02

Lexi était paralysée par une colère non filtrée et essayait de donner un sens à ce qu’elle voyait. Complètement imperturbable par la présence de Lexi, Asher n’a même pas pris la peine de desserrer l’étreinte sur la poitrine de la femme lorsque Lexi est entrée dans la pièce. « Nous avons terminé », a-t-elle finalement mordu après avoir traité la scène. Elle se retourna pour partir, mais avant qu’elle ne puisse faire un pas, Asher l’attrapa par le biceps assez fort pour la faire hurler de douleur. « Nous n’avons pas fini jusqu’à ce que je dise que nous avons terminé », lui cria-t-il au visage. De petites voix résonnaient du téléphone de Lexi et elle savait que Nate et Claire devaient perdre la tête avec inquiétude.

Tenter de mettre son bras hors de sa portée ne servait à rien et ne faisait que lui faire resserrer sa prise. Sachant qu’il était incroyablement défoncé, Lexi a essayé de le rabaisser, réalisant qu’il pouvait la blesser gravement dans son état irrationnel. Elle ravala sa peur du mieux qu’elle put et essaya de garder sa voix égale. « Tu me fais mal Asher. Laisse aller ». Ses yeux brûlaient dans les siens d’une émotion qu’elle n’avait jamais vue auparavant : la haine. Lexi a retenu son regard et a prié pour qu’elle puisse cacher à quel point elle était terrifiée. Son regard déterminé l’a seulement amené à la tirer plus haut alors qu’il se penchait près de l’oreille de Lexi. « Tu es à moi putain. Tu m’entends ? »

Il relâcha son emprise sur elle avec une telle force qu’il la renvoya voler vers le sol de marbre. Se mettant debout, elle courut vers la porte et baissa l’épaule pour se frayer un chemin à travers la fête bondée. Elle porta le téléphone à son oreille et entendit la voix retentissante de Nate. « Lexi réponds – moi tout de suite ou j’envoie les flics ! »

« Je suis là, je suis là. Je vais bien », les a-t-elle rassurés en descendant les marches avant vers sa voiture.

« Tu nous as fait peur, Lex, » dit Nate en relâchant la tension de sa voix.

Lexi pouvait entendre les cris aigus de Claire en arrière-plan. « Est-ce qu’elle va bien ? »

« Elle va bien, » la rassura Nate.

« C’est fait. Terminé. Mes affaires seront parties avant qu’il rentre à la maison », a déclaré Lexi catégoriquement et elle le pensait vraiment.

C’était la dernière fois qu’elle parlait à Asher et elle avait l’intention de continuer ainsi. Il avait causé assez de tort dans sa vie et elle n’était pas sur le point de laisser cela continuer plus longtemps, encore moins d’entraîner ses amis dans ce drame. Cette semaine était consacrée à Nate et elle ne voulait pas détourner une once d’attention de son succès bien mérité avec ses problèmes relationnels.

Non, elle avait besoin de mettre sa grande culotte de fille et de s’occuper de ses propres problèmes. Je me suis mis dans ce pétrin tout seul et je peux m’en sortir. Asher Thompson ne va plus contrôler ma vie.

Si elle pouvait simplement attendre, Asher finirait par se lasser des jeux d’esprit et perdrait tout intérêt. Sois juste fort et attends-le dehors.

Elle hocha la tête avec son discours d’encouragement intérieur et essaya de calmer la peur qui résidait encore dans les coins de son esprit. La réalité était qu’elle savait de quoi Asher était capable et ça lui faisait peur.

Declan~

« Eh bien, eh bien, eh bien, regarde ce que le chat a traîné », ricana Nate alors que Pierce et Declan tiraient deux sièges à côté du sien au bar.

« Il n’est que 10h30, que s’est-il passé Pierce ? Aucune de vos lignes de ramassage ne fonctionne à Vegas ? »

« Oh, ils fonctionnent très bien », a déclaré Pierce avec un sourire «  Et la nuit est jeune mon ami. »

« Tu te retires aussi, Dec ? »Dit Nate en riant.

« Vous devez vous mettre au travail avant de pouvoir frapper », interrompit Pierce alors qu’il giflait de manière ludique Declan dans le dos.

« Où est Claire ? »Declan a demandé comme un changement de sujet rapide, ne voulant pas parler de sa période de sécheresse.

« C’est un rencard bon marché », a ri Nate. « J’en ai eu un peu trop au karaoké et je dors déjà dans la chambre. »

« Pourquoi n’es-tu pas là-haut aussi, tu sais…en train de dormir, » dit Pierce en remuant les sourcils.

Pierce était définitivement le playboy du groupe et avait la capacité d’intégrer une blague sexuelle dans n’importe quelle conversation. C’était une compétence dont il était fier.

Nate gloussa en lui-même en finissant sa bière. « Je le serais, mais je dois aller chercher Lexi à l’aéroport à 11h00. J’étais sur le point de sortir. L’un de vous veut venir avec ? »

« J’y vais, est-ce qu’elle a chaud ? »Pierce a dit avec impatience.

« Tout de suite alors. Ce n’est certainement pas le cas. Dec, ça t’intéresse ? »Nate a demandé

« Ouais, ça veut dire qu’elle l’est, je vais y aller », a déclaré Pierce.

« Comme l’enfer, » dit catégoriquement Nate.

« Dec-toi, ou vas-tu faire une croisière dans d’autres clubs avec cet animal ? »

« Bien sûr que je vais suivre. Les lignes de ramassage de Pierce sont de la merde de toute façon. »

Pierce agrippa sa poitrine et laissa sa mâchoire s’ouvrir en faisant semblant d’être offensé.

« Marcus et Caleb sont à l’étage dans la pièce en train de regarder l’équipement et de jouer aux cartes. N’hésitez pas à bloquer cette fête », a déclaré Nate alors qu’il se levait et fermait son onglet au bar de l’hôtel.

« Passionnant » Pierce a riposté avec un roulement des yeux alors que les trois hommes se séparaient.

Ils ont emmené le Tahoe de Nate à l’aéroport. Normalement, ils prenaient un taxi, mais Nate a apporté du matériel lourd à Vegas et avait besoin de son véhicule pour le transporter. Nate était un génie de la technologie et a été mis en lumière lors d’une conférence à Vegas pour certains de ses « jouets technologiques » comme il les appelle.

Il présentait une technologie de drone de qualité militaire qui valait beaucoup d’argent et a demandé à la société de sécurité privée de Declan de gérer la sécurité pendant la conférence d’une semaine à Vegas. Les hommes ont sauté sur l’occasion principalement parce que Nate est un ami proche de l’équipe et travaille sous contrat pour Knight Security, mais aussi parce que travailler à Vegas était comme des mini-vacances pour l’équipe de Declan.

L’accord était de surveiller l’équipement par quarts de travail et d’escorter les valises vers et depuis le centre des congrès avec Nate. La nouvelle épouse de Nate, Claire, était également venue en voyage.

Claire avait parlé de leur amie Lexi sans arrêt toute la journée. Apparemment, Lexi vivait hors de l’État et ils ne la voyaient pas très souvent, mais Declan pouvait dire qu’ils étaient proches.

« Alors Lexi est l’une des amies de Claire ? »Declan a demandé sur le trajet.