Chapitre 2

Elle n'a pas le temps d'admirer son reflet avant d'être poussée derrière un rideau rouge pour se changer.

— Dieu merci, j’ai encore quelques-uns de mes vieux soutiens-gorge ici. Sinon, nous n’aurions rien à te donner.

Zoé lui tend des sous-vêtements avec deux coussinets qui ressemblent à de la gelée.

— Hum ? Qu’est-ce que c’est ?

demande la blonde, tenant l'un d'entre eux entre ses doigts.

— Jess, cette fille n’a rien vu, grogne Lila.

— C’est pour tes seins, chérie. Mets-les dans ton soutien-gorge.

Zoé rit.

— Est-ce que je dois vraiment le faire ? Je veux dire…

— Angel, aucun homme n’aura d’érection avec une brindille vacillante. Fais-le.

Jess intervient.

— Essaie juste de ne pas les perdre. La fille avant toi, c'était un scandale.

— Ce n’est pas vraiment apaisant.

Angélique soupire, fourrant les coussinets sous son soutien-gorge. C'est étrange. Mais le string est encore plus inconfortable. La fine bretelle ne cache rien. Rien du tout.

— Il n’y a pas d’autres sous-vêtements que je pourrais porter ?

— Non ! C’est ton premier jour ! C’est à voir ou à laisser !

Zoé déchire le rideau, ses lèvres rouges se retroussent. Après un très court moment de silence, elle hoche la tête en signe d’approbation.

— Tu es prête. Mets tes chaussures et c’est parti. Le prochain spectacle va bientôt commencer, et j’ai déjà dit au DJ qu'un Ange viendrait ensuite.

La lingerie blanche qui lui a été remise correspond parfaitement à l'acte, bien que cela semble insignifiant. Cependant, son estomac est déjà malmené par l'inquiétude.

— Tu sais danser, n'est-ce pas ?

demande Lila, se préparant pour son propre numéro.

— Ils n'embaucheraient pas quelqu'un qui ne sait pas danser, argumente Zoé, l'air agacé par la fille aux cheveux noirs.

— Je suis une danseuse, mais pas une... strip-teaseuse, admet Angélique, les yeux baissés.

La danse moderne n'exige pas de montrer ses fesses nues à une bande d'hommes en rut ou de porter des chaussures ridicules. Elle privilégie la précision et la passion pour le mouvement. Angélique n'ose imaginer ce que penseraient ses amis s'ils découvraient cela.

— Eh bien, maintenant tu es une strip-teaseuse, alors fais-toi plaisir, se moque Lila avant de reprendre à se maquiller.

— Comme je l'ai dit, ignore. Allons-y, incita Zoé, ayant perçu la tristesse dans les yeux bleus d'Angélique.

— Tu sais ce que j'aime dans le strip-tease ?

demande-t-elle une fois qu'elles sont hors de portée des autres filles.

— Une fois que tu es sur cette scène, tu n'es plus toi-même.

— Comment ça marche ?

glousse amèrement Angélique, ravalant la boule au fond de sa gorge. La marche est plus courte que prévu. Zoé s'arrête devant une autre porte d'où sort de la musique forte et où les cris de la foule résonnent dans le couloir.

Zoé se penche vers elle et chuchote doucement à l'oreille :

— C'est simple, là-haut, tu n'es pas Angélique. Tu es l'Ange.

Il y a deux jours de cela…

Amanda gémit depuis le siège du conducteur, les mains agrippées au volant comme si celui-ci allait lui échapper d'un moment à l'autre.

— Bon sang, l'entraînement a été difficile. Comment fais-tu pour être toujours aussi en forme ? Mes jambes sont comme de la gelée, se plaint-elle.

— Ce n'était pas si grave, répond Angélique en rigolant.

La façon dont Amanda se comporte lorsqu'elle a faim ne manque jamais de l'amuser. Et elle a toujours faim après l'entraînement. Cette fille est en quelque sorte un bambin dans le corps d'une femme de vingt ans.

— Le concours arrive dans quelques semaines, nous devons travailler plus dur que d'habitude si nous voulons gagner, souligne Angélique.

— Ugh… Ne me le rappelle pas, se plaint Amanda.

— Tu es juste très excitée parce que tu as pu danser avec ce beau gosse de Dale cette fois-ci.

— C'est pas vrai ! réplique Angélique, dont les joues viennent au rouge vif, ce qui n'échappe pas à la brune au volant.

Un grand sourire de chat du Cheshire s'étire sur son visage.

— Aha… C'est vrai. Je te crois totalement. Quand vas-tu lui demander de sortir…

— Ne commence pas ! réplique Angélique.

— Amanda, terriblement curieuse.

— Je le jure, elle aurait dû devenir détective au lieu d'aller à l'école d'art.

Les deux amies se sont tout de suite entendues dès le premier semestre au collège. Elles suivaient le même cours et partageaient le rêve de devenir chorégraphes. Angélique n'avait pas de véritables amis au lycée, et la rencontre avec Amanda était une chance qu'elle avait souhaitée.

— Oh, je t'en prie. Tu as le béguin pour lui depuis toujours, insiste Amanda.

— Ça n'a pas d'importance. Tu sais que je ne l'inviterai pas à sortir. Il n'est pas dans mes cordes…

Les mots d'Angélique s'interrompent lorsqu'elle aperçoit sa maison au loin.

— Hein ? Ton père a une nouvelle voiture ?

— Pas que je sache.

Un 4x4 noir aux vitres teintées est garé dans son allée. Elle sent son cœur chuter.

— S'il te plaît, fais en sorte qu'il n'y ait pas plus d'ennuis.

— Tu veux que je vienne avec toi ? demande Amanda en arrêtant sa mini-coccinelle rouge devant le SUV.

L'inquiétude transparaît dans ses paroles, et honnêtement, Angélique ne la blâme pas. Elle connaît les mauvaises habitudes de son père, et l'imposante voiture ne promet rien de bon.

— Non, ne t'inquiète pas, esquisse la jeune fille un faible sourire.

— Je suis sûre que ce n'est qu'un invité que je ne connaissais pas.

Le visage d'Amanda indique qu'elle n'y croit pas, mais elle ne pose pas non plus de questions.

— D'accord. Appelle-moi s'il se passe quelque chose. D'accord ?

— Ça va aller. Je te verrai demain.

Angélique referme la porte derrière elle et inspire profondément. Ses pas nerveux la conduisent jusqu'à la porte d'entrée, qui est étrangement ouverte.