Chapitre 6

C'était une journée de course ouverte, avec des amateurs et des semi-professionnels se rendant sur la piste pour s'entraîner. L’immense stade n’était qu’à moitié rempli, mais débordait toujours d’énergie excitée. Cela faisait des lustres que je n'avais pas participé à une course, et mon cœur s'est immédiatement mis à battre la chamade lorsque l'odeur familière de l'essence m'a frappé le nez, suivie par le gémissement macabre des moteurs de motos-loups. Il était impossible de ne pas se laisser emporter par l’atmosphère, par l’excitation de tout cela. Cela ne faisait pas de mal que White Tree soit la piste la plus grande, la plus compliquée et la plus dangereuse du monde.

Quand je commençais à connaître Gregor, je m'accrochais à son aptitude pour la course cycliste comme la seule grâce salvatrice possible, le seul lien que je pensais que nous aurions pu partager. Il avait gâché ça aussi.

Avec de nombreuses places disponibles, j'ai pu trouver une bonne position surplombant la piste, avec une vue dégagée sur les principaux obstacles. Il y avait le Dog's Eye, une série d'étroites boucles verticales s'élevant à une trentaine de pieds dans les airs ; Les Murs, une section de murs parallèles qui nécessitait une vitesse élevée pour maintenir la traction ; et le plus dangereux, The Forest, une section après la dernière ligne droite remplie de pylônes en béton éparpillés que les coureurs devaient contourner à une vitesse vertigineuse.

J'étais arrivé en pleine course. Différentes vues du tracker étaient projetées sur des écrans géants suspendus au-dessus des tribunes, superposées aux informations sur les différents concurrents. La foule a rugi alors que les motos explosaient devant les tribunes dans la première ligne droite du dernier tour. Deux étaient au coude à coude, et deux autres non loin derrière.

Les Chiens de l'Enfer, ils sont rapides.

N'ayant pas vu de course depuis si longtemps, j'avais oublié ce que c'était que de voir une telle vitesse. C'était revigorant, comme rien d'autre. Ils semblaient constamment sur le point de devenir incontrôlables, comme s'ils pouvaient se séparer ou entrer en collision avec des obstacles à tout moment, et chaque fois qu'ils semblaient au bord du désastre, ils l'évitaient. Et le son ! Le son des vélos était comme le hurlement strident d'un loup banshee, souligné par un vibrato profond et pulsé qui secouait votre cœur.

Cela faisait tellement longtemps, mais je me souvenais de tout. En fait, je m'amusais, pour une fois.

Les deux leaders s'enfoncèrent dans le Dog's Eye, contournant les boucles étroites avec une précision vertigineuse. La foule a eu le souffle coupé, moi y compris, lorsqu'un des vélos à queue a perdu le chemin et a décollé en boucle, se lançant dans les airs comme un missile. Il s'est envolé haut, puis a explosé lorsque la nacelle de contrôle interne s'est largué du corps principal et est redescendue vers le sol à l'aide de deux parachutes. De la fumée s'échappait de la nacelle abattue alors que les équipes de secours se précipitaient pour aider le conducteur.

Les leaders sont sortis indemnes du Dog's Eye, s'engageant dans une série de virages en épingle à cheveux qui sillonnaient une colline escarpée. J'étais maintenant sur le bord de mon siège, mon pouls s'accélérant aussi vite que les vélos de loups sur la piste. Le premier vélo a pris de l'avance, s'éloignant légèrement du deuxième pilote. Un « oooh » s’élève de la foule. Les vélos se sont précipités sur des rampes qui divisaient le tour en une fourche en Y, se courbant vers le haut pour être verticales. C'était Les Murs. Ils ont augmenté leur vitesse pour maintenir leur montée et leur progression. Le deuxième vélo a un peu faibli, et pendant une seconde, il a semblé qu'il allait perdre le niveau de vitesse critique nécessaire pour maintenir le vélo coincé contre le mur, mais tout à coup, juste à la dernière minute, il a corrigé. Le troisième vélo n'a pas manqué son occasion de profiter de l'erreur. Il a contourné le numéro deux, prenant la deuxième place. Ce type était bon ! J'ai réalisé que je me mordais la lèvre par excitation nerveuse, une habitude que j'avais oubliée.

Ils étaient sortis des Walls et se qualifiaient immédiatement pour la finale. Je me levai avec le reste de la foule : la section la plus dangereuse était juste devant. Le nouveau deuxième vélo a réussi à réduire la distance entre lui et le leader, les mettant au coude à coude. Je me suis retrouvé à soutenir ce type, quel qu'il soit. Il était clairement un outsider et un très bon pilote. Son vélo s'élança comme un laser bleu acier à côté de la séquence cramoisie du leader. La ligne droite s'est immédiatement ouverte sur un champ d'épais pylônes en béton dont le nombre a augmenté à mesure qu'ils approchaient de la ligne d'arrivée. De nombreux pylônes étaient carbonisés et noircis à la suite d'accidents. Les cavaliers se séparent les uns des autres, chacun cherchant son propre chemin à travers la forêt. Il n’y avait pas de place pour ralentir. Toute diminution de vitesse pour éviter un pylône entraînerait inévitablement une perte, voire un crash. C'était à la limite de la conduite la plus intense.

Le vélo rouge a tracé une ligne à travers les pylônes, les évitant avec une précision exacte. Le bleu était pareil. Ils étaient des côtés opposés du terrain, mais il était facile de voir qu’ils étaient toujours au coude à coude. La ligne d'arrivée se rapprochait rapidement. La victoire se jouerait-elle en quelques centimètres ?

La foule était désormais silencieuse par anticipation, le stade ne se remplissant que du gémissement des moteurs. Le bleu avait un léger avantage… Ou était-ce le rouge ? C'était impossible à dire.

J'ai grimacé lorsque le bleu s'est approché de couper un pylône, faisant un écart autour de lui, son pneu arrière dégageant une bouffée de fumée blanche. Merde . Est-ce qu'il venait de se tromper ?

Attendez…

Bleu empruntait ce qui semblait être un chemin clair à travers les pylônes, le meilleur chemin à parcourir à ce qui semblait être la vitesse la plus rapide, jusqu'à ce qu'il augmente sa vitesse. Ils emmenaient leur vélo à quelques centimètres de chaque pylône, se tournant à peine pour les éviter. J'ai senti la chair de poule me piquer la peau alors que mon cœur manquait un battement. J'avais déjà vu cette conduite. Non, plus que ça, j'étais intime avec cette technique. Je ne connaissais qu'un seul chauffeur qui en avait fait sa signature.

"Putain ouais!" » quelqu'un a crié. « Vas-y, Luna !

Ma bouche s'est ouverte. Certainement pas. Serait-ce vraiment lui ? Mais avais-je vraiment besoin de demander ça ? Qui d'autre cela pourrait-il être ? Qui d'autre s'appelait Luna et avait conduit ainsi dans The Forest lors du dernier tour de la course ? Je n'en avais connu qu'un.

Arthur Luna.

Mes jambes étaient faibles et mon corps fourmillait d'excitation, mais cette fois, ce n'était pas dû à la course. Je n'avais pas pensé à Arthur depuis des années. Je n'avais même pas entendu son nom depuis des années.

J'étais toujours incrédule que le vélo bleu là-bas puisse vraiment appartenir à Arthur Luna, mais il n'y avait vraiment personne d'autre. Les Lunas étaient une famille importante à Wolfheart. N'importe qui ne portait pas ce nom de famille, et Arthur avait été le seul de ses quatre frères à faire des courses de motos-loups.