne fin l’argent, lui remettant un billet de cinquante livres.

Levant un sourcil, elle leva la note au-dessus de sa tête, vérifiant l’hologramme sous le plafonnier. “Quel âge as-tu?”

“Dix-huit ans”, ai-je menti, priant que ma taille imposante aventureuse et ma voix rauque l’aient trompée. “Alors, puis-je avoir une chambre ou pas?”Elle m’a jeté la clé de la chambre. “Garde la monnaie.”

J’ai trouvé ma chambre au troisième étage., jeté mon sac à dos sur la chaise à dossier haut au hasard, enlevé mon sweat à capuche et senti la transpiration qui émettait de mon corps.

À l’intérieur de la salle de bain attenante, j’ai allumé la lumière, attendu que l’ampoule sporadique s’éclaire et étudié mon reflet dans le miroir. Je ne m’étais pas rasé, pas une seule fois alors que la pubescence commençait. J’ai pris une note mentale pour passer au dépanneur demain et acheter des articles essentiels: rasoirs, déodorant et équipement d’aménagement paysager. Bon Sang, je pourrais m’arrêter dans un salon de coiffure local. Cela fait des mois depuis ma dernière visite.

Tirant le rideau de douche de côté, frappant l’eau tiède, j’attendis que la vapeur imprègne la pièce entièrement carrelée, perdis le reste de mes vêtements et me prélassai dans une euphorie céleste. J’ai frotté ma peau crue avec ces échantillons gratuits, enduisant ma peau de mousse savonneuse qui sentait la noix de coco et le paradis.

En utilisant une serviette disponible, j’ai noué la texture rugueuse autour de ma taille, je suis retourné dans ma chambre et j’ai fermé les stores. Je me tenais près de la commode en acajou, les yeux rebondissant du lit double sur le sac à dos, ne sachant pas quoi faire de moi-même.

Une vague de nausée tournoyait dans mon estomac. C’est arrivé souvent ce soir, panique redoutée. “J’ai tué mon père”, murmurai-je en passant deux mains dans mes cheveux, avalant une bile omniprésente, craignant une peine d’emprisonnement à vie.

Ai-je laissé des empreintes digitales sur la scène du crime?

Les caméras étaient-elles dans la maison?

Y avait-il eu des témoins?

Vais-je me réveiller avec la police qui fait une descente dans ma maison éphémère?

Je me suis affalé sur le lit. “Je suis baisé”, gémis-je, tout en savourant le confort global. Plongeant mon visage dans les draps, je clignai rapidement des yeux pour abolir les larmes indésirables qui me brûlaient les yeux, me demandant si quelqu’un avait encore trouvé Bill.

Peut-être que je n’aurais pas dû le quitter.

Pourquoi n’ai-je pas appelé les services d’urgence?

Et s’il pourrit dans le hangar?

Secouant les pensées pessimistes, j’ai arraché le sac et vidé son contenu sur le lit. J’ai regardé le pistolet puis l’ai fourré sous mon oreiller. Je ne l’utiliserai plus.

Mon estomac grommela, me rappelant de le nourrir. Non, j’attendrai jusqu’au matin. J’ai besoin d’un plan solide—une maison permanente, un endroit pour m’appartenir.

J’ai effleuré un pouce sur une liasse de billets, un sourire vaniteux dansant sur mes lèvres.

“Un million.”Je suis riche. L’argent du sang de mon père est entre mes mains. “Sympa, papa.”J’ai compté tellement de fois, assuré que mon esprit me jouait des tours.

Cette nuit – là, je me suis réveillé avec ma main sur la poignée du pistolet, écoutant ce qui m’entourait. Je ne m’étais pas reposé, mais j’ai trouvé la chaleur et la sécurité financière rassurantes thérapeutiques.

Le lever du soleil s’est installé à l’horizon, et j’ai emballé mes rares affaires, redressé dans mes vieux vêtements délavés et en lambeaux et j’ai quitté le bâtiment sans un regard en arrière.

Frost s’accrochait au guidon du pushbike. Non, je ne voulais plus du vélo de Trevor. J’ai laissé tomber le morceau de merde rouillé et j’ai pris d’assaut avec un sourire toujours présent sur mon visage.

De nombreuses questions ont filtré dans mon esprit alors que je voyageais dans les rues impressionnantes de Londres.

Bill savait-il qui j’étais le jour où il m’a approché?

Bill avait-il jamais l’intention de m’informer de Ray, ou son évasion était-elle due à sa mort imminente?

Je voulais savoir comment Bill connaissait Raymond.

Ces questions resteront à jamais sans réponse. Bill et Ray étaient morts, ils ne sont jamais revenus. “C’est fini maintenant”, murmurai-je à moi-même, tirant ma capuche sur ma tête, cachant quelque peu mon identité.

Repérant une camionnette de hamburgers animée, je me suis arrêté, je me suis léché les lèvres et je me suis précipité de l’autre côté de la rue. Même attendre dans la file d’attente était un luxe. J’ai inhalé l’air imprégné du matin infusé de viandes cuites, j’ai commandé deux petits pains pour le petit-déjeuner et je les ai foulés avec une joie affamée. La cueillette des repas appartenait au passé. La recherche de banques privées pour les douches froides était une réflexion après coup.

Je me suis arrêté dans un magasin de vêtements et j’ai acheté des survêtements, des boxers, des chaussettes et des produits d’hygiène pour continuer jusqu’à ma prochaine frénésie de dépenses.

Satisfaite de ma nouvelle garde-robe, j’ai sauté chez le coiffeur, comme mentionné ci-dessus, j’ai subi une nouvelle image, rasé de près, les cheveux noirs coiffés à la perfection.

Je me sentais comme les conneries des chiens, des baskets serrées mais réconfortantes sur mes pieds, des sacs en papier marron à la main, sifflant certains des airs préférés de Bill alors que je pataugeais dans les navetteurs.

“C’est sale”, ai-je entendu une femme crier, et ma curiosité a eu raison de moi. “Pas digne d’un animal.”

Bon Sang, elle est acariâtre ce matin. J’ai contourné le coin de la rue, garé mon derrière sur le mur de quelqu’un, évalué ouvertement les deux personnes argumentatives affichant une hostilité pure pour que tous témoignent.

“Ce n’est pas si grave”, contesta le vieil homme, son costume ébouriffé et froissé ayant besoin d’un fer à repasser. “Et c’est bon marché.”

Déchirant le paquet avec mes dents, j’ai jeté une poignée de cacahuètes dans ma bouche.

“Fausse publicité”, a-t-elle soutenu en gesticulant vers le bâtiment en pierre entouré d’échafaudages. “Faux!”

Au milieu de leur défilé querelleur, j’ai étudié le panneau “À laisser” à côté du bâtiment résidentiel en maçonnerie polychrome, puis j’ai parcouru le quartier—paisiblement calme, maigres véhicules, pas d’agitation et un minimum de citoyens. C’est parfait, je conclus, en regardant la femme furieuse retourner à sa voiture garée, en criant un blasphème au mec d’âge moyen qui est sur le point d’avoir un accident vasculaire cérébral ou qui envisage de se suicider.

J’ai attendu que sa voiture passe à toute vitesse, laissant un épais smog dans son sillage. “Hé,” ai-je appelé, vérifiant deux fois la route pour les véhicules aveugles avant de rejoindre l’homme non identifié. “Liam Warren”, me suis-je présenté, époussetant le sel de mes mains. “Qui es-tu?”

Des plis se développent autour des yeux méfiants de l’homme. Il a soigné sa cravate bleu royal. “Reginald”, confirma-t-il en posant un presse-papiers sur sa poitrine pour cacher sa chemise saturée de sueur. “Que puis-je faire pour toi, Warren?”

“Mauvaise journée?”Je réfléchissais, impatient de jeter un coup d’œil à l’intérieur de cette pièce de rechange.

“Quelque chose comme ça”, marmonne – t-il, essuyant la rosée de sueur de ses sourcils broussailleux. “Est-ce que je te connais ou quelque chose?”

“Je veux cet appartement”, ai-je plongé directement dans la pinte. “De préférence aujourd’hui.”

Ses sourcils sautèrent de surprise. “Mais tu ne l’as même pas vu.”

J’ai fait signe vers le sentier. “Alors montre la voie.”

Il hésita avant de frapper au laser l’immeuble loué. Pêchant les clés de la poche de son pantalon à cordon, il a déverrouillé la porte, s’écartant pour que j’entre. “Top plat”, dit – il en désignant les escaliers. “Allez-y.”

Je montai les escaliers en bois, attendis qu’il débloque la deuxième porte, poussai avidement mon chemin à l’intérieur. “Vous avez dit que c’était un appartement”, ai-je souligné avec un mépris hautain. “Il y a un putain de lit dans le salon.”