05

« Merci Olivia. »Elle a attrapé son sac et Olivia a appelé.

« Tu reviendras demain ?”

« Bien sûr, je reçois l’appel de la caféine tous les jours, et je dois y répondre.”

Olivia a ri. “Tu es tellement bizarre. Ça doit être pour ça que je t’aime bien.”

« Les étranges ont tendance à se rassembler. À demain.”

« Au revoir, Norah, à plus alors !”

Norah est sortie et s’est arrêtée quand elle a vu un homme regarder sa voiture. « Puis-je vous aider ?”

Se retournant, l’homme sourit et Norah fut surprise qu’il soit en fait plutôt mignon même si ses vêtements étaient sales et vieux. “Je connais la plupart des voitures de cette ville et je me demandais à qui appartenait celle-ci.”

« Mais n’y a-t-il pas beaucoup de touristes qui passent par ici ?”

L’homme fit un pas vers elle, passant une main dans ses cheveux blonds sales. Il avait une ombre à cinq heures, une tache de graisse maculait son menton et elle devina comment il connaissait les voitures locales. « Ils le font, mais la plupart des touristes se promènent autour de Bellvale et se garent près du quai pour éviter d’avoir des amendes de stationnement. Seuls les habitants prennent la peine de se garer ici parce qu’ils savent que la police ici est assez clémente en matière de stationnement.”

“Je vais garder ça à l’esprit…”

Il tendit la main. « Brad Smith. Et tu l’es ?”

« Norah Jacobs. Je loue la maison de plage des Jones pendant environ un mois. »Elle lui serra la main et remarqua ses yeux bruns lui donnant la une fois de plus.

“Si votre voiture a besoin d’être examinée, je suis plus qu’heureux de jeter un coup d’œil sous le capot. Je suis le mécanicien local, ma place est juste en haut de la route.”

Si Norah ne savait pas mieux, elle aurait pensé qu’il flirtait. « Merci, Brad, je vais garder ça à l’esprit. Pour le moment ça va, il fait toujours toutes les choses importantes ; démarrer, arrêter, freiner, klaxonner les gens qui m’ennuient.”

Un sourcil levé. « Est-ce que les gens disent encore klaxonner ?”

Il n’avait pas lâché sa main. « Je suppose qu’ils le font, sinon je vais le ramener. Maintenant, j’ai quelques courses à faire, puis-je récupérer ma main s’il vous plait ?”

Momentanément confus, il baissa les yeux et rit, retirant sa main. « Désolé pour ça. Je te verrai dans les parages, Norah.”

« Si ma voiture arrête de klaxonner, je vous le ferai savoir. »Elle sentit ses yeux sur elle alors qu’elle se dirigeait vers la rue. Il avait l’air mignon, d’une sorte de chiot. Norah était sortie avec un gars comme lui avant et ça n’a pas marché. Ils étaient tous là pour vous plaire, ce qui était bien au début, mais cela ne lui permettait pas de se connecter avec eux à un niveau plus profond parce qu’ils ne s’ouvraient jamais sur eux-mêmes et avaient trop peur d’avoir une dispute. Elle voulait quelqu’un qui, curieusement, se disputait avec elle mais était prêt à rester à ses côtés et à régler le problème à la fin de la journée.

Certaines personnes pensaient qu’elle était bizarre, qu’elle voulait quelqu’un avec qui elle pourrait se battre, mais elle pensait qu’il était important de se battre pour l’amour, dans tous les aspects du terme. Un amour qui n’était rempli que de soleil et de bonheur semblait ennuyeux.

Elle atteignit les arbres mentionnés par Olivia et une moto gronda dans la rue. Il roulait lentement, Norah l’a reconnu comme le même vélo de la veille et elle a jeté un coup d’œil au cycliste.

Large d’épaules, vêtue d’un jean noir et d’une chemise grise à manches courtes, le vent pressait le tissu contre son corps et elle ne pouvait s’empêcher de regarder. Ses bras avaient deux tatouages circulaires noirs autour de ses biceps et elle pensait que c’était un tatouage étrange à avoir. Il portait un casque noir, la visière baissée et elle sentit un coup de déception. Elle était curieuse de savoir à qui il appartenait.

La tête du cavalier tourna en passant et Norah ne savait pas comment, mais elle savait qu’il la regardait droit dans les yeux. Tirant la chasse d’eau, elle se détourna et se précipita sur le petit chemin. Elle avait probablement l’air d’une idiote, le lorgnant. Le bruit de la moto s’est estompé et elle s’est frayée un chemin entre les arbres, essayant d’oublier qu’elle avait probablement l’air de sortir du lit, ce qu’elle avait fait.

Le chemin était bordé de pommiers, les fruits rouges commençaient à mûrir et elle espérait qu’ils en feraient quelque chose. Cela semblait être un tel gâchis de les laisser tomber par terre et pourrir. Elle adorait cuisiner de temps en temps et si possible, elle pouvait les utiliser pour faire des tartes. La petite ruelle se terminait et s’ouvrait sur un petit parking et l’épicerie était à l’autre bout. Le seul signe visible qu’il s’agissait d’une épicerie était un panneau décoloré au-dessus de la porte, le «  g « et le » c «  s’estompaient avec l’âge.

Les portes s’ouvrirent lorsqu’elle entra et elle attrapa un panier, sortant sa liste. Marchant lentement dans le magasin, son panier s’alourdissait à chaque allée qu’elle traversait et elle regrettait de ne pas avoir attrapé un chariot. Elle attrapait toujours un panier et passait la dernière moitié de ses courses à traîner le panier par terre parce qu’il était trop lourd à porter.

Debout dans la section du ménage, elle essayait de décider quel nettoyant pour vitres acheter lorsque les poils à l’arrière de son cou se dressaient et que sa colonne vertébrale se raidissait. Jetant un coup d’œil à sa gauche, elle vit un homme appuyé contre le mur du fond, les yeux fixés sur elle. Il avait l’air trop grand pour être à l’intérieur du magasin. Il était de taille moyenne, mais la majeure partie de son corps était constituée de muscles. Des cheveux noirs ébouriffés pendaient dans ses yeux bruns et il portait des vêtements sombres serrés.

Alors qu’elle croisait son regard, une leer gravée sur son visage et démarrant du mur, il s’éloigna. Remplie de malaise, elle a jeté une bouteille de nettoyant pour vitres au hasard dans son panier et saisissant tout le reste à la hâte, elle s’est précipitée à la caisse. Alors que l’adolescente mettait tout dans des sacs, Norah n’arrêtait pas de jeter un coup d’œil dans le magasin à la recherche du grand homme. Il semblait avoir disparu mais le mal était fait. Un jour et déjà elle voyait des mecs effrayants.

Saisissant ses sacs, elle se précipita vers sa voiture. Marchant dans la ruelle, elle avait l’impression d’être surveillée mais il n’y avait personne autour. Atteignant sa voiture, elle a tâtonné avec les clés et a tout jeté à l’intérieur, une fois qu’elle a réussi à déverrouiller la porte. En se glissant, elle ferma les portes derrière elle et ferma les yeux, respirant profondément.

“Je suis juste en train de l’imaginer”, murmura-t-elle. « Pourquoi une version sombre et effrayante de Thor me suivrait-elle ?”

En allumant le moteur, elle a décidé d’aller chercher l’argent de Jack maintenant. Un voyage en ville et elle le perdait déjà. Il était temps d’exploiter ce fou et de le mettre dans le nettoyage de la maison.

Elle a trouvé la place de Jack sans avoir besoin de directions et le jardin avait l’air légèrement négligé maintenant. La nuit avait caché la plupart des mauvaises herbes mais c’était toujours joli à regarder. En sortant, elle ferma la portière de sa voiture et monta le petit chemin menant à la porte d’entrée, la main hésitant alors qu’elle la soulevait pour frapper. Olivia avait dit d’attendre jusqu’à l’après-midi…

La porte s’est ouverte et elle a trébuché en arrière. “Pour quoi planez-vous ici ? »Jack grogna. Il portait toujours les mêmes vêtements qu’hier, l’odeur du whisky plus forte et ses yeux étaient injectés de sang. « Tu es en avance.”

“Je suis désolée, je pensais juste que” «  elle s’éloigna, ne voulant pas lui parler de sa panique à l’épicerie.

Les yeux de Jack se plissèrent alors qu’il l’étudiait. « Tu vas bien ? On dirait que tu as vu un fantôme.”

« Non, je vais bien” » dit-elle faiblement. “Je peux revenir demain pour l’argent si tu veux ?”

« Non, je ne veux pas que tu me déranges à nouveau. Attends ici une minute. »S’appuyant sur le cadre pour se soutenir, il s’est retourné et a disparu dans le couloir sombre dans une pièce latérale. Il est revenu quelques instants plus tard, une enveloppe à la main. « Je suis allé chercher l’argent ce matin. Il y a aussi une adresse là-bas, pour les commerçants d’occasion. Ils vous feront une bonne affaire, dites-leur que je vous ai envoyé.

« D’accord. »L’enveloppe était épaisse et elle se demandait combien Ray avait envoyé.

« Autre chose ? »Jack jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et elle secoua la tête.

« Non, merci.”

« Au revoir alors.”

Lui fermant la porte au nez, Norah essaya de suivre les conseils d’Olivia et de les écarter. Comme elle avait des articles froids dans la voiture, elle n’a pas perdu de temps pour retourner à la maison, en suivant la rue principale et le voyage de retour était un peu plus rapide maintenant qu’elle avait ses repères.