06

“Eh bien”, souffle – t-il en réfléchissant à son mensonge, “c’est un lit, mais il y a une salle de bain privée à l’arrière.”

M’arrêtant à côté du couvre-lit taché, j’ai mentalement catalogué les murs sans papier, les planchers en bois, les meubles inadéquats et archaïques et la kitchenette inutile. “Est – ce que le four fonctionne?”Je demande en tâtonnant avec les boutons en caoutchouc. “Pouvez-vous vérifier pour moi?”

Une question se posait dans son regard. “Ne savez-vous pas comment faire fonctionner les appareils?”

Non. “De toute évidence,” dis-je en faisant un geste vers la bouilloire tachée. “Cette décharge a-t-elle passé un test de sécurité électrique, cependant?”

“Oui”, rétorque-t-il, très offensé. “Je suis un honorable agent immobilier. Merci bien.”Il m’a éloigné du petit coin cuisine, me montrant comment utiliser les appareils électroménagers. “Satisfait?”

“Je préférerais avoir une propriété non meublée.”Les punaises de lit résident probablement dans ce matelas sale. “Je peux acheter un nouveau lit et ainsi de suite.”

Réginald hocha la tête. “Je peux y arriver.”

J’ai laissé tomber le sac à dos sur le canapé et des particules de poussière ont rebondi sur les coussins usés. “Je vais le prendre.”

“Écoute,” soupira – t-il, frottant une main sur ses traits fatigués. “Je ne te blâmerais pas d’avoir snobé cet endroit foireux. C’est peu accommodant et trop cher.”

“Je m’en fiche.”

Ses yeux se sont tranchés. “Es-tu même assez vieux pour louer une propriété, Warren?”

“Tu détestes ton travail”, dis-je avec assurance, m’affalant sur le canapé imprégné de fumée.

Reginald grogna d’accord. “Est-ce si évident?”

“Pourquoi vivez-vous cette vie?”J’ai sourcillé, éludant son enquête initiale. “Tu es un homme adulte, Reginald. Quitte le travail de jour et règle ta merde.”

“Vous avez toute une opinion pour un jeune homme”, a-t-il lancé en se postant sur le fauteuil marron. “Vision tunnel, Warren. Tout n’est pas noir et blanc dans la vie. Comme tu l’as dit, je suis un homme adulte—un homme avec des responsabilités. Je ne peux tout simplement pas quitter mon travail—“

“C’est un choix”, intervins-je, finissant le reste de mes cacahuètes. “Vous vivez une vie médiocre par choix.”

Je ne sais pas pourquoi Reginald a entretenu mes querelles. “Je voulais être policier.”Il se moquait de ses ambitions antérieures. “Jusqu’à ce que ma fille tombe enceinte et ait besoin d’argent. Mon père m’a élevé de la bonne façon, Warren, alors j’ai épousé la femme, je me suis fait un neuf à cinq et j’ai pris soin de ma famille. Au fil des années, j’ai commencé à en vouloir à la vie. Les factures s’empilaient. Des agents de recouvrement ont enfoncé ma porte…”Il a glissé sa cravate, la glissant dans sa poche. “J’ai demandé à l’agence de respirer dans mon cou parce que je n’atteins pas les ventes aussi—merde. Je ne devrais pas t’encombrer de mes drames. Tu n’es que jeune.”

J’étais peut-être jeune, mais j’étais calculé et déterminé. “Soyez un officier de police—“

“Ce n’est pas aussi facile que ça. Je n’ai pas d’argent pour financer ces cours. De plus, je n’ai pas les moyens de m’absenter du travail. Comment vais-je payer les factures? Et ma femme?”

“J’ai un souhait, et c’est que tu sois la meilleure version de toi-même. Vous utiliserez votre douleur, votre colère et votre ressentiment pour devenir un homme.”Bill a soigneusement glissé l’arme dans mon sac. “Si vous voulez quelque chose d’assez mauvais, alors prenez-le. N’accepte rien d’autre que le meilleur, Liam.”

J’ai regardé Reginald en bas.

Décompressant le sac, j’ai jeté cinq liasses à Reginald, voyant le choc réclamer ses yeux saillants. “Quitte le travail de jour”, ai-je ordonné, et il n’avait pas levé les yeux du journal. “Il y a assez d’argent là-bas pour maintenir votre famille à flot.”

“Je ne peux te l’enlever”, a-t-il dit, bien qu’il n’ait jamais essayé de le rendre. “C’est faux. Tu n’es qu’un gamin.”

J’ai haussé les épaules. “L’argent est du papier. Je veux t’aider. D’ailleurs, “J’ai souri sournoisement”, j’ai l’impression que tu vas m’être bénéfique à l’avenir. Maintenant, inscrivez-moi pour ce trou de merde. J’ai besoin d’un endroit pour dormir ce soir.”

Reginald a signé un contrat de douze mois et a quitté son emploi. Il avait assez d’argent pour effacer ses dettes et vivre confortablement avec sa petite famille avant de rejoindre la police.

Financer Reginald Burton était un investissement lucratif. Je savais, peut-être pas aujourd’hui, mais un jour, l’imbécile complice me rendrait la pareille ce jour-là—

Mes yeux s’ouvrirent brusquement. Une solitude tranquille m’a accueilli, la musique jouant à plusieurs reprises en arrière-plan. Mettant une main sur ma poitrine, j’ai respiré à travers mon rythme cardiaque irrégulier, souhaitant que je dorme encore.

Saisissant mon téléphone sur le bureau, j’ai fouillé dans les messages texte, relu les réponses spirituelles d’Alexa et trouvé un ancien message vocal. “Liam,” elle a sonné à mon oreille. “Je suis ivre. Très ivre, en fait. Tu étais en colère contre moi ce soir…”Elle soupira avec défaite au téléphone. “Je déteste quand tu es en colère contre moi.”

Douleur enfermée dans ma poitrine.

“De toute façon, je n’allais pas appeler parce que tu m’as raccroché au nez plus tôt, et l’entêtement semblait raisonnable, mais je devais entendre ta voix. Chloe et moi venons de rentrer du bar à cocktails, et, eh bien, je suppose que tu me manques”, murmure-t-elle, et je peux entendre des bruissements à l’endroit où elle grimpe dans son lit. “Je sais que tu deviens jaloux, mais c’est sénile. Tout le monde sait à quel point je t’aime.”

J’ai baissé la tête en arrière pour fixer le plafond.

“Cela ne changera jamais”, furent ses derniers mots avant de terminer le message.

“Putain”, grognai-je en jetant mon téléphone par terre.”Putain, Alexa.”

Arpentant le bureau, j’ai écouté le drone musical. J’ai porté la bouteille de Macallan à mes lèvres, presque siroté, puis je l’ai jetée à travers la pièce, le verre se brisant en éclats. “Putain d’amour.”Jetant par-dessus la table basse et tout ce qui l’accompagnait, j’ai enjambé du verre brisé. “Non.”

C’est faux. Tout se sentait mal sans elle. Inutile.

La rage m’a attaqué du plus profond de mon cœur.

Déchirant la batte murale de Brad, je l’ai balancée, détruisant tout ce qui était en vue. Des moniteurs crépitaient et crachaient sur le sol—tout suivait: peintures, meubles, minibar et collection de vinyles présentés.

Ce n’est pas suffisant; rien n’est suffisant.

“Putain, j’ai besoin de toi.”Lançant la chauve-souris à travers la pièce, j’ai titubé. “Putain.”

Ça ne signifie rien pour moi.

Tout dans la vie ne signifie rien pour moi sans elle à mes côtés.

En économisant de la cocaïne sur le sol, j’en ai cloué une partie dans ma narine et j’en ai reniflé suffisamment pour atténuer ma rage.

Des disques vinyles craquaient sous mon poids. Fouillant dans des étuis parsemés d’une panique intense, j’ai trouvé la copie d’Il Divo et remplacé la musique. J’ai récupéré la seule bouteille intacte de Jameson sur le sol, j’ai perdu le bouchon et j’ai avalé du whisky jusqu’à ce que ma gorge me brûle.

Mon dos a heurté la porte, “Tu m’as quitté”, ai-je chuchoté dans le néant. “Je n’arrive pas à croire que tu m’aies quitté.”

J’ai glissé sur mon derrière.

La bouteille a échappé à mes doigts et a roulé sur le sol.

J’ai enfoui ma tête dans mes mains et.

Cinq secondes plus tard, j’ai sangloté comme un putain de bébé.