06

« Voilà, c’était parfait. »Declan l’a félicitée.

Fière de son succès, elle a de nouveau tapoté sur le mur. Une voix féminine épaisse et sensuelle résonna à travers le mur en réponse « Bonjour ? Qui est-ce ? »

Les yeux écarquillés, Lexi couvrit immédiatement sa bouche des deux mains en essayant d’étouffer un rire.

Le reste du groupe a éclaté de rire. « Peut-être qu’ils signalaient à travers le mur après tout », rit Caleb. « Va rejoindre em’ Lex, peut – être qu’ils en ont besoin d’un troisième », hurla Nate en rejetant la tête en arrière.

« Oh putain non ! »Lexi poussa un cri à travers ses propres éclats de rire.

« Et sur cette note, je suis sorti d’ici. »Lexi respira alors qu’elle se remettait de rire et attrapa ses chaussures.

Une fois qu’elle a remis ses sandales, elle a vu Declan déjà debout avec son sac sur son épaule. Qu’est-ce que ce type essaie de me faire ? Comme si ce n’était pas assez grave que Declan soit absolument dévastateur à regarder, la façon dont il s’occupait d’elle après ne l’avoir connue que quelques heures a fait fondre Lexi dans une flaque d’eau à ses pieds.

Elle a dit ses bonnes nuits au groupe et a passé en revue le programme de la convention avec Nate avant de se diriger dans le couloir vers sa chambre.

Declan lui tendit la porte et ils se dirigèrent côte à côte dans le couloir.

« Je n’ai pas ri aussi fort depuis longtemps », a déclaré Lexi en serrant son abdomen.

« Ouais, les gars sont assez drôles. Stupide. Mais c’est drôle, » gloussa Declan.

Lexi inclina la tête pour regarder Declan pendant qu’ils marchaient. Son sourire parfait était fascinant, mais ses traits se sont soudainement durcis alors qu’il détournait sa concentration d’elle et dans le couloir.

Trois hommes ivres venaient de sortir de l’ascenseur et se dirigeaient vers eux. Normalement, Lexi ne leur aurait pas donné une seconde pensée, ils étaient à Las Vegas après tout, mais Declan avait perdu toute sa lumière et concentré toute son attention sur les hommes en face d’eux.

La main rugueuse de Declan agrippa doucement son bras, lui signalant de ralentir son pas. Comprenant immédiatement ses intentions, elle s’est conformée à sa demande non verbale en diminuant la longueur de sa foulée et en lui permettant de la guider là où il le souhaitait. Sa prise sur son bras était ferme mais douce alors qu’il la tirait jusqu’à ce qu’il se soit légèrement positionné devant elle.

Alors que les hommes belligérants s’approchaient, l’un d’eux remarqua Lexi et siffla entre ses dents. Declan roula ses épaules en arrière dans un mouvement circulaire rapide au son et Lexi put voir que les muscles de sa mâchoire étaient tendus.

« Vous cherchez un bon moment ? »l’un des hommes s’est mis à bavarder en passant.

Pinçant ses sourcils ensemble, Lexi leur lança un regard dégoûté. Tu le souhaites.

« Non je vais bien. Merci pour l’offre, mec, » dit Declan avec un humour forcé dans la voix.

L’homme ivre jeta un regard noir à Declan et se moqua. Dès qu’ils étaient passés et étaient derrière eux. Lexi sentit la main de Declan sur le bas de son dos alors qu’il la dirigeait devant lui jusqu’à ce qu’il soit à nouveau entre Lexi et les hommes ivres. Il a contré chacun de leurs mouvements et a agi comme une barrière autour de Lexi, la protégeant de toute menace perçue.

« Connards » murmura Declan. « Ils n’ont même pas proposé de m’acheter un verre avant de m’inviter dans leur chambre », a-t-il déclaré en affichant un autre délicieux sourire.

Lexi ne pouvait s’empêcher de se pâmer devant le contrôle absolu et la domination de Declan. Il était le mélange parfait de fermeté et de douceur et elle était surprise de la réponse de son corps à ce genre de pouvoir. C’était enivrant.

« C’est nous », a-t-il dit en s’arrêtant devant la porte et en attendant que Lexi sorte la clé.

« Nous ? »S’invitait – il à rester dans ma chambre ?

Comme s’il lisait dans ses pensées, Declan se corrigea rapidement.

« Pas comme ça, je voulais dire que ce sont nos chambres. Ce sont des chambres attenantes. »Dit – il en faisant signe aux deux portes.

« Oh, d’accord, » dit Lexi avec un rire maladroit. Une fois entrés dans la pièce, Declan posa le sac de Lexi sur la table et se dirigea tout droit vers la porte. Il était évident qu’il ne voulait pas qu’elle se fasse une fausse idée de ses intentions.

« Caleb et moi serons juste à côté si vous avez besoin de nous pour quoi que ce soit. »

« Merci Declan, j’apprécie. »

« Oh tiens, avant que j’oublie », dit-elle en disparaissant dans l’obscurité de sa chambre. Elle est revenue avec la clé de sa chambre supplémentaire à la main.

« Garderas-tu ça dans ta chambre au cas où j’égarerais la mienne ? Je perds toujours ces fichues choses. Je le donnerais à Claire, mais elle est tout aussi susceptible de le perdre », a-t-elle ri.

« Chose certaine. »Declan a mis la clé dans sa poche arrière.

« Merci encore. À demain matin. »

« Brillant et tôt, » dit – il avec un sourire.

Passant par sa routine du coucher le plus rapidement possible, Lexi se lava le visage, mais ne put se débarrasser du sourire qui s’était enraciné profondément dans son âme. Les papillons dans son estomac ne s’étaient toujours pas calmés alors qu’elle réglait l’alarme de son téléphone pour s’assurer qu’elle ne dormait pas trop le lendemain. Se sentant à nouveau adolescente, elle a fait le calcul dans sa tête et a compté les heures jusqu’au petit-déjeuner-jusqu’à ce qu’elle puisse revoir Declan.

Un SMS d’un numéro bloqué est arrivé alors qu’elle réglait son alarme, ce qui a rapidement exterminé les papillons et transformé ses fuzzies chaudes en un froid glacial. « Fais de beaux rêves Lexi Lou. »

Le changement soudain d’émotion était si choquant que Lexi a laissé tomber le téléphone et elle a senti les poils de son cou commencer à se soulever en réponse.

Se sentant maintenant exposée et vulnérable, elle se recula contre le mur le plus proche et ferma les yeux en essayant de devenir complètement invisible. Une seule personne l’appelait Lexi Lou. La personne dont elle était la plus terrifiée.

Asher n’est pas là. Il ne peut pas te voir. Il joue avec ta tête. Lexi se répéta alors qu’elle essayait de calmer ses pensées de course.

L’un des nouveaux jeux préférés d’Asher était d’envoyer des SMS à Lexi à partir de numéros bloqués le soir avant de se coucher. Lexi avait connu sa première véritable crise de panique il y a un peu plus d’une semaine quand Asher a complimenté les nouvelles lunettes qu’elle portait alors qu’elle était allongée au lit en lisant un livre. « Bonne nuit ma Lexi Lou – P.S. Je préférais tes vieilles lunettes. »

À l’époque, elle s’était convaincue qu’il la surveillait de quelque part dans son appartement et s’était barricadée dans la salle de bain pendant toute la nuit. Ses nerfs secoués étaient trop chargés d’adrénaline pour penser clairement et se rendre compte qu’elle avait posté une photo d’elle dans les lunettes sur sa page Facebook quelques heures auparavant.

Asher était très habile à utiliser les détails des médias sociaux ou de la routine quotidienne de Lexis pour essayer de lui faire croire qu’il était proche et pouvait la voir. Il voulait qu’elle pense qu’il était dans son espace. Il voulait qu’elle ait peur. C’était sa forme de punition. Sa forme de torture pour l’avoir quitté et le plus malade à ce sujet était qu’il l’appréciait vraiment.

Quel genre de monstre aime regarder quelqu’un qu’il est censé aimer souffrir ?

Malheureusement pour Lexi, ce soir n’était pas différent. Utilisant chaque once de courage qu’elle avait en elle, Lexi a forcé ses yeux à s’ouvrir et s’est précipitée dans son lit avec son adrénaline toujours en train de monter. Une autre nuit sans sommeil. Génial