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Elle n’arrivait pas à croire qu’elle avait réellement dit cela, mais c’était la seule excuse à laquelle elle pouvait penser pour l’entourer de ses bras. À partir du moment où elle a vu Declan debout dans l’aéroport, ses mains lui démangeaient le besoin de tendre la main et de le toucher.

Écouter les histoires de l’équipe était si divertissant que ses joues et son abdomen commençaient à lui faire mal à force de rire.

Pendant que Caleb racontait une histoire et que l’attention de Declan était concentrée ailleurs, Lexi en profita pour admirer tous les traits de Declan. Ses cheveux châtain clair étaient un peu trop longs pour être une coupe militaire et il passait parfois sa main en arrière à travers eux. Une courte barbe couvrait sa mâchoire parfaitement carrée et elle se demandait à quoi ressemblerait cette peau contre l’intérieur de ses cuisses. La rougeur sur ses joues se répandit rapidement sur sa poitrine à cette pensée et comme s’il pouvait sentir son excitation, les yeux bleu-gris de Declan rencontrèrent les siens. Éclaté.

Un côté de la bouche de Declan se transforma en un sourire entendu, mais il ne pouvait pas savoir qu’elle fantasmait sur lui, n’est-ce pas ?

Au début, elle pensait que c’était son imagination, mais au fil de la nuit, elle et Declan n’arrêtaient pas de voler des regards comme un couple d’adolescents excités. Peut – être que le sentiment était réciproque ? Mais comment diable un homme qui ressemblait à ça pouvait-il s’intéresser à elle ? Il était presque parfait et elle en était loin, mais cela ne semblait pas empêcher ses yeux de la parcourir. Chaque fois qu’elle l’attrapait en train de regarder son souffle se coinçait dans sa gorge et elle ne pouvait s’empêcher de sourire. Il était difficile de se concentrer sur le reste du groupe avec les yeux errants de Declan qui lui volaient sa concentration, mais elle devait admettre qu’elle aimait être admirée.

Nate était au milieu de l’histoire quand un fort bruit de battement rythmique contre le mur a attiré l’attention de tout le monde. Le bruit dans la pièce s’est instantanément calé lorsque le groupe a écouté et qu’un gémissement fort et exagéré s’est infiltré à travers la mince plaque de roche.

« Je pense que les voisins sont laids, » gloussa Marcus, énonçant l’évidence.

« Eh bien, au moins quelqu’un en a ce soir », grommela Pierce. Il leva sa bière et l’inclina vers le mur. « Santé, mec. »

La conversation dans la pièce ne reprit que pour être interrompue à nouveau par le battement rythmique de la tête de lit sur le mur. « Pensez-vous que c’est du code morse pour me baiser plus fort ? »Nate plaisanta alors que le bruit sourd continuait.

« Non, pas assez de voyelles » répondit Declan.

« Attendez, connaissez-vous réellement le code morse ? »Lexi a demandé.

« Oui madame » confirma Marcus.

L’excitation brilla dans les yeux de Lexi et elle s’assit à genoux sur la chaise avec impatience.

« Oh, tu dois m’apprendre, » cria-t-elle.

« Pourquoi diable auriez-vous besoin de connaître le code morse ? »Demanda sèchement Nate.

« L’autre jour, je regardais un documentaire sur ce type qui venait d’être retrouvé après avoir été perdu en mer pendant environ deux mois. »Elle ferma les yeux, fronça les sourcils et se brisa en l’air pendant qu’elle essayait de se souvenir de son nom. « William-quelque chose. De toute façon son nom n’est pas important. Ce que je veux dire, c’est qu’il a été sauvé parce qu’il a signalé un SOS de bateau de croisière en code morse à l’aide de sa lampe de poche. »

« Tu prévois de te perdre en mer, Lex ? »Demanda Declan en riant.

Le bruit de son surnom sortant des lèvres de Declan fit perquer les oreilles de Lexi et fondre ses entrailles.

« Lexi, tu détestes les bateaux. Je n’ai jamais pu te faire marcher sur l’un d’eux », a lancé Nate.

« Tu as raison, mais c’est surtout parce que j’ai tellement peur de me noyer ou d’être bloqué là-bas. Peut-être que pouvoir demander de l’aide avec le code morse résoudrait cela. »

« J’en doute, » rétorqua Nate.

« Arrête de donner de la merde à Lexi » gronda Pierce. « Elle peut apprendre le code morse si elle le souhaite, mais il est déjà presque 1h00 du matin, alors tu ferais mieux de commencer, Chérie. »

« Et si tu m’apprenais juste SOS ? »

Nate leva les yeux au ciel en réponse.

« Oh allez, s’il vous plait. »

« Bon Sang Nate, tu vas la faire mendier comme ça ? Ne t’inquiète pas, je vais t’apprendre. »Declan sourit en attrapant un bloc-notes et un stylo sur le bureau et se dirigea vers elle.

Lexi voulait vraiment connaître le code morse, mais c’était une double victoire que Declan serait celui qui lui apprendrait.

Il s’accroupit devant la chaise sur laquelle Lexi était assise et elle se repositionna rapidement avec ses jambes croisées. Elle était excitée d’apprendre, mais était tout aussi heureuse d’avoir Declan si près d’elle, la touchant pratiquement alors qu’il stabilisait sa gigantesque monture sur la plante de ses pieds. Elle se pencha intensément en avant et inhala discrètement son parfum masculin propre.

« Le code morse est essentiellement constitué de points et de tirets qui représentent des lettres de l’alphabet. Les points sont courts et les tirets sont plus longs. Un S est trois points et un O est trois tirets. Donc tout ce que vous voulez faire est de l’épeler. »

Declan nota le code SOS sur le pavé et tapota le stylo avec. Hochant la tête pendant qu’il parlait, Lexi leva la main vers le pavé et tenta d’imiter le code que Declan avait tapoté.

« Presque, il faut faire le O à un rythme plus lent », a-t-il corrigé.

Soudain, Lexi sentit le poids de la main massive de Declan sur sa jambe. Le contact a envoyé des frissons dans son corps et elle a pris une respiration rapide à la sensation. Ses yeux rencontrèrent les siens et il les garda là, tenant son regard alors qu’il glissait sa main de son genou à sa cuisse et tapotait le code.

Sentant le rougissement brûler ses joues, Lexi se lécha les lèvres et les serra ensemble pour essayer de cacher sa réaction à Declan, mais échoua lamentablement. Elle entendit un grognement bas, presque inaudible, s’échapper du fond de sa gorge et regarda sa pomme Adams monter et descendre alors qu’il avalait fort.

Prenant rapidement conscience qu’ils étaient toujours dans une pièce pleine de monde, Lexi se sortit de sa transe et passa ses yeux autour de la pièce pour vérifier s’il y avait des spectateurs. Heureusement, le reste du groupe semblait perdu dans la conversation et, espérons-le, n’avait pas remarqué que Lexi et Declan étaient prêts à s’arracher les vêtements.

« Je pense que je l’ai compris ! »Dit-elle, espérant détourner l’attention de son désespoir soudain fir Declan. Elle tendit la main derrière elle et tapota le mur de l’hôtel avec sa jointure.