Chapitre 3

Un picotement désagréable parcourt son échine tandis qu'elle s'introduit précautionneusement dans la maison, un bâtiment standard de deux étages au design sobre, aux planchers de bois grinçants. Elle connaît chaque planche, avançant sur la pointe des pieds dans le couloir étroit.

— Le temps est écoulé, la voix rude d'un homme retentit du salon, figeant sa silhouette.

— Le patron a été patient, mais il veut récupérer son argent, ajoute une autre voix au ton mauvais.

Inconsciemment, Angélique couvre sa bouche de sa main, tentant de passer inaperçue, jetant un coup d'œil dans le coin. Trois hommes corpulents en noir entourent la figure battue de son père. La table basse en verre est brisée, des taches de sang sur le sol parmi les éclats.

— Non ! Je vais trouver l'argent, je le jure ! J'ai juste besoin de plus de temps…

Le plaidoyer de son père est interrompu par un puissant coup de poing à la mâchoire.

— Ton temps est écoulé ! rugit le gangster, sortant un pistolet et le pointant sur le front du père de famille.

Angélique, voyant le doigt du gangster sur la gâchette, s'exclame :

— Non !

Tous les regards se tournent vers elle. Elle se retrouve soudainement confrontée à une peur profonde, dévoilant sa cachette en un clin d'œil.

— Je croyais qu'il n'y avait personne d'autre ici, l'un des gangsters jette un coup d'œil à son père, dont le visage exprime l'horreur et le choc.

— Ne lui fais pas de mal, s'il te plaît, elle n'a rien à voir avec ça, supplie son père, désespoir grandissant.

— Le patron n'aimera pas les témoins, l'homme tenant l'arme se tourne vers Angélique.

Elle trébuche en arrière, terrifiée.

— Dommage de tuer une si jolie chose, commente le deuxième homme.

— Tu n'as pas à le faire !

Angélique avale difficilement.

— Je peux rembourser cette dette.

Le gangster armé rejette la tête en arrière, poussant un rire sifflant.

— Ha ! Vraiment ? Et comment pourrais-tu rembourser 100 000 ?

— 100 000 !?

La somme lui fait tourner la tête.

Oh mon Dieu ! Papa ! Qu’est-ce que tu as fait ?

— S’il te plaît. Je vais trouver l’argent…

Son père plaide à nouveau, avant d’être réduit au silence par une violente poussée du gangster derrière lui.

— Ferme ta gueule, mon vieux, grogne-t-il.

— Je suis désolée, poupée. Son temps est écoulé et le tien aussi.

Son cœur s’arrête lorsque l’arme est pointée sur elle.

— Rien de personnel. Tu es juste au mauvais endroit au mauvais moment.

Dans ces moments-là, l’esprit s’arrête. Elle voit l’arme, la terreur absolue sur le visage de son père et sa vie entière défiler en une seconde. Ses poumons sont remplis d’air à ras bord, ses lèvres sont entrouvertes et aucun mot ne sort.

Une vague d’adrénaline la frappe plus fort qu’un bélier, mais elle n'est pas une agente du FBI pour sauter sur l’occasion et sauver la situation. Elle ne peut pas bouger pour sauver sa vie. Mais il y a autre chose qu’elle peut faire…

— Je travaillerai pour vous, hurle Angélique, son cerveau n’ayant pas encore compris le sens de ses paroles.

Le gangster armé marque une pause, son doigt à deux doigts d’appuyer sur la gâchette. Intrigué, il fixe la femme qui tremble.

— Travailler pour nous ? À part une bonne baise, il n’y a rien que tu puisses nous donner, ma fille.

Il a un petit rire noir.

— Je ne dirais pas non à ça, par contre.

Angélique trébuche en arrière lorsque l’homme s’approche d’elle d’un pas.

— S’il te plaît, ne fais pas ça…

Ses yeux s’écarquillent ; elle n’a même pas pensé aux choses qu’ils peuvent lui faire. Des choses pires que la mort.

— Attends.

Le troisième homme, resté silencieux tout ce temps, prend la parole. Assis dans le fauteuil, les jambes croisées et un air ennuyé sur le visage, il semble capable de donner plus de frissons que le type au pistolet. Ses yeux glacés se posent sur elle comme s'ils étaient capables de voir à travers sa silhouette tremblante.

— Une fille a récemment… démissionné. Le patron en cherche une nouvelle, déclare-t-il calmement.

Il y a un air de puissance chez cet homme, il commande la pièce sans bouger d’un pouce. On dirait que la scène ne le dérange pas le moins du monde. Un homme en sang agenouillé sur le sol, une femme menacée avec une arme à feu, il a tout vu et bien plus encore.

— Elle fera l’affaire.